Η κυβέρνηση ρίχνει χρήμα στη μάχη κατά του κόστους ζωής

Η κυβέρνηση Albanese διαθέτει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στον νέο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για μία σειρά από μέτρα που αισιοδοξεί ότι από τη μία θα βοηθήσουν τους πολίτες/ψηφοφόρους με το κόστους ζωής και από την άλλη δε θα ενισχύσουν τις πληθωριστικές πιέσεις, καθώς η RBA και η αντιπολίτευση καραδοκούν.

Τα νέα «όπλα» που έριξε στη μάχη ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers την Τρίτη το βράδυ, κατά την κατάθεση του τρίτου του προϋπολογισμού στο Κοινοβούλιο είναι:

Μία πίστωση $300 για την ελάφρυνση των λογαριασμών ενέργειας (energy bill relief), για όλα τα νοικοκυριά της χώρας (περί τα 10 εκατομμύρια) και $325 για σχεδόν 1 εκατομμύριο μικρές επιχειρήσεις, με συνολικό κόστος 3,5 δισ. δολάρια.

Μία νέα αύξηση του μέγιστου ποσού βοήθειας με το ενοίκιο (Commonwealth Rent Assistance) κατά 10%, με τη διάθεση 1,9 δισ. δολαρίων σε βάθος 5ετίας, επιπλέον στο +15% που δόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2023.

«Πάγωμα» των εισοδηματικών ορίων για την κοινωνική ασφάλιση (social security deeming rates – τα οποία αποτελούν μέρος του ελέγχου εισοδήματος για τις πληρωμές του Centrelink, συμπεριλαμβανομένης της σύνταξης γήρατος) έως τις 30 Ιουνίου 2025.

Το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι αυτό θα βοηθήσει περίπου 876.000 δικαιούχους εισοδηματικής ενίσχυσης – συμπεριλαμβανομένων περίπου 450.000 συνταξιούχων (age pensioners), οι οποίοι βασίζονται στο εισόδημα από τις επενδύσεις τους, καθώς και στις κρατικές πληρωμές για τη «διαχείριση των πιέσεων του κόστους ζωής».

Φθηνότερα φάρμακα μέσω μιας νέας συμφωνίας με τα φαρμακεία (Community Pharmacy Agreement), η οποία υποστηρίζεται από πρόσθετη χρηματοδότηση ύψους έως και 3 δισ. δολαρίων. Προβλέπεται «πάγωμα» για ένα χρόνο της μέγιστης συμμετοχής των ασθενών στο Πρόγραμμα Φαρμακευτικών Παροχών (PBS) για όλους όσοι έχουν κάρτα Medicare και πενταετές «πάγωμα» για τους συνταξιούχους και τους κατόχους άλλων καρτών παραχώρησης (concession card holders).

Η αύξηση της συμμετοχής ήταν ανάλογη του πληθωρισμού. Η αλλαγή αυτή σημαίνει ότι κανένας συνταξιούχος ή κάτοχος κάρτας παραχώρησης δε θα πληρώνει περισσότερα από 7,70 δολάρια (συν τυχόν ισχύοντα ασφάλιστρα του κατασκευαστή) για διάστημα έως και πέντε ετών.

Ακόμα, ανάμεσα σε άλλα μέτρα, επιβεβαιώθηκαν:

Οι πολυαναμενόμενες φοροελαφρύνσεις (stage 3 tax cuts), με τις αλλαγές στη φορολογική κλίματα που εκτιμάται ότι θα βοηθήσουν και με το λεγόμενο «bracket creep» (πολλοί εργαζόμενοι «ανεβαίνουν» στην κλίμακα καθώς οι μισθοί να αυξάνονται για να «προλάβουν» τον πληθωρισμό, αλλά τα όρια της μένουν τα ίδια, άρα πληρώνουν περισσότερος φόρους).

Το συνολικό «βάρος» στον προϋπολογισμό από τις αλλαγές αυτές εκτιμάται σε 324 δισ. δολάρια σε βάθος δεκαετίας.

Η αύξηση στο εισοδηματικό όριο για την εισφορά στο Medicare (low‑income threshold), «διασφαλίζοντας», κατά την κυβέρνηση, «ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο φορολογούμενοι με χαμηλό εισόδημα θα συνεχίσουν να απαλλάσσονται από την εισφορά … ή να πληρώνουν μειωμένο συντελεστή».

Οι περικοπές φοιτητικού χρέους (HECS), ύψους 3 δισ. δολαρίων που αφορά περί τα 3 εκατομμύρια άτομα και οι αλλαγές στον υπολογισμό των αυξήσεων στα HECS.

Ο προϋπολογισμός αποκάλυψε επίσης τις δαπάνες για τις πληρωμές super ως μέρος της χρηματοδοτούμενης από την κυβέρνηση γονικής άδειας μετ’ αποδοχών, για περίπου 180.000 οικογένειες (επιπλέον 1,1 δισ. δολάρια).

Αλλά και για τους πιο ευάλωτους οικονομικά και κοινωνικά, προβλέπεται μία επένδυση ύψους 54 εκατ. δολαρίων σε δύο νέα προγράμματα τοποθέτησης σε αμειβόμενη εργασία, ενώ η κυβέρνηση επεκτείνει την επιλεξιμότητα για το υφιστάμενο υψηλότερο ποσοστό της ενίσχυσης για το JobSeeker.

