Όταν η ζωή δείχνει στους ανθρώπους το σκληρό της πρόσωπο, εκείνοι αντιδρούν με διάφορους τρόπους.

Κάποιοι υποτάσσονται στη μοίρα και κάποιοι άλλοι αποφασίζουν να την πάρουν στα χέρια τους και, αν μπορούν, να την αλλάξουν.

Ανάμεσα στους τελευταίους είναι και η κα Μπέτι Κόρακα, μια Αυστραλοκύπρια συγγραφέας, ποιήτρια, εικονογράφος παιδικών βιβλίων και αυτοδίδακτη καλλιτέχνης, η οποία ξεκινά μια σημαντική πρωτοβουλία: την ίδρυση της οργάνωσης «Bags for Earth and Science Inc» (Τσάντες για τη Γη και την Επιστήμη) με στόχο τη συγκέντρωση χρημάτων για σημαντικές επιστημονικές έρευνες.

Η ΕΜΠΝΕΥΣΗ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΔΡΑΣΗ

Όπως εξηγεί η κα Κόρακα στον «Νέο Κόσμο», «η έμπνευση πίσω από την «Bags for Earth and Science» προήλθε αρχικά από την ανησυχία μου για τις πλαστικές σακούλες που καταλήγουν στις θάλασσες και τους ωκεανούς μας, προκαλώντας αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και τη ζωή των ωκεανών. Προσπαθούσα να σκεφτώ τρόπους για να μειωθεί ή και να εξαλειφθεί η χρήση τους».

Το 1998 ήταν η χρονιά που ο καρκίνος μπήκε στη ζωή της φέρνοντας τα πάνω κάτω. Διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστούέφερε τα πάνω κάτω στη ζωή της καθώς διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Μερικά χρόνια αργότερα μία από τις μεγαλύτερες αδερφές της διαγνώστηκε και υποβλήθηκε σε θεραπεία για λέμφωμα και ακολούθησαν χειρότερα.

Το 2015 ο 35χρονος ανιψιός της, Patrick, διαγνώστηκε με καρκίνο του εγκεφάλου σε τελικό στάδιο. Παρά την επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου, αυτός επέστρεψε μέσα στο έτος, απαιτώντας δεύτερη επέμβαση. «Μόνη σανίδα σωτηρίας ήταν ένα δοκιμαστικό φάρμακο χημειοθεραπείας με κόστος 6.000 δολάρια ανά συνεδρία και ο ανιψιός μου δεν είχε ιδιωτική υγειονομική κάλυψη», λέει η κα Κόρακα. Αυτή η προσωπική αναμέτρηση με την ασθένεια και η επείγουσα ανάγκη για εξεύρεση των χρημάτων που θα έδιναν ελπίδα ζωής στον ανιψιό της, της έδωσαν το κίνητρο για δράση και κατάφερε να συγκεντρώσει 100.000 δολάρια, εξασφαλίζοντάς του τρία χρόνια ζωής.

Σα να μην έφτανε αυτό, όμως, η αδελφή της Vicky, διαγνώστηκε με επιθετικό καρκίνο του μαστού μόλις δύο εβδομάδες πριν αυτή και ο σύζυγός της (πατέρας του Patrick) μετακομίσουν στην Κύπρο.

«Γνωρίζοντας ότι η καθηγήτρια Βάσω Αποστολοπούλου και η ομάδα της εργάζονταν πάνω σε ένα πρόγραμμα για ένα εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού και ότι η αγαπημένη μου αδελφή θα μπορούσε να επωφεληθεί από ένα τέτοιο πρόγραμμα μπαίνοντας στη δοκιμαστική φάση 111, μπήκα στη διαδικασία να βρω έναν τρόπο να το κάνω να συμβεί», μοιράζεται η κα Κόρακα.

Έτσι, η ιδέα για τη δημιουργία μιας οργάνωσης που θα επιδίωκε τη μείωση της χρήσης πλαστικών σακουλών, παράλληλα με τη συγκέντρωση χρημάτων για την επιστημονική έρευνα κατά του καρκίνου, έγινε πραγματικότητα με τη μορφή της «Bags for Earth and Science Inc».

«Είμαι πολύ αποφασισμένη ότι η πρωτοβουλία μου θα έχει άμεσο θετικό αντίκτυπο στο πρόγραμμα εμβολίων για τον καρκίνο του μαστού και σε πολλά άλλα ερευνητικά προγράμματα για τον καρκίνο».

