Οι έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών απειλούν ακόμα με «πνιγμό» αρκετές περιοχές στη Βικτώρια, παρ’ ότι υπήρξε βελτίωση του καιρού.

Προειδοποιήσεις παρακολούθησης για πλημμυρικά φαινόμενα ήταν ενεργές ακόμα για τον ποταμό Goulburn από το Seymour έως το Shepparton, καθώς και για τους ποτάμια Bendigo και Bullock κατάντη του Minto.

Μάλιστα, οι κάτοικοι που ζουν σε τοποθεσίες που επλήγησαν από πλημμύρες καλούνται να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις για ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια.

Μαντάτα σαν τα παραπάνω, δυστυχώς τα έχουμε, συχνά-πυκνά, με τους πλημμυροπαθείς εντέλει, δυστυχώς, να μένουν να παλεύουν πολλές φορές μόνοι, με ίδια μέσα για να ξαναχτίσουν τις ζωές τους.

Η απειλή για πλημμυρικά φαινόμενα ωστόσο δεν «έρχεται» μόνο από ψηλά (έντονη βροχόπτωση), αλλά και από «χαμηλά», έστω πιο αργά: πρόκειται για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, που μπορεί να αλλάξει την εικόνα της Βικτώριας όπως τη γνωρίζουμε, ειδικά στα παράλια του Port Phillip Bay.

Πιο συγκεκριμένα, το υπουργείο Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής έδωσε στη δημοσιότητα τα πορίσματα της εκτεταμένης μοντελοποίησης και ανάλυσης για την καλύτερη κατανόηση των σημερινών και μελλοντικών παράκτιων κινδύνων γύρω από τον Κόλπο (Port Phillip Bay Coastal Hazard Assessment).

Η αξιολόγηση αυτή επισήμανε ότι:

«Οι παράκτιες περιοχές του Port Phillip Bay φιλοξενούν 1,3 εκατομμύρια κατοίκους της Βικτώριας. Ο Κόλπος και οι ακτές του, ένα ποικιλόμορφο και ξεχωριστό τοπίο, αποτελούν σημαντικό πόλο έλξης για τη ζωή στην περιοχή. Υποστηρίζει επίσης μοναδικά και ειδικά θαλάσσια και παράκτια οικοσυστήματα, ενδιαιτήματα και είδη.

Οι φυσικές παράκτιες διεργασίες, όπως η διάβρωση και η πλημμύρα, διαμορφώνουν τις ακτές μας. Αυτές οι διεργασίες μπορούν μερικές φορές να γίνουν κίνδυνος όταν επηρεάζουν τις παράκτιες αξίες και χρήσεις. Με την αλλαγή του κλίματος και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αναμένουμε περισσότερες επιπτώσεις από παράκτιους κινδύνους γύρω».

Πιο απλά, όπως έγραψε η The Age, οι μελέτες που έγιναν ερευνούν τον πλήρη κίνδυνο για τα σπίτια, τις υποδομές, το περιβάλλον και τις ακτές γύρω από τον Κόλπο από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις καταιγίδες καταιγίδων που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.

Αποκαλύπτονται έτσι οι πιθανές «προκλήσεις κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων» για την ακτογραμμή μήκους 310 χιλιομέτρων.

«Η πολύτιμη ακτογραμμή της Βικτώριας επηρεάζεται ήδη από την κλιματική αλλαγή. Επικεντρωνόμαστε στη διαχείριση των κινδύνων, στην προσαρμογή στις αλλαγές και στην υποστήριξη των κοινοτήτων και των βιομηχανιών ώστε να είναι ανθεκτικές», δήλωσε σχετικά ο ομογενής υπουργός Περιβάλλοντος, Στιβ Δημόπουλος (Steve Dimopoulos).

«Η αξιολόγηση (Port Phillip Bay Coastal Hazard Assessment) θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τις τοπικές Αρχές και τους κατοίκους της Βικτώριας να λάβουν καλύτερα ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με το μεταβαλλόμενο παράκτιο περιβάλλον μας».

Ειδικότερα, στην αξιολόγηση αναφέρεται ότι η επίδραση της υψηλότερης στάθμης της θάλασσας θα ενισχυθεί από ισχυρότερες παλίρροιες, μεγαλύτερα κύματα και αλλαγές στη στάθμη των υπόγειων υδάτων.

