Δύο εβδομάδες έμειναν έως την πρώτη για φέτος αναπροσαρμογή -προς τα πάνω- των συντάξεων (Age Pension) και μίας σειρά κοινωνικών επιδομάτων ακόμα, αυξήσεις που αποτελούν μία μικρή έστω οικονομική ανάσα για πολλούς ηλικιωμένους -και- της παροικία μας.

Ειδικά πέρυσι -οπότε η ακρίβεια ξέφυγε εντελώς- το νομοθετημένο «indexation» (η αναπροσαρμογή βάσει του πληθωρισμού) ήταν μία βοήθεια, αν και για τους περισσότερους δε φτούρησε εντέλει αφού η υπέρογκη επιβάρυνση της… τσέπης των συνταξιούχων (και δικαιούχων άλλων επιδομάτων) από την άνοδο του κόστους ζωής υπερέβη κατά πολύ τα επιπλέον χρήματα που δόθηκαν.

Για το 2024 οι αριθμοί που μετρούν την ακρίβεια δείχνουν να βελτιώνονται (τα επίσημα στατιστικά στοιχεία αναφέρουν ότι ο πληθωρισμός επιβραδύνει), ωστόσο αυτό δε σημαίνει ότι εκατομμύρια νοικοκυριά δε στενάζουν πια.

Ως γνωστό άλλωστε ό,τι ανεβαίνει από τιμές δύσκολα πέφτει, αντίθετα, συχνά σταθεροποιείται σε υψηλά επίπεδα, ροκανίζοντας τα διαθέσιμα εισοδήματα (και τις όποιες αυξήσεις σε αυτά).

Όχι τυχαία, από τις τελευταίες ενέργειες του κ. Γιάννη Κωστούλια ως προέδρου της Ομοσπονδίας Ελληνικών Συλλογών Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας ήταν να εγείρει στον πρωθυπουργό, Anthony Albanese, εκ νέου το θέμα της ακρίβειας που πλήττει σκληρά ιδιαίτερα τους συνταξιούχους.

«Βλέπω ηλικιωμένους να αγοράζουν ένα μήλο, μία μπανάνα κ.τ.λ το κρέας και τα ψάρια έχουν γίνει απλησίαστα για τους συνταξιούχους. Οι διάφορες ασφαλιστικές εταιρίες χρεώνουν ανεξέλεγκτα όσα θέλουν. Πολύς λόγος γίνεται για το ρεύμα ότι είναι ακριβό και παραβλέπουμε ότι το gas (φυσικό αέριο) είναι πολύ ποιο ακριβό. Πολλοί γιατροί δεν πιστεύουν στον όρκο του Ιπποκράτη, αλλά στο δολάριο!», επισήμανε ανάμεσα σε άλλα ο κ. Κωστούλιας.

Τι να περιμένουν λοιπόν οι συνταξιούχοι και εν γένει όσοι δικαιούνται επιδόματα από τις 20 Μαρτίου και έπειτα για να κάνουν τα κουμάντα τους;

Σύμφωνα με το Υπουργείο Κοινωνικών Υπηρεσιών:

Συνολικά, περίπου 5 εκατομμύρια πολίτες θα λάβουν ενίσχυση στις πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης όταν η αναπροσαρμογή τεθεί σε ισχύ από τις 20 Μαρτίου.

Τo indexation βάσει πληθωρισμού, υπενθυμίζεται, γίνεται δύο φορές τον χρόνο, με την επόμενη αύξηση των οικονομικών βοηθημάτων του κράτους να αναμένεται σε έξι μήνες, στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Για τον Μάρτιο υπολογίστηκε στο +1,8% βάσει της ανόδου των τιμών στο εξάμηνο έως τον Δεκέμβριο (+2,2 δισ. δολάρια στον προϋπολογισμό στο έτος ή 84,4 εκατ. δολάρια ανά δεκαπενθήμερο).

