Ο υψηλότερος αριθμός κρουσμάτων του έλκους Buruli (Buruli Ulcer) καταγράφηκαν πέρυσι στη Βικτώρια, από το 2004 και έπειτα, με τις Αρχές να καλούν κατοίκους και επισκέπτες παράκτιων περιοχών της Πολιτείας, να λάβουν προφυλάξεις.

Το έλκος Buruli (γνωστό και ως Bairnsdale ulcer) είναι λοίμωξη του δέρματος και των μαλακών ιστών που προκαλείται από σαρκοβόρο βακτήριο (Mycobacterium ulcerans), το οποίο συνδέεται με τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Πιο συγκεκριμένα, σε κυβερνητικό ανακοινωθέν, η εκτελούσα χρέη Υπουργού Υγείας της Βικτώριας, Ingrid Stitt, επισήμανε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων παρουσιάζουν τη λοίμωξη, με 363 κρούσματα το 2023, τα περισσότερα από τότε που το έλκος Buruli εμφανίστηκε στην Πολιτεία το 2004.

Ενώ τα περισσότερα από αυτά τα κρούσματα είναι χαμηλής σοβαρότητας, είναι σημαντικό όλοι να λαμβάνουν προφυλάξεις για να αποφύγουν τη μόλυνση από το επικίνδυνο βακτήριο, καθώς ο θερμότερος καιρός παρέχει στα κουνούπια ένα ιδανικό περιβάλλον αναπαραγωγής.

Η πάθηση μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, καθιστώντας την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία ζωτικής σημασίας.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κηλίδες που μοιάζουν με τσιμπήματα εντόμων, έλκη, επώδυνα εξογκώματα, πρήξιμο των άκρων, ερυθρότητα του δέρματος και περιστασιακά μπορεί κάποιος να αναπτύξει έντονο πόνο και πυρετό.

Τα κρούσματα έλκους Buruli ήταν κάποτε σπάνια στην Αυστραλία, αλλά τώρα η λοίμωξη εμφανίζεται κυρίως στο βόρειο Κουίνσλαντ, τη Βόρεια Περιοχή και τη Βικτώρια.

Οι περιοχές με τον υψηλότερο κίνδυνο στη Βικτώρια περιλαμβάνουν τις Rye, Sorrento, Blairgowrie και Tootgarook στη Mornington Peninsula.

Το Frankston και το Seaford και οι πόλεις στη Bellarine Peninsula, συμπεριλαμβανομένων των Ocean Grove, Point Lonsdale και Queenscliff, θεωρούνται «μέσου» κινδύνου.

Από το 2019, κρούσματα έχουν επίσης αναφερθεί σε περιοχές του Geelong και στο εσωτερικό της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένων των Essendon, Moonee Ponds και Brunswick West.

Η κυβέρνηση Allan, ανέφερε το νέο ανακοινωθέν, καλεί τους κατοίκους της Βικτώριας να λάβουν απλά και πρακτικά μέτρα για να μειώσουν τον κίνδυνο προσβολής από έλκος Buruli, όπως:

-Κάλυψη του σώματος με μακριά, φαρδιά ρούχα – τα κουνούπια μπορούν να τσιμπήσουν πάνω από στενά ρούχα.

-Χρήση εντομοαπωθητικών που περιέχουν Picaridin ή DEET σε όλο το εκτεθειμένο δέρμα.

-Έλεγχος της ετικέτας του απωθητικού πριν από την εφαρμογή σε παιδιά – συνιστάται ο ψεκασμός ή το τρίψιμο του απωθητικού στα ρούχα των παιδιών, αποφεύγοντας την απευθείας επαφή με το δέρμα τους και ιδιαίτερα τα χέρια τους.

-Περιορισμός της υπαίθριας δραστηριότητας εάν υπάρχει σημαντική αύξηση του πληθυσμού των κουνουπιών και χρήση σπρέι «knockdown» για μύγες, σπειρών («φιδάκι» – coil) κουνουπιών ή απωθητικών που μπαίνουν στην πρίζα ενώ κάθεστε ή τρώτε σε εξωτερικούς χώρους.

-Απομάκρυνση του στάσιμου νερού όπου τα κουνούπια μπορούν να αναπαραχθούν γύρω από το σπίτι ή το κάμπινγκ.

-Βεβαιωθείτε ότι τα παράθυρα σας είναι εφοδιασμένα με κουνουπιέρες ή σίτες.

-Πλύνετε αμέσως τυχόν νέες γρατζουνιές ή κοψίματα και προστατέψτε τα με επίδεσμο.

-Πλύνετε το εκτεθειμένο δέρμα που έχει εκτεθεί σε χώμα ή νερό μετά από υπαίθριες δραστηριότητες.

Στο ανακοινωθέν αναφέρεται ακόμα ότι η κυβέρνηση των Εργατικών έχει επενδύσει επίσης 1,1 εκατ. δολάρια σε ένα πρόγραμμα καταπολέμησης (Beating Buruli), το οποίο αποσκοπεί στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου μετάδοσης του έλκους Buruli και στον προσδιορισμό πρόσθετων αποτελεσματικών τρόπων πρόληψης και μείωσης της μόλυνσης.

«Με τα κρούσματα του έλκους Buruli να αυξάνονται, οι κάτοικοι της Βικτώριας θα πρέπει να κατανοήσουν τους κινδύνους και να λάβουν προφυλάξεις – ιδιαίτερα όσοι ζουν ή επισκέπτονται παράκτιες περιοχές αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε η κα Stitt.

«Ο θερμότερος καιρός παρέχει στα κουνούπια ένα ιδανικό περιβάλλον αναπαραγωγής, οι κάτοικοι της Βικτώριας θα πρέπει να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικό με DEET, να καλύπτονται όταν βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους και να εφαρμόζουν καλή υγιεινή πλένοντας νέες γρατζουνιές και κοψίματα».

Περισσότερες πληροφορίες για το έλκος Buruli είναι διαθέσιμες στο Better Health Channel.