Εκατοντάδες άτομα συνέρρευσαν στην παραλία Henley Beach την Κυριακή 7 Ιανουαρίου για να παρακολουθήσουν τον Καθαγιασμό των Υδάτων και να συμμετάσχουν στο ετήσιο Φεστιβάλ που διοργανώνει η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας (ΕΟΚΝΑ), στο πλαίσιο των εορτασμών για την Ημέρα των Θεοφανείων.
Η εκδήλωση ξεκίνησε στις 12 το μεσημέρι με κληρικούς, ενορίτεςΗ εκδήλωση ξεκίνησε στις 12 το μεσημέρι με κληρικούς, ενορίτες και καλεσμένους να περπατούν, παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, προς το τέλος του λιμενοβραχίονα όπου τελέστηκε ο Αγιασμός των Υδάτων με περισσότερους από 20 συμμετέχοντες να επιχειρούν να ανασύρουν το Τίμιο Σταυρό. Ο φετινός νικητής ήταν ο 29χρονος Γιώργος Λαγγάνης.
«Αισθάνομαι υπέροχα. Νιώθω πολύ ευλογημένος, τυχερός», είπε ο κ. Λαγγάνης ενθαρρύνοντας κι άλλους νέους να λάβουν μέρος στην τελετή την ερχόμενη χρονιά.
Ως είθισται, ο κ. Λαγγάνης έλαβε ως δώρο από την ΕΟΚΝΑ έναν χρυσό σταυρό , ένα ειδικό βραβείο και μια ρόμπα που δώρισε για την περίσταση o Σύλλογος Κυριών και Δεσποινίδων Νότιας Αυστραλίας «Ο Ταξιάρχης».
Μετά το τελετουργικό μέρος, ακολούθησαν ομιλίες από τους: Πρόεδρο της ΕΟΚΝΑ, Παναγιώτη Γκαρδιακό, την Γερουσιαστή Emily Bourke που παραβρέθηκε εκπροσωπώνταςτον Πρωθυπουργό της Ν. Αυστραλίας Peter Malinauskas και την Υπουργό Τουρισμού και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Zoe Bettison, το βουλευτή κ. Matt Cowdrey εκ μέρους του αρχηγού της αντιπολίτευσης David Speirs και τη Δήμαρχο της πόλης Charles Sturt, Angela
«Η γιορτή των Θεοφανείων, στέλνει ένα μήνυμα ευτυχίας, αρμονίας, ειρήνης και αγάπης για όλους μας», είπε ο Πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ, Παναγιώτης Γκαρδιακός κι εξέφρασε τηνευγνωμοσύνη του στους εθελοντές και τους χορηγούς που κατέστησαν δυνατή αυτή την εκδήλωση.
Παρόντες στην εκδήλωση ήταν επίσης τα μέλη του Νομοθετικού Συμβουλίου, Frank Pangallo και Mira El Dannawi, η βουλευτής της περιφέρειας Badcoe κα Jayne Stinson, η Δήμαρχος της πόλης της Αδελαΐδας Δρ Jane Lomax-Smith AM, η κα Anna Cheung από τον Οργανισμό Πολυπολιτισμού Νότιας Αυστραλίας, τοπικοί Σύμβουλοι και εκπρόσωποι ελληνικών και άλλων πολυπολιτισμικών οργανώσεων.
Ακολούθησαν χορευτικές παραστάσεις από την Ποντιακή Αδελφότητα Ν. Αυστραλίας, το Ουκρανικό Πολιτιστικό Κέντρο Slava και την Ακαδημία Χορού της ΕΟΚΝΑ. Οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να διασκεδάσουν με ζωντανή μουσική από το τοπικό συγκρότημα «Kerasma Live» μέχρι αργά το απόγευμα και να απολαύσουν ελληνικές λιχουδιές.
H Γερουσιαστής του Εργατικού Κόμματος, κας Emily Bourke δήλωσε: «Ευχαριστώ την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας που σας συγκέντρωσε σήμερα για να γιορτάσετε την πίστη, τον πολιτισμό και τη θρησκεία σας. Γιατί όταν γίνεται αυτό, βλέπουμε πόσο ισχυρή είναι η κοινότητά σας και κοιτάζοντας γύρω μας, μπορούμε να δούμε ότι η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας, είναι πολύ δυνατή.
Σχετικά με τον εθελοντισμό είπε: «Έτσι κάνεις μια κοινότητα να ευδοκιμήσει. Με το να δωρίζεις το χρόνο σου. Γιατί όταν βλέπουμε τους εαυτούς μας ως κάτι μεγαλύτερο από ένα άτομο, κάνουμε την πολιτεία μας καλύτερη».
Με την σειρά του ο βουλευτής της περιφέρειας Colton, κ. Matt Cowdrey συμπλήρωσε: «Ο καθαγιασμός των Υδάτων είναι ένα από τα βασικά γεγονότα για την τοπική μας κοινωνία. «Συγχαρητήρια στον Γιώργο και στους άλλους γενναίους συμμετέχοντες που είναι εκεί έξω σήμερα. Έχω λίγη εμπειρία στην κολύμβηση, αλλά δεν είμαι σίγουρος ακόμη αν θα ήθελα να είμαι εκεί έξω σήμερα για να διεκδικήσω το σταυρό». Εξλαλλιυ η Δήμαρχος του Charles Sturt, κα Angela Evans τόνισε:
«Ευχαριστώ την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας που σας συγκέντρωσε σήμερα για να γιορτάσετε την πίστη, τον πολιτισμό και τη θρησκεία σας. Γιατί όταν γίνεται αυτό, βλέπουμε πόσο ισχυρή είναι η κοινότητά σας και κοιτάζοντας γύρω μας, μπορούμε να δούμε ότι η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας, είναι πολύ δυνατή”.
Η ομογενής Σοφία, 26 ετών που βρέθηκε στο Φετσιβάλ τόνισε: «Η Κοινότητα έκανε φανταστική δουλειά φέτος, οργανώνοντας το φεστιβάλ και διασφαλίζοντας ότι υπήρχε κάτι για όλους, συμπεριλαμβανομένων face painters για τα παιδιά. Ερχόμαστε κάθε χρόνο στην παραλία Henley για τα Θεοφάνεια και θα επιστρέψουμε σίγουρα και του χρόνου».
Και η εθελόντρια – Ελένη, 75 ετών είχε να πει τα εξής: «Είμαι πολύ χαρούμενη που έχουμε για βοηθούς μας νέα παιδιά φέτος. Είναι σημαντικό η νέα γενιά να συμμετέχει και να μαθαίνει από εμάς. Συμμετέχουμε εθελοντικά σε δραστηριότητες της Κοινότητας τόσα χρόνια και μερικές φορές κουραζόμαστε αλλά συνεχίζουμε γιατί αγαπάμε την Κοινότητά μας».
Το φετινό Φεστιβάλ σε αριθμούς:
*66 εθελοντές που αφιέρωσαν συλλογικά πάνω από 1500 ώρες από το χρόνο τους
*Καταναλώθηκαν 4500 σουβλάκια, 80 κιλά λουκάνικα & 180 κιλά πατάτες
*Για τους λουκουμάδες χρησιμοποιήθηκαν 125 κιλά αλεύρι, 12 κιλά ζάχαρη, 45 κιλά μέλι &
160 λίτρα λάδι
* Οι εθελοντές έφτιαξαν πάνω από 200 στιγμιαίους καφέδες φραπέ
