Καθώς διανύουμε την εποχή των ελληνικών Fεστιβάλ έφτασε και η σειρά της Τασμανίας.
Το 28ο Eτήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ «Εστία» ολοκληρώθηκε την Κυριακή, 3 Μαρτίου, με μεγάλο πανηγύρι στα κοινοτικά κτίρια, στο προαύλιο και στον δρόμο της Ελληνικής Kοινότητας στο North Hobart.
Σε αντίθεση με τις εντυπωσιακές παραγωγές της Μελβούρνης και του Σίδνεϊ, το Φεστιβάλ «Εστία» κεντρίζει το ενδιαφέρον με τη ζεστή φιλοξενία της τοπικής Ελληνική Κοινότητας.
Αντί να νιώθεις αποξενωμένος σε ένα μεγάλο γεγονός, εδώ αισθάνεσαι σαν να επιστρέφεις στο σπίτι μετά από μακρά απουσία. Σίγουρα, για τους Έλληνες κατοίκους του Χόμπαρτ, το Φεστιβάλ «Εστία» είναι μια οικογενειακή υπόθεση στην οποία συμμετέχουν όλες οι γενεές ανεξαιρέτως.
Την Κυριακή το πρωί η μεγάλη αίθουσα της κοινότητας ήταν έτοιμη να υποδεχτεί τον κόσμο ενώ στο προαύλιο το άρωμα από το χταπόδι στα κάρβουνα έσμιγε με τη γλυκιά μυρουδιά των τηγανιτών λουκουμάδων. Τα περίπτερα ήταν στημένα, και ο κος Μανώλης Ρούσος, γενικός διευθυντής της κοινότητας τρέχει παντού φροντίζοντας τις τελευταίες λεπτομέρειες. Η τοπική ορχήστρα «Διονύσης» παίζει παλαιά και νέα τραγούδια και ο κόσμος έχει αρχίσει να μαζεύεται στον δρόμο και να τραγουδά μαζί.
Οι παράγοντες του Φεστιβάλ ανέμεναν πάνω από 10.000 άτομα να περάσουν από το μεγάλο πανηγύρι που στήνεται επί σειρά μηνών με τη βοήθεια των εθελοντών της κοινότητας.
Αλλά στο Χόμπαρτ πολλά εξαρτούνται από τον καιρό, όπως μας είπαν. Η ημέρα αν και ηλιόλουστη, είχε δυνατούς ανέμους και ψιλόβροχο που τελικά δεν φάνηκε όμως να εμπόδισε τον κόσμο καθώς ως το μεσημέρι εκατοντάδες περίμεναν ώρες στις ουρές για καλαμάρια, ψητό χταπόδι, σουβλάκι και κυρίως για τους διάσημους λουκουμάδες που τηγανίζουν οι κυρίες της φιλοπτώχου.
Ο κ. Γιώργος Μελάς, από την Κάλυμνο, ξεπούλησε 250 κιλά χταπόδι στα κάρβουνα μέσα από το περίπτερο του στο οποίο είναι συγκεντρωμένη και βοηθά όλη η οικογένεια. «Η καρδιά μας είναι για την κοινότητα», μας λένε.
«Εμείς δεν έχουμε τον ελληνισμό της Μελβούρνης ή Σίδνεϊ, αλλά είμαστε πολύ δεμένη κοινότητα», λέει η δεκαεξάχρονη Μαρία, η εγγονή του κ. Γιώργου, που πηγαίνειστο Γυμνάσιο και μαθαίνει ελληνικά.
«Προσπαθούμε πολύ να μαθαίνουμε τα παιδιά ελληνικά και να συμμετέχουν τα παιδιά στο Φεστιβάλ ώστε να μαθαίνουν και να συνεχίζουν την παράδοση», μας λέει ο κος Δημήτρης Τζιάκης, φίλος της οικογένειας.
Εκεί ως εθελοντής ήταν και ο Τζόνι Ξυνταβελόνης, ηθοποιός από την Τασμανία, πολύ γνωστός για το πολυετές του έργο του στην τηλεόραση, το θέατρο και ειδικά τα μιούζικαλ.
Το 2006 είχε προταθεί για το Βραβείο Mo για το ρόλο του στο Lion King ως Pumbaa και συμμετείχε και στο Billy Elliot καθώς και στο Wizard of Oz.
