Τη δεκαετία 1960–1970 άρχισε μία νέα μετανάστευση των Ελλήνων της Μελβούρνης, αυτή από τα εσωτερικά προάστεια της προς τα εξωτερικά. Έτσι χιλιάδες ήταν οι Έλληνες που αγόρασαν σπίτια στην περιοχή του Box Hill. Την ίδια στιγμή φάνηκε και η ανάγκη ύπαρξης εκκλησίας και σχολείου για τις ανάγκες των συμπατριωτών μας.
Στις 21 Ιουνίου 1968, μια ομάδα Ελλήνων που κατοικούσαν στην περιοχή αυτή, αποτελούμενη από τους κ.κ. Τάκη Ευστρατιάδη, Π. Κύρμο, Κυριάκο Χατζηαθανασίου, Αθανάσιο Τσιγκρή, Σαράντο Ανδρεόπουλο, Π. Αλεξόπουλο και Λώρη Τούλη, πήραν τη μεγάλη και ιστορική απόφαση να ιδρύσουν Κοινότητα με το όνομα Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Box Hill, αργότερα συμπληρώθηκε και το Περιχώρων.
Πρώτο μέλημα ήταν η ίδρυση εκκλησίας και σχολείου. Τέθηκαν γερά θεμέλια και ακολούθησε με τη βοήθεια των κατοίκων της περιοχής, η αγορά οικοπέδου για τον ιερό ναό. Τα διπλανά κτίρια απέκτησαν οικοπεδικό χώρο και έγινε η μεγάλη αγορά του μεγάλου κτηριακού συγκροτήματος επί του Carrington Road στην καρδιά της αγοράς του Box Hill.
Σήμερα η ακίνητη περιουσία της Κοινότητας ξεπερνάει τα είκοσι εκατομμύρια δολάρια και αποφέρει ένα σεβαστό ποσό από ενοίκια για τις ανάγκες της Κοινότητας.
Για να γίνουν πραγματικότητα όλα τα παραπάνω, εργάστηκαν σκληρά και τίμια όλα τα Διοικητικά Συμβούλια που υπηρέτησαν κατά καιρούς την Κοινότητα. Όλοι πρόσθεσαν και από ένα τούβλο στο μεγάλο αυτό οικοδόμημα που ονομάζεται Κοινότητα Box Hill και Περιχώρων και δεν αφαίρεσαν. Συμπαραστάτες είχαν και έχουμε δίπλα μας τα μέλη της Κοινότητας, τους κατοίκους της περιοχής και το εκκλησίασμα, τους οποίους ευχαριστούμε όλους από καρδιάς.
ΤΟ ΠΑΡΟΝ
Όταν μιλάμε για το παρόν δεν εννοούμε την ημέρα ή τον μήνα, αλλά τα τελευταία δέκα χρόνια, για να είμαστε μέσα. Τότε πάρθηκε η νέα μεγάλη απόφαση της οικοδόμησης κτηρίου που θα στεγάσει το σχολείο μας στον 1ο όροφο το οποίο μετατρέπεται και σε κέντρο διασκέψεων. Στο ισόγειο λειτουργεί παιδικός σταθμός και αίθουσα δεξιώσεων χωρητικότητας 160 ατόμων.
Την πρόταση για ανέγερση του κτιρίου έκαμε ο τότε γραμματέας κ. Γιώργος Στουπάς, έχοντας την αμέριστη συμπαράσταση του προέδρου κ. Νικόλα Φαρλέκα και των μελών του Διοικητικού Συμβουλίου, η οποία εγκρίθηκε από τους Κηδεμόνες και τα μέλη της Κοινότητας.
Σήμερα στη θέση του παλαιού κτηρίου στέκεται επιβλητικά το νέο απόκτημα της Κοινότητας, όπου στεγάζονται όπως προαναφέραμε:
*Ο παιδικός σταθμός που αποφέρει από τα ενοίκια ένα σεβαστό ποσό.
*Το σχολείο μας Νήπια, Δημοτικό, Γυμνάσιο με VCE.
Τονίζουμε με υπερηφάνεια ότι η Κοινότητά μας είναι η μοναδική στη Βικτώρια που δεν χρεώνει δίδακτρα καθώς η φοίτηση είναι ΔΩΡΕΑΝ.