Ως εκ τούτου, σύμφωνα με το CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) που συμμετείχε στην αξιολόγηση:

Σε περίπτωση ανόδου της στάθμης της θάλασσας κατά 1,4 μέτρα έως το 2100 -το χειρότερο σενάριο που εξετάζεται με πιθανότητα 1 στις 100- η αποτελεσματικότητα των μέτρων προστασίας του Δήμου Μελβούρνης, όπως θα «θαλάσσια τείχη» θα μειωθεί.

Η περιοχή που κινδυνεύει από πλημμύρα (inundation) θα δεκαπλασιαστεί και θα καταλάβει σχεδόν πέντε τετραγωνικά χιλιόμετρα της πόλης, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του Southbank και του Fishermans Bend.

Στον Δήμο Port Phillip, η περιοχή που κινδυνεύει θα πενταπλασιαστεί σχεδόν σε περίπου επτά τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Νοτιότερα, ο κίνδυνος πλημμύρας θα δεκαπλασιαζόταν σε 4,4 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μεγάλο μέρος της αύξησης θα ήταν γύρω από τους υγροτόπους Edithvale-Seaford μεταξύ του Mordialloc Creek και του Patterson River, με το CSIRO να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 1,4 μέτρα, οι υπάρχουσες παράκτιες προστατευτικές κατασκευές δε θα ήταν αποτελεσματικές.

Στo Mornington Peninsula, η πλημμύρα σε περίπτωση ανόδου της στάθμης της θάλασσας κατά 1,4 μέτρα θα επικεντρωθεί στο Martha Cove και κατά μήκος της ακτής από το Rosebud έως τη Dromana.

Συνοπτικά, οι περιοχές που χαρακτηρίστηκαν ως «ιδιαίτερα ευάλωτες» περιλαμβάνουν το Point Lonsdale, το Queenscliff και το Portarlington στα νοτιοδυτικά του Κόλπου- το Werribee και την Altona στα βορειοδυτικά- το Southbank, το Port Melbourne και το Elwood στα βόρεια- και το Mordialloc, το Patterson Lakes και το Martha Cove στα νότια και νοτιοανατολικά.

Οι πιο «εκτεταμένες ζώνες κινδύνου» βρίσκονται σε χαμηλά τμήματα της δυτικής πλευράς του κόλπου, όπως γύρω από το Point Henry, το Point Lillias, τη λωρίδα μεταξύ του Little River και του Werribee River και βορειότερα κατά μήκος των ακτών Altona και Williamstown.

Το CSIRO ανέφερε ακόμα ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μειώσει πιθανότατα την αποτελεσματικότητα των υφιστάμενων, γερασμένων δομών που έχουν τροποποιήσει τεχνητά την ακτογραμμή από την εποχή του ευρωπαϊκού εποικισμού, όπως τα θαλάσσια τείχη, οι μαρίνες και η ανανέωση της παραλίας (μεταφορά άμμου με φορτηγά).

Στο μεταξύ, και άλλες Πολιτείες προχωρούν στον σχεδιασμό τους προβλέποντας πιθανή άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Η Νέα Νότια Ουαλία προβλέπει άνοδο έως και 1,06 μέτρα, ενώ η Νότια Αυστραλία κατά 1 μέτρο.

Σε σχετική μελέτη του πέρυσι, ο καθηγητής Περιβαλλοντικών Οικονομικών του University of Melbourne, Tom Kompas, χαρακτήρισε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας ως τον «μεγαλύτερο κίνδυνο για την αυστραλιανή Οικονομία από την κλιματική αλλαγή», πάνω από τις πυρκαγιές, τη θερμική καταπόνηση και τις ζημιές στη Γεωργία.

Σύμφωνα με τον ίδιο η Βικτώρια αντιμετωπίζει υλικές ζημιές που φτάνουν τα 337 δισεκατομμύρια δολάρια -σε παρούσα αξία -μέχρι το 2100, με περισσότερες από 80.000 σημερινές κατοικίες, εμπορικές και βιομηχανικές ιδιοκτησίες να επηρεάζονται πιθανώς από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τα κύματα καταιγίδων μέχρι τότε.

