Δεκάδες ήταν οι παρευρισκόμενοι που προσήλθαν την περασμένη Κυριακή το μεσημέρι στο Ελληνο-Αυστραλιανό Μνημείο στο Domain Gardens στην Μελβούρνη, για την ετήσια επετειακή εκδήλωση για τη Μάχη της Καλαμάτας, που διοργάνωσε ο Σύλλογος Καλαμάτας «23 Μαρτίου».
Η εκδήλωση ξεκίνησε με την τελετή κατάθεσης στεφάνων στις 12.30 μ.μ. προς τιμήν των ANZACs και των άλλων συμμαχικών στρατευμάτων που υπηρέτησαν και εκείνων που έχασαν τη ζωή τους υπερασπιζόμενοι την Καλαμάτα πριν από 83 χρόνια.
Το βράδυ της 28ης Απριλίου 1941, τα στρατεύματα της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Βρετανίας θριάμβευσαν επί των Γερμανών αντιπάλων τους στην ιστορική μάχη της Καλαμάτας.
Η τελετή μνήμης αναγνώρισε επίσης τον καθοριστικό ρόλο της μεγαλούπολης της Πελοποννήσου ως κομβικό σημείο επιβίβασης των συμμαχικών στρατευμάτων και την σημαντική υποστήριξη που πρόσφεραν οι ντόπιοι στην επιχείρηση εκκένωσης. Παρά την επιτυχή εκκένωση χιλιάδων στρατιωτών, πολλοί αιχμαλωτίστηκαν, καθώς τα συμμαχικά πλοία δεν μπορούσαν πλέον να επιβιβάσουν με ασφάλεια τα στρατεύματα λόγω της προέλασης των γερμανικών δυνάμεων.
«Πείτε τους ότι ήμασταν εδώ» ήταν η κραυγή που ακούστηκε σε όλη την Καλαμάτα, καθώς τα τελευταία πλοία επιβίβασης απομακρύνονταν κωπηλατώντας, αφήνοντας οκτώ χιλιάδες συμμάχους, Αυστραλούς, Νεοζηλανδούς, Βρετανούς, Ινδούς, Κύπριους, Παλαιστίνιους (μουσουλμάνους και Εβραίους), Γιουγκοσλάβους και Έλληνες, στις παραλίες της Καλαμάτας να πάρουν μόνοι τους το δρόμο της επιστροφής.
Μετά το τρισάγιο ακολούθησαν ομιλίες αξιωματούχων και εκπροσώπων της κοινότητας, μεταξύ των οποίων ο Πρόεδρος του Ελληνικού Παραρτήματος RSL Βικτώριας, Στιβ Κυρίτσης και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης.
Στην εκδήλωση παρέστησαν εκπρόσωποι ομογενειακών οργανισμών, μέλη του κλήρου και της παροικίας.
