Την ισχυρότερη ένδειξη έως τώρα ότι στον νέο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό θα περιλαμβάνεται άλλη μια δέσμη μέτρων για την «ελάφρυνση» των λογαριασμών κατανάλωσης ενέργειας, έδωσε αυτή την εβδομάδα ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese
«Οι λογαριασμοί ενέργειας εξακολουθούν να αποτελούν πηγή οικονομικής πίεσης, δήλωσε ο κ. Albanese, κατά την ομιλία του στη Σύνοδο Μικρών Επιχειρησεων (National Small Business Summit), που πραγματοποιήθηκε στο Σίδνεϊ την Πέμπτη.
«Το πακέτο ελάφρυνσης των λογαριασμών ενέργειας που διαπραγματεύτηκα με τις Πολιτείες και τις Περιοχές (πέρυσι) απέφερε εξοικονόμηση έως και 650 δολ. για περίπου ένα εκατομμύριο μικρές επιχειρήσεις, καθώς και στήριξη (έως και 500 δολ.) σε πέντε εκατομμύρια οικογένειες».
«Η βοήθεια των νοικοκυριών και των μικρών οικογενειακών επιχειρήσεων με τους λογαριασμούς ενέργειας ήταν βασική προτεραιότητα στον περσινό προϋπολογισμό. Βοήθησε τους ανθρώπους που βρίσκονταν υπό πίεση, αλλά βοήθησε και στην καταπολέμηση του πληθωρισμού».
«Καθώς καταρτίζουμε τον νέο προϋπολογισμό (θα ανακοινωθεί στις 14 Μαΐου από τον υπουργό Οικονομικών, Jim Chalmers), οι μικρές επιχειρήσεις και οι οικογένειες θα βρίσκονται και πάλι στο επίκεντρο της σκέψης μας», πρόσθεσε ο πρωθυπουργός.
Ο κ. Chalmers, έχει επισημάνει, προ εβδομάδων, ότι ο επερχόμενος προϋπολογισμός θα περιλαμβάνει νέα στήριξη προς τους πολίτες ως προς το κόστος διαβίωσης, αλλά… με μέτρο.
Με τις αλλαγές που νομοθετήθηκαν για το σύστημα φορολογίας (stage 3 tax cut) και θα τεθούν σε εφαρμογή από την 1η Ιουλίου φέτος, «παρέχουμε ήδη μείωση φόρου σε κάθε φορολογούμενο», η οποία θα είναι μεγαλύτερη από ό,τι προβλεπόταν για τους περισσότερους, έχει τονίσει ο υπουργός Οικονομικών.
«Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς και να πούμε ότι οποιαδήποτε πρόσθετη βοήθεια θα είναι μόνο ένα κλάσμα αυτής (της ενίσχυσης των μεσαίων και χαμηλότερων εισοδημάτων μέσω των αλλαγών στο φορολογικό)».
«Οποιαδήποτε πρόσθετη βοήθεια θα είναι στοχευμένη, υπεύθυνη και προσιτή (για τον κρατικό κορβανά – affordable). Δε θα υπάρξει μεγάλη ‘μοιρασιά’ χρημάτων (big cash splashes) στον προϋπολογισμό, τόσο απλά».
Επανέλαβε ότι οποιαδήποτε υπερβολική κρατική δαπάνη «κινδυνεύει να αναιρέσει την πρόοδο που έχουμε κάνει … για τον πληθωρισμό».
Ο πληθωρισμός επιβραδύνει μεν, αλλά η πίεση του κόστους ζωής εμμένει, ειδικά για τους πιο ευάλωτους, οικονομικά και κοινωνικά, πολίτες, καθώς και τις μικρές επιχειρήσεις.
Η Οικονομία επίσης αναμένεται να πατήσει «φρένο» και η ανεργία να κινηθεί ανοδικά.
Ο πρώην διοικητής της RBA, Philip Lowe, σε ομιλία του εκτίμησε ότι τα επιτόκια θα αρχίσουν να μειώνονται, ώστε να μην «πνιγεί» η ανάπτυξη, αλλά προειδοποίησε ότι αν η παραγωγικότητα δεν ενισχυθεί, το διακύβευμα θα είναι το υπάρχον επίπεδο ζωής στην Αυστραλία.