Οι απώλειες σε υγροτόπους θα φθάσουν επιπλέον 105 δισεκατομμύρια δολάρια κατά την ίδια περίοδο, ανεβάζοντας το συνολικό ποσό στα 442 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ως εκ τούτου, οι Δήμοι που αναμένεται να επηρεαστούν έντονα ζητούν από την πολιτειακή κυβέρνηση Allan να δώσει «επείγουσα απάντηση» στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, επιμένοντας ότι τα Δημοτικά Συμβούλια δεν πρέπει να αφεθούν μόνο στη διαχείριση του κινδύνου.

Με ανακοινωθέν της η κυβέρνηση επισήμανε πως οι διαχειριστές παράκτιων εκτάσεων (coastal land managers) και την κοινότητα «να κατανοήσουν, να σχεδιάσουν και να διαχειριστούν καλύτερα τις αυξανόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο παράκτιο περιβάλλον μας».

Η Port Phillip Bay Coastal Hazard Assessment θα κοινοποιηθεί στους διαχειριστές – συμπεριλαμβανομένων των Δημοτικών Συμβουλίων – «για την καλύτερη ενημέρωση της ανάπτυξης αντιδράσεων για τη διαχείριση των κινδύνων στις παράκτιες κοινότητες».

Αναφέρεται ότι:

Η εκτίμηση κινδύνου εξετάζει την πιθανή έκταση των πλημμυρών, τις αλλαγές στα υπόγεια ύδατα και τις επιπτώσεις της διάβρωσης για τον Κόλπο κατά τις επόμενες δεκαετίες.

Εκτεινόμενη από το Point Lonsdale έως το Point Nepean, η αξιολόγηση εξέτασε τις σημερινές συνθήκες, προέβλεψε μελλοντικές αλλαγές, όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, και εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι αλλαγές ενδέχεται να επηρεάσουν τις περιοχές γύρω από τον Κόλπο.

Η μοντελοποίηση, η ανάλυση και οι χάρτες κινδύνου παρέχουν μια περιφερειακή προοπτική των παράκτιων διεργασιών και των περιοχών που ενδέχεται να εκτεθούν σε κινδύνους.

Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει επενδύσει 1,8 εκατ. δολάρια για την υποστήριξη των τοπικών Αρχών και των διαχειριστών γης ώστε να προχωρήσουν οι μελέτες σχεδιασμού προσαρμογής στην περιοχή του Κόλπου.

Οι τεχνικές εκθέσεις εκπονήθηκαν από μια σειρά εξωτερικών παρόχων, συμπεριλαμβανομένης του CSIRO, και έχουν υποβληθεί σε αυστηρή ανεξάρτητη αξιολόγηση.

Σημειώνεται δε στο ανακοινωθέν ότι από το 2014, η κυβέρνηση των Εργατικών έχει επενδύσει 140 εκατομμύρια δολάρια σε θαλάσσια και παράκτια έργα, συμπεριλαμβανομένων των επιχορηγήσεων για το έργο Victoria’s Resilient Coast, οι οποίες βοηθούν τα Δημοτικά Συμβούλια και τους διαχειριστές γης να προσαρμοστούν στον κίνδυνο παράκτιων κινδύνων, όπως η διάβρωση και η πλημμύρα.

Ακόμα, αναφέρεται ότι η κυβέρνηση Allan εισήγαγε στο κοινοβούλιο το νομοσχέδιο Climate Change and Energy Legislation Amendment (Renewable Energy and Storage Targets) Bill 2023, με το οποίο νομοθετείται ο στόχος της Βικτώριας για παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές κατά 95% έως το 2035 και οι στόχοι μείωσης των εκπομπών ρύπων που θα οδηγήσουν την Πολιτεία στο «καθαρό μηδέν» έως το 2045.

Το νομοσχέδιο θα τροποποιήσει επίσης τον Planning and Environment Act 1987 για να ενσωματώσει τις εκτιμήσεις για την κλιματική αλλαγή στην κορυφή, με έναν νέο, ρητό στόχο για την κλιματική αλλαγή στο πλαίσιο σχεδιασμού που απαιτεί από τις αρχές να εξετάζουν την κλιματική αλλαγή κατά την προετοιμασία ή την τροποποίηση των σχεδίων σχεδιασμού.