Η Melbourne Victory ανακοίνωσε ότι ο έως τώρα προπονητής της ομάδας ανδρών της A-League, Tony Popovic, αποχωρεί από την τεχνική ηγεσία του Συλλόγου μετά την ολοκλήρωση του συμβολαίου του.
Ο Tony Popovic αποχωρεί από τη Victory έχοντάς της δώσει έναν τίτλο στο Κύπελλο Αυστραλίας (Australia Cup), καθώς και τη συμμετοχή σε έναν ημιτελικό και έναν μεγάλο τελικό στις τρεις σεζόν του στον σύλλογο, καθοδηγώντας την Victory εν μέσω μιας ταραχώδους περιόδου στην ιστορία του Συλλόγου.
Ο Popovic ανέλαβε την Victory στην αρχή της σεζόν 2021-22 του πρωταθλήματος Isuzu UTE A-League, ξαναχτίζοντας μια ομάδα που τελικά έμελλε να τερματίσει έναν βαθμό πίσω από την πρωταθλήτρια της κανονικής περιόδου (Premier Plate) στην πρώτη του σεζόν.
Παρά την κακή σεζόν του 2022-23, ο Popovic κατάφερε την περίοδο που μόλις έληξε (2023-24) να επαναφέρει την Victory στους τελικούς, μετά από ένα εκρηκτικό ξεκίνημα και φέρνοντας την ομάδα να σημειώνει το μεγαλύτερο αήττητο σερί στην ιστορία της – 15 αγώνες αήττητη- με αποκορύφωμα τη φετινή -έβδομη φορά στην ιστορία της- συμμετοχή στον τελικό της διοργάνωσης.
Ο πρόεδρος (Chairman) της Melbourne Victory, John Dovaston, δήλωσε ότι ο Popovic αφήνει μια ζώσα κληρονομιά στην Melbourne Victory.
«Ο Tony δημιούργησε μια κουλτούρα νίκης που αφήνει τον σύλλογο σε καλύτερη θέση από ό,τι ήταν όταν ήρθε, διεκδικώντας τίτλους και προωθώντας τη σκληρή δουλειά, την πειθαρχία και τον αλληλοσεβασμό με στόχο απτά αποτελέσματα», δήλωσε ο Dovaston.
«Το επόμενο βήμα για εμάς είναι να βρούμε κάποιον που θα αποτελέσει την φυσική εξέλιξη του Tony, καθώς αυτός είναι που έθεσε τις βάσεις για εμάς … ανυπομονούμε να προσλάβουμε έναν προπονητή που θα είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτές τις βάσεις και να μας πάει ένα βήμα παραπέρα στην επόμενη σεζόν».
Από την πλευρά της, η διευθύνουσα σύμβουλος της Melbourne Victory, κα Caroline Carnegie, εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη της για την προσφορά του Popovic στον σύλλογο.
«Ο Tony ήρθε στον σύλλογο σε ένα από τα πιο άσχημα σημεία της ιστορικής του πορείας και δεν άφησε πέτρα που να μην αναποδογυρίσει για να δημιουργήσει ένα περιβάλλον και να θέσει ένα πρότυπο στον σύλλογο που θα κάνει την Melbourne Victory να διεκδικήσει και πάλι τρόπαια», δήλωσε η κα Carnegie.
«Η κατάκτηση του Κυπέλλου Αυστραλίας ήταν μια απόδειξη αυτού του νέου προτύπου, καθώς φτάσαμε κοντά στο να κατακτήσουμε περισσότερα τρόπαια στην πρώτη και την τρίτη σεζόν του στον σύλλογο. Για όλους εμάς στη Melbourne Victory, αυτή είναι μια περίοδος όπου πιστεύουμε ότι έχουν τεθεί τα θεμέλια εκείνα που θα μας επιτρέψουν να πάμε τον Σύλλογο ακόμα πιο μπροστά και να συνεχίσουμε την πρόοδο που έχουμε κάνει τις τελευταίες τρεις σεζόν. Αυτά τα θεμέλια είναι ισχυρά, από την Ακαδημία μας μέχρι και την ομάδα Ανδρών, και σε όλα αυτά ο Tony Popovic έβαλε το… χεράκι του και γι’ αυτό τον ευχαριστούμε».