Και βέβαια δεν είναι μόνο το κόστος ζωής που έχει να αντιμετωπίσει η κυβέρνηση, αλλά και τα οικονομικά προβλήματα (χρέος, ελλείμματα που «έρχονται» μετά το νέο πλεόνασμα, πληθωρισμός), η κρίση στέγασης, οι πιέσεις στο σύστημα Υγείας, η Άμυνα της χώρας, αλλά και το… μέλλον, με τη στροφή στην παραγωγή Made in Australia.

Ας δούμε λοιπόν ποιοι κερδίζουν και ποιοι χάνουν με τον νέο προϋπολογισμό, κατά το ABC:

ΚΕΡΔΙΣΜΕΝΟΙ

ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ

Διατίθεται ακόμα μισό δισεκατομμύριο δολάρια το επόμενο οικονομικό έτος για επιπλέον 24.100 επιπλέον πακέτων κατ’ οίκον φροντίδας.

Ακόμα 610 εκατομμύρια δολάρια θα δοθούν στις Πολιτείες για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους ασθενείς μακράς παραμονής να παίρνουν εξιτήριο από το νοσοκομείο νωρίτερα.

Επιπλέον 190 εκατομμύρια δολάρια διατίθενται για την επέκταση και τον επανασχεδιασμό του προγράμματος μεταβατικής φροντίδας (Transition Care Programme) για την παροχή βραχυπρόθεσμης φροντίδας έως και 12 εβδομάδων σε ηλικιωμένους μετά από νοσηλεία σε νοσοκομείο.

Η Health Services Union επισήμανε ωστόσο ότι οι εργαζόμενοί της είναι «πικρά απογοητευμένοι» από τις καθυστερήσεις στις μισθολογικές αυξήσεις, με το δεύτερο μισό αυτών να μην πρόκειται να αρχίσει πριν από το 2026.

ΥΓΕΙΑ

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επενδύει ακόμα 8,5 δισ. δολάρια στην Υγεία.

Με τα χρήματα αυτά θα χρηματοδοτήσει και επιπλέον 29 κλινικές επείγουσας περίθαλψης (Medicare Urgent Care Clinics).

Ωστόσο, ο Ιατρικός Σύλλογος της Αυστραλίας (ΑΜΑ) αναφέρει ότι ο φετινός προϋπολογισμός περιέχει ελάχιστα «νέα» για την Υγεία, θεωρώντας ότι χάθηκε μια ευκαιρία.

Η AMA δεν«πήρε» επίσης τον φόρο που ζητούσε για τα ζαχαρούχα ποτά, ο οποίος, όπως επισήμανε, θα έφερνε στον κρατικό κορβανά δισ.δολάρια και θα λειτουργούσε ως προληπτικό μέτρο για την υγεία.

Για δεύτερη συνεχή χρονιά, η κυβέρνηση αύξησε επίσης τα όρια για την εισφορά Medicare (Medicare levy low-income thresholds) για τους άγαμους, τις οικογένειες, τους ηλικιωμένους και τους συνταξιούχους, ώστε να ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός.

Το όριο αυξήθηκε έως και 26.000 δολάρια για ένα άτομο, ενώ το οικογενειακό αυξήθηκε στα 43.846 δολάρια. Για τους άγαμους ηλικιωμένους και τους συνταξιούχους, αυξήθηκε στα 41.089 δολάρια, ενώ το οικογενειακό θα αυξηθεί στα 57.198 δολάρια.

Τα οικογενειακά εισοδηματικά όρια θα αυξηθούν τώρα κατά 4.027 δολάρια για κάθε εξαρτώμενο παιδί, από 3.760 δολάρια.

ΦΟΡΟΛΟΓΟΥΜΕΝΟΙ

Από την 1η Ιουλίου κάθε φορολογούμενος θα λάβει μείωση φόρου μετά τις αλλαγές (stage 3 tax cuts) της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που ψηφίστηκαν στα τέλη Φεβρουαρίου.

Εν ολίγοις, οι μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης Albnanese σημαίνουν ότι όποιος κερδίζει λιγότερο από 146.000 δολάρια φορολογητέο εισόδημα θα λάβει μεγαλύτερη περικοπή από ό,τι είχε νομοθετηθεί προηγουμένως, ενώ όποιος κερδίζει πάνω από αυτό το ποσό θα λάβει μικρότερη.

Αλλάζει επίσης η φορολογική κλίμακα.

ΚΑΤΑΝΑΛΩΤΕΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ

Κάθε νοικοκυριό θα λάβει μια «έκπτωση» 300 δολαρίων που θα εφαρμόζεται αυτόματα στους λογαριασμούς ρεύματος και οι επιλέξιμες μικρές επιχειρήσεις 325 δολαρίων, μια μερική επέκταση της ελάφρυνσης  που συμφωνήθηκε στις διαπραγματεύσεις με τις Πολιτείες και τις Περιοχές πέρυσι.

Η κυβέρνηση λέει ότι αυτό ισοδυναμεί με μείωση κατά 17% στον μέσο λογαριασμό ρεύματος.

Το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι αυτό θα μειώσει άμεσα τον πληθωρισμό κατά περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα το επόμενο οικονομικό έτος.

