Ο υποσιτισμός είναι ευρέως διαδεδομένος στις μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων στην Αυστραλία, καθώς διαπιστώθηκε ότι σχεδόν τέσσερις στους δέκα ηλικιωμένους που διαμένουν σε εγκαταστάσεις φροντίδας πάσχουν από αυτή τη σοβαρή κατάσταση έλλειψης επαρκών θρεπτικών ουσιών στο σώμα.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που πραγματοποιήθηκε σε περισσότερους από 700 ηλικιωμένους κατοίκους των εγκαταστάσεων σε 10 μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων στην Νέα Νότια Ουαλία, την Νότια Αυστραλία και το Κουίνσλαντ, αποκαλύφθηκε ότι το 32% των ηλικιωμένων ήταν υποσιτισμένοι, ενώ το 6% αυτών υπέφεραν από σοβαρό υποσιτισμό.
Με βάση τα ευρήματα της έρευνας που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο Monash σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Griffith, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Healthcare, απευθύνθηκε έκκληση προς τους αρμόδιους για τη δημιουργία ενός επείγοντος προγράμματος ελέγχου, καθώς αποκαλύφθηκε ότι πολλοί πάροχοι υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων δεν διαθέτουν τα απαραίτητα διαδικαστικά μέσα για την ανίχνευση του προβλήματος.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, Jonathan Foo, δήλωσε ότι ο υποσιτισμός αποτελεί σοβαρό ζήτημα υγείας που συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο πτώσεων, λοιμώξεων, νοσηλείας και θανάτου.
«Ένα από τα προβλήματα που βλέπουμε είναι ότι οι εγκαταστάσεις δεν γνωρίζουν ποιος είναι υποσιτισμένος εξαρχής, οπότε δεν ξέρουν καν από πού να ξεκινήσουν», δήλωσε ο Δρ Foo στο AAP.
Ο ίδιος εξέφρασε την πεποίθηση ότι ενώ οι υπεύθυνοι και το προσωπικό των μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων «επιθυμούν πραγματικά να κάνουν το σωστό», υπάρχει έλλειψη κατανόησης σε σχέση με το πώς «μοιάζει ο υποσιτισμός», και ότι όταν ανιχνεύεται, «είναι συνήθως πολύ αργά».
Η μελέτη -που πιστεύεται ότι είναι η εκτενέστερη του είδους της στην Αυστραλία- δημοσιεύθηκε τρία χρόνια μετά την τελική έκθεση της Βασιλικής Επιτροπής για την ποιότητα και την ασφάλεια της φροντίδας ηλικιωμένων, σύμφωνα με την οποία διαπιστώθηκε ότι στους ηλικιωμένους που διαμένουν στις μονάδες φροντίδας προσφέρονται γεύματα τα οποία είναι φτωχά σε θρεπτική αξία, και τα οποία δεν καλύπτουν τις διατροφικές τους ανάγκες.
Στο ερευνητικό έγγραφο αναφέρεται ότι ακριβή στοιχεία για την έκταση του υποσιτισμού μεταξύ των 193.000 ατόμων που βρίσκονται σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων δεν είναι διαθέσιμα.
«Αυτό που με εκπλήσσει είναι ότι ορισμένες από τις αλλαγές που έχει εισαγάγει η κυβέρνηση δεν μπόρεσαν να εφαρμοστούν τόσο καλά όσο ίσως θα ελπίζαμε», δήλωσε ο Δρ Foo, ενώ πρόσθεσε:
«Πολλές από αυτές τις λύσεις προέρχονται από τα ‘ανώτερα κλιμάκια’ χωρίς πραγματική κατανόηση της κατάστασης στο επίπεδο της καθημερινής πρακτικής. Σε αυτό το σημείο κρίνεται σημαντικό να συνομιλήσουμε με τους ανθρώπους που παρέχουν τη φροντίδα, καθώς και με τους κατοίκους των εγκαταστάσεων αλλά και τις οικογένειές τους».
*Πηγή: AAP
