Η καρδιά της ελληνικής παροικίας χτύπησε δυνατά και φέτος για δύο εικοσιτετράωρα στο 36ο Φεστιβάλ «Αντίποδες», το οποίο διοργανώνεται από την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (ΕΚΜ).

Στο κέντρο της Μελβούρνης, στην ιστορική ελληνική περιοχή της οδού Lonsdale όπου βρίσκεται και το πολυώροφο κτίριο της ΕΚΜ, η πόλη ντύθηκε στα γαλανόλευκα.

Το Φεστιβάλ αποτελεί τη μεγαλύτερη ελληνική πολιτιστική γιορτή της παγκόσμιας ελληνικής διασποράς, που φέτος, για πρώτη φορά, αναγνωρίστηκε από τον Δήμο της Μελβούρνης ως ένα κορυφαίο γεγονός της πόλης, σε επίπεδο αντίστοιχο με αυτό του Grand Prix της Φόρμουλα 1 και του Τουρνουά Τένις (Australian Open).

Το Φεστιβάλ «Αντίποδες» έχει γίνει σημείο αναφοράς στην πόλη και τόπος συνάντησης που ενθαρρύνει ανθρώπους από κάθε εθνικότητα και κάθε ηλικία να βιώσουν και να απολαύσουν την ελληνική κουλτούρα και να αγκαλιάσουν αυτή τη γιορτή της πολιτισμικής πολυμορφίας.

ΟΛΟΙ ΗΤΑΝ ΕΚΕΙ

Στην εναρκτήρια τελετή του Φεστιβάλ παρευρέθηκαν, επίλεκτα μέλη της κοινότητας, μέλη του κοινοβουλίου, καθώς και εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης, δημιουργώντας ένα ιδανικό κλίμα για πολιτιστική και διπλωματική αλληλεπίδραση.

Συγκεκριμένα παρόντες ήταν η Υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων στη Βικτώρια, κα Ingrid Stitt, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, John Pesutto MP, ο Andrew Giles, Υπουργός Μετανάστευσης, Ιθαγένειας, Μεταναστευτικών Υπηρεσιών και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, ο Θεοφιλέστατος Επισκόπος Σωζοπόλεως κ. Κυριακός, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Αντιδήμαρχος της Μελβούρνης, Cr Nicholas Reece, η Πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικότητας της Βικτώρια, κα Vivienne Nguyen και ο Θεόδωρος Ζωγράφος, υποψήφιος βουλευτής των Φιλελεύθερων στο Chisholm. Τους ομιλητές παρουσίασαν η αντιπρόεδρος της ΕΚΜ, κα. Ανθή Σιδηροπούλου, και ο πρόεδρος πολιτιστικών προγραμμάτων της ΕΚΜ, Λεωνίδας Βλαχάκης.

Κηρύσσοντας την επίσημη έναρξη των εκδηλώσεων, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, αφού καλωσόρισε όλους τους πολιτειακούς και πολιτικούς εκπροσώπους, είπε: «Για μένα το φεστιβάλ συμβολίζει τις μικρές απολαύσεις της ζωής, την ευκαιρία να έρθουμε όλοι πιο κοντά, το χαμόγελο, όταν φέρνουμε στο νου έναν αγαπημένο ήχο, μια γνώριμη μυρωδιά και εκείνες τις γεύσεις από τη μακρινή μας πατρίδα. Οι λέξεις κέφι και γλέντι είναι εκείνες που έρχονται πρώτες στο μυαλό μας, όταν μιλάμε για αυτό το Φεστιβάλ και αυτές τις δυο λέξεις να κρατήσετε όλοι σας, φεύγοντας από αυτήν την μεγάλη γιορτή».

