Η Ανδριάνα Πετράκη (Andriana Petrakis), μία από τις κορυφαίες παίκτριες του τένις με νοητικές δυσκολίες (People with an Intellectual Impairment – PWII) στην Αυστραλία, δέχθηκε πρόσκληση για να διαγωνιστεί φέτος στο Αυστραλιανό Πρωτάθλημα Τένις που θα διεξαχθεί στο πλαίσιο του Australian Open.
Στο συγκεκριμένο διαγωνισμό, δικαίωμα συμμετοχής έχουν μόνο όσοι παίκτες έχουν λάβει πρόσκληση, και περιορίζεται αποκλειστικά και μόνο σε αυτούς που βρίσκονται στους πρώτους έξι της παγκόσμιας κατάταξης – γεγονός το οποίο εξασφάλισε μία θέση συμμετοχής στην Ανδριάνα, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος στην πέμπτη θέση.
Πέρυσι η ομογενής παίκτρια του τένις κέρδισε τον πρώτο της τίτλο στον ίδιο διαγωνισμό, αφού κατέκτησε την νίκη απέναντι στην κορυφαία παίκτρια του τένις, Kelly Wren – η οποία κέρδιζε σχεδόν πάντα τον πρώτο τίτλο τα τελευταία 25 χρόνια – με αποτέλεσμα να κατατκτήσει τη δεύτερη θέση στην κατάταξη της Αυστραλίας.
Η 21χρονη έχει επίσης συμμετάσχει σε αγώνες διεθνούς επιπέδου – καθώς τον περασμένο Ιούνιο στους αγώνες του Global Games (έναν από τους μεγαλύτερους αθλητικούς διαγωνισμούς για άτομα με αναπηρία παγκοσμίως) στη Γαλλία «τερμάτισε» πέμπτη, γεγονός το οποίο της εξασφάλισε μία θέση στην παγκόσμια της κατάταξη.
Το 2022 αγωνίστηκε στην Πολωνία στους Θερινούς Ευρωπαϊκούς Αγώνες και κέρδισε δύο χάλκινα μετάλλια για τις επιδόσεις της στα μικτά διπλά, και σε γυναικείους διαγωνισμούς που διεξάχθηκαν στο πλαίσιο αγώνων τένις.
Η Ανδριάνα, που έχει διάγνωση αυτισμού, άρχισε να ασχολείται με το τένις από μικρή ηλικία, το οποίο φάνηκε να λειτουργεί για την ίδια, σχεδόν ως ένα μέσο εκτόνωσης.
«Ο πατέρας μου, πρότεινε να παίξω τένις και πράγματι αποδείχθηκε ιδιαίτερα ωφέλιμο για την ανάπτυξη των κοινωνικών μου δεξιοτήτων, τη φυσική μου κατάσταση, την υγεία μου, τη βελτίωση των ικανοτήτων του οπτικοκινητικού μου συντονισμού, καθώς και τη διατήρηση των συνδέσμων που καλλιεργούνται μέσα από την συμμετοχή μου στην κοινότητα», δήλωσε η Ανδριάνα Πετράκη στον «Νέο Κόσμο».
Ο πατέρας της Ανδριάνας, Πέτρος Πετράκης (Petros Petrakis), μοιράστηκε ότι την εποχή εκείνη η οικογένεια δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει οικονομικά στο κόστος που απαιτούσαν οι συνεδρίες εργοθεραπείας, και επειδή τα άλλα δύο παιδιά τους ήδη έπαιζαν τένις, θεώρησαν ότι ίσως αυτό το άθλημα να ήταν μία καλή εναλλακτική λύση για την Ανδριάνα.
«Πιστεύαμε ότι θα τη βοηθούσε να κοινωνικοποιηθεί με άλλα παιδιά, αλλά δεν φανταστήκαμε ότι θα έφτανε στο σημείο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο κ. Πετράκης.
Ο ίδιος αναφέρει ότι το τένις αποτελεί έναν τρόπο έκφρασης για την κόρη του, καθώς και ο λόγος ο οποίος την κρατά κοινωνικά «ενεργή».
«Στο γήπεδο του τένις, φαίνεται σχεδόν ότι είναι σαν όλους τους άλλους. Οι άνθρωποι δεν βλέπουν τον αυτισμό της».
Η Ανδριάνα δηλώνει ιδιαίτερα υπερήφανη για την καταγωγή της, ενώ χρησιμοποιεί επίσης τις δεξιότητές της για να βοηθήσει παιδιά και ενήλικες με αναπηρίες, διδάσκοντας Pickleball για μια οργάνωση που ονομάζεται One Culture.
Το Pickleball, αποτελεί μία τροποποιημένη έκδοση τριών αθλημάτων ρακέτας και πιο συγκεκριμένα του τένις, της αντιπτέρισης (η οποία είναι γνωστή και ως μπάντμιντον) και του επιτραπέζιου τένις, χρησιμοποιώντας μικρότερα δίχτυα, και μπάλες με καλές ιδιότητες αναπήδησης (bouncy balls) καθώς και πρόσθετο, ειδικά προσαρμοσμένο εξοπλισμό.
Τέλος, η Ανδριάνα θέλησε να μοιραστεί το εξής μήνυμα με όλους του αναγνώστες.
«Διατηρήστε μία θετική στάση απέναντι στη ζωή. Συνεχίστε να δουλεύετε σκληρά. Προσπαθήστε να παραμείνετε αποφασιστικοί και να συνεχίσετε να ζείτε τη ζωή σας με διασκέδαση και επιτυχία οπουδήποτε και αν αποφασίσετε να επικεντρωθείτε».
