Ο μικρός Noah Souvatzis έλαβε εξιτήριο από περιφερειακό νοσοκομείο της Βικτώριας, αν και ήταν σε «πολύ χειρότερη κατάσταση» από ό,τι ήταν όταν εισήχθη σε αυτό, υποστήριξαν οι γονείς του ενώπιον του Coroners Court, το οποίο διεξάγει έρευνά για τον θάνατο του 19 μηνών παιδιού από μηνιγγίτιδα το 2021.
«Θυμάμαι ότι ένιωσα ανακούφιση που ο Noah είχε αρχίσει να κάνει ξανά εμετό… γιατί νόμιζα ότι αυτό θα σήμαινε ότι (ο γιατρός) δε θα μας ανάγκαζε πλέον να φύγουμε», ανέφερε η μητέρα, Steph Souvatzis.
Ωστόσο, εντέλει δόθηκε εξιτήριο στο παιδί από το Northeast Health Wangaratta, επισήμανε το Australian Associated Press (AAP).
«Φαινόταν χάλια. Ήταν χλωμός. Δεν μπορούσε να κρατήσει το κεφάλι του ψηλά και ‘χανόταν’», πρόσθεσε ο πατέρας, Ben Souvatzis.
«Ήταν άρρωστος όταν μπήκε στο νοσοκομείο, αλλά (η κατάστασή του) επιδεινώθηκε. Ήταν πολύ χειρότερα από ό,τι πριν εισαχθεί».
Ήταν 29 Δεκεμβρίου του 2021. Οι γονείς του τον πήγαν σε ένα μοτέλ, αλλά στη συνέχεια έσπευσαν στο κέντρο επείγουσας περίθαλψης στην Benalla, αφού το παιδί είχε αρχίσει να κάνει περίεργους ήχους «στριγγλίσματος» και το πρόσωπό του παραμορφώθηκε.
Το νοσηλευτικό προσωπικό και οι GPs έδωσαν εντολή να μεταφερθεί ο Noah επειγόντως εκ νέου στο νοσοκομείο Wangaratta. Το νήπιο άρχισε να παθαίνει κρίσεις κατά τη διακομιδή του.
Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο Royal Children’s Hospital αφού η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε περαιτέρω και διαγνώστηκε με βακτηριακή μηνιγγίτιδα.
Στις 3.11μμ. της 30ής Δεκεμβρίου, ο Noah κηρύχθηκε εγκεφαλικά νεκρός.
Οι διακοπές της οικογένειας στο Myrtleford εξελίχθηκαν σε τραγωδία, για την οποία πλέον διεξάγει έρευνα το Coroners Court της Βικτώριας.
Όπως έγινε γνωστό, ο Noah αρχικά αισθάνθηκε αδιαθεσία, έκανε εμετό, έκλαιγε για ώρες και είχε υψηλό πυρετό.
Μη μπορώντας να εξασφαλίσουν ραντεβού με τον GPs τους στη Μελβούρνη, οι γονείς του, Ben και Steph αποφάσισαν να τον μεταφέρουν σε ένα κέντρο επείγουσας περίθαλψης στo Myrtleford, αφού έγινε ληθαργικός (severely lethargic), το σώμα του δεν μπορούσε να συγκρατήσει υγρά και δεν ανταποκρινόταν σε ερεθίσματα (unresponsive).
Πήγαν στην κλινική Alpine Health, όπου πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της παραμονής τους εκεί περιμένοντας σε ένα κοντέινερ, καθώς το σύστημα υγείας της Βικτώριας έδινε «μάχη» με την πανδημία COVID-19.
Το νοσηλευτικό προσωπικό της κλινικής παρακολούθησε τα ζωτικά σημεία του Noah. Παρατήρησε συμπτώματα λήθαργου, ότι ήταν σε εγρήγορση κατά διαστήματα, αλλά να έχει αυξημένο καρδιακό και αναπνευστικό ρυθμό και να μην μπορεί να συγκρατήσει υγρά.
«Ήταν πολύ διαφορετικός εκείνη την ημέρα…», δήλωσε ο κ. Souvatzis. «Δεν ήταν το ίδιο με το κλάμα. Ήταν ένας υψηλός, κλαψιάρικος θόρυβος, σα να πονούσε».
Υπό τον φόβο ότι η κατάσταση του παιδιού επιδεινωνόταν, το νοσηλευτικό προσωπικό είπε στους γονείς να τον μεταφέρουν στο Wangaratta Hospital, το οποίο διέθετε παιδιατρικό τμήμα.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η κα Souvatzis θυμάται ότι προσπαθούσε να ξυπνήσει τον γιο της, ο οποίος ήταν ασυνήθιστα αποκοιμισμένος, αλλά εξακολουθούσε να κάνει εμετό, αν και δεν έβγαινε τίποτε.
Κατά την άφιξη στο νοσοκομείο, ανέφερε το AAP, ο Ben και η Steph ανησύχησαν βλέποντας την «αποδιοργάνωση και τον πανικό« του προσωπικού του Northeast Health Wangaratta, καθώς αντιμετώπιζε την COVID-19.
«Δε με γέμισε με μεγάλη θετικότητα ότι θα φρόντιζαν επαρκώς τον γιο μου. Αλλά ποιες άλλες επιλογές είχαμε;» είπε ο κ. Souvatzis.
Τον Noah παρακολούθησε ο Δρ Paul Bumford, ο οποίος έκανε την πρώτη του «βάρδια» στο εν λόγω νοσοκομείο.
Διέγνωσε ιογενή γαστρεντερίτιδα και τον παρακολούθησε κατά τη διάρκεια της τρίωρης, σχεδόν, παραμονής του εκεί.
