Παρά την έντονη ζέστη που επικρατούσε, οι Αρκάδες της Μελβούρνης τίμησαν και φέτος τη μνήμη του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, του ήρωα που το όνομά του είναι ταυτόσημο με την ελευθερία.
Την Κυριακή 4 Φεβρουαρίου, η Παναρκαδική Ομοσπονδία Αυστραλίας και ο Παναρκαδικός Σύλλογος «Ο Κολοκοτρώνης» τέλεσαν τρισάγιο στην Ιερά μονή Άξιον Εστί για τα 181 χρόνια από τον θάνατο του ήρωα του 1821.
Στην τελετή και στην κατάθεση στεφάνων που ακολούθησε, παρευρέθηκαν ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, και εκπρόσωποι πολλών ομογενειακών οργανισμών.
Το μεσημέρι, η ομήγυρη παρακάθισε σε επίσημο γεύμα στην αίθουσα του Παναρκαδικού Συλλόγου «Ο Κολοκοτρώνης» στο North Melbourne, όπου πραγματοποιήθηκαν ομιλίες από τον πρόεδρο της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, κ. Δημήτριο Αλεξόπουλο, και τον λογοτέχνη κ. Νίκο Πιπέρη.
«Πέρασαν 181 χρόνια και ακριβώς σαν σήμερα από τότε που ο μεγάλος εμπνευστής της ελευθερίας του νεότερου ελληνικού έθνους, ο «Γέρος του Μοριά», ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, έφυγε από τη ζωή, ήρεμος, χαρούμενος και δοξασμένος στο σπίτι του στην Αθήνα στις 4 Φεβρουαρίου 1843 σε ηλικία 73 ετών», ξεκίνησε την ομιλία του ο κ. Αλεξόπουλος και, στη συνέχεια, αναφέρθηκε με γλαφυρό τρόπο «σε μερικά από τα πολλά ανδραγαθήματα και κληροδοτήματα που μας άφησε στα στάδια της ζωής του» ο ήρωας.
«Είναι χρέος μας να σταθούμε σιωπηλοί και να αποκαλυφθούμε ενώπιον της φωτεινής σκιάς του που πέρασε από το κατώφλι της ιστορίας και οδεύει προς την αιωνιότητα. Οι προτροπές του και οι υποθήκες του ας γίνουν ‘δρομοδείκτες’ στις δύσκολες στιγμές που περνά η πατρίδα μας», ανέφερε στην ομιλία του ο κ. Αλεξόπουλος.
«Ο Κολοκοτρώνης για τον κόσμο της Αρκαδίας δεν έχει πεθάνει και ιδιαίτερα για μας τους απόδημους Αρκάδες που κάτω από το όνομά του παρουσιάζουμε την οντότητα και την ύπαρξη του Συλλόγου μας, θα μένει στη μνήμη μας και στη μνήμη των απογόνων μας, ως επίσης και στη μνήμη κάθε ανθρώπου που στις φλέβες του ρέει ελληνικό αίμα. Ας είναι αιώνια η μνήμη του και οι δάφνες του πάντα ανθισμένες», ολοκλήρωσε τον πανηγυρικό του λόγο, ο πρόεδρος της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, ο οποίος δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον πρόεδρο του Παναρκαδικού Συλλόγου, κ. Γιώργο Κοτσιρίλο, και τους συνεργάτες του «για τη συνέχιση αυτής της πνευματικής αναφοράς στον ήρωα και ελευθερωτή του Γένους μας, κρατώντας έτσι ζωντανή τη διδαχή της ιστορίας μας».
Ο ομογενής λογοτέχνης κ. Νίκος Πιπέρης, αναφέρθηκε στον ιστορική ομιλία του Κολοκοτρώνη προς τους νέους στις 8 Οκτωβρίου 1838 στην Πνύκα, η οποία και πρωτοδημοσιεύτηκε στις 13 Νοεμβρίου 1838 στην αθηναϊκή εφημερίδα «Αιών», που εξέδιδε ο ιστορικός Ιωάννης Φιλήμων.
Ο κ. Πιπέρης, ανέλυσε περιεκτικά τα αποσπάσματα της ομιλίας του Κολοκοτρώνη που ανέγνωσε στους παρευρισκόμενους στο γεύμα. Η συγκίνηση όλων ήταν έκδηλη όταν ακούστηκε ο επίλογος:
«Ἐγώ, παιδιά μου, κατὰ κακή μου τύχη, ἐξ αἰτίας τῶν περιστάσεων, ἔμεινα ἀγράμματος καὶ διὰ τοῦτο σᾶς ζητῶ συγχώρηση, διότι δὲν ὁμιλῶ καθὼς οἱ δάσκαλοί σας. Σᾶς εἶπα ὅσα ὁ ἴδιος εἶδα, ἤκουσα καὶ ἐγνώρισα, διὰ νὰ ὠφεληθῆτε ἀπὸ τὰ ἀπερασμένα καὶ ἀπὸ τὰ κακὰ ἀποτελέσματα τῆς διχονοίας, τὴν ὁποίαν νὰ ἀποστρέφεσθε, καὶ νὰ ἔχετε ὁμόνοια. Ἐμᾶς μὴ μᾶς τηρᾶτε πλέον. Τὸ ἔργο μας καὶ ὁ καιρός μας ἐπέρασε. Καὶ αἱ ἡμέραι τῆς γενεᾶς, ἡ ὁποία σᾶς ἄνοιξε τὸ δρόμο, θέλουν μετ᾿ ὀλίγον περάσει. Τὴν ἡμέρα τῆς ζωῆς μας θέλει διαδεχθῇ ἡ νύκτα τοῦ θανάτου μας, καθὼς τὴν ἡμέραν τῶν Ἁγίων Ἀσωμάτων θέλει διαδεχθῇ ἡ νύκτα καὶ ἡ αὐριανὴ ἡμέρα. Εἰς ἐσᾶς μένει νὰ ἰσάσετε καὶ νὰ στολίσετε τὸν τόπο, ὁποὺ ἡμεῖς ἐλευθερώσαμε…».
Στο πνεύμα αυτό, ο πρόεδρος του Παναρκαδικού Συλλόγου «Ο Κολοκοτρώνης», κ. Γιώργος Κοτσιρίλος στο χαιρετισμό του αναφερόμενος στους Αρκάδες είπε «είναι χρέος μας να συνεχίσουμε να τιμούμε τις ρίζες μας, την ιστορία μας και το «Γέρο του Μοριά, να συνεχίσουμε να αναφερόμαστε [σε αυτόν] όπως και οι πρόγονοί μας, έτσι κι εμείς οι νεότεροι στα δικά μας τα παιδιά και στα εγγόνια μας».