* Αίθουσα δεξιώσεων για τις ανάγκες της Κοινότητας και ενοικίαση για γάμους, βαπτίσεις, γενέθλια, κηδείες, μνημόσυνα και συνεδριάσεις.
Αξιοσημείωτο είναι ότι την διετία 2019-2021 με τον κορονοϊό, όπου όλα ήταν κλειστά και δεν είχαμε εισπράξεις, με κατάλληλους χειρισμούς, το Διοικητικό Συμβούλιο εκπλήρωσε όλες τις οικονομικές υποχρεώσεις.
Η σύνθεση του παρόντος Διοικητικού Συμβουλίου είναι:
Πρόεδρος: Ν. Φαρλέκας
Αντιπρόεδρος: Δ. Ντάρμος
Βοηθός Γραμματέα: Στ. Γεωργίου
Ταμίας: Δ. Φρουτζής
Βοηθός Ταμία: Κ. Κατσούλης,
Υπεύθυνος Σχολείου και Δημοσίων Σχέσεων: Κων. Ζώτος
Υπεύθυνη εκκλησίας: Δήμητρα Χριστοπούλου
Υπεύθυνη εκδηλώσεων: Χρηστάλα Αντωνίου
Η Κοινότητά μας έχει μεγάλη παράδοση στην Φιλανθρωπία. Προσφέρουμε κάθε χρόνο χρηματικά ποσά στους:
– Νοσοκομείο Box Hill
– Νοσοκομείο Παίδων
– Αντικαρκινικό Κέντρο
– Γηροκομείο «Η Βασιλειάδα|
– Οργανισμός «Φροντίδα»
– Ίδρυμα «Αγάπη» στα παιδιά με ειδικές ανάγκες.
Αποστείλαμε στον έρανο για τους πυρόπληκτους της Ηλείας το ποσόν των 20,000 δολαρίων.
Προσφέραμε στον έρανο των πυρόπληκτων της Βικτωρίας το ποσόν των 20,000 δολαρίων.
Στείλαμε το ποσό των 5,000 δολαρίων σε σχολείο της πατρίδας μας που κάηκε από τις πυρκαγιές του καλοκαιριού. Το ποσό αυτό είναι προϊόν της εκδήλωσης που διοργάνωσαν τα παιδιά του σχολείου μας τα οποία ετοίμασαν τα hot dog και τα σέρβιραν. Συγκέντρωσαν το ποσόν των 1,250 δολαρίων. Το υπόλοιπο ποσό πρόσφερε η διοίκηση του Οργανσμού, το Τμήμα Κυριών και Δεσποινίδων και το Τμήμα Ηλικιωμένων.
Ήταν μια αξιέπαινη σκέψη και προσπάθεια της διευθύντριας του Σχολείου και όλου του διδακτικού προσωπικού.
Άλλη μια πρωτιά, είναι ότι κάθε Πέμπτη φιλοξενούμε στην αίθουσά μας τους ηλικιωμένους της «Φροντίδας» του Clayton. Τους παραχωρούμε την αίθουσα δωρεάν και οι κυρίες βοηθούν στην ετοιμασία του μεσημεριανού φαγητού. Παίζουν διάφορα παιχνίδια και παρακολουθούν από την μεγάλη οθόνη διάφορα ενδιαφέροντα προγράμματα.
Συμμετέχουμε στο πρόγραμμα «Πέντε Άρτοι» της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, μαγειρεύοντας κατά χρονικά διαστήματα πλήρες φαγητό για 300 άτομα και σάντουιτς για 500 άτομα.
Υπεύθυνες είναι οι κυρίες Δήμητρα Χριστοπούλου, Μαρία Φαρλέκα και Χρηστάλα Αντωνίου, ενώ ο κ. Ανδρέας Αντωνόπουλος βοηθάει στο μαγείρεμα μαζί με αρκετές κυρίες ως εθελόντριες.