Σα να μην έφτανε αυτό, όμως, η αδελφή της Vicky, διαγνώστηκε με επιθετικό καρκίνο του μαστού μόλις δύο εβδομάδες πριν αυτή και ο σύζυγός της (πατέρας του Patrick) μετακομίσουν στην Κύπρο.

«Γνωρίζοντας ότι η καθηγήτρια Βάσω Αποστολοπούλου και η ομάδα της εργάζονταν πάνω σε ένα πρόγραμμα για ένα εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού και ότι η αγαπημένη μου αδελφή θα μπορούσε να επωφεληθεί από ένα τέτοιο πρόγραμμα μπαίνοντας στη δοκιμαστική φάση 111, μπήκα στη διαδικασία να βρω έναν τρόπο να το κάνω να συμβεί», μοιράζεται η κα Κόρακα.

Έτσι, η ιδέα για τη δημιουργία μιας οργάνωσης που θα επιδίωκε τη μείωση της χρήσης πλαστικών σακουλών, παράλληλα με τη συγκέντρωση χρημάτων για την επιστημονική έρευνα κατά του καρκίνου, έγινε πραγματικότητα με τη μορφή της «Bags for Earth and Science Inc».

ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ ΚΑΙ ΚΑΡΚΙΝΟΣ

«Η οργάνωση έχει ένα διπλό στόχο: να προστατεύει το περιβάλλον από τις επιπτώσεις των πλαστικών σακουλών και να στηρίζει την επιστήμη, ιδιαίτερα στον τομέα της αντιμετώπισης του καρκίνου», λέει η κα Κόρακα.

Κατά την γνώμη της, η σχέση μεταξύ του περιβάλλοντος και του καρκίνου είναι σύνθετη.

«Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή και η ρύπανση έχουν δείξει να συνδέονται με την αύξηση των περιστατικών καρκίνου. Η χρήση τοξικών ουσιών και η ανεξέλεγκτη χρήση χημικών στη γεωργία και τη βιομηχανία έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου», εξηγεί η ίδια.

«Επομένως, η «Bags for Earth and Science Inc» προσφέρει μια πρωτοποριακή λύση: την αντικατάσταση των πλαστικών σακουλών με φυσικές, βιώσιμες εναλλακτικές, ενώ ταυτόχρονα συγκεντρώνει χρήματα για την ιατρική έρευνα για τον καρκίνο. Αυτός ο διπλός στόχος ενθαρρύνει τη συμμετοχή της κοινότητας και των επιχειρήσεων σε μια κοινή προσπάθεια για την υγεία του πλανήτη και των ανθρώπων».

ΤΡΟΠΟΙ ΑΝΑΠΤΥΞΗΣ ΤΗΣ ΠΡΩΤΟΒΟΥΛΙΑΣ

Η εταιρεία σχεδιάζει να δράσει με διάφορους τρόπους. Από την προσέλκυση επιχειρήσεων λιανικής πώλησης για να προσφέρουν τις τσάντες «Bags for Earth and Science Inc» στους πελάτες τους ως επιβράβευση για τις αγορές τους, μέχρι την συνεργασία με τις κυβερνητικές υπηρεσίες για επιδοτήσεις και τη συμμετοχή σχολικών κοινοτήτων για εκπαιδευτικά προγράμματα και εκστρατείες ευαισθητοποίησης.

«Με αυτόν τον τρόπο, η οργάνωση «Bags for Earth and Science Inc» προσφέρει έναν καινοτόμο τρόπο αλληλεγγύης και φιλανθρωπίας, προστατεύοντας το περιβάλλον και στηρίζοντας την επιστημονική έρευνα για την υγεία του ανθρώπου και του πλανήτη. Με κοινωνική κινητοποίηση και συνεργασία, μπορούμε να κάνουμε διαφορά, ένα βήμα κάθε φορά, προς έναν πιο βιώσιμο και υγιή κόσμο», λέει η κα Κόρακα.

«Τα σχέδια μας για τη συγκέντρωση χρημάτων περιλαμβάνουν πρακτικές όπως η σύναψη συμφωνιών με διεθνείς κατασκευαστές για την παραγωγή των τσαντών και η στήριξη από μεγάλους λιανοπωλητές. Στο μέλλον, θέλουμε να συνεργαστούμε με τοπικούς κατασκευαστές για οικονομική ενίσχυση της τοπικής αγοράς. Η διανομή των τσαντών θα γίνεται αποκλειστικά μέσω της «Bags for Earth and Science Inc» και το λογότυπό μας θα κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας».

