Τις πληγές της μετρά η Αυστραλία μετά τη φονική κακοκαιρία που έπληξε την ανατολική ακτή, ενώ βαρύς ήταν και ο φόρος αίματος στην άσφαλτο, για ακόμα μία χρονιά αυτές τις… γιορτινές ημέρες.
Στην Ελλάδα, αρκετά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πως φέτος έκαναν Χριστούγεννα όπως στην Αυστραλία (με επισκέψεις στην παραλία χάρη στον καλό καιρό), αλλά εδώ ο καιρός επιφύλασσε… δυσάρεστα που επισκίασαν σε σημαντικό βαθμό και την εορταστική διάθεση.
Και δεν αναφερόμαστε στη βροχόπτωση που ανάγκασε πολλούς να αλλάξουν τα σχέδιά τους, αλλά στους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους τα τελευταία 24ωρα.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών Murray Watt προέτρεψε μάλιστα τους πολίτες να προσέχουν εν μέσω των «επικίνδυνων συνθηκών που φέρνει το καλοκαίρι».
Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese απέτισε φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους και ευχαρίστησε το προσωπικό έκτακτης ανάγκης για το ακούραστο έργο του.
«Καθώς κοινότητες σε όλη την Αυστραλία βιώνουν πυρκαγιές, πλημμύρες και καταιγίδες, μπορούμε να βοηθήσουμε παραμένοντας σε εγρήγορση. Μπορούμε να βοηθήσουμε παρακολουθώντας τις ενημερώσεις έκτακτης ανάγκης στο διαδίκτυο ή στο ραδιόφωνο και προσέχοντας τους γείτονες και τους φίλους μας».
Οι σφοδρές καταιγίδες -σύμφωνα τουλάχιστον με τον πιο πρόσφατο απολογισμό έως την Τετάρτη το απόγευμα- είχαν ως συνέπεια τον θάνατο εννέα ανθρώπων. Μεταξύ των νεκρών και ένα κοριτσάκι 9 χρόνων.
Πιο συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης, μια γυναίκα βρέθηκε νεκρή μετά τις πλημμύρες στα ανατολικά της Βικτώριας που σάρωσαν ένα κάμπινγκ στο Buchan.
Νωρίτερα, ένας 44χρονος άνδρας σκοτώθηκε όταν ένα κλαδί έπεσε στην ιδιοκτησία του στο Caringal.
Σε ένα άλλο περιστατικό, με θετική κατάληξη, μια γυναίκα και ο σκύλος της είναι τυχεροί που είναι ζωντανοί αφού χρειάστηκε να διασωθούν από τον ποταμό Werribee, στα νοτιοδυτικά της Μελβούρνης την Τρίτη.
Η 29χρονη παρασύρθηκε από τα νερά γύρω στη 1:30 μ.μ., αφού προσπάθησε να ανασύρει τον σκύλο της που είχε πέσει στο ποτάμι. Ένας περαστικός σήμανε συναγερμό αφού είδε τη γυναίκα να κρατιέται από ένα δέντρο.
Η Υπηρεσία Έκτακτων Αναγκών (SES) της Βικτώριας ανταποκρίθηκε σε περισσότερα από 1.000 αιτήματα παροχής βοήθειας σε 3 ημέρες.
Ο διοικητής της SES, Alistair Drayton, δήλωσε ότι η κακοκαιρία άρχισε να υποχωρεί και ότι «έχουμε σίγουρα ξεπεράσει τα χειρότερα», αλλά προειδοποίησε για διαρκή κίνδυνο πλημμυρών.
Ο απολογισμός ήταν τραγικότερος στο Κουίνσλαντ, με έξι ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας των καταιγίδων τα Χριστούγεννα και την Boxing Day.
Σύμφωνα με την Αστυνομία, ένα 9χρονο κορίτσι παρασύρθηκε από τα νερά το απόγευμα της Τρίτης σε αγωγό ομβρίων υδάτων στο Rochedale.