Η ΕΚΚΛΗΣΙΑ
Η εκκλησία του Τιμίου Σταυρού είναι η “ναυαρχίδα”της Κοινότητας. Εκεί συγκεντρώνονται οι πιστοί κάθε Κυριακή και γιορτή, ανάβουν το κεράκι τους, κάνουν την προσευχή τους, παρακολουθούν με κατάνυξη την Θεία Λειτουργία, ακούν το κήρυγμα από τον ιερέα μας στα ελληνικά και από τον ιεροψάλτη μας κ. Βασίλη στην αγγλική γλώσσα. Γαληνεύει η καρδιά τους, ανταμώνουν με συγγενείς και φίλους και πηγαίνουν στα σπίτια τους αφού πιούν τον καφέ τους, το τσίπουρο και φάνε τα γλυκά που προμηθεύουν οι κυρίες και ραντεβού στην επόμενη Θεία Λειτουργία.
Ιερατικώς προϊστάμενος του ναού μας τα τελευταία 22 χρόνια είναι ο αιδεσιμότατος πατέρας Διονύσιος Ράλλης, τέλειος στα θρησκευτικά του καθήκοντα, αγαπητός και φίλος με όλους και πάντα με τον καλό λόγο στο στόμα.
Κατά τη διάρκεια των 22 αυτών χρόνων, έγιναν αρκετά έργα εντός και εκτός του ναού. Έλειπε, όμως, κάτι: η αγιογράφησή του. Και ήρθε το πλήρωμα του χρόνου όταν ένα μέλος του ΔΣ πρότεινε την αγιογράφηση η οποία έγινε αποδεκτή από όλους. Ο ίδιος ανέλαβε κάνοντας την αρχή, την αγιογράφηση του Αγίου Χαραλάμπους, προστάτη του χωριού του και της οικογένειάς του.
Την σκυτάλη την πήρε ο ιερέας μας καθώς κάθε Κυριακή και γιορτή απευθυνόταν στους πιστούς και τους καλούσε να βοηθήσουν. Και -ω του θαύματος!- όλοι πρόσφεραν το τάμα τους. Η εκκλησία αγιογραφήθηκε και χαίρεσαι να την βλέπεις.
Η προσφορά των πιστών ξεπέρασε το ποσόν των 200.000 δολαρίων.
Ευχαριστούμε όλους τους πιστούς που πρόσφεραν άλλος από το περίσσευμα και άλλος από το υστέρημά του. Εδώ ισχύει «ο λαός βοηθάει όταν βλέπει να γίνονται έργα».
ΤΟ ΤΜΗΜΑ ΚΥΡΙΩΝ ΚΑΙ ΔΕΣΠΟΙΝΙΔΩΝ
Είναι οι «μέλισσες» της Κοινότητας που αθόρυβα δουλεύουν, πουλώντας τις Κυριακής και εορτές στο ειδικά διαμορφωμένο χώρο, εκκλησιαστικά μικροπράγματα, όπως λιβάνι, καρβουνάκια, εικόνες μικρές, βιβλία κ.ά.
Φτιάχνουν υπέροχους λουκουμάδες, διοργανώνουν τσάι και εκδρομές.
Τα έσοδα από τις παραπάνω δραστηριότητες τα προσφέρουν σε Νοσοκομεία, Γηριατρεία, άπορες οικογένειες και άλλα ιδρύματα.
Κάθε Κυριακή η πρόεδρος του Τμήματος κ. Θ. Τούσσα και οι συνεργάτιδές της, εξυπηρετούν όλους τους πιστούς.
ΤΟ ΤΜΗΜΑ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ
Θα ήταν μεγάλη παράλειψη αν ξεχνούσαμε τα ένδοξα νιάτα και τιμημένα γηρατειά.
Κάθε Δευτέρα συγκεντρώνονται στη δεύτερη αίθουσα της Κοινότητας πάνω από 120 άτομα, πίνουν τον καφέ τους, διαβάζουν τον «Νέο Κόσμο», τρώνε το πεντανόστιμο γεύμα τους που ετοιμάζουν ο κ. Ανδρέας Παναγόπουλος και η κα Γεωργία Δημητρέλου, πίνουν το κρασάκι τους και κουβεντιάζουν κατά παρέες.
Η πρόεδρός τους, κα Βαρβάρα Λούκου, πάντα όρθια, εκπληρώνει κάθε τους επιθυμία, τα δε υπόλοιπα μέλη του Τμήματος Σοφία Παγκράτη, Αργυρώ Σιρμήρα, Έφη Κατσίκα και Παναγιώτα Παναγοπούλου, ετοιμάζουν τα πιάτα, τα σερβίρουν και μετά καθαρίζουν την κουζίνα.
