Οι περικοπές στον προϋπολογισμό της APL προκαλούν ήδη αναταραχές στην οικονομική υπόσταση των ομάδων της A-League, κάνοντας στην ουσία το επόμενο πρωτάθλημα μια διοργάνωση “φτωχών συγγενών”, αφότου αποκαλύφθηκε ότι το ποσόν που θα έχουν οι σύλλογοι της A-League στη διάθεσή τους ανέρχεται σε μόλις $530.000 για την αγωνιστική περίοδο 2024-2025.
Ωστόσο, η Αρχή που είναι υπεύθυνη για την διοργάνωση του πρωταθλήματος, Australian Professional Leagues (APL), είναι αισιόδοξη ότι όλοι οι σύλλογοι της A-League θα επιβιώσουν από το νέο κύμα οικονομικών αναταραχών, αφού τους ανακοινώθηκε ότι το ποσόν που θα τους διατεθεί για την περίοδο 2024-2025 θα περικοπεί σχεδόν κατά 75%.
Συγκεκριμένα, οι σύλλογοι ενημερώθηκαν μετά από τη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της APL την περασμένη Τετάρτη ότι το ποσόν αυτό θα ανέλθει σε μόλις 530.000 δολάρια, σε σχέση με τα σχεδόν 2 εκατ. δολάρια που διατέθηκαν την περασμένη σεζόν.
Το 2018, πριν από τον διαχωρισμό της APL από την Football Australia (Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας), το συνολικό ποσόν που είχε διατεθεί στους συλλόγους ανερχόταν σε σχεδόν 3,6 εκατ. δολάρια.
Ενώ οι πλουσιότερες ομάδες, όπως η Melbourne City, θα μπορέσουν να καλύψουν τα κενά, όλη αυτή η κατάσταση αφήνει τους μικρότερους συλλόγους αντιμέτωπους με μια ζοφερή οικονομική προοπτική έχοντας να καλύψουν το έλλειμμα των σχεδόν 1,5 εκατ. δολαρίων.
Οι σύλλογοι δήλωσαν ήδη ότι προετοιμάζονται για περικοπές στα ήδη ισχνά τμήματά τους εντός και εκτός γηπέδου.
Ωστόσο, ο τσαίρμαν της APL, Stephen Conroy, υποστήριξε ότι η μείωση του ποσού δεν έχει προκαλέσει σοκ στους συλλόγους, ακόμη και αν πρόκειται να υποφέρουν αρκετά κατά το επόμενο οικονομικό έτος.
“Κανείς δεν έθιξε τέτοιου είδους ζήτημα στη συνάντηση”, δήλωσε ο Conroy. “Προφανώς, δεν ήταν χαρούμενοι, αλλά κανείς δεν είπε ότι ‘αυτό ήταν, κλείνουμε'”.
Ο Conroy υποστήριξε ότι κανένας σύλλογος δεν θα έχει πρόβλημα να ανταποκριθεί στο κατώτατο όριο μισθών παρά τη μείωση των χορηγιών, η οποία έρχεται εν μέσω ενός ταραχώδους δωδεκάμηνου για τα κορυφαία ποδοσφαιρικά πρωταθλήματα της Αυστραλίας.
Η APL αναγκάστηκε να προβεί σε σημαντικές περικοπές ως αποτέλεσμα των υπερβολικών δαπανών για τον ψηφιακό της βραχίονα KEEPUP και του “καψίματος” 140 εκατομμυρίων δολαρίων που απέκτησε από την ιδιωτική εταιρεία Silver Lake.
Άλλα εγχειρήματα, όπως η οικονομική στήριξη της Perth Glory, η καθυστέρηση στην είσοδο στο πρωτάθλημα μιας ομάδας ανδρών από την Καμπέρα και η κατάρρευση της συνεργασίας με τον παραγωγό τηλεοπτικών εκπομπών Global Advance, εμπόδισαν επίσης την ικανότητα της A-Leagues να ευδοκιμήσει από τότε που απέκτησε ανεξαρτησία από την Football Australia το 2020.
Η τηλεοπτική συμφωνία με το Network Ten, το οποίο διατηρεί τα δικαιώματα της διοργάνωσης μέχρι το τέλος της σεζόν 2025-2026, περιλαμβάνει στόχους που πρέπει να πετύχει η A-League για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση από τον τηλεοπτικό της εταίρο.
“Ξοδεύτηκαν πολλά χρήματα για το πρωτάθλημα”, δήλωσε ο Conroy. “Και ακόμα, δεν υπάρχει δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε ένα αποθεματικό κεφαλαίου για να καλύψουμε τις ζημιές”.
Τον περασμένο μήνα οι σύλλογοι ζήτησαν από την Football Australia να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στη διαχείριση των πρωταθλημάτων Α-Leagues.
Ενώ ο Conroy είπε ότι δεν υπήρχε μεγάλη διάθεση για πλήρη επανένωση, άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να υπάρξει ια πιο έντονη συνεργασία για τη μείωση του κόστους σε διάφορους τομείς.
“Έχουμε μια σειρά ζητήματα για τα οποία συζητάμε μαζί τους”, δήλωσε ο Conroy.
“Η Ομοσπονδία θέλει να είναι επιτυχημένο το πρωτάθλημα, επειδή πιστεύει ότι ένα ισχυρό A-League θα σημάνει και ισχυρές εθνικές ομάδες”.
Ο επίτροπος της A-Leagues, Nick Garcia, δήλωσε, από την πλευρά του ότι η APL ελπίζει να οριστικοποιήσει μια συμφωνία με μια νέα εταιρεία παραγωγής και ότι μια ομάδα ανδρών από την Καμπέρα θα συμμετάσχει τη σεζόν 2025-2026, ανεβάζοντας τις ομάδες σε 14.
*Πηγή: ftbl.com.au/George Clarke
