Σε εξέλιξη βρίσκεται η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στο δυτικό Σίδνεϊ, καθώς μονάδες της Αστυνομίας, τις υπηρεσίες Πυροσβεστικής και Διάσωσης, καθώς και πληρώματα ασθενοφόρων, εξακολουθούν να αναζητούν μία γυναίκα, η οποία πιστεύεται ότι βρίσκεται εγκλωβισμένη κάτω από τα συντρίμμια ενός σπιτιού που καταστράφηκε μετά από έκρηξη.

Οι Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης κλήθηκαν επί της οδού Waikanda Crescent στο προάστιο Whalan, κοντά στο Mount Druitt, λίγο πριν από τη 1 το μεσημέρι του Σαββάτου, καθώς κάτοικοι που βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση ανέφεραν ότι άκουσαν μια δυνατή έκρηξη.

Μάλιστα, ο θόρυβος ακούστηκε από άτομα που ήταν σε προάστια του Σίδνεϊ, αρκετά χιλιόμετρα μακριά από το σημείο που έγινε η έκρηξη, συμπεριλαμβανομένων των προαστίων St Marys, Tregear και Hebersham.

Ενώ παραμένει άγνωστη η αιτία της έκρηξης -η οποία ισοπέδωσε το μεγαλύτερο μέρος της διώροφης κατοικίας, έσπασε παράθυρα και προκάλεσε ζημιές σε γειτονικές ιδιοκτησίες- πιστεύεται ότι σχετίζεται με το φυσικό αέριο.

Ένας γείτονας δήλωσε στο ABC ότι, σύμφωνα με τα όσα είχε καταλάβει, η αγνοούμενη είναι η κόρη μιας ηλικιωμένης γυναίκας που ζούσε στο σπίτι που έγινε η έκρηξη, την οποία είχε επισκεφθεί την ώρα του συμβάντος.

Μία γυναίκα, 60 ετών, και μια γυναίκα 70 ετών, η οποία χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι, διασώθηκαν από το σπίτι που κατέρρευσε, καθώς ήταν μεταξύ των πέντε ατόμων που υπέστησαν ελαφρά τραύματα και αυτή τη στιγμή νοσηλεύονται σε σταθερή κατάσταση στα νοσοκομεία St George και Hawkesbury.

Σύμφωνα με τις Αρχές, ένα άτομο το οποίο πιστεύεται ότι βρισκόταν στον δεύτερο όροφο του ακινήτου τη στιγμή της έκρηξης, εξακολουθεί να αγνοείται, καθώς υπάρχει ο φόβος ότι βρίσκεται παγιδευμένο κάτω από τα συντρίμμια.

Ο Επιθεωρητής Πυροσβεστικής και Διάσωσης της Νέας Νότιας Ουαλίας, Ross Genders, δήλωσε ότι υπάρχει μία ευρεία περιοχή εντός του κτιρίου όπου εστιάζουν τις προσπάθειές τους για τον εντοπισμό των ατόμων που αγνοούνται, η οποία «βασίζεται στον σχεδιασμό του κτιρίου».

«Γνωρίζουμε λοιπόν ότι είναι η πίσω πλευρά του κτιρίου όπου υπάρχουν τα περισσότερα συντρίμμια».

«Προς το παρόν, το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι είναι ακόμα ζωντανοί. Συνεχίζουμε (τις προσπάθειές μας) με ό,τι μπορούμε να κάνουμε».