Ο εκτελών χρέη αναπληρωτή διοικητή της Queensland Fire and Emergency Services, Kevin Walsh ανέφερε ότι «το παιδί εξαφανίστηκε … το βρήκαμε νεκρό λίγο πιο κάτω από το σημείο που έπεσε στο νερό, οπότε οι συνθήκες (του θανάτου) ήταν τραγικές».
Η Αστυνομία ανακοίνωσε ότι «δεν πιστεύει ότι υπάρχουν ύποπτες συνθήκες» γύρω από την τραγωδία αυτή.
Επίσης, στα ανοικτά των ακτών του Μπρίσμπαν, ανασύρθηκαν τρία πτώματα μετά την ανατροπή σκάφους με 11 άτομα κοντά στο Green Island στο Moreton Bay.
Βόρεια της Sunshine Coast, τρεις γυναίκες παρασύρθηκαν από τα νερά της πλημμύρας στο Gympie.
Η μία διασώθηκε, ενώ η Αστυνομία ανακοίνωσε ότι βρήκε τις σορούς των δύο άλλων.
Στο Gold Coast, μια 59χρονη σκοτώθηκε το βράδυ των Χριστουγέννων αφού χτυπήθηκε από δέντρο που έπεσε.
Πέρα από τους θανάτους σημαντικές είναι οι ζημιές στο δίκτυο ηλεκτροδότησης, κατά τόπους στο Κουίνσλαντ, με δεκάδες χιλιάδες σπίτι (αλλά και κάποια θεματικά πάρκα) στο σκοτάδι.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα χρειαστούν κάποιες ημέρες για να επανέλθει το δίκτυο πλήρως σε λειτουργία, κάτι που σημαίνει ότι πολλά νοικοκυριά θα περιμένουν μέχρι του… χρόνου.
Ο πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ Steven Miles δήλωσε ότι η κακοκαιρία ήταν τόσο ισχυρή που για πρώτη φορά αναφέρθηκε η πτώση τσιμεντένιων στύλων ηλεκτροδότησης.
«Θα χρειαστούν ημέρες για να επισκευαστούν … Μίλησα με τους δημάρχους του Logan και του Gold Coast, η κατάσταση είναι υπό έλεγχο μέσω της τοπικής τους διαχείρισης καταστροφών», είπε.
Αργότερα απέτισε φόρο τιμής στα θύματα: «Λυπάμαι που έμαθα για τους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της νύχτας από τις καταστροφικές καταιγίδες στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ … Παρακαλούμε να παραμείνετε ασφαλείς … μείνετε μακριά από πεσμένα καλώδια ρεύματος και από πλημμυρισμένα νερά…».
Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Cameron Dick επισήμανε ότι η σφοδρή καταιγίδα «μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ‘μίνι κυκλώνας’».
Ορισμένοι κάτοικοι του Gold Coast έλεγαν ότι πρόκειται για τη χειρότερη καταιγίδα που έχουν δει τα τελευταία 30 και πλέον χρόνια.
Στη Νέα Νότια Ουαλία έγιναν επίσης διασώσεις από πλημμύρες, μετά και από σφοδρή χαλαζόπτωση και καταστροφικούς ανέμους που άφησαν πίσω τους και υλικές ζημιές.
Ο μετεωρολόγος Angus Hines δήλωσε ότι οι συνθήκες προβλεπόταν να χαλαρώσουν μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης.
Η Υπηρεσία Έκτακτων Αναγκών (SES) της Πολιτείας ανταποκρίθηκε σε περισσότερες από 473 κλήσεις για βοήθεια.
Η εκπρόσωπος του SES Stephanie Heard προειδοποίησε τους πολίτες να είναι προσεκτικοί και τις επόμενες ημέρες, καθώς τα έντονα καιρικά φαινόμενα συνεχίζονταν.
