Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2024 στο Παρίσι πλησιάζουν και η ομάδα της Αυστραλίας αρχίζει να παίρνει σάρκα και οστά.
Σε αυτή την ομάδα των 135 μέχρι στιγμής ατόμων, δύο Ελληνοαυστραλοί έχουν επιλεγεί για να κάνουν το Oλυμπιακό τους ντεμπούτο.
Ο Charlie Negus στην υδατοσφαίριση και η Zoe Poulis στην καλλιτεχνική κολύμβηση.
Με περισσότερες από 45 διεθνείς συμμετοχές στο ενεργητικό του πριν από τα 25α γενέθλιά του, ο Charlie Negus θα κάνει το Ολυμπιακό του ντεμπούτο με τους «Aussie Sharks» στο Παρίσι.
Η κλίση του Charlie Negus στην εθνική πόλο φάνηκε από πολύ νωρίς. Με τους αδελφούς του να ασχολούνται όλοι με το άθλημα και τον πατέρα του προπονητή, δεν ήταν έκπληξη η γρήγορη εξέλιξή του στο παιχνίδι.
Με ελληνική καταγωγή από την πλευρά της μητέρας του, ο Negus δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ότι η οικογένειά του τον έβαλε στο άθλημα πριν από 12-13 χρόνια.
«Θυμάμαι ότι έβλεπα πολλά βίντεο με υδατοσφαίριση στα οικογενειακά δείπνα στο σπίτι του παππού και της γιαγιάς», είπε.
«Τότε συνειδητοποίησα για πρώτη φορά ότι ήταν το όνειρό μου να πάω να παίξω στο μεγαλύτερο στάδιο».
Κάτοικος του Σίδνεϊ, ήταν αρχηγός της σχολικής ομάδας υδατοσφαίρισης του Waverley College, ενώ εκπροσώπησε επίσης την Αυστραλία σε διεθνείς αγώνες Νέων.
Το 2018 κλήθηκε στην εθνική ομάδα -«Aussie Sharks»- με την οποία αγωνίστηκε σε πολλά διεθνή τουρνουά.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες, όμως, σημαίνουν ότι έφτασε στην κορυφή του αθλήματος.
«Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα, αν όχι το μεγαλύτερο. Τα λόγια δεν μπορούν να εξηγήσουν τι σημαίνει για μένα το να μπορώ να εκπροσωπώ την οικογένειά μου και τη χώρα μου στο υψηλότερο επίπεδο».
Η προπονητική ομάδα του Negus έχει και έναν Έλληνα, τον Ανδρέα Γιαννίτσα, ο οποίος πηγαίνει στο Παρίσι ως βοηθός προπονητή.
Ο Γιαννίτσας ήταν αναλυτής βίντεο στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου το 2012 και η σύζυγός του, Λία Γιαννίτσα, αγωνίστηκε στις δύο τελευταίες Ολυμπιάδες στην υδατοσφαίριση.
Για τη 18χρονη Ζωή Πουλή, το να συμπεριληφθεί στην Ολυμπιακή Ομάδα Καλλιτεχνικής Κολύμβησης της Αυστραλίας σημαίνει τα πάντα.
Προπονείται από την ηλικία των επτά ετών, κυρίως σε εξωτερική πισίνα.
Όταν ήταν 16 ετών, έπρεπε να αφήσει την οικογένειά της στο Gold Coast και να μετακομίσει στο Περθ για να προπονηθεί με την Εθνική Ομάδα της Αυστραλίας ενόψει της επιλογής της στην Ολυμπιακή Ομάδα.
Έκτοτε προπονείται έξι ημέρες την εβδομάδα και έχει ταξιδέψει σε πολλές χώρες για διεθνείς αγώνες αποκτώντας ανεκτίμητη αγωνιστική εμπειρία.
«Το ότι τώρα μετέχω στην Αυστραλιανή Ολυμπιακή Ομάδα Καλλιτεχνικής Κολύμβησης, σημαίνει ότι όλα άξιζαν τον κόπο», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο».
«Το ονειρευόμουν τόσο καιρό και τώρα γίνεται πραγματικά πραγματικότητα, δεν μπορώ να το πιστέψω».
Οι γονείς και τα δύο αδέλφια της Zoe θα μεταβούν στο Παρίσι για να την υποστηρίξουν και να την επευφημήσουν, ενώ μετά την Τελετή Λήξης, θα πάνε όλοι μαζί στην Ελλάδα για διακοπές.
«Ανυπομονώ να επισκεφθώ την Ολυμπία, τον τόπο προέλευσης των Ολυμπιακών Αγώνων».
«Είμαι τόσο περήφανη που εκπροσωπώ την Αυστραλία σε αυτούς τους Αγώνες, αλλά και για την ελληνική μου κληρονομιά. Η ελληνική ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων με κάνει να νιώθω λίγο πιο περήφανη και ανυπομονώ να μπορώ να αποκαλώ τον εαυτό μου Ολυμπιονίκη».