Το Bingo το περιμένουν όλοι να παίξουν να κάνουν εξάσκηση στη μνήμη και να κερδίσουν τα διάφορα δώρα.
Το Τμήμα διοργανώνει επίσης ημερήσιες εκδρομές, όταν ο καιρός το επιτρέπει, σε διάφορα μέρη της Βικτώριας. Δύο φορές τον χρόνο πηγαίνουν για φαγητό στο Hotel δωρεάν.
«Κακά νιάτα, Χρυσά Γεράματα που λέει και ο λαός μας».
ΤΟ ΣΧΟΛΕΙΟ
Το σχολείο είναι το Α και το Ω για ένα έθνος. Αν χαθεί η γλώσσα, τα ήθη και έθιμά μας, τότε το κάθε έθνος δεν έχει μέλλον.
Από την πρώτη ημέρα που ιδρύθηκε η Κοινότητα, το πρώτο μέλημα ήταν το σχολείο. Λειτούργησαν τα πρώτα χρόνια έξι σχολεία στις διάφορες περιοχές που είχε δικαιοδοσία η Κοινότητα. Εργάστηκαν αρκετοί εκπαιδευτικοί, ανάμεσά τους η κα Μαρία Στουπά, ο κ. Δρούλιας, ο κ. Σταθόπουλος και το ζεύγος Βλάσση και Νέλλης Μαυραγάνη.
Ο κ. Μαυραγάνης για πολλά χρόνια είχε την διεύθυνση του Σχολείου.
Τα τελευταία χρόνια το Σχολείο μας στεγάζεται στις νέες υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις που έχει όλες τις ανέσεις, κλιματιστικό (κρύο-ζέστη), internet, κάμερες εικόνας Project, τέλειο εκτυπωτικό έγχρωμο για τις ανάγκες των μαθητών. Έχουμε επταμελές διδακτικό προσωπικό με πτυχία και αγάπη για το λειτούργημα που επιτελούν.
Διευθύντρια του σχολείου τα τελευταία τέσσερα χρόνια είναι η κα Δέσποινα Αθανασάκη, ένας ξεχωριστός άνθρωπος σε καλλιέργεια και ευγένεια, που συνεργάζεται θαυμάσια με τους συναδέλφους της και παράγουν αποτελέσματα.
Καθρέπτης της δουλειάς τους ήταν η τελευταία εκδήλωση για την λήξη της σχολικής χρονιάς 2023. Ήταν σαν μία καλοκουρδισμένη και καλοδουλεμένη ορχήστρα που έπαιζε αρμονικά. Έτσι και οι μαθητές/τριες, υπό την επίβλεψη και καθοδήγηση της δασκάλας τους, παρουσίαζαν το κάθε κομμάτι του, από τα Νήπια έως το Γυμνάσιο.
Θα σταθώ στο σκετς «Ο Τσιγκούνης», με επαγγελματική ερμηνεία από όλους.
Επίσης, στο χορό ξεχώρισε ο νεαρός μαθητής Γαζής, εγγονός της κας Κλαίρης Γαζή, που χόρεψε την «Ιτιά» λεβέντικα και με τις διάφορες φιγούρες.
Συγχαρητήρια στην διευθύντρια κ. Αθανασάκη και το υπόλοιπό διδακτικό προσωπικό.
Θα ήταν αγένεια εκ μέρους μας εάν σε αυτή μας την αναφορά αφιέρωση δεν ευχαριστούσαμε θερμά την σύμβουλο Εκπαίδευσης της πατρίδας μας εδώ στην Αυστραλία, κ. Γεωργία Νικολαΐδου, που μας παραχωρούσε ένα αποσπασμένο εκπαιδευτή από την Ελλάδα μειώνοντας τα έξοδα του σχολείου.
Είναι γνωστό πλέον στην παροικία μας ότι η διδαχή της ελληνικής γλώσσας στο σχολείο μας είναι ΔΩΡΕΑΝ. Οι γονείς δεν πληρώνουν ούτε ένα δολάριο. Είμαστε το μοναδικό σχολείο σε όλη τη Βικτώρια που δεν χρεώνει δίδακτρα.
Η διευθύντρια, το διδακτικό προσωπικό και οι μαθητές-τριες σας εύχονται ευτυχισμένο το 2024 και σας περιμένουν όλους την σχολική χρονιά 2024.