Παίρνοντας το λόγο, η Υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων στη Βικτώρια, κα Ingrid Stitt, δήλωσε: «Το φεστιβάλ είναι κάτι παραπάνω απ’ το μοίρασμα της κουλτούρας. Έχει να κάνει με τη σκληρή δουλειά και τη γενναιοδωρία απ’ τους πρώτους Έλληνες που έφτασαν στην Αυστραλία μέχρι και τους Έλληνες του σήμερα. Σας ευχαριστούμε που μας παρακαταθέσατε τις αξίες σας. Με υπερηφάνεια δωρίσαμε $800.000 στο Φεστιβάλ, ξέροντας πως θα συνεχίσει ακόμη πιο δυναμικά τα επόμενα χρόνια. Επενδύοντας στις κοινότητες και τον πολυπολιτισμό, η Βικτώρια έρχεται πιο κοντά.»

Έπειτα, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, John Pesutto MP, υπογράμμισε τη σπουδαιότητα του Φεστιβάλ λέγοντας: «Δε συναντιόμαστε σε αυτό το εμβληματικό Φεστιβάλ μόνο για να γιορτάσουμε τους όμορφους χορούς και τα ιστορικά έθιμα των Ελλήνων. Ερχόμαστε για να γιορτάσουμε αυτό το αρχαίο ελληνικό πνεύμα και την κυρίαρχη θέση του Ελληνισμού στην ανθρωπότητα. Ξέρω πως ήρθατε στη χωρά αυτή με λιγοστές αποσκευές, όμως κοιτάξτε τώρα τι έχετε δημιουργήσει! Δείτε την κληρονομία που αφήνετε πίσω σας!»

Ο Andrew Giles, Υπουργός Μετανάστευσης, Ιθαγένειας, Μεταναστευτικών Υπηρεσιών και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, τόνισε με τη σειρά του τη μεγάλη προσφορά του Ελληνισμού στην ανάπτυξη της Αυστραλίας και τη σημαντικότητα αυτού του πολυπολιτισμικού μωσαϊκού της Μελβούρνης.

Ο Θεοφιλέστατος Επισκόπος Σωζοπόλεως κ. Κυριακός, υπογράμμισε τη μοναδικότητα της ελληνικής ταυτότητας και της συμβολή της στην Ιστορία, τις Τέχνες και τα Γράμματα.

Χαιρετισμό απηύθυνε και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο οποίος τόνισε την έμπνευση και το μεράκι των παραγόντων της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης για ένα Φεστιβάλ που κάθε χρόνο βελτιώνεται , λέγοντας: «Φεύγοντας να κρατήσετε μαζί σας τον Ελληνισμό μας αυτόν, όχι ως ήθος μουσειακό, αλλά ως αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας μας. Το Φεστιβάλ «Αντίποδες» είναι μια τεράστια ευκαιρία να συναντηθεί η παροικία μας και μας υπενθυμίζει πως ο πολιτισμός μας διατηρεί στον πυρήνα του την αγάπη για τον συνάνθρωπο.»

Ακολούθησε ο Αντιδήμαρχος της Μελβούρνης, Cr Nicholas Reece, επαναλαμβάνοντας τις νέες ελληνικές λέξεις που έμαθε, απ’ τον κ. Παπαστεργιάδη, «κέφι» και «γλέντι» και συστήθηκε στον κόσμο στα Ελληνικά. «Δεν πρόκειται απλώς για το μεγαλύτερο ελληνικό Φεστιβάλ στην Αυστραλία, αλλά για το μεγαλύτερο ελληνικό Φεστιβάλ στον κόσμο», είπε.

Η Πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικότητας της Βικτώρια, κα Vivienne Nguyen, ξεκίνησε την ομιλία της χαιρετώντας στα Ελληνικά λέγοντας «Γειά σας, φίλοι μου Έλληνες» και συνέχισε: «Η πολυπολιτισμικότητα της Μελβούρνης δε θα είχε τη μορφή που έχει σήμερα χωρίς τη συμβολή της ελληνικής κοινότητας. Σας ευχαριστούμε πολύ για όλες τις δεκαετίες της σκληρής δουλειάς σας και για το πνεύμα συλλογικότητας που εμπνέετε στις άλλες κοινότητες της πόλης.»

