Μια πανίσχυρη καταιγίδα που ξεκίνησε από την δυτική Βικτώρια πλήττει τη Μελβούρνη προκαλώντας καταρρακτώδη βροχή, καταστροφικούς ανέμους, χαλαζόπτωση και διακοπές ρεύματος σε πάνω από 28.000 σπίτια.
Η καταιγίδα, η οποία έπληξε περιοχές όπως το το Ballarat, το Stawell, το Ararat και το Hamilton, προκάλεσε επίσης καθυστερήσεις στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης από τις 3 περίπου το απόγευμα.
Σχεδόν 25 χιλιοστά βροχής έπεσαν μέσα σε οκτώ λεπτά στο Coldstream, 35 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης, ενώ χαλάζι μεγάλου μεγέθους έπεσε στο Bendigo και οι άνεμοι έφτασαν τα 104 χλμ/ώρα στην Wangaratta.
Η καταιγίδα πέρασε από τα δυτικά και βόρεια προάστια της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένου του αεροδρομίου, πριν μετατοπιστεί στα ανατολικά προάστια περίπου στις 4.30 μ.μ..
Η Powercor, η οποία διανέμει ηλεκτρική ενέργεια στη δυτική Βικτώρια, ανέφερε ότι προσπαθούσε να αποκαταστήσει τις υπηρεσίες σε περισσότερους από 28.000 πελάτες.
Πάνω από 56.000 κεραυνοί καταγράφηκαν σε ακτίνα 300 χιλιομέτρων από το Ballarat, όπου 13.000 σπίτια και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
“Οι καταιγίδες έριξαν δέντρα και προκάλεσαν ζημιές σε τμήματα του δικτύου, ενώ οι κεραυνοί επηρέασαν επίσης τις υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας”, δήλωσε εκπρόσωπος της Powercor.
Εκπρόσωπος του αεροδρομίου της Μελβούρνης δήλωσε ότι οι πτήσεις καθυστέρησαν από τις 3 το απόγευμα καθώς και η εκφόρτωση αποσκευών επειδή το προσωπικό εδάφους δεν μπορεί να εργαστεί όταν οι κεραυνοί βρίσκονται σε απόσταση πέντε χιλιομέτρων. Συνέστησε στους επιβάτες να ελέγξουν τους ακριβείς χρόνους καθυστέρησης με τις αεροπορικές εταιρείες.
Μεταξύ των σιδηροδρομικών σταθμών Broadmeadows και Craigieburn στο βόρειο τμήμα της Μελβούρνης προγραμματίστηκαν λεωφορεία αντικατάστασης των δρομολογίων μετά από κεραυνό που έπληξε τον εξοπλισμό.
Και στον αυτοκινητόδρομο Hume Freeway, τα αυτοκίνητα είχαν σχηματίσει τεράστιες σε ουρές μετά τη σύγκρουση ενός φορτηγού με στύλο ηλεκτροδότησης κοντά στην οδό Donnybrook Road, με αποτέλεσμα να πέσουν ηλεκτροφόρα καλώδια και να προκληθεί διαρροή καυσίμων από το φορτηγό. Ο αυτοκινητόδρομος έκλεισε στο βόρειο ρεύμα από τις 4.30 μ.μ. περίπου.
Η Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών δέχθηκε 502 κλήσεις για βοήθεια το 24ωρο μέχρι τις 5 το απόγευμα της Τρίτης, εκ των οποίων 153 για πλημμύρες, 174 για πεσμένα δέντρα και 115 για ζημιές σε κτίρια. Οι περισσότερες κλήσεις έγιναν στις περιοχές Grampians και Loddon Mallee, στα δυτικά της Βικτώριας.