Παρά το γεγονός ότι οι ζωτικές του ενδείξεις επανήλθαν σε φυσιολογικά επίπεδα, η κα Souvatzis δήλωσε ότι ο γιος της παρέμεινε ληθαργικός, δίχως να ανταποκρίνεται και δεν μπορούσε να συγκρατήσει υγρά.
Παρά τις ανησυχίες της ότι το παιδί ήταν ακόμα αδιάθετος, ο γιατρός πήρε την απόφαση να του δώσει εξιτήριο…
«ΜΕΓΑΛΟ ΛΑΘΟΣ»
Στη δική του κατάθεση ενώπιον του Coroners Court, ο Δρ Paul Bumford, επιβεβαίωσε ότι έκανε την πρώτη του «βάρδια» στο Northeast Health Wangaratta, όταν μεταφέρθηκε εκεί ο μικρός Noah Souvatzis στις 29 Δεκεμβρίου 2021, περίπου στις 3.45μμ.
Ο Δρ Bumford, ο οποίος απασχολείτο ως αναπληρωτής σε νοσοκομεία σε ολόκληρη τη Βικτώρια (on a locum basis), ξεκίνησε την εργασία του περίπου μία ώρα μετά την εισαγωγή του Noah στα Επείγοντα και ήταν αυτός που του έδωσε εξιτήριο περίπου τρεις ώρες μετά.
Ο ίδιος ανέφερε ότι αποδέχεται «ολόψυχα» ότι η μηνιγγίτιδα και η σήψη «έπρεπε να ήταν» στη λίστα του για το πιθανό πρόβλημα υγείας του παιδιού και τόνισε ότι «αυτό ήταν ένα μεγάλο λάθος (major mistake)» εκ μέρους του.
Είπε επίσης ότι η μη σωστή αντίληψη των συμπτωμάτων ήταν «εκ των υστέρων, τρομερή (terrible)» από μέρους του, «αλλά αυτή είναι η ειλικρινής μου απάντηση».
«Δεδομένου ότι η κατάστασή του είχε βελτιωθεί, θεώρησα ότι ήταν λογικό να του δώσω εξιτήριο … Είμαι συντετριμμένος με [το] αποτέλεσμα».
«Προφανώς υπήρξαν πολλές αποτυχίες (failing) εκ μέρους μου», δήλωσε ο γιατρός που διέγνωσε γαστρεντερίτιδα στον μικρό Noah.
«Έδωσα υπερβολική βαρύτητα σε αυτές τις παρατηρήσεις, ενώ θα έπρεπε να είχα κοιτάξει τη γενικότερη εικόνα».
Ο Δρ Bumford επισήμανε ακόμα ότι λανθασμένη διάγνωση και η θεραπεία του Noah τριβέλιζαν συνεχώς το μυαλό του.
«Σκέφτομαι (τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά) ίσως κάθε μέρα από τότε που συνέβη», είπε.
«Ένα μεγάλο πρόβλημα για (τους γονείς) ήταν ότι δεν τους άκουγα. Το σκέφτηκα πολύ αυτό».
Κατάθεσε επίσης ότι δεν έλαβε καμία ενημέρωση από το νοσοκομείο την ημέρα της πρώτης του βάρδιας, εκτός από την παροχή του ιστορικού εμβολιασμού.
«Προφανώς όλοι φαίνονταν πολύ απασχολημένοι. Δυσκολεύτηκα να βρω κάποιον να με κατευθύνει στο τμήμα».
«Μου φάνηκε αρκετά χαοτικό και πολυάσχολο, αλλά δεν είχα πραγματικά κάποιο σημείο αναφοράς (για το πώς είναι συνήθως το νοσοκομείο)».
Πριν από τον Δρ Bumford, κατέθεσε μια νοσοκόμα, η Read Moreland, η οποία περιέθαλψε τον Noah.
Ξέσπασε σε δάκρυα όταν θυμήθηκε ότι το νήπιο ήταν «χλωμό, ζεστό και πλαδαρό (flat)» όταν εισήχθη.
«Ακόμα θυμάμαι εκείνη τη μέρα», δήλωσε ενώπιον του Coroners Court.
Το επόμενο πρωί, η κα Moreland έστειλε μήνυμα στην επικεφαλής του νοσηλευτικού προσωπικού για να της αναφέρει πως εξεπλάγη που το παιδί πήρε εξιτήριο χωρίς παραπεμπτικό, όπως έγινε γνωστό στο Δικαστήριο.
Είπε επίσης ότι το νοσοκομείο και το προσωπικό του βρίσκονταν υπό τεράστια πίεση εκείνη την εποχή λόγω της πανδημίας.
Έξω από το Coroners Court, οι γονείς μίλησαν για τον Noah ως ένα όμορφο, ευγενικό αγόρι που αγαπούσε τις αγκαλιές και έκανε τους άλλους να γελούν.
«Θέλουμε μια ολοκληρωμένη έρευνα για τις πολλαπλές αποτυχίες που συνέβησαν εκείνη την ημέρα», υπογράμμισε ο κ. Souvatzis απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους.
«Θέλουμε να αποτρέψουμε να συμβεί αυτό που συνέβη στον Noah σε άλλα παιδιά…».
«Ξέρουμε ότι το αγοράκι μας θα ήταν ακόμα εδώ σήμερα, αν όλες οι ιατρικές υπηρεσίες παρείχαν το αναμενόμενο επίπεδο φροντίδας».
Εκπρόσωπος της Northeast Health Wangaratta παραδέχτηκε ενώπιον του Coroners Court ότι η φροντίδα που παρασχέθηκε στον Noah δεν ήταν κατάλληλη και ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του.
Οι καταθέσεις ενώπιον του Coroners Court συνεχίζονται.
