Η ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα προβεί σε μία σειρά νέων μεταρρυθμίσεων με στόχο τη βελτίωση της προσβασιμότητας των Ατόμων με Αναπηρία (ΑμεΑ) και των ατόμων με μειωμένη Κινητικότητα στα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς (ΜΜΜ), αποσκοπώντας στην εξάλειψη διακρίσεων που βιώνουν πολλοί χρήστες των Μέσων Δημόσιας Συγκοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων και πολλών ομογενών.

Η διευθύνουσα σύμβουλος του Ιδρύματος «Αγάπη», κα Μαίρη Γακοπούλου, έχοντας συμμετάσχει και η ίδια σε διαδικασία αξιολόγησης της ικανότητας πρόσβασης των ατόμων με ειδικές ανάγκες στα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς, επεσήμανε τις δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίζουν ορισμένοι λιγότερο ευνοημένοι χρήστες των ΜΜΜ.

«Είναι πολύ δύσκολο για τα άτομα αυτά να υποστηριχθούν, ώστε να μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν (με επιτυχία) τα ΜΜΜ», δήλωσε η κα Μαίρη Γακοπούλου στον «Νέο Κόσμο».

Η ίδια εξήγησε ότι αυτό συμβαίνει διότι η χρήση των Μέσων Δημόσιας Συγκοινωνίας αποτελεί μία «άγνωστη περιοχή» για άτομα με αναπηρία, τα οποία πολλές φορές «αρνούνται να έχουν πρόσβαση όχι μόνο στα ΜΜΜ αλλά και στις υπηρεσίες ΤΑΞΙ».

«Κάποια από αυτά τα άτομα που είναι στα 30 ή στα 40 τους δεν ενθαρρύνθηκαν ποτέ να χρησιμοποιήσουν τα ΜΜΜ, και ξαφνικά τους ανακοινώνεται ότι η μαμά και ο μπαμπάς δεν είναι πλέον διαθέσιμοι για να τους πηγαίνουν με το αυτοκίνητο οπουδήποτε χρειαστεί να πάνε», πρόσθεσε.

Η κα Γακοπούλου έφερε επίσης ως παράδειγμα έναν πελάτη του Ιδρύματος «Αγάπη», ο οποίος δεχόταν να επιβιβαστεί μόνο σε συγκεκριμένο είδος και χρώμα οχήματος, καθώς άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού χαρακτηρίζονται από δυσκολίες προσαρμογής σε αλλαγές της ρουτίνας, ή προσκολλήσεις σε συγκεκριμένα αντικείμενα.

Οι επικείμενες μεταρρυθμίσεις θα περιλαμβάνουν την παροχή πληροφοριών σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα Μέσων Δημόσιας Συγκοινωνίας (public transport timetables), αλλά και τις ενημερώσεις των δρομολόγιων με τρόπους οι οποίοι θα είναι προσαρμοσμένοι στις διαφορετικές ανάγκες των ΑμεΑ, καθώς και την αύξηση του αριθμού των θέσεων στάθμευσης για ταξί που είναι προσβάσιμα για αναπηρικά αμαξίδια.

Οι προτάσεις αυτές προέκυψαν μετά την αναθεώρηση των Προτύπων Αναπηρίας για Προσβάσιμα Μέσα Δημόσιας Συγκοινωνίας (Disability Standards for Accessible Public Transport), τα οποία έχουν σχεδιαστεί με σκοπό να εξαλείψουν τις διακρίσεις κατά των ΑμεΑ και να παρέχουν ίσες ευκαιρίες προσβασιμότητας σε όλους τους χρήστες Μέσων Μαζικής Μεταφοράς.

Μερικές από τις προτεινόμενες αλλαγές στο πλαίσιο των μεταρρυθμίσεων περιλαμβάνουν επίσης την τοποθέτηση κάθετων φραγμών στις φορητές ράμπες επιβίβασης που χρησιμοποιούνται σε Μέσα Δημόσιας Συγκοινωνίας, όπως τα τρένα, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφαλής επιβίβαση ατόμων με αναπηρία ή ατόμων που χρησιμοποιούν βοηθήματα κινητικότητας.

Επιπλέον, για τη διευκόλυνση της μετακίνησης των χρηστών ΜΜΜ προβλέπεται η βελτίωση της ενημέρωσης των επιβατών σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα Μέσων Δημόσιας Συγκοινωνίας (public transport timetables) καθώς και των δρομολόγιων μέσω εισαγωγής ενός συστήματος ηχητικών ανακοινώσεων και σήμανσης, για άτομα με δυσκολίες στην όραση ή/και την ακοή.

Οι εν λόγω μεταρρυθμίσεις αναμένεται να αυξήσουν επίσης τον αριθμό θέσεων στον χώρο στάθμευσης για ταξί που είναι προσβάσιμα για αναπηρικά αμαξίδια.