Το 2014 ήταν ο Πρεσβευτής της Ημέρας της Αυστραλίας (Australia Day Ambassador) και είναι επίσης και ο συνιδρυτής του Blue Cow Theatre Inc για τους ανεξάρτητους ηθοποιούς του Hobart. Στην «Εστία» φοράει διαφορετικό καπέλο, όμως, αλλά και στολή –αυτή του μάγειρα- γιατί «σήμερα ο κόσμος τρώει τον περίδρομο» όπως λέει χαρακτηριστικά. Μαζί με τους άλλους εθελοντές ο Τζόνι ήταν στην κουζίνα όλη την ημέρα βοηθόντας με την προετοιμασία των εκατοντάδων μερίδων μουσακά και γεμιστών που καταναλώθηκαν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Επίσης, βοηθάει ως σεφ και στο μεγάλο δείπνο που γίνεται για τη φιλανθρωπική οργάνωση Variety τον Αύγουστο για πεντακόσια άτομα. Έχει συμμετέχει στο φεστιβάλ «Εστία» από την πρώτη χρονιά το 1994 ως εθελοντής, αρχικά ως γνωστός ηθοποιός της Τασμανίας, αλλά και παρουσιαστής του φεστιβάλ για πολλά χρόνια «μάλιστα μία φορά είχαμε πάει το φεστιβάλ στο Worf και το Φεστιβάλ κράτησε για τρεις ημέρες αλλά είχε πάρα πολύ δουλειά» λέει γελώντας.
«Οι Αυστραλοί αγαπούν τους Έλληνες, τη μουσική μας, το κέφι μας και προπαντώς το φαγητό μας, έρχονται για το φαγητό και για να χορέψουν τον Ζορμπά αλλά και να σπάσουν πιάτα. Αλλά πρωταρχικώς για το φαγητό μας γιατί το αγαπάνε πολύ».
Η κυρία Ρίτσα Νικολάου και ο σύζυγός της είναι οι κατασκευαστές του ποτού ΚΟΥΜΟΖΟ – ούζο που φτιάχνεται στην Τασμανία και έχουν περίπτερο στο Φεστιβάλ.
«Απαγορεύεται να το λέμε ΟΥΖΟ γιατί φτιάχνεται εδώ στην Τασμανία» μας λέει η κα Νικολάου.
«Η ιστορία ξεκίνησε με τον πατέρα μου John Koumos που έφτιαχνε ούζο όταν ήταν νέος στην γενέτειρά του, τους Λειψούς τη δεκαετία του ’40. Καθώς ο πατέρας της απεβίωσε πριν χρόνια, μετά από εκτεταμένη έρευνα, η κυρία Ρίτσα ανακάλυψε την συνταγή του πατέρα της για το ούζο πριν τέσσερα χρόνια μέσω ενός ξάδερφου, ετών 95, στην Ελλάδα που ήταν ακόμα εν ζωή και όχι μόνο έφτιαχνε το ούζο με τον πατέρα της όταν ήταν μικροί, αλλά θυμόταν και την ακριβή δοσολογία για την συνταγή παρασκευής του. Στη συνέχεια βρήκε αποστακτήριο φίλων στα Central Highlands και ξεκίνησε η παραγωγή του ΚΟΥΜΟΖΟ βασισμένη στην παραδοσιακή συνταγή από τους Λειψούς αλλά εμπλουτισμένη με τοπικά βότανα της Τασμανίας.
«Δεν είναι σαν το ούζο της Ελλάδας, γιατί το δικό μας έχει βάση το αλκοόλ και όχι την γκράπα, αλλά έχει το γλυκάνισο και πολλά άλλα μυρωδικά μέσα», λέει.
«Για το φεστιβάλ ετοιμάσαμε ειδικό κοκτέιλ το ‘Εστια’ που γίνεται με γρεναδίνη και λεμονάδα. Και ΚΟΥΜΟΖΟ φυσικά!».
Πριν ένα χρόνο, η κα Ρίτσα έγινε πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Launceston.
«Είμαστε 150 άτομα περίπου και έχουμε εκκλησία την Κοίμηση της Θεοτόκου, όπου ο παπάς από το Χόμπαρτ επισκέπτεται μία φορά τον μήνα για λειτουργία, αλλά εμείς ανοίγουμε την εκκλησία κάθε Κυριακή ώστε ο κόσμος να ανάψει ένα κερί και να προσευχηθεί», αναφέρει.
«Τώρα θέλουμε να ξεκινήσουμε και κατηχητικό σχολείο για τα παιδιά για να διαβάζουμε και το Ευαγγέλιο ώστε να μαθαίνουν τα παιδιά για την θρησκεία μας».