Οι ηλικιωμένοι, γνωρίζουν ήδη καλά τι σημαίνει αυτό, καθώς πολλοί από αυτούς εξαρτώνται μόνο από τη σύνταξη (age pension) για τα βγάλουν πέρα σε ένα περιβάλλον γενικευμένης ακρίβειας.
Πρόσφατη έρευνα της YouGov -η οποία έγινε για λογαριασμό της εταιρείας Challenger και στην οποία συμμετείχαν 1.000 Αυστραλοί πολίτες άνω των 60 ετών- κατέδειξε ότι τα δύο τρίτα των συνταξιούχων βιώνουν πλέον λιγότερη οικονομική ασφάλεια καθώς το κόστος ζωής… πιέζει.
Ακόμα ένα 38% απάντησε ότι ανησυχεί ότι θα «ξεμείνει από χρήματα» κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησης του.
Η κρίση του κόστους ζωής δημιουργεί «αβεβαιότητα στους ανθρώπους που προσπαθούν να ζήσουν με ένα σταθερό προϋπολογισμό», ανέφερε στο 9News η συντάκτης των συμπερασμάτων της έρευνας, ειδική σε θέματα συνταξιοδότησης, Bec Wilson.
Τα χρήματα, η ψυχική και η σωματική υγεία ήταν οι τρεις μεγαλύτερες ανησυχίες για τις οποίες για τους ερωτηθέντες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση γνωρίζει καλά πως πρέπει να πράξει άμεσα ώστε να βοηθήσει τους πολίτες και τις επιχειρήσεις που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη, να στηρίξει την Οικονομία, αλλά και τα ποσοστά της, καθώς μπαίνουμε σε «εκλογική χρονιά», ενώ ο Συνασπισμός δείχνει στις δημοσκοπήσεις να ενισχύεται.
Στο μεταξύ, το χρέος και το έλλειμμα παραμένουν υψηλά -για τα δεδομένα της Αυστραλίας- πληθωρισμός καραδοκεί και η αβεβαιότητα διεθνώς εντείνεται.
«Εξετάζουμε τι μπορούμε να κάνουμε στο πλαίσιο ενός προϋπολογισμού, διασφαλίζοντας επίσης ότι θα ασκήσουμε καθοδική πίεση στον πληθωρισμό», ανέφερε ο κ. Albanese, μιλώντας και στο ABC.
Ερωτηθείς εάν αυτός ο προϋπολογισμός θα εκπληρώσει την προεκλογική υπόσχεση των Εργατικών, σύμφωνα με την οποία οι Αυστραλοί θα εξοικονομήσουν 275 δολάρια από τους λογαριασμούς ρεύματος έως το 2025, επικαλέστηκε την «απρόβλεπτη» εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις συνεπακόλουθες παγκόσμιες επιπτώσεις.
Έδωσε δε έμφαση, για ακόμα μία φορά στη στροφή της χώρας προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η αντιπολίτευση κατηγορεί πάντως την κυβέρνηση για «μέτρα-μπαλώματα» σε σημαντικά προβλήματα.
Ο αρχηγός του Συνασπισμού, Peter Dutton υποστήριξε ότι η στρατηγική των Εργατικών ωθεί την Αυστραλία σε έναν «ενεργειακό γκρεμό», με τις προοπτικές σε μια δεκαετία από τώρα να είναι «τρομακτικές».
Η προσέγγιση «μόνο ανανεώσιμες πηγές ενέργειας» είπε ο κ. Dutton, είναι «ένα τεχνητό κατόρθωμα καθαρής φαντασίας».
«Υπάρχει μηδενική πιθανότητα να ολοκληρωθεί αυτή η ανάπτυξη. Και όμως, η κυβέρνηση απενεργοποιεί το παλιό σύστημα (παραγωγής ενέργειας) πριν το νέο είναι έτοιμο».
Υποστήριξε δε ότι επιχειρήσεις καλούνται ήδη να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας τα απογεύματα για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση του δικτύου.
«Καμία άλλη ανεπτυγμένη χώρα δεν προκαλεί τον ίδιο ‘ενεργειακό αυτοτραυματισμό’ της», τόνισε.
Δήλωσε ότι για να ενισχύσει την παροχή φθηνής και καθαρής ενέργειας μια κυβέρνηση Συνασπισμού θα αυξήσει την παραγωγή φυσικού αερίου και θα προχωρήσει στην υιοθέτηση των τελευταίων πυρηνικών τεχνολογιών.