«Πραγματικά παροτρύνουμε και πάλι τους ανθρώπους … να σχεδιάζουν (καλά εκ των προτέρων τις μετακινήσεις τους) και να προσέχουν τα περιβάλλοντα στα οποία βρίσκονται», είπε.
Από την παραμονή των Χριστουγέννων (έως νωρίς την Τετάρτη) είχαν γίνει σχεδόν 40 διασώσεις από πλημμύρες στη Ν.Ν.Ο. ενώ αρκετές πτήσεις ακυρώθηκαν από και προς το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Αυστραλίας (του Σίδνεϊ) τα Χριστούγεννα.
Οι τραγωδίες δυστυχώς δεν έλειψαν και όσον αφορά αυτούς που εντέλει πήγαν στην παραλία. Μόνο στη Ν.Ν.Ο. τρεις άνθρωποι πνίγηκαν από την ημέρα των Χριστουγέννων ενώ ένας τέταρτος αγνοείτο.
Από την αρχή του καλοκαιριού, 18 άνθρωποι έχουν πνιγεί σε όλη την Αυστραλία (έως την Τετάρτη).
Στο μεταξύ η Αδελαΐδα, κατέγραψε την πιο κρύα ημέρα των Χριστουγέννων των τελευταίων 17 ετών με μέγιστη θερμοκρασία 19,7 C.
Και εκτός από τις φονικές πλημμύρες, έχουμε και τις φονικές φωτιές.
Όπως ανέφερε το Australian Associated Press (AAP), ένας εθελοντής πυροσβέστης έχασε τη ζωή του ενώ επιχειρούσε σε κατάσβεση πυρκαγιάς που απειλούσε σπίτια κοντά στο Esperance στο νότιο τμήμα της Δυτικής Αυστραλίας.
ΑΙΜΑ ΣΤΗΝ ΑΣΦΑΛΤΟ
Δυστυχώς, τραγικός ήταν και φέτος ο απολογισμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στην άσφαλτο αυτήν την περίοδο, με 13 νεκρούς σε τέσσερις ημέρες έως και την παραμονή των Χριστουγέννων (με τον αριθμό, δυστυχώς, να αναμένεται μεγαλύτερος έως και την Boxing Day).
Η National Roads and Motorists’ Association (NRMA) επισημαίνει μάλιστα ότι οι οδηγοί αντί να είναι σε εγρήγορση, εφησυχάζουν.
«Ξέρουμε ότι η ταχύτητα είναι ένας παράγοντας μερικές φορές, ξέρουμε ότι η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ είναι ένας παράγοντας (και) η ποιότητα των δρόμων μας δεν ανταποκρίνεται στα ασφαλή πρότυπα που θα περιμέναμε σε μια χώρα όπως η Αυστραλία», σχολίασε ο εκπρόσωπος της NRMA, Peter Khoury.
Στη Βικτώρια, η Αστυνομία διεξάγει έρευνα μετά τη σύγκρουση δύο μοτοσικλετών, οι οποίες κινούνταν βόρεια στον Euroa-Mansfield Rd, περίπου στις 4:25 μ.μ. την παραμονή των Χριστουγέννων.
Ο αναβάτης, ένας 77χρονος άνδρας από την πόλη Λήμνος (Lemnos), υπέστη σοβαρά τραύματα και έγινε αεροδιακομιδή του στο νοσοκομείο, όπου αργότερα άφησε την τελευταία του πνοή.
Η συνεπιβάτης του, μια έφηβη κοπέλα, υπέστη τραύματα που δεν απειλούσαν τη ζωή της, ενώ δόθηκαν οι πρώτες βοήθειες επί τόπου στον αναβάτη της δεύτερης μοτοσικλέτας, έναν 34χρονο από την Kialla.
Ακόμα, ένας οδηγός αυτοκινήτου σκοτώθηκε επί τόπου σε τροχαίο το πρωί των Χριστουγέννων.