ΕΝΟΙΚΙΑΣΤΕΣ (ΟΧΙ ΟΛΟΙ)

Το μέγιστο ποσοστό των χρημάτων που καταβάλλονται μέσω του Commonwealth Rent Assistance θα αυξηθεί κατά 10% από τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, γεγονός που θα ωφελήσει περίπου 1 εκατομμύριο δικαιούχους που λαμβάνουν ήδη το μέγιστο ποσοστό.

Το μέγιστο ποσό πληρωμής σήμερα για ένα άτομο που λαμβάνει βοήθεια για το ενοίκιο είναι 188,20 δολάρια το δεκαπενθήμερο και 125,47 δολάρια για ένα άτομο που μένει σε κοινόχρηστη κατοικία (share house).

Αυτό σημαίνει ότι η πληρωμή θα αυξηθεί κατά περίπου 19 δολάρια το δεκαπενθήμερο για ένα άτομο πριν από την αναπροσαρμογή.

Θα κοστίσει στην κυβέρνηση επιπλέον 1,9 δισ. δολάρια σε πέντε χρόνια και έπειτα μισό δισ. ετησίως.

ΣΤΕΓΑΣΗ

Ο προϋπολογισμός διαθέτει επιπλέον 6,2 δισ. δολάρια για το χτίσιμο σπιτιών (με τη συνολική επένδυση της κυβέρνησης πλέον να ανέρχεται σε 32 δισ. δολάρια), και ειδικότερα για περισσότερες κοινωνικές και οικονομικά προσιτές κατοικίες, άρση της γραφειοκρατίας, καλύτερες μεταφορές για πιο προσβάσιμες πόλεις και προάστια και αύξηση της στέγασης των φοιτητών.

Διατίθενται:

-1 δισ. δολάρια για την ταχεία κατασκευή κατοικιών, με χρηματοδότηση προς τις Πολιτείες, μεταξύ άλλων για τη δημιουργία δρόμων, υπηρεσιών και πάρκων, που είναι απαραίτητα για την πρόσθετη προσφορά σπιτιών και διαμερισμάτων.

-Μια νέα πενταετής εθνική συμφωνία για την κοινωνική στέγαση και την έλλειψη στέγης (National Agreement on Social Housing and Homelessness) για τις Πολιτείες και τις Περιοχές.

-1 δισ. δολάρια για την υποστήριξη γυναικών και παιδιών που βιώνουν ενδοοικογενειακή βία, καθώς και νέων.

-Εκπαίδευση περισσότερων τεχνιτών (tradies) και οικοδόμων με δωρεάν θέσεις TAFE.

-Επέκταση του προγράμματος Affordable Housing Bond Aggregator.

-Ενίσχυση των κοινοτικών παρόχων στέγασης για τις πρώτες κατοικίες που θα παραδοθούν στο πλαίσιο του Housing Australia Future Fund και της National Housing Accord.

-Χρηματοδότηση νέων και υφιστάμενων έργων υποδομής.

ΦΑΡΜΑΚΕΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΘΑΛΨΗ

Όπως προαναφέρθηκε το κόστος των φαρμάκων που απαριθμούνται στον κατάλογο Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS) θα «παγώσει» για όλους τους κατόχους κάρτας Medicare για ένα έτος και για πέντε χρόνια για τους κατόχους κάρτας παραχώρησης και τους συνταξιούχους.

Αυτό σημαίνει ότι η τιμή θα παραμείνει στα 31,60 δολάρια ή 7,70 δολάρια ανά φάρμακο για τους κατόχους κάρτας παραχώρησης και τους συνταξιούχους. Το κόστος για την κυβέρνηση θα ανέλθει σε 310 εκατ. δολάρια για τα πέντε χρόνια, με πρόσθετο κόστος 166,4 εκατ. δολάρια το 2028-29.

ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΗ ΓΙΑ ΕΝΔΟΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΗ ΒΙΑ

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δαπανήσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να μονιμοποιήσει το πρόγραμμα Leaving Violence Program.

Αυτό θα προσφέρει σε άτομα που εγκαταλείπουν κακοποιητικές σχέσεις οικονομική στήριξη έως και 5.000 δολάρια, καθώς και παραπομπή τους σε κοινωνικές υπηρεσίες και σχεδιασμό ασφάλειας.

Τα 925,2 εκατομμύρια δολάρια θα χρηματοδοτήσουν πλήρως το πρόγραμμα για τα επόμενα πέντε χρόνια.

ΦΟΙΤΗΤΕΣ ΠΟΥ ΚΑΝΟΥΝ ΠΡΑΚΤΙΚΗ

Οι φοιτητές που πραγματοποιούν πρακτική άσκηση στη διδασκαλία, τη νοσηλευτική, τη μαιευτική και την κοινωνική εργασία θα αμείβονται πλέον με 319,50 δολάρια την εβδομάδα.

Η πληρωμή αυτή, Commonwealth Prac Payment, θα ελέγχεται σε σχέση με τους πόρους (means-tested) και θα προστίθεται σε οποιαδήποτε άλλη εισοδηματική στήριξη λαμβάνουν ήδη οι φοιτητές.

Το μέτρο αυτό εκτιμάται ότι θα ωφελήσει περίπου 68.000 φοιτητές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και περισσότερους από 5.000 σπουδαστές επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης από τον Ιούλιο του επόμενου έτους.

