Πανικός προκλήθηκε στους κατοίκους της Altona North από πυρκαγιά που ξέσπασε σε εγκαταλειμμένο παιδικό σταθμό τα ξημερώματα του Σαββάτου. Ο σταθμός βρισκόταν στο οικοδομικό τετράγωνο όπου είναι χτισμένος ο ιερός ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου και οι νέες κτιριακές εγκαταστάσεις της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Hobsons Bay οι οποίες περιλαμβάνουν την αίθουσα του Ελληνικού Κέντρου, το ελληνικό σχολείο και τον νέο παιδικό σταθμό.
Να σημειωθεί ότι ο παιδικός σταθμός που κάηκε δεν ανήκε πλέον στην Κοινότητα καθώς είχε περάσει στα χέρια των κατασκευαστών που έχουν αναλάβει το έργο ανάπλασης της περιοχής.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν στην πυρκαγιά στην Millers Road στις 1.30 π.μ. το πρωί του Σαββάτου. Τα συνεργεία κατάσβεσης χρειάστηκαν περισσότερο από μία ώρα για να την θέσουν υπό έλεγχο.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Hobsons Bay, κ. Χρήστος Δημητρίου δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ότι στον τόπο κατέφθασαν περίπου 50 πυροσβεστικά οχήματα τα οποία περικύκλωσαν την περιοχή προκειμένου να αποφευχθεί επέκταση της πυρκαγιάς στα παρακείμενα κτίρια καθώς και στο εμπορικό κέντρο που συνορεύει με τον παλιό παιδικό σταθμό.
«Χρησιμοποίησαν και έναν γερανό ο οποίος έριχνε νερό από ψηλά στη μεριά του shopping centre», είπε ο κ. Δημητρίου.
Οι Αρχές ερευνούν τα αίτια της πυρκαγιάς η οποία θεωρείται ύποπτη.
«Στο χώρο ο οποίος είναι εγκαταλειμμένος εδώ και τέσσερα χρόνια δεν υπήρχε ρεύμα, ούτε τίποτε εύφλεκτο που να δικαιολογούσε την ανάφλεξη του κτιρίου», είπε ο κ. Δημητρίου.
Ωστόσο, όπως εξηγεί ο ίδιος, «οι ιδιοκτήτες του παιδικού σταθμού είχαν αφήσει κάποια κρεβάτια και στρώματα που χρησιμοποιούσαν τα παιδιά. Αυτό ήταν ελκυστικό για κάποιους άστεγους, κυρίως χρήστες, οι οποίοι είχαν βρει τρόπο να μπαίνουν στο κτίριο από την πίσω μεριά ανοίγοντας μια τρύπα στο φράκτη που το χώριζε από το εμπορικό κέντρο. Αυτό που ακούγεται έντονα είναι ότι μάλλον λόγω του κρύου που επικρατούσε εκείνη τη βραδιά άναψαν κάποια φωτιά για να ζεσταθούν, η οποία ξέφυγε από τον έλεγχό τους με τα καταστροφικά αυτά αποτελέσματα».
Η αστυνομία διενήργησε ενδελεχή έρευνα στο χώρο για την περίπτωση ύπαρξης θυμάτων, ευτυχώς, χωρίς αποτέλεσμα.
ΑΝΗΣΥΧΙΑ ΑΠΟ ΓΟΝΕΙΣ ΓΙΑ ΤΟ ΣΧΟΛΕΙΟ
Όπως ήταν φυσικό, το γεγονός προκάλεσε την ανησυχία πολλών γονέων των οποίων τα παιδιά φοιτούν στο παρακείμενο ελληνικό σχολείο.
Ο κ. Δημητρίου διαβεβαιώνει ότι έχουν γίνει όλοι οι απαραίτητοι έλεγχοι από τις αρμόδιες υπηρεσίες και δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας.
«Ειδικά συνεργεία της πυροσβεστικής πραγματοποίησαν μετρήσεις στον αέρα και μας είπαν πως όλα είναι καθαρά και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Συνεπώς το σχολείο, η εκκλησία, ο νέος παιδικός σταθμός και η αίθουσα του Ελληνικού Κέντρου είναι ασφαλείς και θα λειτουργήσουν κανονικά».
Σύντομα, όπως ανακοινώθηκε, θα καθαριστεί ο χώρος από τα συντρίμμια του ολοσχερώς κατεστραμμένου πρώην παιδικού σταθμού.
