Οι στρατιωτικές δαπάνες της Αυστραλίας θα αυξηθούν κατά άλλα 50 δισ. δολάρια, σε βάθος δεκαετίας, και πλέον εκτιμάται ότι θα ανέλθουν σε 330 δισ. δολάρια συνολικά έως το 2034.
Ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles, ανακοίνωσε μάλιστα μία άμεση ενίσχυση του αμυντικού προϋπολογισμού, ύψους άνω του 1 δισ. δολ. για πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και συστήματα στόχευσης, καθώς και αυτόνομα οπλικά συστήματα (lethal autonomous weapon systems – LAWS).
Η ανακοίνωση του κ. Marles έγινε κατά την ομιλία του στο National Press Club την Τετάρτη, όπου παρουσίασε την πολυαναμενόμενη National Defence Strategy (Εθνική Στρατηγική Άμυνας) της κυβέρνησης Albanese, η οποία στοχεύει οι δαπάνες για τις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας (ADF) να ανέλθουν ετησίως στο 2,4% του ΑΕΠ σε βάθος δεκαετίας.
Σε σχέση με τις μακροχρόνιες προκλήσεις για τη στρατολόγηση και τη διατήρηση του στρατιωτικού προσωπικού, επισήμανε ότι «όπως και οι Ένοπλες Δυνάμεις των φίλων και συμμάχων μας, πρέπει επίσης να εξετάσουμε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να προσλαμβάνουμε ορισμένους μη Αυστραλούς υπηκόους για να υπηρετήσουν στις ADF».
Ανέφερε ότι θα δαπανηθούν έως και 76 δισ. δολ. για τον «υποθαλάσσιο πόλεμο» (στο πλαίσιο και της AUKUS, τη συμφωνία για τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια) ενώ θα γίνουν επίσης μεγάλες επενδύσεις στο Διάστημα και τον Κυβερνοχώρο.
Η National Defence Strategy «καθορίζει μια σαφή και με βάση τις προτεραιότητες προσέγγιση για την προστασία από τις απειλές κατά της Αυστραλίας και των συμφερόντων μας», δήλωσε ο κ. Marles.
«Περιγράφει πώς μετασχηματίζουμε τις Ένοπλες Δυνάμεις (ADF) και τις εξοπλίζουμε για να επιβιώσουν σε έναν πολύ λιγότερο σίγουρο κόσμο».
«Αυτές οι μεταρρυθμίσεις έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν τη διατήρηση της ειρήνης, της ασφάλειας και της ευημερίας στην περιοχή μας».
Επισήμανε ότι η εστίαση της αμυντικής δραστηριότητας της Αυστραλίας θα πρέπει να είναι «ξεκάθαρα» στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
«Αυτό είναι που θα περίμενε ο κόσμος από εμάς. Το να κάνουμε οποιαδήποτε άλλη απόφαση θα ήταν … για την Αυστραλία να μην την πάρουν στα σοβαρά».
Η εστίαση της κυβέρνησης, πρόσθεσε, είναι η περαιτέρω «προβολή» της αμυντικής ισχύος της χώρας.
«Η γεωγραφία της εθνικής μας ασφάλειας … δε βρίσκεται στην ακτογραμμή της ηπείρου μας. Βρίσκεται πολύ πιο μακριά».
«Μια εισβολή στην Αυστραλία είναι μια απίθανη προοπτική σε οποιοδήποτε σενάριο, ακριβώς επειδή ένας αντίπαλος μπορεί να προκαλέσει μεγάλη ζημιά χωρίς να χρειαστεί ποτέ να πατήσει το πόδι του σε αυστραλιανό έδαφος».
Γι’ αυτό και η έμφαση στην πυραυλική ισχύ, ενώ η προστασία των εμπορικών οδών αποτελεί βασικό δηλωμένο στόχο του σχεδίου απόκτησης πυρηνικών υποβρυχίων στο πλαίσιο της AUKUS.
Ο κ. Marles, τόνισε ότι η Αυστραλία εξαρτάται από το εμπόριο και ότι εισάγει το 85% των καυσίμων της από τη Νότια Κορέα, τη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία.
«Είμαστε κυριολεκτικά εξαρτημένοι από αυτή τη θαλάσσια γραμμή επικοινωνίας … Οι κανόνες οδικής κυκλοφορίας στη θάλασσα [είναι] τα πάντα για εμάς».
Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει από τα τέλη Φεβρουαρίου την πρόθεσή της για τη δημιουργία του μεγαλύτερου και πιο ισχυρού στόλου για το Πολεμικό Ναυτικό της Αυστραλίας από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και έπειτα, με το βλέμμα στις διεθνείς εξελίξεις και κυρίως προς τη Ρωσία και την Κίνα.
Για την υλοποίηση αυτού του στρατηγικού σχεδιασμού, είχε ανακοινωθεί τότε πρόσθετη χρηματοδότηση 11,1 δισ. δολ. μόνο για τα πλοία επιφανείας -υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό τους σε σχέση με την αρχική πρόβλεψη- με τη συνολική δαπάνη, τόσο για την απόκτηση όσο και για τη συντήρηση του στόλου (surface combatant fleet) να ανέρχεται σε 54,2 δισ. δολ. σε βάθος δεκαετίας.