Οι δικαιούχοι της σύνταξης γήρατος (Age Pension) -περί τα 3,3 εκατ. άτομα- και των επιδομάτων υποστήριξης αναπηρίας (Disability Support Pension) και φροντίδας (Carer Payment) θα λάβουν επιπλέον 19,60 δολάρια το δεκαπενθήμερο οι «μόνοι» (singles) και 29,40 δολάρια συνολικά το δεκαπενθήμερο τα ζευγάρια.

Συμπεριλαμβανομένου των συμπληρωμάτων (Pension Supplement και Energy Supplement) το μέγιστο ποσό θα είναι 1.116,30 δολάρια το δεκαπενθήμερο για τους singles και 1.682,80 δολάρια το δεκαπενθήμερο για τα ζευγάρια.

Τα επιδόματα JobSeeker (για περίπου 800.000 άτομα), Parenting Payment Single (πάνω από 300.000 άτομα) και ABSTUDY αυξάνονται επίσης.

Πιο συγκεκριμένα, το JobSeeker και το ABSTUDY (22 ετών και άνω), για ένα άτομο (single) χωρίς παιδιά, θα αυξηθεί κατά 13,50 δολάρια, φτάνοντας τα 771,50 δολάρια το δεκαπενθήμερο, συμπεριλαμβανομένου του Energy Supplement.

Η κυβέρνηση επισήμανε ότι ως αποτέλεσμα της ενίσχυσης κατά 40 δολάρια στα βοηθήματα για άτομα σε ηλικία εργασίας και φοιτητές που ανακοινώθηκε πέρυσι τον Μάιο, στον Προϋπολογισμό 2023-24, μαζί με την αναπροσαρμογή, το JobSeeker (για singles) αυξήθηκε σε ονομαστικούς όρους κατά 120 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο, ή 18,7%, από τότε που οι Εργατικοί ανέλαβαν την εξουσία (τον Μάιο του 2022).

Ακόμα, για ζευγάρια, κάθε ένας που λαμβάνει JobSeeker, ABSTUDY (ηλικίας 22 ετών και άνω) ή Parenting Payment Partnered θα λάβει επιπλέον 12,30 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο, με το συνολικό ποσό (ανά δύο εβδομάδες πάντα) να αυξάνεται στα 706,20 δολάρια (συμπεριλαμβανομένου του Energy Supplement).

Οι δικαιούχοι του Parenting Payment Single θα έχουν αύξηση 17,50 δολάρια το δεκαπενθήμερο ως αποτέλεσμα της αναπροσαρμογής (στα 1.006,50 δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του Pension Supplement, του Pharmaceutical Allowance και του Energy Supplement).

Σημειώνεται ότι η κυβέρνηση Albanese επέκτεινε επίσης την επιλεξιμότητα για το Parenting Payment Single στον προηγούμενο προϋπολογισμό, ώστε οι μονογονείς, των οποίων το μικρότερο παιδί είναι ηλικίας κάτω των 14 ετών, να εξακολουθούν να λαμβάνουν την πληρωμή. Το προηγούμενο όριο ήταν τα 8 χρόνια (ενώ στη συνέχεια «μετακινούνταν» στο JobSeeker).

Επιπλέον 77.000 μονογονεϊκές οικογένειες λαμβάνουν τώρα το υψηλότερο ποσό του Parenting Payment Single.

Το Commonwealth Rent Assistance, το οποίο λαμβάνουν σχεδόν 1,4 εκατομμύρια άτομα, θα αυξηθεί κατά 3,40 δολάρια σε 188,20 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο (για τους singles).

Η υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Amanda Rishworth ανέφερε ότι η κυβέρνηση Albanese είναι αποφασισμένη να συνδράμει στις πιέσεις του κόστους ζωής και να βοηθήσει τους πολίτες τη στιγμή που το χρειάζονται περισσότερο.

