Η Μελβούρνη κινδυνεύει να χάσει το 25% των ανοιχτών χώρων ανά άτομο μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες, εκτός εάν οι Δήμοι αυξήσουν δραματικά τις χρεώσεις των κατασκευαστών πάρκων, καταφυγίων αναψυχής και γηπέδων.
Μελέτη της SGS Economics & Planning πρότεινε ότι το ισχύον σύστημα βάσει του οποίου τα Δημοτικά Συμβούλια συνήθως υποχρεώνουν τους κατασκευαστές να παραχωρούν περίπου το 5% της οικιστικής, εμπορικής ή βιομηχανικής γης για δημόσιους ανοιχτούς χώρους ή να καταβάλλουν ισοδύναμη αξία σε μετρητά, αδυνατεί να συμβαδίσει με την αλματώδη αύξηση του πληθυσμού, ο οποίος αναμένεται να αυξηθεί κατά 1.000.000 άτομα μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Η Μελβούρνη διαθέτει περίπου 13.000 εκτάρια δημόσιου ανοικτού χώρου που προορίζονται ειδικά για τη δημόσια αναψυχή, συμπεριλαμβανομένων 5.547 εκταρίων πάρκων και κήπων, 5.100 εκταρίων γης που χρησιμοποιείται για αθλητισμό και περίπου 28 εκταρίων «αστικών πλατειών και περιπάτων».
Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 24 τετραγωνικά μέτρα ανά άτομο, λίγο λιγότερο από το εμβαδόν δύο θέσεων στάθμευσης αυτοκινήτων.
Όμως, η μελέτη των εμπειρογνωμόνων σχεδιασμού Marcus Spiller και Jo Noesgaard εκτιμά ότι η ποσότητα των δημόσιων ανοιχτών χώρων θα μειωθεί κατά 25% τα επόμενα 20 χρόνια, εκτός εάν υπάρξει σημαντική αύξηση των μέσων εισφορών των κατασκευαστών που χρησιμοποιούνται για την αγορά περισσότερων ανοιχτών χώρων.
Αυτό σημαίνει ότι μέχρι το 2043 ο μέσος όρος δημόσιου ανοιχτού χώρου που θα αναλογεί σε κάθε άτομο θα είναι μόλις 18 τετραγωνικά μέτρα.
«Αυτό θα ήταν πραγματικά λυπηρό», δήλωσε ο κ. Spiller. «Με την κλιματική αλλαγή και τη ραγδαία πύκνωση της Μελβούρνης, οι τοπικοί δημόσιοι ανοιχτοί χώροι, όπως τα πάρκα και οι αθλητικοί χώροι, είναι ζωτικής σημασίας για υγιείς κοινότητες. Η σημασία αυτών των χώρων υπογραμμίστηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας».
Στην έκθεση αναφέρεται ότι τα ποσοστά συνεισφοράς των κατασκευαστών για τους ανοιχτούς χώρους θα πρέπει να προσανατολιστούν στην επίτευξη 30 τετραγωνικών μέτρων ανά κάτοικο που ήταν το μέσο ποσοστό στη μητροπολιτική Μελβούρνη πριν από περίπου μια δεκαετία.
Οι περιοχές με υψηλές αξίες γης φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο.
Η αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου Σχεδιασμού της Αυστραλίας στη Βικτώρια, Jane Keddie, δήλωσε ότι η Μελβούρνη αντιμετωπίζει μεγάλη πρόκληση ως προς την πρόσβαση σε δημόσιους ανοιχτούς χώρους, καθώς η πόλη συνεχίζει να πυκνώνει.
«Έχουμε κάποιες σημαντικές υφιστάμενες ανισότητες όσον αφορά την πρόσβαση σε ανοιχτούς χώρους και τα ζητήματα αυτά είναι πιθανό να επιδεινωθούν», δήλωσε η κα Keddie.
«Συχνά η πυκνότητα αυξάνεται σε περιοχές με υψηλή αξία γης, γεγονός που καθιστά την απόκτηση νέων ανοιχτών χώρων μια πολύ δαπανηρή υπόθεση».