Η οργάνωση Students Against Placement Poverty έχει επικρίνει το ποσό που θα δοθεί ως ανεπαρκές, λέγοντας ότι ανέρχεται σε περίπου 8 δολάρια την ώρα για μια πλήρη εβδομάδα εργασίας και ότι πολλοί φοιτητές θα το χάσουν επειδή είναι ελεγχόμενη με βάση τους πόρους.

ΑΜΥΝΑ

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δαπανήσει επιπλέον 5,7 δισ. δολάρια για την Άμυνα τα επόμενα τέσσερα χρόνια και, σύμφωνα με τις προβλέψεις, 50,3 δισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία, καθώς συνεχίζει την αναμόρφωση των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας.

Προβλέπεται να διατεθούν συνολικά 330 δισ. δολάρια για την Άμυνα την επόμενη δεκαετία, για την ενίσχυση του Πολεμικού Ναυτικού, την προετοιμασία του Στρατού για μάχες στην ακτογραμμή, την ενδυνάμωση των δυνατοτήτων κρούσης μεγάλου βεληνεκούς και τον καλύτερο εξοπλισμό των βάσεων στα βόρεια της χώρας.

ΔΗΜΟΣΙΟΝΟΜΙΚΑ

Το Υπουργείο Οικονομικών έχει προβλέψει πλεόνασμα 9,3 δισ. δολαρίων για το τρέχον οικονομικό έτος, πράγμα που σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα λάβει περισσότερα χρήματα από όσα θα δαπανήσει.

Αλλά τα επόμενα τρία οικονομικά έτη θα είναι βαθύτερα στο «κόκκινο» από ό,τι έδειχναν οι προηγούμενες προβλέψεις, μια υποβάθμιση που η κυβέρνηση αποδίδει σε «αναπόφευκτες δαπάνες» για τη συνέχιση προγραμμάτων στήριξης/υπηρεσιών που επρόκειτο να λήξουν.

Η κυβέρνηση λέει ωστόσο ότι υπήρξε σωρευτική βελτίωση στα δημοσιονομικά κατά 200 δισ. δολάρια την εξαετία έως το 2026-27 σε σύγκριση με τις προβλέψεις που είχαν γίνει πριν οι Εργατικοί έρθουν στην κυβέρνηση.

Μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται στις βελτιωμένες τιμές των εμπορευμάτων που εξάγχει η χώρα και στην αυξημένη φορολόγηση που οφείλεται στον πληθωρισμό και στα καλύτερα του αναμενόμενου ποσοστά απασχόλησης.

ΑΔΕΙΑ ΜΕΤ’ ΑΠΟΔΟΧΩΝ

Από τον Ιούλιο του επόμενου έτους, το super θα καταβάλλεται επιπλέον της χρηματοδοτούμενης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση γονεϊκή άδεια μετ’ αποδοχών. Αυτό θα στοιχίσει 1,1 δισ. δολάρια για τέσσερα χρόνια, συν 623,1 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο έπειτα.

Το super έχει αναφερθεί ως βασικό ζήτημα που συμβάλλει στην ανισότητα των αμοιβών μεταξύ ανδρών και γυναικών, οι οποίοι συνήθως έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερη γονεϊκή άδεια, με την απώλεια των πληρωμών super κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου να συμβάλλει σε μικρότερες αποταμιεύσεις κατά μέσο όρο κατά τη συνταξιοδότηση.

ΦΟΙΤΗΤΙΚΟ ΧΡΕΟΣ

Οι οφειλές ατόμων με χρέη HELP, σπουδαστικά δάνεια VET και Australian Apprenticeship Support Loans και άλλα θα μειωθούν, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο τα δάνεια υπολογίζονται οι τόκοι.

Η αλλαγή αυτή θα «αναδρομολογηθεί» επίσης στον Ιούνιο του περασμένου έτους, πράγμα που σημαίνει ότι τα δάνεια για εκείνο το έτος θα αυξάνονται με το χαμηλότερο ποσοστό του δείκτη μισθών 3,2% αντί για το ποσοστό πληθωρισμού 7,1% με το οποίο μετρούνταν.

Η αποπληρωμή του χρέους δεν θα αλλάξει, αλλά αυτό σημαίνει ότι για κάποιον με χρέος 25.000 δολαρίων θα είναι 1.120 δολάρια μικρότερο από ό,τι χωρίς την αλλαγή.

Το μέτρο θα κοστίσει περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφυγόντα έσοδα και θα ωφελήσει περί τα 3 εκατομμύρια άτομα.

ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ

Περίπου 4.700 αιτούντες εργασία (signles) που δεν μπορούν να εργαστούν πάνω από 14 ώρες την εβδομάδα θα έχουν αύξηση της πληρωμής τους στο υψηλότερο ποσό, το οποίο επί του παρόντος είναι διαθέσιμο σε ανύπαντρους δικαιούχους με παιδιά και σε όσους είναι ηλικίας 55 ετών και άνω και λαμβάνουν την πληρωμή για εννέα μήνες ή περισσότερο.

Αυτό σημαίνει ότι θα λαμβάνουν επιπλέον 54,90 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο από τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με την κυβέρνηση.

Η κυβέρνηση θα συνεχίσει επίσης να «παγώνει» ταdeeming rates για ένα ακόμη έτος.