Η Τροχαία της Wodonga κλήθηκε στον αυτοκινητόδρομο Murray Valley Highway στην πόλη Cudgewa λίγο μετά τις 9π.μ. την Δευτέρα.
Ενόψει των γιορτών μάλιστα ο ίδιος ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, με μήνυμά του στη διαδικτυακή πλατφόρμα «Χ» παρακάλεσε τους οδηγούς να προσέχουν στο τιμόνι, ειδικά με την κακοκαιρία.
«Ήδη έχουμε δει πάρα πολλές ζωές να χάνονται με τραγικό τρόπο στους δρόμους μας αυτές τις γιορτές. Οι καρδιές μας είναι με αυτές τις οικογένειες που θρηνούν».
«Με τις απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες που προβλέπονται σε όλη τη χώρα, παρακαλούμε να οδηγείτε με ασφάλεια».
«Για τον εαυτό σας, την οικογένειά σας και όλους όσους βρίσκονται στο δρόμο».
Και η Αστυνομία απηύθυνε εκ νέου έκκληση στους οδηγούς: «Μην οδηγείτε υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών, προσέξτε την ταχύτητά σας, δέστε τη ζώνη σας, περιορίστε τους περισπασμούς και προσέξτε την κούραση».
«Έχουμε χάσει πάρα πολλές ζωές στους δρόμους μας φέτος … και το τελευταίο πράγμα που θέλουμε να κάνουμε είναι να ανακοινώσουμε τα νέα ότι ένα αγαπημένο μας πρόσωπο δεν θα καταφέρει να επιστρέψει στο σπίτι του…».
Υπενθυμίζεται ότι η φετινή χρονιά ήταν η πιο θανατηφόρα στους δρόμους της Αυστραλίας από το 2018 και έπειτα.
Ο αριθμός των νεκρών στους δρόμους έφτασε τους 1.253, στους 12 μήνες έως τις 30 Νοεμβρίου, καταγράφοντας αύξηση 6,3% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι (1.179 θάνατοι), σύμφωνα με τα στοιχεία της Αυστραλιανής Ένωσης Αυτοκινήτου (Australian Automobile Association – ΑΑΑ).
Συγκριτικά, το δωδεκάμηνο έως τον Μάρτιο του 2018 είχαν καταγραφεί 1.570 νεκροί στην άσφαλτο.
Αναλυτικότερα, σύμφωνα με τα στοιχεία της ΑΑΑ έως τα τέλη Νοεμβρίου φέτος στο 12μηνο σημειώθηκαν 354 θάνατοι σε τροχαία στη Νέα Νότια Ουαλία φέτος, σε σχέση με 286 πέρυσι (+23,8%).
Στη Βικτώρια οι θάνατοι στην άσφαλτο ανήλθαν σε 285 από 249 (+14,5%).
Σημειώνεται ότι η Transport Accident Commission της Βικτώριας (TAC) «δίνει» ελαφρώς διαφορετικά στοιχεία (295 θανάτους έως τα μεσάνυχτα της 26ης Δεκεμβρίου στο 12μηνο από 245 την ίδια περίοδο πέρυσι) και κάνει λόγο για αύξηση +23,2%, ενώ δυστυχώς έρχονται και οι μέρες των εορτών.
Κατά την ΑΑΑ «εκρηκτική» ήταν η αύξηση στη Νότια Αυστραλία με +61,4% (113 από 70).
Αντίθετα, μείωση κατέγραψαν το Κουίνσλαντ από 284 σε 279 (-1,8%), η Δυτική Αυστραλία από 165 σε 161 (-2,4%), η Τασμανία από 54 σε 30 (-44,4%), η Βόρεια Περιοχή από 51 σε 28 (-45,1%) και η Περιοχή της Πρωτεύουσας από 20 σε μόλις 3 (-85%).