«Η κύρια προτεραιότητά μας είναι η αντιμετώπιση του πληθωρισμού και των πιέσεων του κόστους ζωής. Αυτές οι προκλήσεις αναδεικνύουν τη σημασία της τακτικής αναπροσαρμογής, ώστε να διασφαλίζεται ότι οι δικαιούχοι των επιδομάτων έχουν περισσότερα χρήματα στην τσέπη τους για τα καθημερινά τους έξοδα», τόνισε η κα Rishworth.

«Οι δικαιούχοι των επιδομάτων αυτών είναι κάποια από τα πιο ευάλωτα μέλη των κοινοτήτων μας, πολλοί από τους οποίους έχουν εργαστεί όλη τους τη ζωή συμβάλλοντας στην κοινωνία μας ή φροντίζοντας ένα αγαπημένο τους πρόσωπο».

«Αυτή η τακτική αναπροσαρμογή έρχεται να προστεθεί στην ενίσχυση των πληρωμών για άτομα σε ηλικία εργασίας και φοιτητές που ανακοινώσαμε στον περσινό προϋπολογισμό. Η αύξηση αυτή, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 20 Σεπτεμβρίου 2023, περιλάμβανε επίσης τη μεγαλύτερη αύξηση των μέγιστων ποσών Commonwealth Rent Assistance εδώ και 30 χρόνια».

Σημειώνεται ότι τα εισοδηματικά και περιουσιακά όρια για τα επιδόματα που ενισχύονται από τις 20 Μαρτίου 2024 θα αυξηθούν επίσης ως αποτέλεσμα της αναπροσαρμογής.

Υπενθυμίζεται, ότι από την 1η Ιουλίου 2023, αυτοί που είναι γεννημένοι από την 1η Ιανουαρίου 1957 ή αργότερα, θα πρέπει πλέον να έχουν συμπληρώσει το 67ο έτος της ηλικίας τους για να δικαιούνται τη σύνταξη γήρατος (Age Pension).

Ακόμα, το όριο είναι 65 ετών και 6 μηνών, γι’ αυτούς που γεννήθηκαν μεταξύ 1ης Ιουλίου 1952 και 31 Δεκεμβρίου 1953, 66 ετών, γι’ αυτούς που γεννήθηκαν μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 1954 και 30 Ιουνίου 1955 και 66 ετών και 6 μηνών, γι’ αυτούς που γεννήθηκαν μεταξύ 1ης Ιουλίου 1955 και 31 Δεκεμβρίου 1956.

Μπορείτε να υποβάλετε την αίτησή σας τις 13 εβδομάδες πριν από τη συμπλήρωση της ηλικίας αυτής, σύμφωνα με το Services Australia.

Για να δικαιούται κάποιος Age Pension, θα πρέπει να είναι κάτοικος Αυστραλίας -υπό κανονικές συνθήκες- για τουλάχιστον 10 χρόνια και να υπόκειται στα όρια (thresholds) εισοδήματος και περιουσίας.

Κάποια από αυτά τα όρια αυξήθηκαν μάλιστα πέρυσι, καθώς η κυβέρνηση θέλει να ενθαρρύνει τους ηλικιωμένους να παραμείνουν στο εργατικό δυναμικό, κερδίζοντας κάποια χρήματα περισσότερα εν μέσω αυξημένου κόστους ζωής, ενώ παράλληλα αμβλύνεται το πρόβλημα με την έλλειψη προσωπικού.

Η National Seniors Social Survey, που δημοσιεύθηκε πέρυσι τον Μάρτιο, αποκάλυψε ότι το 80% των ηλικιωμένων στην Αυστραλία είχαν επηρεαστεί από την αύξηση του κόστους διαβίωσης.

Μάλιστα, ο αριθμός αυτών που είναι άνω των 50 ετών και ανέφεραν ότι επηρεάζονται «σοβαρά» από την ακρίβεια αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω τους επόμενους 12 μήνες.