Την ώρα που οι πυροσβέστες έδιναν μάχη την Τρίτη για την προστασία κοινοτήτων στα δυτικά της Βικτώριας από τις πυρκαγιές, συνάδελφοί τους στη Μελβούρνη έσπευδαν να βοηθήσουν πολίτες μετά το καταστροφικό πέρασμα σφοδρής καταιγίδας.
Βροχή, χαλάζι και ισχυρές ριπές ανέμων έριξαν δέντρα (και πάνω σε αυτοκίνητα), πολλοί δρόμοι και σπίτια πλημμύρισαν, ενώ σε πολλές περιοχές υπήρξε πρόβλημα με την ηλεκτροδότηση. Έως και 500.000 νοικοκυριά δεν είχαν ρεύμα.
Η υπουργός Ενέργειας της Βικτώριας Lily D’Ambrosio ανέφερε ότι οι έντονες καιρικές συνθήκες προκάλεσαν την κατάρρευση ορισμένων γραμμών ηλεκτροδότησης.
«Συνεργαζόμαστε … με τις αρμόδιες Αρχές για να επαναφέρουμε τους κατοίκους της Βικτώριας στο δίκτυο το συντομότερο δυνατό και θέλουμε να ευχαριστήσουμε όσους επηρεάζονται για την υπομονή τους», είπε.
Η Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης (SES) έλαβε εκατοντάδες κλήσεις μέσα σε λίγη ώρα για βοήθεια από κατοίκους της Πολιτείας σχετικά με τις καταιγίδες.
Χάος προκλήθηκε και στους δρόμους, ενώ οι μισές από τις 16 γραμμές των τρένων της Μελβούρνης να έχουν ανασταλεί εν μέρει, την ώρα που οι εργαζόμενοι αρχίζουν να επιστρέφουν στα σπίτια τους από το CBD.
Για τις γραμμές Alamein, Belgrave, Craigieburn, Cranbourne, Frankston, Glen Waverley, Lilydale και Pakenham επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν λεωφορεία σε διάφορα σημεία της διαδρομής τους.
Η Public Transport Victoria ανέφερε ότι οι επιβάτες θα πρέπει να διαθέσουν «επιπλέον χρόνο» για τη μετακίνησή τους και να «εξετάσουν εναλλακτικά σχέδια … όπως η αλλαγή της ώρας αναχώρησης ή η χρήση διαφορετικού μέσου μαζικής μεταφοράς».
Σημαντικές καθυστερήσεις έως και 25 λεπτά αναμένονταν επίσης στις γραμμές Hurstbridge, Sandringham και Sunbury λόγω πολλαπλών αναφορών για ζημιές από καταιγίδα.
Η Βικτώρια, κατά τόπους, βρίσκεται αντιμέτωπη με τις πιο επικίνδυνες καιρικές συνθήκες που ευνοούν πυρκαγιές, για πρώτη φορά εδώ και 4 χρόνια και πιο συγκεκριμένα, το «Μαύρο Καλοκαίρι» (Balck Summer) του 2019-2020.
Ωστόσο, οι Αρχές είχαν προειδοποιήσει για μία «εξαιρετικά ζεστή, ξηρή και θυελλώδη ημέρα … που θα ακολουθηθεί από καταιγίδες και αστραπές».
Πιο συγκεκριμένα, σε κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν τη Δευτέρα οι επικεφαλής της SES, της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (BOM) και των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών (CFA) κήρυξαν ολική απαγόρευση οποιουδήποτε ανάμματος φωτιάς καθώς το επίπεδο αξιολόγησης για κίνδυνο, κατά τόπους, είναι στο «καταστροφικό» (catastrophic).
Η Τασμανία, η Νότια Αυστραλία και η Δυτική Αυστραλία προετοιμάζονται επίσης για ακραίο κίνδυνο πυρκαγιάς εν μέσω συνθηκών καύσωνα.
Today's Fire Danger Rating is Catastrophic in Wimmera, Extreme in the Mallee, Northern Country, and Central, High in South West, North East, West, North Central, and West and South Gippsland.