Ακόμα, σε περίπου 31.000 φροντιστές θα δοθεί μεγαλύτερη ευελιξία να αναλάβουν εργασία, σπουδές ή εθελοντισμό από τον Μάρτιο του επόμενου έτους, με τα υφιστάμενα εβδομαδιαία όρια ωρών να μετατοπίζονται και να υπολογίζονται σε περιόδους τεσσάρων εβδομάδων.

Άλλα 1,8 δισ. δολάρια για τρία χρόνια έχουν επίσης δεσμευτεί για το προσωπικό «πρώτης γραμμής» του Services Australia, για να βοηθήσουν στη διαχείριση των αιτήσεων και στην εξάλειψη των καθυστερήσεων.

ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΣΤΟ ΔΙΑΔΙΚΤΥΟ

Η κυβέρνηση θα δοκιμάσει ένα σύστημα επαλήθευσης της ηλικίας των παιδιών ως προς την πλοήγησή τους στο διαδίκτυο, το οποίο θα δοκιμάσει επιλογές για τον περιορισμό της πρόσβασης τους σε υλικό πορνογραφίας ή άλλο ακατάλληλο περιεχόμενο.

Οι προσπάθειες διεθνώς έχουν διαπιστώσει ότι είναι δύσκολο να εφαρμοστεί ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα διασφάλισης ηλικίας, ενώ ορισμένοι σκεπτικιστές έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι οι ιστότοποι ενηλίκων που κατέχουν τα προσωπικά δεδομένα των ανθρώπων θα αποτελέσουν στόχο για τους χάκερς.

Ωστόσο, η κυβέρνηση θα προωθήσει ένα «πιλοτικό» πρόγραμμα στο πλαίσιο της ευρύτερης απάντησής της στα πρόσφατα εξέχοντα περιστατικά έμφυλης βίας. Θα διατεθούν 6,5 εκατομμύρια δολάρια.

ΑΘΛΗΤΙΣΜΟΣ

Η κυβέρνηση θα δαπανήσει κάτι λιγότερο από ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων για την αναβάθμιση του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Αθλητισμού, που εδρεύει στην Καμπέρα, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2032 στο Μπρίσμπαν.

Η χρηματοδότηση θα διατεθεί για ένα νέο κέντρο προπόνησης και δοκιμών υψηλών επιδόσεων, έναν κλειστό θόλο πολλαπλών αθλημάτων και καταλύματα.

Το Κουίνσλαντ είχε επιδιώξει να μεταφερθεί το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Αθλητισμού στο Μπρίσμπαν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά αυτό απορρίφθηκε.

Επίσης θα εξαιρεθούν από τη φορολογία οι διοργανώσεις Rugby World Cup των αντρών του 2027 και Rugby World Cup των γυναικών του 2029.

ΤΕΧΝΙΤΕΣ

H φορολογική ελάφρυνση που διευκολύνει τους τεχνίτες (tradies) να «πάρουν πίσω» (claw back) την αξία ενός ολοκαίνουργιου οχήματος παρατάθηκε για ένα ακόμη έτος.

Το δημοφιλές πρόγραμμα άμεσης απόσβεσης περιουσιακών στοιχείων (instant asset write-off scheme) επιτρέπει εν γένει στις μικρές επιχειρήσεις με ετήσιο κύκλο εργασιών κάτω των 10 εκατ. δολαρίων να διεκδικήσουν έκπτωση φόρου για νέο εξοπλισμό (όπως ένα νέο αυτοκίνητο, έναν φούρνο ή μια καφετιέρα) μέχρι την αξία των 20.000 δολαρίων.

Παρατάθηκε στον περσινό προϋπολογισμό για το τρέχον οικονομικό έτος, αλλά η νομοθεσία έχει κολλήσει στο Κοινοβούλιο εν μέσω αιτημάτων της αντιπολίτευσης για αύξηση του ορίου στα 30.000 δολάρια.

Ωστόσο, το Council of Small Business Australia  έχει παροτρύνει την κυβέρνηση να αυξήσει το όριο στα 150.000 δολάρια.

Η κυβέρνηση θα δεσμεύσει επίσης άλλα 90 εκατ. δολάρια για την κάλυψη του κόστους 20.000 επιπλέον ατόμων που επιθυμούν να εκπαιδευτούν σε προγράμματα σχετικά με τη στέγαση και τις κατασκευές.

Πληρωμές έως και 10.000 δολάρια κατά τη διάρκεια των σπουδών ενός ατόμου θα προσφέρονται επίσης σε άτομα που επιθυμούν να μάθουν δεξιότητες «καθαρής ενέργειας» στο πλαίσιο της ανανεωμένης New Energy Apprentice Payment.

ΠΡΑΣΙΝΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ

Ακόμα, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Future Made in Australia, 3,2 δισ. δολάρια θα δαπανηθούν κατά την επόμενη δεκαετία για την επιτάχυνση των επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές υδρογόνου, ηλιακής ενέργειας και αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών.

Επιπλέον, 8 δισεκατομμύρια δολάρια θα επενδυθούν -κατά την επόμενη δεκαετία- για τη στήριξη της παραγωγής ανανεώσιμου υδρογόνου, συμπεριλαμβανομένου ενός φορολογικού κινήτρου παραγωγής υδρογόνου, το οποίο θα παρέχει κίνητρο 2 δολαρίων ανά χιλιόγραμμο παραγόμενου ανανεώσιμου υδρογόνου από το 2027, με κόστος 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεσοπρόθεσμα.

