Την Κυριακή 11 Φεβρουαρίου, 50 μέλη του Ελληνικού Παραρτήματος RSL παρακολούθησαν την 20η επέτειο της τελετής κατάθεσης στεφάνων στο Μνημείο των πρώην αιχμαλώτων πολέμου στο Ballarat της Victoria.
Το Μνημείο είναι αφιερωμένο σε όλους τους άνδρες και τις γυναίκες του Αυστραλιανού Στρατού που αιχμαλωτίστηκαν και βασανίστηκαν ως αιχμάλωτοι πολέμου.
Ανάμεσά τους ήταν και 27 Έλληνες της Αυστραλίας που πολέμησαν με τις αυστραλιανές ένοπλες δυνάμεις. Απ’ αυτούς εννέα βρήκαν τραγικό θάνατο.
Τρεις Ελληνοαυστραλοί ήταν αιχμάλωτοι σε ιαπωνικό πολεμικό που βομβαρδίστηκε από αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη στην Σιγκαπούρη. Εκεί σκοτώθηκαν συνομιλικά 600 Αυστραλοί και ανάμεσα τους και οι τρεις Έλληνες.
Στην εκδήλωση της Κυριακής ακούστηκαν πολλές ομιλίες, μεταξύ των οποίων και του David Hurley AC, DSC, Γενικού Κυβερνήτη της Αυστραλίας, και του πρωθυπουργού Anthony Albanese MP.
Το Ελληνικό Παράρτημα RSL της Μελβούρνης, είναι πάντα υπερήφανο, ως Οργάνωση βετεράνων Στρατιωτικών, να παρευρίσκεται στο εκδηλώσεις που αφορούν την ιστορία των βετεράνων.
Μετά την τελετή, όλα τα μέλη απόλαυσαν ένα πικνίκ με γεύμα στο κοντινό όμορφο πάρκο του Ballarat.
ΤΟ ΜΝΗΜΕΙΟ AUSTRALIAN PRISONERS OF WAR MEMORIAL – BALLARAT VICTORIA
Το Μνημείο Αυστραλών Αιχμαλώτων Πολέμου εγκαινιάστηκε στο Ballarat Victoria, από τον Αυστραλό Κυβερνήτη Sir Peter Cosgrove στις 6 Φεβρουαρίου 2004.
Το μνημείο κατασκευάστηκε στη μνήμη των Αυστραλών που υπήρξαν αιχμάλωτοι πολέμου σε όλους τους πολέμους. Συνολικά πάνω από 35.000 Αυστραλοί.
Στον πόλεμο των Μπόερς (Νότια Αφρική 1899-1902), υπηρέτησαν 16.000 Αυστραλοί, εκ των οποίων 600 έχασαν τη ζωή τους και 200 αιχμαλωτίστηκαν.
Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο (1914 – 1918), 416.000 Αυστραλοί υπηρέτησαν με πάνω από 60.000 νεκρούς και πάνω από 4.000 αιχμαλώτους πολέμου.
Οι τουρκικές δυνάμεις στην Καλλίπολη αιχμαλώτισαν 232 Αυστραλούς και η Γερμανία αιχμαλώτισε 3.850 Αυστραλούς στην Ευρώπη.
Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, (1939 -1945), υπηρέτησαν πάνω από 900.000 Αυστραλοί με πάνω από 30.000 αιχμαλώτους πολέμου.
Οι Αυστραλοί στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αιχμαλωτίστηκαν από τους Γερμανούς και τους Ιταλούς στην Ευρώπη, την Ελλάδα, τη Μεσόγειο, τη Μέση Ανατολή, αλλά και στον Ατλαντικό, τον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ειρηνικού, (Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος και πτώση της Σιγκαπούρης) οι Ιάπωνες αιχμαλώτισαν πάνω από 100.000 Βρετανούς στρατιώτες και 22.000 Αυστραλούς, στρατιώτες, αεροπόρους και ναύτες σε μέρη όπως η Σιγκαπούρη, η Παπούα Νέα Γουινέα, το Άμπτον, το Βόρνεο, η Βιρμανία, η Ταϊλάνδη, η Νέα Βρετανία, η Σουμάτρα. Πάνω από 8.000 Αυστραλοί πέθαναν ως αιχμάλωτοι πολέμου και 60 Αυστραλές νοσοκόμες αιχμαλωτίστηκαν στη Σιγκαπούρη. Μόνο 24 επέζησαν.
