Δυναμικό «παρών» στις τελετές μνήμης που έγιναν σε όλη την Αυστραλία έδωσαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, κάθε ηλικίας, τα ξημερώματα της Πέμπτης, αλλά και στις παρελάσεις που ακολούθησαν για το Anzac Day, προς τιμήν αυτών που πολέμησαν και θυσιάστηκαν για την πατρίδα.
«Δεκαετίες πολέμου έχουν δημιουργήσει ένα σύμπαν απώλειας, απέραντη θλίψη που αναγράφεται σε επιτύμβιες στήλες, επιγραφές από αγαπημένους που πονάνε για όλα όσα έχουν χάσει και για όλα όσα θα μπορούσαν να έχουν υπάρξει», δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, ο οποίος βρέθηκε αυτές τις ημέρες στην Παπούα Νέα Γουινέα, για να τιμήσει αυτούς που πολέμησαν εκεί κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Συγκεντρωθήκαμε για να τιμήσουμε όλους όσοι πήγαν (να πολεμήσουν) στο όνομα της πατρίδας και δε γύρισαν ποτέ πίσω. Συγκεντρωθήκαμε για όλους όσοι γύρισαν σπίτι, αλλά δεν έφυγαν ποτέ πλήρως από το πεδίο της μάχης. Και ευχαριστούμε όλους τους βετεράνους. Ακριβώς όπως εκείνοι υπερασπίστηκαν εμάς, πρέπει να υπερασπιστούμε κι εμείς αυτούς».
Ο κ. Albanese στη μνήμη αυτών που πολέμησαν περπάτησε για δύο ημέρες σε τμήματα του Kokoda Track, με τον ομόλογό του της Παπούας Νέας Γουινέας, James Marape. Η Μάχη της Kokoda (Battle of Kokoda) ξεκίνησε με την απόβαση των Ιαπώνων στην Παπούα Νέα Γουινέα τον Ιούλιο του 1942. Η στρατηγική των Ιαπώνων ήταν να καταλάβουν το Port Moresby μέσω μιας διαδρομής πάνω από την οροσειρά Owen Stanley Range.
«Νιώθουμε το βάρος της ιστορίας καθώς συγκεντρωνόμαστε εδώ κατά μήκος του Kokoda Track, αυτής της μεγάλης διαδρομής λάσπης, πόνου και επιμονής…», δήλωσε, στην τελετή μνήμης που έγινε τα ξημερώματα του Anzac Day, κοντά στο χωριό Isurava, εκεί όπου έγιναν σκληρές μάχες των Anzacs, οι οποίοι είχαν στο πλευρό τους τις δυνάμεις της Παπούας Νέας Γουινέας, εναντίον των Ιαπώνων στρατιωτών.
«Συγκεντρωθήκαμε σε ένα μέρος που γνώρισε την πιο ανελέητη αγριότητα της μάχης, που δόθηκε με σφαίρες, ξιφολόγχες, όλμους και την απελπισία των γυμνών χεριών».
«Είναι επίσης ένας τόπος που έχει δει τη δύναμη του αυστραλιανού πνεύματος».
Στη μάχη του στη Μάχη του Isurava σκοτώθηκαν οι 99 από τους 625 συνολικά Αυστραλούς που σκοτώθηκαν στο Kokoda Track, ενώ περισσότεροι από 1.600 τραυματίστηκαν.
«Ευχαριστούμε κάθε έναν από αυτούς που βοήθησαν τους Αυστραλούς … Στον λαό της Π.Ν.Γ., δίνω την υπόσχεση της Αυστραλίας: Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ».
Στο δικό του μήνυμα για το Anzac Day ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton δήλωσε ότι οι ήττες και οι νίκες στον πόλεμο «ξύπνησαν την εθνική συνείδηση».
«Ακριβώς όπως το πνεύμα των Anzacs διαμόρφωσε την εθνική μας ψυχή, η εθνική μας ψυχή στήριξε το πνεύμα των Anzacs».
«Και από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι ένα πνεύμα που χαρακτηρίζει τους Αυστραλούς όποτε και όπου και αν έχουν υπηρετήσει και θυσιαστεί».
«Το πνεύμα των Anzacs μας βοήθησε να επικρατήσουμε στον πόλεμο και να ευημερήσουμε στην ειρήνη … Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, ας γνωρίσουμε ξανά τους εαυτούς μας».
109η ΕΠΕΤΕΙΟΣ
Όταν οι Αυστραλοί θυμούνται Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλοί σκέφτονται την Εκστρατεία Kokoda (Kokoda Campaign), ενώ όταν μνημονεύουν τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το μυαλό πάει στην Εκστρατεία της Καλλίπολης (Gallipoli Campaign).
Οι συμπάροικοι βέβαια έχουν να θυμούνται, την Κρήτη, τη Λήμνο, και όλες τις άλλες περιοχές της Ελλάδας, απ’ όπου πέρασαν οι Anzacs σφυρηλατώντας πιο στενούς δεσμούς μεταξύ των χωρών.
Οι τελετές μνήμης και οι παρελάσεις της Πέμπτης σηματοδότησαν την 109η επέτειο από την απόβαση στις 25 Απριλίου 1915 στην Καλλίπολη, Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών, μαζί με βρετανικά, γαλλικά και ινδικά στρατεύματα.