Τις ομιλίες ολοκλήρωσε ο υποψήφιος βουλευτής των Φιλελευθέρων στο Chisholm, Θεόδωρος Ζωγράφος, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ελληνικής κοινότητας και του ελληνικού πολιτισμού στην Αυστραλία.

ΚΑΙ Ο ALBANESE ΠΕΡΑΣΕ ΑΠΟ ΤΟΥΣ «ΑΝΤΙΠΟΔΕΣ»

Το μεσημέρι του Σαββάτου, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, έκανε μια επίσκεψη- έκπληξη στο Φεστιβάλ. Ο πρωθυπουργός ευχαρίστησε τους παρευρισκόμενους, μιλώντας με ενθουσιασμό για τον απόδημο ελληνισμό στην Αυστραλία. «Σας ευχαριστούμε που μοιράζεστε μαζί μας τον πολιτισμό σας, το φαγητό σας, τη γλώσσα σας, το χορό και τη μουσική σας. Δεν υπάρχει ισχυρότερη κοινότητα στην Αυστραλία από την ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης», είπε ο κ. Albanese.

ΟΙ ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ

Ο κόσμος κατέκλυσε τους δρόμους από νωρίς το Σάββατο. Το Φεστιβάλ ξεκίνησε δυναμικά με τον καθιερωμένο διαγωνισμό χορού και αντοχής «Zorba Til You Drop» στην κεντρική σκηνή το Σάββατο το μεσημέρι, με νικητή τον Νίκο Βόκολο ο οποίος κέρδισε ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής στην Ελλάδα.

Φέτος σημειώθηκε ρεκόρ περιπτέρων (περισσότερα από 90), με παραδοσιακά φαγητά, γλυκά και εδέσματα, καθώς και περίπτερα παροικιακών συλλόγων, οργανισμών και σχολείων.

Το Φεστιβάλ παρουσίασε για ακόμη μία φορά με τον καλύτερο τρόπο δείγματα ελληνικής τέχνης και πολιτισμού, διασκέδασης και φαγητού, επιβεβαιώνοντας τη φήμη του ως ακρογωνιαίου λίθου στο πολιτιστικό ημερολόγιο της Μελβούρνης.

Οι λάτρεις της ελληνικής κουζίνας είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν μια μεγάλη ποικιλία εκλεκτών παραδοσιακών εδεσμάτων, όπως το εμβληματικό ελληνικό σουβλάκι, ο γύρος, οι σεφταλιές, τα αγαπημένα κουλούρια Θεσσαλονίκης και οι λουκουμάδες, που προσέφεραν αρώματα και γεύσεις από την Ελλάδα. Μεταξύ άλλων, μια σειρά από επιδείξεις μαγειρικής ταξίδεψαν τους επισκέπτες στην καρδιά της ελληνικής γαστρονομίας.

Το πρόγραμμα περιλάμβανε επίσης διαγωνισμούς εξίσου διασκεδαστικούς για συμμετέχοντες και θεατές.

Επί δύο ημέρες, στις τρεις σκηνές του φεστιβάλ, παρέλασαν πάνω από 500 καλλιτέχνες. Γνωστά και αγαπημένα μουσικά και χορευτικά σχήματα της παροικίας έδιναν το ρυθμό στο κέφι. Φιγούρες που αναπαριστούσαν αρχαιοελληνικές θεότητες μεταμόρφωσαν το κέντρο της πόλης. Τόσο οι μικροί όσο και οι μεγάλοι επισκέπτες, είχαν την ευκαιρία να ανεβάσουν τα επίπεδα αδρεναλίνης τους στα τρενάκια του λούνα παρκ, στην πολύχρωμη ρόδα και σε άλλες διασκεδαστικές δραστηριότητες.