Άλλα περίπου 100 εκατ. δολάρια θα δαπανηθούν τα επόμενα τέσσερα χρόνια για την επιτάχυνση των διαδικασιών έγκρισης των έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η έγκριση των οποίων διαρκεί έως και τρία χρόνια βάσει των ομοσπονδιακών περιβαλλοντικών νόμων.

Και, αναγνωρίζοντας την εκτίναξη του κόστους της Snowy Hydro Limited, η εταιρεία θα λάβει άλλα 7,1 δισ. δολάρια σε διάστημα τεσσάρων ετών για τη συνέχιση της κατασκευής του Snowy 2.0, μεγάλο μέρος των οποίων θα χορηγηθεί ως δάνειο.

Ακόμα, τα κρίσιμα ορυκτά που είναι απαραίτητα για τη μετάβαση σε «μηδενικές» εκπομπές ρύπων έλαβαν μεγάλη χρηματοδοτική ώθηση σε αυτόν τον προϋπολογισμό.

Επίσης, 1,4 δισ. δολάρια θα διατεθούνκατά την επόμενη δεκαετία για τη στήριξη της κατασκευής τεχνολογιών καθαρής ενέργειας, κυρίως για την ανάπτυξη δυνατοτήτων κατασκευής ηλιακών συστημάτων.

Μισό δισεκατομμύριο δολάρια θα δοθούν στη Geoscience Australia για τη χαρτογράφηση της Αυστραλίας και τον εντοπισμό πιθανών νέων κρίσιμων ορυκτών περιοχών.

ΠΑΣΧΟΥΣΕΣ ΑΠΟ ΕΝΔΟΜΗΤΡΙΩΣΗ

Από τον Ιούλιο του επόμενου έτους θα καλύπτονται από το Medicare οι μεγαλύτερες διάρκειας εξειδικευμένες διαβουλεύσεις για γυναίκες με ενδομητρίωση και άλλες σύνθετες γυναικολογικές παθήσεις, όπως ο χρόνιος πυελικός πόνος και το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS).

Η επένδυση αυτή, ύψους 49,1 εκατ. δολαρίων αναμένεται να παράσχει περίπου 430.000 περισσότερες υπηρεσίες σε γυναίκες σε ολόκληρη τη χώρα.

Συμπεριλαμβανομένης αυτής της νέας χρηματοδότησης, η κυβέρνηση των Εργατικών έχει δεσμεύσει συνολικά 107 εκατ. δολάρια για την υποστήριξη των γυναικών στην ενδομητρίωση από τότε που εξελέγη, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας κλινικών ενδομητρίωσης και πυελικού πόνου σε όλη τη χώρα και της χρηματοδότησης της έρευνας και της ευαισθητοποίησης.

ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΟΠΛΩΝ

Θα δημιουργηθεί εθνικό μητρώο όπλων, τρεις και πλέον δεκαετίες μετά το μακελειό στο Port Arthur όταν προτάθηκε για πρώτη φορά.

Το μητρώο θα παρέχει στις αρχές επιβολής του νόμου πληροφορίες σχεδόν σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τα όπλα και τους κατόχους τους και θα συνδέει τις πληροφορίες αυτές με άλλα σχετικά δεδομένα της αστυνομίας και της κυβέρνησης.

Η δημιουργία του μητρώου θα κοστίσει 161,3 εκατ, δολάρια σε βάθος 4ετίας.

«ΞΕΧΑΣΙΑΡΗΔΕΣ» ΤΑΞΙΔΙΩΤΕΣ

Τα αυστραλιανά διαβατήρια να είναι ήδη από τα πιο ακριβά στον κόσμο, αλλά ένα νέο τέλος θα δώσει στους… ξεχασιάρηδες ταξιδιώτες πρόσβαση σε ακόμα πιο γρήγορη εξυπηρέτηση από την 1η Ιουλίου.

Όσοι είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν 100 δολάρια επιπλέον για να παρακάμψουν την ουρά, θα έχουν έτοιμα τα έγγραφά τους σε πέντε εργάσιμες ημέρες.

Η κυβέρνηση αναμένει ότι τα πρόσθετα τέλη θα αποφέρουν έσοδα ύψους 27,4 εκατ. δολαρίων σε διάστημα πέντε ετών.

«Χαμένοι» πάντως είναι οι περισσότεροι ταξιδιώτες, καθώς ήδη από την 1η Ιανουαρίου 2024 -σύμφωνα με την καθιερωμένη αναπροσαρμογή των τιμών του πληθωρισμού που γίνεται κάθε χρόνο (+5,4% για φέτος περίπου)- έγινε μία πρώτη αύξηση στα τέλη έκδοσης διαβατηρίου, ενώ «έρχεται» και άλλη την 1η Ιουλίου.

Ως εκ τούτου, τα τέλη έκδοσης αυξάνονται κατά 15%, ή σχεδόν 50 δολάρια.

Για ένα αυστραλιανό διαβατήριο -ενήλικα- 10ετούς ισχύος τα τέλη ήταν έως τα τέλη του 2023 325 δολάρια – συν 237 δολάρια εάν το χρειάζεστε γρήγορα και αιτηθείτε ταχεία επεξεργασία (express processing) της αίτησής σας.