Η οκτάμηνη εκστρατεία ήταν τελικά ανεπιτυχής, αλλά το θάρρος και η γενναιότητά τους εν μέσω κακουχιών έχουν γίνει ένα διαρκές σύμβολο της στρατιωτικής θυσίας.
Το Anzac Day τιμά τους πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνδρες και γυναίκες που υπηρέτησαν την Αυστραλία σε όλες τις συγκρούσεις, τους πολέμους και τις ειρηνευτικές επιχειρήσεις, καθώς και τους 103.000 Αυστραλούς που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της θητείας τους.
Ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles μάλιστα βρέθηκε στην Καλλίπολη. «Όταν σκεφτόμαστε την Εκστρατεία της Καλλίπολης, σκεφτόμαστε τη συντροφικότητα και τη θυσία και θαυμάζουμε τις εξαιρετικές πράξεις των στρατιωτών Anzac», δήλωσε.
«Αναγνωρίζουμε το προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων … που βρίσκεται σήμερα σε επιχειρήσεις και τιμούμε τη μνήμη των περισσότερων από 103.000 Αυστραλών που έδωσαν τη ζωή τους στην υπηρεσία της πατρίδας μας».
Στην Καμπέρα, ένα didgeridoo «έσπασε» τη σιωπή στο Australian War Memorial και ενώπιον πάνω από 30.000 ανθρώπων διαβάστηκαν επιστολές από τους Anzacs του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και τα ονόματα των πεσόντων φωτίστηκαν.
Τον επετειακό λόγο εκφώνησε φέτος ο αντιναύαρχος David Johnston, ο επερχόμενος αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας (ADF).
«Γνωρίζουμε πόσοι Αυστραλοί έχουν πεθάνει στην υπηρεσία της πατρίδας μας, αλλά δεν γνωρίζουμε πόσοι θρηνούν κάθε Anzac Day. Πόσοι θρηνούν ανάμεσά μας σήμερα;» δήλωσε, αναφερόμενος στους συγγενείς των θυμάτων, αλλά και τους τραυματίες.
«Ζητώ από όλους σας να κρατήσετε στις καρδιές σας εκείνους που θρηνούν το Anzac Day και να θυμάστε εκείνους των οποίων η υπηρεσία τους άφησε τραυματισμένους στο σώμα, το μυαλό ή το πνεύμα».
Στη Βικτώρια, δεκάδες χιλιάδες, παρά το κρύο, έδωσαν το «παρών» σε τελετές μνήμες σε όλη την Πολιτεία, ενώ μεγάλο πλήθος προσήλθε στο Shrine of Remembrance.
Η κυβερνήτης της Πολιτείας, Margaret Gardner, επισήμανε ότι είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να τιμούμε όσους υπηρέτησαν τη χώρα τους σε καιρό πολέμου και σε καιρό ειρήνης.
«Το Anzac Day έχει σημασία όχι μόνο λόγω των ιστοριών που καταγράφηκαν αλλά και λόγω των ιστοριών που δεν καταγράφηκαν», είπε.
«Εκείνοι που προσέφεραν εθελοντικά τη ζωή τους και δεν ξεχώρισαν για να αναφερθούν».
«Ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσουμε τις θυσίες εκείνων που υπηρέτησαν το έθνος μας σε καιρό πολέμου είναι να καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για την προώθηση και την προστασία της ειρήνης».
Ακολούθησε η παρέλαση. Μεταξύ των περισσότερων από 10.000 συμμετεχόντων στην παρέλαση ήταν βετεράνοι από τους πολέμους του Βιετνάμ, του Αφγανιστάν, του Ιράκ, του Ανατολικό Τιμόρ και των Νήσων Σολομώντα.
Αυτή είναι η πρώτη χρονιά που βετεράνοι των ειρηνευτικών επιχειρήσεων ηγήθηκαν της παρέλασης από την Princes Bridge μέχρι το Shrine.
Στο Σίδνεϊ, ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns και η κυβερνήτης Margaret Beazley μίλησαν στην τελετή που έγινε στο Martin Place, παρουσία πλήθους κόσμου.
Στην Αδελαΐδα, πολύς ο κόσμος στο National War Memorial. Ο πρόεδρος της Επιτροπής της RSL για το Anzac Day, Ian Smith, μίλησε για τη σημασία αυτής της ημέρας.
«Η πραγματικότητα του πολέμου μας υπενθυμίζει την αξία της ειρήνης και την ασφάλεια και την ευημερία που μπορεί να φέρει η ειρήνη», δήλωσε.
«Οι συγκρούσεις που μαίνονται σήμερα στην Ουκρανία και τη Γάζα μας υπενθυμίζουν ότι ο πόλεμος είναι βάναυσος, καταστροφικός και δαπανηρός. Είναι μια εμπειρία που συχνά έχει ακραίο τίμημα [για] τον άμαχο πληθυσμό».
«Καθώς κάνουμε μια παύση για να θυμηθούμε και να τιμήσουμε τους πεσόντες, πρέπει επίσης να διαφυλάξουμε τις παραδόσεις μας για τους Anzacs από τον απερίσκεπτο εθνικισμό που μερικές φορές προωθείται από εκείνους που δεν καταλαβαίνουν τι σημαίνει το Anzac Day».
Αντίστοιχα, το Anzac Day, τιμήθηκε στο Κούινσλαντ, τη Δυτική Αυστραλία, την Τασμανία και στη Βόρεια Περιοχή.
