Με την παρουσία χιλιάδων ομογενών, πραγματοποιήθηκε η ετήσια εκδρομή της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας στο Rye της Μελβούρνης, την Κυριακή, 21 Ιανουαρίου, η οποία φέτος γιόρτασε την επέτειο των 40 χρόνων από την ίδρυσή της.
«Η φετινή εκδρομή, ξεπέρασε κάθε προσδοκία και κάθε φιλοδοξία που είχαμε», δήλωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας, κ. Ιωάννης Κωστούλιας στον «Νέο Κόσμο».
Τον ελληνικό παλμό στη γιορτινή ατμόσφαιρα, έδωσαν τα χορευτικά συγκροτήματα της Ακαδημίας Χορού «Πήγασος», και της Σχολής Ελληνικών Χορών και Πολιτισμού Μανασή, καθώς πάνω από 150 χορευτές και χορεύτριες παρουσίασαν παραστάσεις χορών από κάθε περιοχή της Ελλάδας, ενώ στο πνεύμα του Πολυπολιτισμού, για πρώτη φορά φέτος, διοργανώθηκε μία εκδήλωση, στην οποία συμμετείχαν πολυεθνικά χορευτικά και μουσικά συγκροτήματα, παρουσιάζοντας παραδόσεις και τραγούδια τόσο της Ιταλίας όσο και των Φιλιππίνων.
«Φέτος θεωρήσαμε σκόπιμο να γιορτάσουμε παρέα αυτή την εκδήλωση», πρόσθεσε ο κ. Κωστούλιας.
Στην ομιλία που πραγματοποιήσε ο κ. Κωστούλιας, και με αφορμή τον εορτασμό της τεσσαρακοστής επετείου από την ημέρα ίδρυσής της Ομοσπονδίας το 1984, αναφέρθηκε στο γεγονός ότι η ίδρυση της Ομοσπονδίας βασίστηκε στην υλοποίηση ενός οράματος που περιελάμβανε δύο κύριους στόχους.
«Ο πρώτος σκοπός, ήταν η συγκέντρωση όλων των Συλλόγων-μελών υπό την ‘ομπρέλα’ μίας κοινής Ομοσπονδίας», δήλωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας, τονίζοντας ότι αυτό επιδιώχθηκε μέσα από τη διοργάνωση κοινών εκδηλώσεων – είτε αυτές ήταν πολιτιστικές, εθνικές ή θρησκευτικές – με στόχο την ενότητα και τη συνύπαρξη όλων των ηλικιωμένων.
«Ο δεύτερος σκοπός της Ομοσπονδίας ήταν η λειτουργία της ως ‘συνδετικός κρίκος’», είπε συνεχίζοντας, καθώς μία από τις βασικές αρμοδιότητες που έγκειται υπ’ ευθύνη της Ομοσπονδίας, είναι και η μεταφορά των προβλημάτων των ηλικιωμένων (είτε αυτά είναι υγειονομικής είτε οικονομικής φύσεως), προς τις κρατικές υπηρεσίες, και τα κυβερνητικά κλιμάκια.
Επιπροσθέτως, υπογράμμισε τη σημασία του ρόλου που διαδραματίζει η Ομοσπονδία, ως ένας φορέας ο οποίος αποσκοπεί στην ανάπτυξη σχέσεων με οργανισμούς διαφορετικών εθνικοτήτων, τονίζοντας ότι η διεκδίκηση των δικαιωμάτων των συνταξιούχων δεν αφορά μόνο τους Ελληνοαυστραλούς, αλλά όλους τους ηλικιωμένους ανεξαρτήτως εθνικότητας, «γιατί έτσι θα έχουμε καλά και εύστοχα αποτελέσματα».
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας επεσήμανε, επίσης, τα αιτήματα της Ομοσπονδίας προς τα ανώτερα κυβερνητικά όργανα, εκφράζοντας την επιθυμία της Ομοσπονδίας να διασφαλιστεί η πλήρης κάλυψη των αναγκών ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης των ηλικιωμένων από το Medicare, η δωρεάν παροχή φαρμάκων για όσους έχουν ανάγκη, όπως συνέβαινε παλαιότερα στη δεκαετία του ’80, καθώς και η επαναφορά του κρατικού ελέγχου στις εταιρίες ρεύματος και υγραερίου.
Ανέφερε, επίσης, την ανάγκη επανίδρυσης της State Bank (Πολιτειακή Τράπεζα) και της State Insurance (Πολιτειακή Ασφαλιστική), με στόχο την αντιμετώπιση της οικονομικής εκμετάλλευσης που σύμφωνα με τον κ. Κωστούλια βιώνουν οι ηλικιωμένοι από τις ιδιωτικές εταιρίες.
Επιπλέον, αναγνώρισε τη σημασία της συμμετοχής των πολυεθνικών χορευτικών συγκροτημάτων και, συγκεκριμένα, την Ακαδημία Χορού «Πήγασος» και τη Σχολή Ελληνικών Χορών και Πολιτισμού Μανασή, καθώς και το χορευτικό συγκρότημα των Φιλιππινέζων Ηλικιωμένων UFEA, και το ιταλικό συγκρότημα «The Rustica Project», τα οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, «ομόρφυναν με τα παραδοσιακές ενδυμασίες και τις εκπληκτικές χορογραφίες την εκδήλωση».
Τέλος ευχαρίστησε τους επισήμους, τον Γενικό Γραμματέα Αποδήμου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας κ. Ιωάννη Χρυσουλάκη, για το μήνυμά του, καθώς και όλους όσοι βοήθησαν να στεφθεί με επιτυχία αυτή η τόσο σημαντική για την Ομοσπονδία εκδήλωση.
Στην εκδήλωση απηύθυναν χαιρετισμό η διευθύνουσα σύμβουλος της ΠΡΟΝΟΙΑΣ, κα Τίνα Δούβου-Σταθοπούλου, ο πολιτειακός βουλευτής Mornington, κ. Chris Crewther, και ο δήμαρχος Mornington, κ. Simon Brooks.
Στο χαιρετισμό της, η κα Δούβου-Σταθοπούλου αναφέρθηκε στην τεράστια συνεισφορά των ηλικιωμένων μεταναστών, αλλά και τις θυσίες που έκαναν με σκοπό να χτίσουν μία καλύτερη ζωή για τους εαυτούς αλλά και τις οικογένειές τους, ενώ πρόσθεσε:
«Η ΠΡΟΝΟΙΑ έχει διατηρήσει μια στενή σχέση συνεργασίας με την Ομοσπονδία, καθώς μοιραζόμαστε έναν κοινό στόχο στην παροχή ευκαιριών στους ηλικιωμένους πολίτες μας να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους και τις σχέσεις τους με τις τοπικές κοινότητές του».
Επιπλέον, «εκ μέρους του Διοικητικού Συμβουλίου», ευχήθηκε «θερμά συγχαρητήρια για την επέτειο των 40 ετών της Ομοσπονδίας που αντιπροσωπεύει πάνω από εκατό συλλόγους και αριθμεί πάνω από 22.000 μέλη», ενώ κλείνοντας τόνισε ότι η «ΠΡΟΝΟΙΑ θα συνεχίσει την ενίσχυση της συνεργασίας με τον Οργανισμό ώστε να διασφαλιστεί ότι η κοινωνική σύνδεση και συμμετοχή παραμένει προτεραιότητα για τα μέλη της κοινότητας με στόχο τη συνεχή ευημερία τους».
