Ο διευθυντής (supervisor) της μεταφορικής Connect Logistics στη Βικτώρια, Simiona -Simon- Tuteru, απέφυγε την ποινή φυλάκισης, παρά το γεγονός ότι επέτρεψε σε έναν οδηγό υπό την επήρεια ναρκωτικών να καθίσει πίσω από το τιμόνι «οδηγώντας» στην τραγωδία επί του Eastern Freeway της Μελβούρνης το 2020, με τέσσερις αστυνομικούς να χάνουν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος.

Ο Tuteru βρέθηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου (Supreme Court) της Μελβούρνης την Τετάρτη.

Έχοντας καταδικαστεί για παράβαση του εθνικού νόμου περί βαρέων οχημάτων, λόγω απερίσκεπτης έκθεσης ανθρώπων σε κίνδυνο θανάτου ή σοβαρού τραυματισμού, αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως 5 ετών.

Εντέλει του επιβλήθηκε να συμπληρώσει 200 ώρες κοινωφελούς εργασίας τα επόμενα τρία χρόνια.

Μετά την ακροαματική διαδικασία, οι οικογένειες των αδικοχαμένων αστυνομικών εξέφρασαν την οργή τους για την ποινή και εν γένει το δικαστικό σύστημα της Βικτώριας.

«Υπάρχει μία ανακούφιση που μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια, αυτό επιτέλους τελείωσε», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Andrew Prestney, πατέρας του αστυνομικού Josh Prestney που σκοτώθηκε στον Eastern Freeway.

«Υπάρχει επίσης θυμός, απογοήτευση … για την ποινή που επιβλήθηκε».

«Η Βικτώρια δεν έχει σύστημα Δικαιοσύνης, έχει ένα νομικό σύστημα όπου τα αποτελέσματα φαίνονται προκαθορισμένα, όπου οι ένοχοι έχουν όλα τα δικαιώματα, ενώ τα θύματα δεν έχουν κανένα».

Ο κ. Prestney δήλωσε ότι οι οικογένειες δεν μπορούν να καταλάβουν πώς ο Tuteru – ο οποίος ήταν ο άμεσος προϊστάμενος του οδηγού φορτηγού Mohinder Singh – γλίτωσε τη φυλάκιση, ενώ ένα στέλεχος της εταιρείας στο Σίδνεϊ καταδικάστηκε να περάσει έως και τρία χρόνια στη φυλακή.

Υπενθυμίζεται ότι ο Cris Large, ο οποίος εργαζόταν ως διευθυντής επιχειρήσεων σε εθνικό επίπεδο για την Connect Logistics καταδικάστηκε σε φυλάκιση στα τέλη Ιανουαρίου φέτος καθώς κρίθηκε ένοχος για την παράλειψη τήρησης των προτύπων υγείας και ασφάλειας.

Ο Large καταδικάστηκε καθώς κρίθηκε ότι παραποιούσε τα δελτία εργασίας και δεν εξασφάλιζε ότι γινόταν σωστή διαχείριση της κόπωσης των οδηγών.

Ο Singh, είχε αρχικά καταδικαστεί να εκτίσει 22 χρόνια πίσω από τα κάγκελα, αλλά η ποινή του μειώθηκε σε 18,5 χρόνια επειδή συμφώνησε να καταθέσει εναντίον του Tuteru.

Όπως έγραψε το ABC, στις 22 Απριλίου του 2020, ο Tuteru συναντήθηκε με τον Singh, ο οποίος τον ενημέρωσε ότι πίστευε ότι τον είχε καταραστεί μια μάγισσα.

Ο Tuteru έψαξε το όχημα του Singh, λέγοντάς του ότι «οι μάγισσες αφήνουν πίσω τους αντικείμενα όπως κούκλες βουντού και μαλλιά», προτού προσευχηθεί με τον οδηγό και τον ενημερώσει ότι του διέλυσε το ξόρκι.

«Φαίνεται ότι ο Singh πίστευε ότι είχατε σβήσει το πνεύμα του και τον απαλλάξατε από την κατάρα», δήλωσε ο Δικαστής James Elliott.

Ο Singh, ο οποίος είχε στερηθεί ύπνου και έπαιρνε μεθαμφεταμίνη για ημέρες, οδήγησε εντέλει στη συνέχεια το φορτηγό. Αποκοιμήθηκε στο τιμόνι, με αποτέλεσμα να πέσει πάνω στους τέσσερις αστυνομικούς.

Η Lynette Taylor, ο Glen Humphris, ο Kevin King και ο Josh Prestney βρίσκονταν σε λωρίδα έκτακτης ανάγκης του Eastern Freeway, έχοντας σταματήσει έναν οδηγό που έτρεχε με υπερβολική ταχύτητα.

«Οι συνθήκες που περιβάλλουν αυτή την υπόθεση είναι απολύτως τραγικές», συνέχισε ο Δικαστής. Το δυστύχημα αυτό «άλλαξε ζωές» και είχε «μη αναστρέψιμες συνέπειες».

Παρόλα αυτά, πρόσθεσε, ότι δεν πίστευε ότι ο Tuteru είχε δείξει «πλήρη αδιαφορία» για την κατάσταση του Singh και είχε πραγματικά πιστέψει ότι ο άνδρας ήταν σε θέση να οδηγήσει μετά τη συνάντησή τους.

Ο κατηγορούμενος περιγράφηκε ως «άτομο με καλό χαρακτήρα» από τον Δικαστή, δίχως ποινικό μητρώο και με ισχυρές προοπτικές επανένταξης.

Η εκδίκαση της υπόθεσης του Tuteru επηρεάστηκε από πολυάριθμες νομικές καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ετών, γεγονός που, όπως ειπώθηκε, αποτέλεσε έναν ακόμη παράγοντα που έλαβε υπόψη του το Δικαστήριο κατά την επιβολή της ποινής του.