Οι νέες αυξήσεις θα ανεβάσουν τα τέλη μόνο στα 375 δολάρια περίπου, ως εκ τούτου μαζί με τις φωτογραφίες, το κόστος έκδοσης θα κυμαίνεται κοντά στα 400 δολάρια.

Όπως αναφέρεται στο Australian Passport Office, για τους πολίτες άνω των 75 ετών, υπάρχει η επιλογή της 5ετούς ισχύος (όσο ισχύει για τα παιδιά κάτω των 16 ετών), με τα τέλη να είναι σχεδόν τα μισά.

ΚΑΙ Η ΟΥΚΡΑΝΙΑ

Η κυβέρνηση θα παράσχει πρόσθετη βοήθεια ύψους 100 εκατ. δολαρίων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων 50 εκατ. δολαρίων για «συστήματα αεράμυνας μικρού βεληνεκούς».

Ακόμα, 30 εκατ. δολάρια θα διατεθούν για συστήματα εναέριων μη επανδρωμένων αεροσκαφών και 15 εκατ. δολάρια για εξοπλισμό όπως κράνη μάχης, φουσκωτές βάρκες, μπότες, μάσκες πυρόσβεσης και γεννήτριες.

Το νέο όσό ανεβάζει τη συνολική υποστήριξη της Αυστραλίας προς την Ουκρανία από την εισβολή της Ρωσίας και έπειτα σε πάνω από το 1 δισ. δολάρια.

ΧΑΜΕΝΟΙ

ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΥΣΗ

Η κυβέρνηση θα ορίσει το ανώτατο όριο για το πρόγραμμα μόνιμης μετανάστευσης του επόμενου οικονομικού έτους σε 185.000 θέσεις, με 132.200 από αυτές να κατανέμονται σε ειδικευμένους μετανάστες (skill stream), σε άτομα που ανταποκρίνονται στις μακροπρόθεσμες ανάγκες της Αυστραλίας σε δεξιότητες.

Η «καθαρή» υπερπόντια μετανάστευση προβλέπεται να μειωθεί στο μισό του χρόνου, σε σχέση με το τρέχον έτος.

Και ο αριθμός των θέσεων για τους διεθνείς φοιτητές περιορίζεται, με τις λεπτομέρειες να καθορίζονται στις διαπραγματεύσεις για τη Συμφωνία με τα Πανεπιστήμια.

Από το επόμενο οικονομικό έτος θα εισαχθεί επίσης ένα «ψηφοδέλτιο» αξίας 25 δολαρίων για τις βίζες εργασίας και διακοπών (working and holiday visas) για άτομα που προέρχονται από την Κίνα, το Βιετνάμ και την Ινδία.

Η μέθοδος αυτή εκτιμάται ότι θα συμβάλει στη μείωση των χρόνων επεξεργασίας των αιτήσεων θεώρησης και στη διαχείριση της ζήτησης.

Ξεχωριστά θα δημιουργηθεί ένα νέο πρόγραμμα για 3.000 Ινδούς πτυχιούχους και καθηγητές που βρίσκονται στις αρχές της σταδιοδρομίας τους, ώστε να μπορούν να ζουν και να εργάζονται στην Αυστραλία για έως και δύο χρόνια.

Οι Ινδοί υπήκοοι που επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση θα πληρώσουν 25 δολάρια για να συμμετάσχουν σε μια ψηφοφορία και στη συνέχεια θα καταβάλουν 365 δολάρια για τη βίζα, εάν επιτύχουν.

NDIS

Η αυτόματη αναπλήρωση (top-up) ενός προγράμματος του Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Αναπηρίας όταν ένας συμμετέχων χρησιμοποιεί όλα τα κεφάλαιά του θα τερματιστεί στο πλαίσιο μιας ευρύτερης κίνησης για τον περιορισμό της ταχείας αύξησης των δαπανών του NDIS.

Το NDIS καταγράφεται ως η δεύτερη ταχύτερα αυξανόμενη δημοσιονομική πίεση, μετά το εθνικό χρέος.

Η κυβέρνηση είχε ήδη επισημάνει την ανάγκη να τεθεί υπό έλεγχο η αύξηση στον περσινό προϋπολογισμό, ώστε να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του Συστήματος.

Η κυβέρνηση αναμένει να μετριάσει την αύξηση των πληρωμών κατά 14,4 δισ. δολάρια τα επόμενα τέσσερα χρόνια, μόλις οι μεταρρυθμίσεις της περάσουν από το Κοινοβούλιο.

Επιπλέον εκατομμύρια δολάρια θα επενδυθούν στον εντοπισμό της απάτης μεταξύ των παρόχων.

ΨΥΧΙΚΗ ΥΓΕΙΑ

Οι Αυστραλοί που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας θα μπορούν σύντομα να έχουν πρόσβαση σε υποστήριξη δωρεάν και χωρίς ιατρική παραπομπή (referral), με τη δημιουργία μιας εθνικής ψηφιακής υπηρεσίας.

Η κυβέρνηση θα διαθέσει 588,5 εκατ. δολάρια τα επόμενα οκτώ χρόνια για την υπηρεσία αυτή, η οποία, όπως λέει, θα σχεδιαστεί έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να λαμβάνουν την υποστήριξη που χρειάζονται πριν οι ανάγκες τους για την υγεία κλιμακωθούν και απαιτήσουν υπηρεσίες «υψηλότερης έντασης».

