Οι Φιλιππίνες θα πραγματοποιήσουν σήμερα, κοινές ναυτικές ασκήσεις με τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και την Αυστραλία στην Νότια Σινική Θάλασσα εν μέσω αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στην περιοχή, αναφέρουν οι τέσσερις χώρες σε ανακοίνωσή τους.
“Καταδεικνύοντας τη συλλογική δέσμευσή μας στην ενίσχυση της περιφερειακής και διεθνούς συνεργασίας υπέρ μιας ελεύθερης και ανοιχτής περιοχής Ινδικού-Ειρηνικού Ωκεανού, οι συνδυασμένες αμυντικές και ένοπλες δυνάμεις μας θα διοργανώσουν μια δραστηριότητα θαλάσσιας συνεργασίας στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη των Φιλιππίνων στις 7 Απριλίου 2024”, δηλώνουν σε κοινό ανακοινωθέν τους.
Η άσκηση προβλέπεται να διεξαχθεί στη Νότια Σινική Θάλασσα, θαλάσσια περιοχή στην οποία το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν πλήρη κυριαρχία, μερικές ημέρες πριν από σύνοδο κορυφής στην Ουάσινγκτον μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και των ηγετών των Φιλιππίνων και της Ιαπωνίας.
Στις αρχές της περασμένης εβδομάδας το αυστραλιανό πολεμικό πλοίο HMAS Warramunga έφτασε στην επαρχία Παλαουάν των Φιλιππίνων, η οποία βρίσκεται κοντά σε αμφισβητούμενη θαλάσσια ζώνη.
Πέρυσι, οι περιφερειακές εντάσεις οξύνθηκαν, με την Κίνα να δηλώνει πιο σθεναρά τις διεκδικήσεις της σε θαλάσσιες περιοχές που διεκδικούν επίσης οι Φιλιππίνες και η Ιαπωνία, όπως και στο αυτοδιοικούμενο νησί της Ταϊβάν.
Σε απάντηση οι ΗΠΑ επιδιώκουν να ενισχύσουν τις συμμαχίες τους στην περιοχή, κυρίως με τους παραδοσιακούς τους συμμάχους, την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες.
Λίγες μέρες νωρίετρα η Αυστραλία χαιρετούσε την αποκατάσταση «της σταθερότητας» στις σχέσεις της με την Κίνα, έπειτα από χρόνια διμερών εντάσεων, με την ευκαιρία της επίσκεψης του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Ουάνγκ Γι στην Καμπέρα.
Ο Ουάνγκ πραγματοποίησε πριν λίγες μέρες επίσκεψη αστραπή στην Αυστραλία, την πρώτη στη χώρα από το 2017, ένα γεγονός που σηματοδοτεί μια επαναπροσέγγιση μεταξύ των δύο χωρών έπειτα από χρόνια εντάσεων.
Η Αυστραλή ομόλογός του Penny Wong υπογράμμισε, μετά τη συνάντησή τους, «το εύρος των προόδων (…) που σημειώθηκαν σε μικρό χρονικό διάστημα» και εξέφρασε την ικανοποίησή της για «τη σταθερότητα» που απέκτησαν και πάλι οι διμερείς σχέσεις.
«Το σημαντικότερο είναι να συνεχίσουμε να αναζητάμε πεδίο συνεννόησης», πρόσθεσε η ίδια.
Ωστόσο η Wong αναφέρθηκε και στα πολλά σημεία τριβής μεταξύ Καμπέρας και Πεκίνου, ανάμεσα στα οποία η τύχη του Σινοαυστραλού συγγραφέα Γιάνγκ Χενκγκζούν ο οποίος κρατείται στην Κίνα και καταδικάστηκε τον Φεβρουάριο στην εσχάτη των ποινών για κατασκοπεία.
«Είπα στον υπουργό Εξωτερικών ότι οι Αυστραλοί έχουν σοκαριστεί από την ποινή που του επιβλήθηκε», δήλωσε η Wong
Παράλληλα επεσήμανε ότι ενημέρωσε τον Κινέζο ομόλογό της για «τις ανησυχίες της Αυστραλίας σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα, κυρίως στην Σιντζιάνγκ, το Θιβέτ και το Χονγκ Κονγκ».
Στη διάρκεια της συνάντησης των δύο υπουργών διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν κοντά στο αυστραλιανό κοινοβούλιο, κατηγορώντας την Κίνα για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Οι διμερείς σχέσεις Κίνας- Αυστραλίας άρχισαν να επιδεινώνονται το 2018, όταν ο κινεζικός όμιλος τηλεπικοινωνιών Huawei αποκλείστηκε από το αυστραλέζικο δίκτυο 5G για λόγους ασφαλείας.
Το 2020 η Καμπέρα ζήτησε τη διεξαγωγή διεθνούς έρευνας για την προέλευση της covid-19, μια κίνηση την οποία το Πεκίνο κατήγγειλε ως πολιτικά υποκινούμενη.
Σε απάντηση η Κίνα επέβαλε εμπορικούς περιορισμούς σε πολλά εισαγόμενα από την Αυστραλία προϊόντα.
Σταδιακά τα περισσότερα από αυτά τα εμπόδια ήρθησαν.
