To θέμα της επιστολικής ψήφου και η δυνατότητα των Ελλήνων της Διασποράς να ψηφίσουν στις επερχόμενες ευρωεκλογές, κυριάρχησε στον Ετήσιο Χορό της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης για τον εορτασμό της εθνικής επετείου στην αίθουσα του Παναρκαδικού Συλλόγου, την Παρασκευή, 22 Μαρτίου.
Και από το βήμα του χορού ο αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών, κ. Θόδωρος Λιβάνιος, έκανε έκκληση στους ομογενείς να εγγραφούν στους καταλόγους και να ψηφίσουν στις Ευρωεκλογές με επιστολική ψήφο.
«Η ψήφος σας είναι η δύναμή σας», είπε.
Το ψυχαγωγικό μέρος του χορού ανέλαβε το μουσικό συγκρότημα «Αναγέννηση» και η καταξιωμένη χορευτική ομάδα της Κοινότητας.
Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν ο υμοσπονδιακός υπουργός κ. Bill Shorten, η ομοσπονδιακή βουλευτής Calwell, κα Μαρία Βαμβακινού, ο κοινοβουλευτικός γραμματέας (υφυπουργός) Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων της Βικτώριας, κ. Nick Staikos, η πολιτειακή βουλευτής Northcote, κα Kat Theophanous, ο αντιδήμαρχος Μελβούρνης, κ. Nicholas Reece, και ο αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών της Ελλάδας, κ. Θεόδωρος Λιβάνιος.
Η ομοσπονδιακή βουλευτής Calwell, κα Μαρία Βαμβακινού, που εκπροσώπησε τον υπουργό Μετανάστευσης, κ. Andrew Giles, ανέφερε ότι στην Αυστραλία ζουν κοντά 500.000 Έλληνες – σύμφωνα με την τελευταία απογραφή.
Η κ. Βαμβακινού επανέλαβε την επισήμανση μηνύματος του κ. Giles, το οποίο διάβασε η ίδια, σημειώνοντας ότι η 25η Μαρτίου αποτελεί σημαντικό σημείο αναφοράς στην οικοδόμηση του έθνους του σύγχρονου ελληνικού Κράτους.
Η κα Βαμβακινού παρουσίασε στη συνέχεια τον Bill Shorten, ο οποίος καλωσόρισε τον Έλληνα αναπληρωτή υπουργό Εσωτερικών κ. Λιβάνιο, στη Μελβούρνη, η οποία, όπως είπε, “είναι μια πόλη που κυριαρχείται από την πολιτιστική, οικονομική και θρησκευτική επιρροή των Ελλήνων μεταναστών”. Συνέχισε, αναφέροντας δύο παραδείγματα: “Ο Ιερός Ναός Ευαγγελισμού της Θεοτόκου είναι ο πρώτος αποκλειστικά ελληνόφωνος ελληνορθόδοξος ναός στην Αυστραλία”, ενώ συνέχισε να απαριθμεί την επίδραση των Ελλήνων στο αυστραλιανό αθλητισμό, σημειώνοντας: “Υπάρχουν ονόματα όπως Δημητρίου, Κουτουφίδης, Γεωργίου και, φυσικά, αυτό το πολύ συνηθισμένο ελληνικό όνομα Ρίτσαρντς, το οποίο απ’ ό,τι καταλαβαίνω προέρχεται από την οικογένεια Παναμόπουλου”.
Τον υπουργό διαδέχθηκε στο βήμα ο πολιτειακός βουλευτής και υφυουργός, κ. Nick Staikos, ο οποίος είπε “ότι καθώς γιορτάζουμε μια Ημέρα Ελληνικής Ανεξαρτησίας – 203 χρόνια, αναγνωρίζουμε επίσης ότι είναι και μια περίοδος όπου διασταυρωνόμαστε με άλλες εκδηλώσεις μνήμης. Πρόσφατα ήταν 100 χρόνια από την Μικρασιατική Καταστροφή και φέτος είναι 50 χρόνια από την εισβολή στην Κύπρο. Πέρυσι στην 49η επέτειο της εισβολής στην Κύπρο η συνάδελφος Kat Theophanous σηκώθηκε στην πολιτειακή Βουλή και μίλησε για την εισβολή και ήταν η μόνη και πολύ γενναία και είναι δίκαιο να πούμε ότι υπέστη μια επίθεση.
Φέτος στην 50ή επέτειο θα είμαι πολύ περήφανος που θα σταθώ μαζί με την Kat για να υπενθυμίσουμε την τουρκική εισβολή στην Κύπρο”.
Ο κ. Nicholas Reece, αντιδήμαρχος Μελβούρνης, μίλησε επίσης για τη συμβολή της ελληνικής κοινότητας στην πόλη αυτή, επαναλαμβάνοντας ότι η Μελβούρνη είναι πράγματι η τρίτη μεγαλύτερη ελληνόφωνη πόλη στον Κόσμο.
Η βουλευτής Kat Theophanous είπε, μεταξύ άλλων ότι γεγονότα όπως η 25η Μαρτίου μας προτρέπουν να αγωνιζόμαστε για την ελευθερία. Ο συνάδελφός μου, Nick Staikos, σωστά ανέφερε ότι φέτος συμπληρώνονται 50 χρόνια από τότε που λείπει σε μέρη της Κύπρου και ελπίζω ότι η ελληνική κοινότητα της πόλης θα συμμετάσχει στις εκδηλώσεις μνήμης στα μέσα του παρόντος έτους, γιατί η συλλογική μας δύναμη δεν πρέπει να ξεχαστεί”.
Ο αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών, κ. Λιβάνιος, μίλησε επίσης για τη διαρκή φιλία μεταξύ Αυστραλών και Ελλήνων, αναφέροντας τη θυσία των Αυστραλών στρατιωτών και στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Στη συνέχεια ανέφερε τα λόγια του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, λέγοντας ότι “οι άνθρωποι θα έλεγαν ότι είμαστε τρελοί που ξεκινήσαμε μια επανάσταση ενάντια σε μια από τις ισχυρότερες αυτοκρατορίες του κόσμου, αλλά αν δεν ήμασταν τρελοί, δεν θα είχαμε ξεκινήσει επανάσταση”. Συνέχισε λέγοντας ότι “αν υπάρχει ένα μάθημα που μπορούμε να πάρουμε από αυτή την επανάσταση είναι ότι όταν οι Έλληνες παρέμειναν ενωμένοι, είχαμε μεγάλες νίκες εναντίον της αυτοκρατορίας. Όταν είμαστε ενωμένοι, ο ουρανός είναι το όριο”.
Στη συνέχεια ο πρόεδροπς της Ελληνικής Κοινότητας, κ. Βασίλςη Παπαστεργιάδης, ευχαρίστησε όλους τους καλεσμένους για την υποστήριξή τους προς τον Οργανισμό. Στη συνέχεια μίλησε για την εθνική επέτειο, υπογραμμίζοντας και τον ρόλο της ελληνικής Διασποράς στην απελευθέρωση της Ελλάδας.