Η κα Keddie δήλωσε ότι η Μελβούρνη πρέπει να είναι πιο «έξυπνη» όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο χρηματοδοτεί και παρέχει περισσότερους ανοιχτούς χώρους.
«Σίγουρα υπάρχει ανάγκη για μια ολιστική αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο χρηματοδοτούμε τον ανοιχτό χώρο. Αν και οι εισφορές των κατασκευαστών είναι πιθανό να αποτελέσουν μέρος αυτής της εικόνας, δεν αποτελούν ολόκληρη την εικόνα, καθώς θα πρέπει να χρηματοδοτούν μόνο μελλοντικές ανάγκες και όχι να αντιμετωπίζουν τις υφιστάμενες ανισότητες», δήλωσε.
«Είναι σημαντικό, καθώς αυξάνουμε τον αριθμό των κατοικιών στα υφιστάμενα προάστια, να προσδιορίσουμε επίσης τους σχετικούς στόχους για πράγματα όπως οι ανοιχτοί χώροι, που είναι ζωτικής σημασίας για τη βιωσιμότητα, και να βεβαιωθούμε ότι έχουμε καθορίσει πώς αυτοί θα παρασχεθούν παράλληλα με τις νέες κατοικίες».
Ο πρόεδρος της Ένωσης Δήμων Βικτώριας, David Clark, δήλωσε ότι η αυξημένη πυκνότητα του πληθυσμού έχει αφήσει στους ανθρώπους λιγότερους ιδιωτικούς ανοιχτούς χώρους, υπογραμμίζοντας τη σημασία των δημόσιων χώρων, όπως τα πάρκα, τα καταφύγια αναψυχής και οι αθλητικές εγκαταστάσεις.
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι το επίπεδο του διαθέσιμου ανοιχτού χώρου ανά κάτοικο δεν μειώνεται καθώς οι κοινότητες συνεχίζουν να αναπτύσσονται», δήλωσε ο κ. Clark. «Η πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας, προσβάσιμους και ποικίλους ανοιχτούς χώρους είναι ένα από τα βασικά ατού της Μελβούρνης και των περιχώρων της. Οι χώροι αυτοί παρέχουν οφέλη για την ευημερία, την κοινωνική ένταξη και την ψυχική υγεία».
Ο ερευνητής σχεδιασμού του RMIT, Hugh Stanford, συμφώνησε ότι είναι σημαντικό να εξασφαλιστεί ότι η Μελβούρνη διαθέτει επαρκή χώρο για πάρκα.
Ωστόσο, ο κ. Stanford δήλωσε ότι η Μελβούρνη πρέπει επίσης να εξασφαλίσει μια ποικιλία χώρων, «όχι μόνο γήπεδα ποδοσφαίρου και πάρκα». «Χρειαζόμαστε επίσης πολύ περισσότερους άγριους χώρους πρασίνου, χώρους που δεν είναι περιποιημένοι. Είναι πολύ σημαντικοί για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να αλληλεπιδρούν με τη φύση», είπε.
Ο κ. Stanford ζήτησε επίσης την πιο έξυπνη χρήση των υφιστάμενων ανοιχτών χώρων.
«Σχεδόν το ένα τρίτο των χώρων πρασίνου στις πόλεις μας είναι χώροι όπως οι μεσαίες λωρίδες και οι διευκολύνσεις για το φυσικό αέριο και τις μεταφορές και άλλες υπηρεσίες που δεν αξιοποιούμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», είπε.
«Υπάρχει τόσος πολύς χώρος γύρω από τις σιδηροδρομικές γραμμές που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως ανοιχτός χώρος, για παράδειγμα».
Ο κ. Stanford δήλωσε ότι «τα προάστια στο εσωτερικό της νοτιοανατολικής Μελβούρνης, όπως το Armadale και το Malvern, δεν έχουν απαραίτητα πολλά πάρκα και αθλητικούς χώρους, αλλά έχουν όμορφα, πράσινα, οδοστρώματα. Χρειαζόμαστε περισσότερα δέντρα σε όλες τις γειτονιές μας».