Προσπαθούν, επίσης, να διδάξουν τα παιδιά ελληνικούς χορούς, να διαβάζουν παραμύθια ώστε να μαθαίνουν την ελληνική γλώσσα. Δάσκαλοι δεν υπάρχουν και η κοινότητα χρειάζεται απεγνωσμένα ελληνικά βιβλία για το Δημοτικό, ευαγγέλια, βίντεο για να βλέπουν ελληνικά θέματα, γιατί συναντιούνται κάθε δεκαπέντε ημέρες και βλέπουν τα ελληνικά νέα ώστε να κρατούν επαφή με το τι γίνεται στην Ελλάδα.
Πολύ ενθαρυντική και η μεγάλη συμμετοχή της νεολαίας στο Φεστιβάλ. Μιλήσαμε με την Αυστραλή Ρούμπη και τον αρραβωνιαστικό της Κρίστοφερ Καλύμνιος που είναι γιος του μπασίστα της ορχήστρας «Διονύσης» και εθελοντής στο Lipsaki Brotherhood Fish Co. Η Ρούμπι βαπτίστηκε χριστιανή ορθόδοξη την προηγούμενη εβδομάδα ώστε να μπορούν να παντρευτούν με ορθόδοξο γάμο γιατί πιστεύει και η ίδια ότι «οι νέοι πρέπει να συνεχίσουν τις παραδόσεις».
Για πρώτη φορά συμμετείχε και η ΠΡΟΝΟΙΑ στην εκδήλωση καθώς ο οργανισμός… τρέχει το πρόγραμμα ΜΑΖΙ ΠΙΟ ΔΥΝΑΤΟΙ στο Χόμπαρτ, για άτομα με άνοια και τους φροντιστές τους.
«Υπάρχει ανάγκη για υπηρεσίες κοινωφελούς στήριξης προς τους ηλικιωμένους και όχι μόνο», λέει η κα Λούσυ Λούκα, υπεύθυνη του προγράμματος της ΠΡΟΝΟΙΑΣ.
«Από τον Ιούλιο που ξεκινήσαμε την ομάδα στο Χόμπαρτ για άτομα με αρχικά στάδια άνοιας, βλέπουμε ότι υπάρχει ανάγκη και για άλλες υπηρεσίες όπως για ψυχική στήριξη καθώς πολύς κόσμος χρειάζεται να επικοινωνεί στην ελληνική γλώσσα αφού δεν μιλούν αγγλικά», λέει.
Το Κέντρο Ημερήσιων Δραστηριοτήτων της ΠΡΟΝΟΙΑΣ για άτομα στα πρώτα στάδια άνοιας λειτουργεί στο κτίριο της ελληνικής Κοινότητας μία φορά τον μήνα. Παρέχει επίσης συναντήσεις και στήριξη και για τους φροντιστές των ατόμων με άνοια.
Η κυρία Ελένη Χαραμαντά, με καταγωγή από την Κάλυμνο, μας είπε ότι ήρθε στην Αυστραλία το 1974 και από το 1987 ασχολείται με την Κοινότητα. Βρίσκεται στο Φεστιβάλ «Εστία» από την πρώτη χρονιά ανελλειπώς.
Η κυρία Ελένη φτιάχνει χειροτεχνίες όπως γαϊδουράκια και σταυρούς από κλωνάρια, περίτεχνα στεφάνια, παστέλια, αλλά πουλάει και γκρέιπ φρουτ «που της έδωσε η γειτόνισσα» και όλα τα έσοδα πάνε στην Φιλόπτωχο της Κοινότητας.
Η κυρία Έφη, γραμματέας της Φιλοπτώχου, που μας ακούει να μιλάμε, συμπληρώνει ότι η κυρία Ελένη συγκέντρωσε $2,500 πέρυσι από τις πωλήσεις της. Επίσης, φτιάχνει μαρμελάδες, κουλουράκια, κουραμπιέδες που τα πακετάρει και τα πουλάει τις Κυριακές μετά την εκκλησία. Η κυρία Ελένη χαίρεται που έχει έρθει και η ΠΡΟΝΟΙΑ ως Οργανισμός στο Χόμπαρτ και έχει δημιουργήσει ομάδα ηλικιωμένων που συναντιούνται μία φορά τον μήνα στο κτίριο της Ελληνικής Κοινότητας, στην οποία η κυρία Ελένη συμμετέχει, καθώς λέει ότι «είναι μία ελπίδα» για τους ηλικιωμένους η βοήθεια που παρέχεται από την ΠΡΟΝΟΙΑ.
ΜΕΛΛΟΝΤΙΚΑ ΣΧΕΔΙΑ
«Η κυβέρνηση χρηματοδοτεί το Φεστιβάλ έως το 2027», λέει ο Μανώλης Ρούσσος.