Stay tuned for updates and keep an eye out on https://t.co/cLwumJS5eN pic.twitter.com/im4QhIfJlH
— cfa_updates (@CFA_Updates) February 12, 2024
Πιο συγκεκριμένα, όσον αφορά στη Βικτώρια, έχει επίπεδο κινδύνου «καταστροφικό» για την περιοχή Wimmera, «ακραίου» στην περιοχή Mallee και «υψηλού» για την υπόλοιπη Πολιτεία εκτός από το East Gippsland.
Ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών Rick Nugent δήλωσε ότι σε ορισμένες περιοχές οι θερμοκρασίες προβλέπεται ότι θα φτάσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
«Θα έχουμε μια εξαιρετικά ζεστή, ξηρή και θυελλώδη ημέρα … που θα ακολουθηθεί από καταιγίδες και αστραπές».
On a day where your Fire Danger Rating is Catastrophic, it means if a fire starts in your area lives are likely to be lost.
Leaving early is your safest option.
Find out more https://t.co/uhhL5JuA2x pic.twitter.com/cel57rduF2
— cfa_updates (@CFA_Updates) February 12, 2024
«Κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να βεβαιωθούμε ότι είμαστε καλά προετοιμασμένοι για να ανταποκριθούμε σε τυχόν πυρκαγιές που μπορεί να εκδηλωθούν οπουδήποτε στην Πολιτεία».
Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής, Jason Heffernan, ανέφερε ότι οι προβλεπόμενες συνθήκες θα είναι από τις πιο επικίνδυνες από το «Μαύρο Καλοκαίρι» και έπειτα.
Παρά την «καταστροφική» αξιολόγηση για την Wimmera, προειδοποίησε ότι όλες οι περιοχές από τη Μελβούρνη προς τα δυτικά πρέπει να είναι σε επιφυλακή.
«Οι πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση (grass fires) μπορεί να είναι εξίσου θανατηφόρες με τις πυρκαγιές σε θαμνώδη βλάστηση (bushfires) κατά τη διάρκεια της περιόδου 2019-2020, κινούνται απίστευτα γρήγορα και μπορούν να υπερπηδήσουν τους δρόμους», εξήγησε.
Ο κ. Heffernan κάλεσε επίσης τους κατοίκους στις περιοχές υψηλού κινδύνου να ελέγχουν αν είναι καλά ειδικά οι πιο ευάλωτοι γείτονές τους, κάτι που ισχύει σε όλη την Πολιτεία, όπου ισχύει προειδοποίηση για καύσωνα.
Η προειδοποίηση προτρέπει επίσης τους κατοίκους της Βικτώριας να πίνουν άφθονο νερό, να αποφεύγουν να αφήνουν κάποιον κλεισμένο στο αυτοκίνητο και να αναζητούν σκιά και δροσερούς χώρους.
Ο επικεφαλής υπεύθυνος Πυρόσβεσης της Forest Fire Management Victoria, Chris Hardman, είπε στους κατασκηνωτές να εγκαταλείψουν αμέσως όλα τα πάρκα που βρίσκονται στη ζώνη κινδύνου, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Πάρκου Grampians, του Εθνικού Πάρκου Little Desert και του Wail State Forest.
«Οι ημέρες (επιπέδου) ‘καταστροφικών’ πυρκαγιών σημαίνουν πραγματικά ότι οι φωτιές μπορεί να είναι ανεξέλεγκτες, να κινούνται γρήγορα και μερικές φορές να είναι αδύνατο για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να τις καταστείλουν αποτελεσματικά», είπε.
Ο κ. Heffernan τόνισε τη σημασία οι κάτοικοι σε περιοχές υψηλού κινδύνου να έχουν περισσότερες από μία πηγές πληροφόρησης και να είναι προετοιμασμένοι για διακοπές ρεύματος.
«Έχετε, λοιπόν, την εφαρμογή Vic Emergency, έχετε τις πληροφορίες στη διάθεσή σας, αλλά μην περιμένετε κατ’ ανάγκη έναν επίσημο συναγερμό ή μια προειδοποίηση».
«Να είστε έτοιμοι να αναλάβετε δράση μόνοι σας προκειμένου να σώσετε τη ζωή τη δική σας και της οικογένειάς σας».