Η δωρεάν υποστήριξη της ψυχικής υγείας θα παρέχεται επίσης μέσω ενός δικτύου 61 κέντρων ψυχικής υγείας Medicare, τα οποία θα έχουν πρόσβαση σε ψυχιάτρους, ψυχολόγους και γενικούς ιατρούς σε εφημερία, βασιζόμενα στο ήδη καθιερωμένο δίκτυο Head to Health της κυβέρνησης.

Όμως το ABC χαρακτηρίζει την ψυχική υγεία ως «χαμένη», επειδή οι ενισχύσεις αυτές ανακοινώνονται σχεδόν ενάμιση χρόνο μετά τη μείωση κατά το ήμισυ από την κυβέρνηση του αριθμού των ψυχολογικών συνεδριών που λαμβάνουν έκπτωση από 20 σε 10 το χρόνο.

ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΑ

Το ABC βάζει τα πανεπιστήμια στους «χαμένους», διότι τα μέτρα που προβλέπονται προς το παρόν είναι σε μεγάλο βαθμό «επιβολές».

Οι πανεπιστημιακές ομάδες έχουν ήδη εκφράσει την ανησυχία τους για το σχέδιο της κυβέρνησης να θέσει ανώτατο όριο στις θέσεις διεθνών φοιτητών, με τα εκπαιδευτικά ιδρύματα να υποχρεούνται να παρέχουν κατοικίες ειδικά για φοιτητές εάν θέλουν να δεχτούν άτομα πάνω από το όριο.

Ο προϋπολογισμός προβλέπει επίσης απαιτήσεις για τα πανεπιστήμια να κατευθύνουν από το επόμενο έτος το 40% του Student Services and Amenities Fee, το οποίο καταβάλλεται ετησίως από τους φοιτητές, σε φοιτητικές οργανώσεις.

Ωστόσο, εν αναμονή των τελικών διαβουλεύσεων για τον τομέα στο πλαίσιο της Συμφωνίας για τα Πανεπιστήμια (Australian Universities Accord) αναμένεται μεγαλύτερη χρηματοδότηση για τον τομέα από το 2026.

Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο το 80% των ατόμων σε ηλικία εργασίας να αποκτήσουν πτυχίο μέχρι το 2050 και για να το πετύχει αυτό θα πρέπει να ενισχύσει τον αριθμό των ατόμων από μειονεκτούσες ομάδες που φοιτούν.

Αυτό θα απαιτούσε τον ουσιαστικό διπλασιασμό των πανεπιστημιακών θέσεων μέχρι το 2050, και η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί αναμόρφωση της χρηματοδότησης για να επιτευχθεί αυτό.

Αλλά τίποτα από αυτά δεν θα διευθετηθεί μέχρι η κυβέρνηση να συνάψει την τελική Συμφωνία με τον τομέα.

ΕΞΩΤΕΡΙΚΟΙ ΣΥΜΒΟΥΛΟΙ

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα εξοικονομήσει 1 δισ. δολάρια από τη μείωση των δαπανών για «εξωτερικούς» συμπεριλαμβανομένων των συμβούλων και των εργολάβων.

ΕΚΤΡΟΦΕΙΣ ΠΡΟΒΑΤΩΝ

Η κυβέρνηση είχε υποσχεθεί προεκλογικά να σταματήσει τις εξαγωγές ζώντων προβάτων από την Αυστραλία.

Χρησιμοποίησε τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για να ορίσει την ημερομηνία της νομοθετημένης απαγόρευσης, διαθέτοντας 107 εκατ. δολάρια για να βοηθήσει τον κλάδο να τερματίσει το εμπόριο μέχρι την 1η Μαΐου 2028.

Πρόκειται για μια νίκη για τις ομάδες προστασίας των ζώων που άσκησαν πιέσεις για την απαγόρευση, αλλά οι αγρότες αντιτάχθηκαν ευρέως στην πολιτική αυτή και λένε ότι πρόκειται για μια νόμιμη βιομηχανία που θα πρέπει να επιτραπεί να συνεχιστεί.

ΟΥΔΕΤΕΡΟΙ

ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΠΑΙΔΙΩΝ

Οι μεταρρυθμίσεις που στοχεύουν στην πληρωμή και την ακρίβεια του προγράμματος επιδότησης (Child Care Subsidy), οι οποίες έγιναν πραγματικότητα στον τελευταίο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, εκτιμάται ότι θα αποφέρουν εξοικονόμηση 410,7 εκατ. δολαρίων σε τέσσερα χρόνια.

Η κυβέρνηση θα επανεπενδύσει 30 εκατ. δολάρια από αυτά σε διάστημα δύο ετών για να παράσχει χρηματοδότηση για την αύξηση των μισθών στον τομέα της εκπαίδευσης και της φροντίδας στην προσχολική ηλικία.

Στον προϋπολογισμό παρατίθενται επίσης ορισμένα άλλα μέτρα για την πάταξη της απάτης και της μη συμμόρφωσης, όπως 84,2 εκατ. δολάρια σε βάθος τετραετίας για την αύξηση των ελέγχων των παρόχων στον τομέα και τη διαχείριση της είσπραξης των τελών. Ωστόσο, η χρηματοδότηση του τομέα παραμένει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη συνολικά.