Πολλοί κάτοικοι περιοχών στα δυτικά της Βικτώριας εκκενώνουν τις κατοικίες τους, καθώς μαίνονται φλόγες κοντά στο Ballarat, με τις καιρικές συνθήκες -υψηλές θερμοκρασίες και ισχυροί άνεμοι- να μην ευνοούν τις προσπάθειες των πυροσβεστικών δυνάμεων.
Προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης είναι σε ισχύ για Ballyrogan, Bayindeen, Beaufort, Ben Nevis, Brewster, Buangor, Buangor East, Chute, Cross Roads, Ercildoune, Eurambeen, Eversley, Glenbrae, Glenlogie, Lake Goldsmith, Langi Kal Kal, Lexton, Main Lead, Mena Park, Middle Creek, Mount Cole, Mount Lonarch, Nerring, Raglan, Shirley, Stockyard Hill, Trawalla, Waterloo.
Προειδοποίηση «επιφυλακής και δράσης» ήταν σε ισχύ και κατά τόπους στην Τασμανία.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Πέμπτης, ανέφερε ότι η μεγάλη πυρκαγιά που κινείται γύρω από το Beaufort προκαλεί «σοβαρή ανησυχία».
Όλοι όσοι βρίσκονται στις γύρω περιοχές «πρέπει να φύγουν αμέσως», τόνισε.
«Φύγετε και κατευθυνθείτε προς το Ballarat, όπου υπάρχουν ενισχύσεις τριγύρω».
Επιχειρούν «περίπου 1.000 πυροσβέστες στο έδαφος, 24 αεροσκάφη και 100 οχήματα», πρόσθεσε.
«Πρόκειται για μια κατάσταση… που συνεχίζει να εξελίσσεται πολύ γρήγορα. Και θα υπάρχουν συνεχείς ενημερώσεις … καθώς αυτή η πυρκαγιά συνεχίζει» και αναμένονται αλλαγές στην κατεύθυνση του ανέμου.
Ο Jason Heffernan, επικεφαλής της Country Fire Authority, προειδοποίησε: «Είμαι εδώ για να πω στις κοινότητες ότι η κατάσταση της πυρκαγιάς θα χειροτερέψει πριν βελτιωθεί».
«Αναμένω ότι αυτές οι συνθήκες ανέμου θα συνεχιστούν μέχρι τα μεσάνυχτα περίπου, οπότε θα αρχίσουμε να βλέπουμε κάποιες από αυτές τις συνθήκες να εξασθενούν».
Σε σχέση με τις ζημιές που έχουν προκληθεί έως τώρα ανέφερε ότι «είναι πολύ νωρίς» για εκτιμήσεις και απολογισμό σε αυτήν τη συγκυρία, με την πυρκαγιά να «έχει πάρει μεγάλες διαστάσεις και να επηρεάζει πολλές κοινότητες».
«Θα έχουμε μια καλύτερη εικόνα όσον αφορά τις απώλειες που σχετίζονται με αυτή τη φωτιά τις επόμενες ώρες, καθώς θα έρχονται αναφορές από το πεδίο … αυτήν τη στιγμή, η εστίασή μας επικεντρώνεται στην προστασία των κοινοτήτων της Βικτώριας που επηρεάζονται … και στη διασφάλιση ότι οι κάτοικοι είναι ενημερωμένοι και γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν».
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, κάλεσε επίσης τους κατοίκους να παρακολουθούν την εξέλιξη των πυρκαγιών και τις οδηγίες των Αρχών.
Μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό 3AW της Μελβούρνης επισήμανε πως «είναι αρκετά ασυνήθιστο τον τελευταίο καιρό που είχαμε τόσο πλημμύρες, όσο και πυρκαγιές στη Βικτώρια – όπως είχαμε και σε ορισμένα άλλα μέρη της Αυστραλίας».
Αναφέρθηκε στους κυκλώνες στο Κουίνσλαντ, στις πρόσφατες πλημμύρες στη Χρυσή Ακτή, την ακραία άνοδο της θερμοκρασίας στο Περθ και άλλα.
«Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πρέπει να λάβουμε πολύ σοβαρά υπόψη την Κλιματική Αλλαγή και να συμμετέχουμε σε αυτή την παγκόσμια δράση», πρόσθεσε.
Στο μεταξύ, ο δημοτικός σύμβουλος του Pyrenees Shire, David Clark, του οποίου το σπίτι βρίσκεται κοντά στην πυρκαγιά του Beaufort στη Βικτώρια δήλωσε ότι τα γραφεία του Δήμου εκκενώθηκαν και το προσωπικό ενημερώθηκε να πάει στα σπίτια του.
Είπε ότι η πυρκαγιά ήταν η μεγαλύτερη που θυμάται ποτέ στην ευρύτερη περιοχή.
«Είχαμε πυρκαγιές εδώ γύρω, αλλά ποτέ τόσο κοντά στο σπίτι μας».
Ένα κέντρο αρωγής που δημιουργήθηκε στην πόλη έχει πλέον κλείσει.
«Αυτό απειλήθηκε άμεσα», εξήγησε ο κ. Clark.