Τα μουσικά και χορευτικά συγκροτήματα που έλαβαν μέρος καταχειροκροτήθηκαν από το κοινό, καθώς επίσης και το σχολείο του Alphington Grammar, μαθητές του οποίου έψαλαν τους Εθνικούς Ύμνους Αυστραλίας και Ελλάδας κατά την τελετή έναρξης. Τα σχολεία της ΕΚΜ παρουσίασαν επίσης ένα υπέροχο αφιέρωμα στη μνήμη του Χρόνη Αηδονίδη, του μεγάλου θρακιώτη δάσκαλου της παραδοσιακής μουσικής, με χαρακτηριστικούς χορούς της Θράκης και αναφορά στα σημεία – σταθμούς του έργου του. Πάνω από 50 ομάδες χορευτών από τη Βικτώρια και άλλες πολιτείες της Αυστραλίας παρουσίασαν μια σειρά από παραδοσιακούς χορούς επί σκηνής, φορώντας πολύχρωμες παραδοσιακές φορεσιές.

ΚΑΙ ΟΙ ΜΩΜΟΓΕΡΟΙ ΣΤΟ ΦΕΣΤΙΒΑΛ

Ο κόσμος αποθέωσε τους «Μωμόγερους», τους οποίους παρουσίασε η Ποντιακή Εστία με τη συνοδεία μουσικής από τους «Μαυροθαλασσίτες». Το 2017 το εθιμικό δρώμενο των «Μωμόγερων» εντάχθηκε στον Αντιπροσωπευτικό Κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας της UNESCO. Οι «Μωμόγεροι» έγιναν γνωστοί και αγαπήθηκαν από τους Ελληνοαυστραλούς μέσω της παρουσίας τους στο Φεστιβάλ «Αντίποδες», στο οποίο πρωτοεμφανίστηκαν το 2018. Φέτος η απήχησή τους στις νεότερες γενιές ήταν αξιοσημείωτη με τη «νύφη» να κερδίζει τις εντυπώσεις.

ΚΑΙ ΤΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ «ΠΑΡΩΝ»

Επίσης μια ξεχωριστή στιγμή του Φεστιβάλ ήταν και η απονομή του κυπέλλου στην νικητήρια ομάδα Oakleigh Cannons FC του 2024 Greek Community Cup.

Το Greek Community Cup αποτελεί μια γιορτή του αθλητισμού καθώς επιδεικνύει το πνεύμα της αθλητικής άμιλλας και το ταλέντο της νέας γενιάς της παροικίας μας.

ΜΕΛΙΝΑ ΑΣΛΑΝΙΔΟΥ ΚΑΙ ΞΥΛΟΥΡΗΔΕΣ

Στη μουσική σκηνή ξεχώρισαν τα αδέρφια Ξυλούρη, ο Νίκος, ο Αντώνης και η Απολλωνία. Έχοντας βαθιές επιρροές από τον παππού τους, Ψαραντώνη, και τον πατέρα τους, Ψαρογιώργη, με το μοναδικό τους ταλέντο και την αγάπη τους για την κρητική μουσική ξεσήκωσαν το κοινό και το έκαναν να χορεύει στους δρόμους της πόλης.

Στο επίκεντρο της μουσικής σκηνής του Φεστιβάλ εμφανίστηκε η γνωστή Ελληνίδα τραγουδίστρια, Μελίνα Ασλανίδου. Ερμηνεύοντας αγαπημένα τραγούδια και μεγάλες επιτυχίες, με τη συνοδεία ταλαντούχων μουσικών της τοπικής ελληνικής κοινότητας, η δημοφιλής στην παροικία τραγουδίστρια ξεσήκωσε το κοινό της το βράδυ του Σαββάτου, όπου δεκάδες χιλιάδες παραβρέθηκαν για να την απολαύσουν. Με τη μαγευτική της φωνή και το ιδιαίτερο ηχόχρωμά της προσέφερε μια βραδιά γεμάτη κέφι, μουσική και χορό.