Η διευθύνουσα σύμβουλος του Ιδρύματος «Αγάπη», αναγνώρισε ότι ενώ επί του παρόντος «υπάρχουν διαθέσιμες ράμπες» που διευκολύνουν την επιβίβαση και αποβίβαση των ΑμεΑ στα ΜΜΜ, η βασική δυσκολία έγκειται στο να καταφέρουν «να φτάσουν» έως το σημείο που θα κληθούν να χρησιμοποιήσουν τα μέσα.

Η ίδια υπογράμμισε τη σημασία και την ανάγκη προσβασιμότητας προς όλους τους επιβάτες, ανεξαρτήτως βαθμού δυσκολίας σε επίπεδο κινητικότητας, λέγοντας ότι η μετακίνηση καθίσταται ακόμη πιο δύσκολη για «τα άτομα με περιορισμένη κινητικότητα», που καλούνται να κάνουν χρήση των ΜΜΜ, σε σχέση με τα άτομα που δεν έχουν κινητικές δυσκολίες.

Ως προς τις αλλαγές που επιθυμεί να δει να εφαρμόζονται η κα Γακοπούλου τόνισε ότι υπάρχει η ανάγκη ενίσχυσης των υπηρεσιών ΜΜΜ με πρόσθετα μέσα υποστήριξης για ΑμεΑ στα λεωφορεία.

«Υπάρχουν ορισμένα λεωφορεία, για παράδειγμα, που υποστηρίζουν την πρόσβαση σε αναπηρικό αμαξίδιο. Αλλά εάν στοχεύουμε στην εξάλειψη των διακρίσεων (more inclusive), τότε αυτό σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να εξετάσουμε διαφορετικά σχέδια τα οποία μπορούν να διαθέσουν χώρο για αναπηρικά αμαξίδια, και δεν μιλάω για τα τυπικά αναπηρικά αμαξίδια, αλλά και για εκείνα τα άτομα τα οποία έχουν αναπηρικά αμαξίδια ειδικά κατασκευασμένα για το σώμα τους, τα οποία μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα σε μέγεθος».

Το κατά πόσο μπορούν άτομα με αναπηρία να χρησιμοποιήσουν ανεξάρτητα τα μέσα, αποτελεί μία διαδικασία συνεχούς υποστήριξης, ενώ όπως αναφέρει η ομογενής διευθύνουσα του Ιδρύματος «ΑΓΑΠΗ», υπάρχουν δύο άτομα με αναπηρία που συμμετέχουν σε αυτή τη διαδικασία από το Ίδρυμα, τα οποία «τα τελευταία χρόνια δέχονται υποστήριξη για να μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς μόνα τους αυτή τη στιγμή, και τα πάνε πολύ καλά».

Η ίδια εξήγησε ότι σε αυτά τα άτομα δίνεται «κάτι σαν μία μικρή ετικέτα» την οποία κουβαλούν πάνω τους, και περιλαμβάνει μία «λίστα επαφών με στοιχεία επικοινωνίας της οικογένειάς τους ή των υπεύθυνων του Ιδρύματος», ώστε να μπορέσουν να αποζητήσουν την απαραίτητη υποστήριξη «σε περίπτωση που χαθούν ή χάσουν το λεωφορείο τους».

Στην Αυστραλία υπολογίζεται ότι 4,4 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με αναπηρία, γεγονός που υποδεικνύει ότι το υπάρχον σύστημα λειτουργίας των υπηρεσιών δημόσιας συγκοινωνίας σε σχέση με την προσβασιμότητα, πλήττει ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού.

Παρά το γεγονός ότι όλες οι υποδομές μεταφορών έπρεπε να είχαν συμμορφωθεί πλήρως με τα παλαιά Πρότυπα μέχρι το τέλος του 2022 – εκτός από τα τρένα και τα τραμ (2032) – η συγκεκριμένη προθεσμία δεν τηρήθηκε.

Σε δήλωσή της η ομοσπονδιακή υπουργός Μεταφορών κα Catherine King, ανέφερε ότι (η επικαιροποιημένη εκδοχή) πρόκειται για την πρώτη μεγάλη μεταρρύθμιση από τότε που θεσπίστηκαν τα Πρότυπα πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, συμπληρώνοντας ότι «τα νέα Πρότυπα θα βελτιώσουν την προσβασιμότητα και θα υποστηρίξουν τις ανεξάρτητες μετακινήσεις για ένα ευρύ φάσμα χρηστών, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να σχεδιάζουν και να πραγματοποιούν τις μετακινήσεις τους με μεγαλύτερη ασφάλεια».

Η εν λόγω επικαιροποίηση έρχεται εν μέσω μιας ανεξάρτητης αναθεώρησης των πολιτικών που διέπουν τον τομέα των αερομεταφορών, η οποία πρόκειται να δημοσιοποιηθεί αργότερα εντός του τρέχοντος έτους.