Σχετικά με τις προετοιμασίες για το Φεστιβάλ, αναφέρει ότι «οι γυναίκες της Φιλοπτώχου είναι οι «κορώνες της κοινότητας»και ο Θεός να τις έχει πάντα καλά αλλά προσπαθούμε να φέρουμε και την νεολαία στο φεστιβάλ να μας βοηθήσουν. Ήδη, έχουμε πολλά παιδιά στο χορευτικό που μας βοηθούν πολύ σε όλες τις εκδηλώσεις που κάνουμε. Επίσης έχουμε ελληνικό σχολείο όπου τα παιδιά μαθαίνουν την γλώσσα, τη θρησκεία μας και την κουλτούρα μας. Δυστυχώς, όμως, έχουμε έλλειψη από δασκάλους από τότε που η κυβέρνηση σταμάτησε να έχει απεσταλμένο δάσκαλο εδώ και έξι-επτά χρόνια και χρειαζόμαστε βοήθεια στο σχολείο ώστε να μπορεί να συνεχίσει».
Ο πρόεδρος, ο κ. Μανώλης Καλύμνιος, μας είπε ότι λαμβάνουν βοήθεια από το κράτος, την Πολιτεία, αλλά και από χορηγούς για τη διοργάνωση του Φεστιβάλ «Εστία».
Είναι πρόεδρος της Κοινότητας εδώ και δύο χρόνια και έχει πολύ βοήθεια από την οικογένειά του, εθελοντές και φίλους που τον στηρίζουν στο έργο του. Επίσης, χαίρεται που βλέπει την νεολαία να συμμετέχει ενεργά καθώς «από τον καιρό της πανδημίας η νεολαία είχε διαλυθεί αλλά τα τελευταία δύο χρόνια τους φτιάξαμε το club και το ανανεώσαμε ώστε να έρχεται η νεολαία να μαζεύεται για το μέλλον της Κοινότητας. Επίσης τους ζητήσαμε να βοηθήσουν με το Φεστιβάλ και ως αποτέλεσμα γνωρίστηκαν μεταξύ τους και δημιούργησαν φιλίες και τώρα όλα πάνε πολύ καλά και η συμμετοχή είναι μεγάλη από νέους που θέλουν να βοηθήσουν την Ελληνική Κοινότητα. Επίσης από τότε που αρχίσαμε το κατηχητικό σχολείο γράφονται όλο και περισσότερα παιδιά».
«Εμείς εδώ είμαστε 3.500 Έλληνες, γι’ αυτό αν δεν μαζευτούμε σαν μία μεγάλη φαμίλια δουλειά δεν γίνεται. ‘Οταν ακούσουν ότι η κοινότητα θα κάνει κάτι, όλοι μαζεύονται και βοηθούν. Χωρίς αυτούς αυτό το φεστιβάλ δεν θα γινόταν καθόλου και τους ευχαριστώ όλους! Πολλές γυναίκες έρχονται και βοηθούν αλλά έχουμε και τους Λειψιώτες που μας βοηθουν πολύ κάθε χρόνο, να ετοιμάσουν τα φαγητά εδώ και εβδομάδες. Το ίδιο και οι Κρητικοί. Και όλοι το κάνουν για την κοινότητα».
Τέλος, ρωτήσαμε τι σχεδιάζει για του χρόνου;
«Του χρόνου θέλουμε να στείλουμε προσκλήσεις σε όλες τις ελληνικές κοινότητες στις πόλεις της Αυστραλίας και να τις καλέσουμε γιατί εμείς είμαστε μικροί και χρειαζόμαστε την στήριξη όλων. Επίσης, καλούμε όλο τον κόσμο να έρθει να δει την Τασμανία, να γευτεί το καλύτερο κρασί της Αυστραλίας και τα καλύτερα θαλασσινά και να να γνωρίσει την ελληνική κοινότητα και το φεστιβάλ μας».
Σημείωση: η Ελληνική κοινότητα του Launceston χρειάζεται βιβλία εκμάθησης ελληνικών για παιδιά δημοτικού σχολείου καθώς και ευαγγέλια. Για περισσότερες πληροφορίες, επικοινωνείτε στο (03)6344 7451 και ταχυδρομική διεύθυνση: The Dormition of Our Lady, 2 Norwich St., South Launceston, TAS 7249.
Για τους Έλληνες κάτοικους του Χόμπαρτ πάντως δεν είναι θέμα επιλογής να επισκεφτούν το φεστιβάλ. ‘Ολοι συμμετέχουν.