Συνολικά 72 άνθρωποι πνίγηκαν σε όλη την Αυστραλία από την 1η Δεκεμβρίου 2023 έως στις 31 Ιανουαρίου 2024, ένας αριθμός αυξημένος κατά 24% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι (και κατά 4% σε σχέση με τον μέσο όρο της πενταετίας).
Το Royal Life Saving (RLS) προβλέπει μάλιστα ότι το φετινό μπορεί να αποβεί ένα από τα χειρότερα καλοκαίρια στη χώρα όσον αφορά στους πνιγμούς, με περισσότερους από 100 θανάτους να είναι πιθανό να καταγραφούν πριν από το τέλος Φεβρουαρίου.
Τα στοιχεία συμπεριλαμβάνουν τη «θανατηφόρα» περίοδο των διακοπών των Χριστουγέννων, οπότε καταγράφηκαν 25 θάνατοι από πνιγμό μέσα σε λίγες ημέρες, μεταξύ 24 Δεκεμβρίου και 2 Ιανουαρίου.
Από τους 72 συνολικά πνιγμούς έως τα τέλη Ιανουαρίου, οι περισσότεροι καταγράφηκαν στη Νέα Νότια Ουαλία (24), στη Βικτώρια (19), και στο Κουίνσλαντ (16 – αυξημένοι κατά 60% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι).
Τα άτομα ηλικίας 45-54 ετών αποτελούσαν το 22% όλων των θανάτων από πνιγμό για φέτος το καλοκαίρι, ενώ πνίγηκαν και 13 παιδιά ηλικίας κάτω των 17 ετών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της RLS, Justin Scarr επισήμανε ότι «εάν η τρέχουσα τάση συνεχιστεί, και με τέσσερις εβδομάδες να απομένουν (έως το τέλος της θερινής περιόδου), προβλέπουμε ότι ο αριθμός των πνιγμών του καλοκαιριού (φέτος) θα μπορούσε να ξεπεράσει τους 100 θανάτους από πνιγμό μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου».
Προειδοποίησε όλους να επαγρυπνούν όταν βρίσκονται κοντά ή μέσα στο νερό και να θυμούνται ότι «ο πνιγμός μπορεί να συμβεί όταν δεν το περιμένει κανείς, ακόμη και σε ανθρώπους που είναι δεινοί κολυμβητές».