ΠΡΩΤΕΥΩΝ ΣΤΟΧΟΣ Η ΕΡΕΥΝΑ ΓΙΑ ΤΟ ΕΜΒΟΛΙΟ ΤΟΥ ΚΑΡΚΙΝΟΥ ΤΟΥ ΜΑΣΤΟΥ

Όσον αφορά τη διάθεση των κεφαλαίων που θα συγκεντρωθούν, η κα Κόρακα δηλώνει: «η πρώτη κατανομή των κονδυλίων θα γίνει προς όφελος του προγράμματος «Εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού» του Πανεπιστημίου Victoria υπό την ηγεσία της καθηγήτριας Βάσως Αποστολόπουλου. Τα κονδύλια θα συνεχίσουν να κατευθύνονται προς το έργο αυτό μέχρι να ολοκληρωθεί επιτυχώς και να παραχθεί εμβόλιο κατά του καρκίνου του μαστού ή μέχρις ότου το έργο, για οποιονδήποτε λόγο, κριθεί πλέον μη βιώσιμο. Με την ολοκλήρωση ή τη διακοπή του έργου, τα κονδύλια θα διατεθούν σε άλλο ερευνητικό έργο για τον καρκίνο, το οποίο θα υποδειχθεί από τα μέλη της ιδρυτικής επιτροπής».

«Οι ελπίδες μας είναι ότι αυτή η πρωτοβουλία θα έχει θετικό αντίκτυπο στην έρευνα για τον καρκίνο, ιδιαίτερα στο πρόγραμμα εμβολίων για τον καρκίνο του μαστού στο Πανεπιστήμιο Victoria. Επιπλέον, σκοπεύουμε να ενθαρρύνουμε τη συμμετοχή της κοινότητας με ενημερωτικά μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μαζικής ενημέρωσης, συνεντεύξεων και συνεργασίας με τοπικές κοινοτικές οργανώσεις και ομάδες», συμπληρώνει.

ΟΙ ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ

Στη συνέχεια η κα Κόρακα αναφέρεται στις «αρκετές» προκλήσεις που αντιμετώπισε η πρωτοβουλία «Bags for Earth and Science Inc» κατά την έναρξή της. «Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν η εύρεση κατάλληλων υποψηφίων για τα μέλη της ιδρυτικής επιτροπής, συμπεριλαμβανομένων των ηγετικών ρόλων του προέδρου, του αντιπροέδρου, του ταμία και του γραμματέα. Η δυσκολία αυτή ξεπεράστηκε με την ενεργή αναζήτηση κατάλληλων υποψηφίων, ενώ οι ρόλοι του προέδρου και του 5ου μέλους με αποφασιστική ψήφο καλύφθηκαν από έμπειρα άτομα. […] Είμαι αισιόδοξη ότι οι δύο εναπομείναντες ρόλοι του Αντιπροέδρου και του Ταμία θα μπορέσουν να καλυφθούν από μέλη της παροικίας μας ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης».

Αυτό που χρειάζεται για τη συμμετοχή στην Επιτροπή είναι οι ενδιαφερόμενοι να διαθέτουν «σοφία, γνώση και μεγάλη καρδιά», λέει η κα Κόρακα ωστόσο θέτει και κάποια πρόσθετα κριτήρια που θα διευκολύνουν το έργο της ομάδας: «Για τον αντιπρόεδρο, επιπλέον, η εμπειρία στις δημόσιες σχέσεις ήταν σημαντική, ενώ για τον ταμία η καλή γνώση της λογιστικής και της τραπεζικής».

Όπως εξηγεί η κα Κόρακα, τα ενδιαφερόμενα άτομα και οργανισμοί μπορούν να συμμετάσχουν ή να υποστηρίξουν την «Bags for Earth and Science Inc», στέλνοντας τα στοιχεία τους μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, εκφράζοντας το ενδιαφέρον τους να εγγραφούν ως μελλοντικά μέλη ή εθελοντές της οργάνωσης. Επιπλέον, οι οργανισμοί μπορού να εκδηλώσουν την επιθυμία τους να υποστηρίξουν την οργάνωση, είτε μέσω χορηγιών και δωρεών, είτε με την άμεση συμμετοχή τους μέσω της χρήσης των προϊόντων της οργάνωσης ή/και του λογότυπού της στις δραστηριότητές τους. «Με τη συνεργασία και την υποστήριξη αυτών των ατόμων και οργανισμών, η «Bags for Earth and Science Inc» μπορεί να επιτύχει τους στόχους της για την προστασία του περιβάλλοντος και την προώθηση της επιστημονικής έρευνας», καταλήγει η κα Κόρακα.