Την άποψη ότι τα φίδια θεωρούνται ανεπιθύμητοι «επισκέπτες» στις φάρμες των γεωργών και των κτηνοτρόφων, ελπίζουν να αλλάξουν οι ειδικοί, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η παρουσία των φιδιών ενδέχεται να έχει θετικές οικονομικές αλλά και οικολογικές επιπτώσεις σε θέματα που αφορούν τη γεωργική παραγωγικότητα.
Πιο συγκεκριμένα, η πρόσφατη έρευνα του καθηγητή εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Macquarie, Rick Shine, έδειξε ότι η παρουσία των φιδιών στις γεωργικές εκτάσεις αντισταθμίζει σημαντικά το ενδεχόμενο κόστος που θα μπορούσαν να επιφέρουν τα ερπετά στα αγροκτήματα των γεωργών και των κτηνοτρόφων, ενώ ένα πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι κρατούν τα επίπεδα των παρασίτων χαμηλά.
Συνεπώς, θεωρείται ότι είναι προς συμφέρον των αγροτών και των κτηνοτρόφων να αποκτήσουν μία πιο…θετική στάση απέναντι στα φίδια αντί να τα σκοτώνουν.
Ο κ. Shine δήλωσε ότι εκτός από τον προφανή κίνδυνο ότι η παρουσία των δηλητηριωδών φιδιών, όπως τα καφέ φίδια, είναι πιθανό να «κοστίσουν» σε κάποιον άνθρωπο τη ζωή του, στην πραγματικότητα «πολύ λίγοι άνθρωποι στην Αυστραλία πεθαίνουν από δαγκώματα φιδιών».
ΚΑΦΕ ΦΙΔΙΑ ΣΕ…ΑΦΘΟΝΙΑ
Στο πλαίσιο της μελέτης, της οποίας ο καθηγητής Shine ήταν επικεφαλής ερευνητής, και η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Animal Conservation της Ζωολογικής Εταιρείας του Λονδίνου (ZSL) στα τέλη του περασμένου έτους, προτάθηκε ότι τα καφέ φίδια θα μπορούσαν να βρίσκονται σε «απίστευτη αφθονία», ενώ ο λόγος για τον οποίο δεν τα βλέπουμε συχνά, είναι επειδή περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους κάτω από τη γη.
Ο κ. Shine δήλωσε, ότι στο πλαίσιο των ερευνητικών διεργασιών που πραγματοποιήθηκαν, υπήρχαν «100 φίδια ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο σε αγροτικές εκτάσεις», σχολιάζοντας ότι αυτός θεωρείται ένας ιδιαίτερα μεγάλος αριθμός φιδιών.
Επιπλέον, ο ίδιος επισήμανε ότι τα φίδια δεν «βγαίνουν καθόλου συχνά έξω (στο έδαφος)», καθώς περιφέρονταν σε λαγούμια πιάνοντας ποντίκια, γεγονός το οποίο διαπιστώθηκε από τις πληροφορίες που συλλέχθηκαν από τους πομπούς που είχαν τοποθετημένους πάνω τους τα φίδια.
«[Εάν] κάθε ένα από αυτά τα καφέ φίδια τρώει δύο ή τρία ποντίκια την εβδομάδα, τότε εάν αρχίσετε να πολλαπλασιάζετε αυτούς τους αριθμούς, καταλήγετε σε αρκετές χιλιάδες ποντίκια ετησίως τα οποία ‘εξολοθρεύονται’ ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο», τόνισε ο κ. Shine, συμπεραίνοντας στη συνέχεια ότι «αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να έχει μεγάλο αντίκτυπο στη γεωργική παραγωγικότητα».
Ο καθηγητής Shine επισήμανε επίσης ότι τα φίδια μπορούν να αξιοποιηθούν ως χρήσιμα «εργαλεία» για τον έλεγχο των τρωκτικών, λόγω της εύκολής πρόσβασής τους στα λαγούμια των ποντικών.
Συγκεκριμένα εξήγησε ότι εάν «σκοτώνετε μόνο ποντίκια που βλέπετε στην επιφάνεια, τότε πιθανόν να πιάνετε τα ενήλικα αρσενικά που περιφέρονται τα οποία ψάχνουν για ‘σύντροφο’», ενώ «ένα καφέ φίδι μπορεί να πάει σχεδόν οπουδήποτε μπορεί να πάει ένα ποντίκι, και έτσι ξεφορτώνονται και τα θηλυκά και τα νεαρά και ούτω καθεξής».
Ο David Miles, ειδικός στα φίδια από τη Νότια Αυστραλία, ο οποίος έχει ασχοληθεί με το κυνήγι φιδιών τα τελευταία 28 χρόνια, υποστηρίζει το γεγονός ότι είναι θετικό να επιτρέπεται στα φίδια να περιπλανώνται ανενόχλητα στις φάρμες, καθώς βοηθούν στον έλεγχο των τρωκτικών.
Παρ’ ότι έχουν σημειωθεί βελτιώσεις στην προσπάθεια να πείσουν τους ανθρώπους να αιχμαλωτίζουν αντί να εξολοθρεύουν τα φίδια, ανέφερε ότι εξακολουθεί να είναι σύνηθες να προσπαθούν οι άνθρωποι να αντιμετωπίσουν την κατάσταση μόνοι τους.
Ωστόσο, ο κ. Miles δήλωσε ότι η στάση των αγροτών απέναντι στα φίδια έχει αρχίσει σταδιακά να αλλάζει, ενώ συμφώνησε ότι υπάρχει σημαντικό οικονομικό όφελος για τους αγρότες που χρησιμοποιούν τα φίδια ως «ποντικοπαγίδες», όπως προτείνει και η μελέτη του καθηγητή Shine.
Αν και ο ερευνητής βιολογίας δεν παρείχε ακριβή αριθμητικά στοιχεία για το όφελος από την παρουσία των ερπετών, ο κ. Miles υπολόγισε ότι ένας μεμονωμένος αγρότης εξοικονομεί περίπου 2.500 δολάρια ετησίως από τη μείωση των παρασίτων λόγω της παρουσίας των φιδιών.