Στον πόλεμο της Κορέας 1950-1953, 17.000 Αυστραλοί υπηρέτησαν, 340 πέθαναν και 29 αιχμαλωτίστηκαν.
ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ
Μεταξύ των Αυστραλών αιχμαλώτων πολέμου, υπήρξαν 27 Ελληνοαυστραλοί, (στρατιώτες, ναύτες, αεροπόροι, και σε μέρη όπως Ευρώπη, Γερμανία-Γαλλία (RAAF), Ελλάδα, Σιγκαπούρη, Ταϊλάνδη, Σαντακάν, Βόρνεο, Νέα Βρετανία, Βιρμανία, Μαλαισία, Νέα Γουινέα.
Απ΄ αυτούς εννέα Ελληνοαυστραλοί, μέλη των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, πέθαναν ως αιχμάλωτοι πολέμου στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ήταν οι ακόλουθοι:
Diomedes ALEXANDRATOS, from Victoria, age 20. (RAF) Germany. 419417
BLACK (MAVROKEFALOS), John, Arthur, from Victoria, age 26. (RAF) Germany. 425420
BYLOS, VINCENT, from NSW (+) age 22. (ARMY) Singapore. NX51762
CAIMANOS, JOHN, from NSW age 38. (ARMY) Thailand.WX9261
COLEVAS, GEORGE, from NSW age 19. (ARMY) Thailand-Singapore-Japan. WX10609
COMINO, JACK, PETER, (+) from NSW age 23. (ARMY) Thailand. QX829
DALAS, HERBERT, FREDERICK, (+) from NSW age 30. (ARMY) Singapore. NX35842
DEMUS, HENRY, JOSEPH (+) from NSW age 21. (ARMY) Sandakan-Borneo. NX48079
DIMOPOULOS, PETER, JOHN, from NSW age 21. (ARMY) Singapore.WX13869
DOULIS, MICHAEL, from W.A age 32. (ARMY) Singapore. WX3221
FREELEAGUS, CHARLES, GEORGE, from QLD age 22 (ARMY) Burma-Thailand.QX14680
GEORGE (PAPAGEORGIOU) CONSTANTINOS, from Victoria age 21. (RAF) France. 418384
KARIKIOS, DIMITRIOS, from NSW age 27. (ARMY) Changi-Thailand. NX10580
KARCOES, NORMAN, FRANCIS, from NSW age 21. (ARMY) Singapore. NX40344
KYRIAKOS (KYROS) JACK GEORGE, from NT age 20. (ARMY) Malaya-Singapore. WX10715
LIKIARD (LIKIARDOPOULOS) SOCRATES, (+) from QLD age 20, China Sea.22989
MANUSU, IVAN, NSW (+) from NSW age 30. (ARMY) Thailand. QX17188
MAVROTHALASITIS, GEORGE, (+) from W.A age 24. (ARMY) Singapore-China Sea. NX69998
MESOLOQETES JOHN, from NSW age 21. (ARMY) Malaya. NX59862
NICHOLAOU ANTONIS, from QLD (+) age 35. (ARMY)Singapore. QX21979
NICHOLAOU COSTAS, from NSW age 22. (ARMY) Singapore-Malaya. NX55551
OMIRIDIS, PETROS, VASILLIOU, from W.A age 20. (ARMY) Malaya-Thailand. WX12156
PANAOTIE, JOHN, from Victoria age 29. (ARMY) Borneo. VX39981
PANIOTI, NICHOLAS From Victoria age 21. (ARMY) Singapore. VX16898
PAPANGELOPOULOS, LEONIDAS, from NSW age 39. (ARMY) Singapore. NX51012
RAFT,(RAFTOPOULOS) STANLEY,(+) from NSW age23.(ARMY) Malaya, China Sea. NX53310
VAFIOPULOUS, GEORGE, EDWIN, from NSW age 23. (ARMY) Malaya-Changi.VX29392
