Η έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων «Παρίσι 2024» σηματοδοτεί το «Ραντεβού» της Ελλάδας με την Ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων «Αθήνα 2004», ένα γεγονός που, αναμφισβήτητα, έχει σημαδέψει τη σύγχρονη Ιστορία της Ελλάδας. Εφέτος η συνάντηση με την Ιστορία γιορτάζει μια μεγάλη επέτειο γιατί συμπληρώνονται 20 χρόνια από το αλησμόνητο 2004!
Ήταν η χρονιά που η Ελλάδα, η μικρότερη χώρα που ανέλαβε ποτέ διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων, άγγιξε το τέλειο. Το τέλειο στην παράδοση και τον πολιτισμό, τον αθλητισμό, τον εθελοντισμό, τη λειτουργία της πόλης και των εγκαταστάσεων, την ασφάλεια, τη φιλοξενία, αλλά και σε πρωτοβουλίες και νέες δράσεις όπου δεν υπήρχε προηγούμενη Ολυμπιακή εμπειρία ούτε παράδοση. Ήταν η χρονιά που η μικρή Ελλάδα διοργάνωσε «Αξέχαστους, Ονειρικούς, Αψεγάδιαστους Αγώνες», όπως τους χαρακτήρισε ο Πρόεδρος της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ.
Οι μοναδικοί αυτοί Αγώνες έκαναν υπερήφανη την Ελλάδα και τον παγκόσμιο Ελληνισμό. Ήταν το «Καλοκαίρι της Υπερηφάνειας» για τους Έλληνες όπου γης, αλλά ήταν και οι Αγώνες που δέχτηκαν σφοδρή αμφισβήτηση, κυρίως από τα διεθνή ΜΜΕ, για την ικανότητα της Ελλάδας να διοργανώσει με επιτυχία το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον Κόσμο!
ΕΤΣΙ ΑΡΧΙΣΑΝ ΟΛΑ
5 Σεπτεμβρίου 1997, Λοζάνη. Ήταν η δεύτερη προσπάθεια διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων από την Αθήνα, με επικεφαλής της Επιτροπής Διεκδίκησης, για πρώτη φορά μια γυναίκα, τη Γιάννα Αγγελοπούλου-Δασκαλάκη.
Οι πανηγυρισμοί απόλυτα δικαιολογημένοι μετά την ανακοίνωση από τον Πρόεδρο της ΔΟΕ, Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, ότι η Αθήνα επελέγη ως οικοδέσποινα πόλη των Ολυμπιακών Αγώνων 2004. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες επιτέλους «στο σπίτι τους», για πρώτη φορά μετά την αναβίωσή τους το 1896!
Θα περάσουν τρία ολόκληρα χρόνια απραξίας μέχρι να κινητοποιηθεί ο κρατικός μηχανισμός. Ήταν Απρίλιος 2000 όταν η Γιάννα Αγγελοπούλου παίρνει εντολή από τον πρωθυπουργό να αναλάβει Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων (ΟΕΟΑ). Αργότερα η ίδια θα ομολογήσει: «Είχα πλήρη συνείδηση ότι έπρεπε να τρέξουμε έναν μαραθώνιο με ρυθμό αγώνα 100 μέτρων!» Κι όμως, με πλήρη συνείδηση ότι σε χρόνο ρεκόρ έπρεπε να καλυφθούν δραστηριότητες, έργα και προγραμματισμός επτά ετών, αναλαμβάνει το τεράστιο εγχείρημα. Η αντίστροφη μέτρηση αρχίζει πραγματικά τον Οκτώβριο 2000 όταν η Ελλάδα παραλαμβάνει την Ολυμπιακή Σημαία στην τελετή λήξης των Αγώνων του Σίδνεϊ. «Ολυμπιακοί Αγώνες, καλώς ήλθατε στο σπίτι σας»!
Για πρώτη φορά και οι δύο σημαίες στον ιστό του ολυμπιακού σταδίου του Σίδνεϊ είναι της ίδιας χώρας, της Ελλάδας. Η σημαία των Αγώνων είναι πάντα η μία – η ελληνική, ενώ η δεύτερη είναι της χώρας που θα διοργανώσει τους επόμενους Αγώνες, αυτή τη φορά και πάλι η ελληνική!
Η Ελλάδα, ως κράτος, έχει πλέον αναλάβει την υποχρέωση να εκτελέσει όλα τα απαιτούμενα ολυμπιακά έργα και υποδομές, ενώ η Οργανωτική Επιτροπή (ΟΕΟΑ) έχει την ευθύνη του συντονισμού και λειτουργίας των αθλητικών και μη εγκαταστάσεων, σύμφωνα με τις ολυμπιακές προδιαγραφές.
Η Γιάννα Αγγελοπούλου, με τρία χαμένα χρόνια διοργάνωσης ήδη να τη βαραίνουν, θα πλαισιωθεί από τους πρωτεργάτες της Διεκδίκησης που θα κληθούν να αποδείξουν ότι μπορούν να γίνουν και θαύματα! Η φράση του Μάρτων Σίμιτσεκ, Εντεταλμένου Συμβούλου της «Αθήνα 2004» αντανακλά αυτό που συνέβη: «Η επιτυχία των Αγώνων έγινε προσωπική υπόθεση του καθενός». Προσωπική υπόθεση του καθενός έγινε και η επιμονή να αποδειχθούν λανθασμένες οι αμφιβολίες και σφοδρή αμφισβήτηση ότι η Ελλάδα θα καταφέρει μια άρτια διοργάνωση.
Η διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων χαρακτηρίζεται ως η πιο απαιτητική και πολύπλοκη διαδικασία «εν καιρώ ειρήνης». Εκατοντάδες δραστηριότητες πρέπει να διεξάγονται καθημερινά συγχρόνως και συντονισμένα σε συνεργασία με εγχώριους και διεθνείς παράγοντες, με ακρίβεια δευτερολέπτου και προ παντός με ασφάλεια. Το γεγονός ότι η διαδικασία της διοργάνωσης έχει εκτιμηθεί ότι χρειάζεται 7 χρόνια προετοιμασίας για να διεξαχθεί σε 17 ημέρες είναι ένδειξη της πολυπλοκότητας και βαθμού δυσκολίας του εγχειρήματος.
ΟΙ ΜΟΝΑΔΙΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ «ΑΘΗΝΑ 2004»
Η επιστροφή των Αγώνων στην Αθήνα ενέπνευσε και πείσμωσε τους Έλληνες και δημιούργησε μια τεράστια δυναμική που είχε σαν αποτέλεσμα να αναδείξει τη μοναδικότητα της διεξαγωγής των Αγώνων στον τόπο που γεννήθηκαν, συμπεριλαμβάνοντας πρωτοβουλίες και πρωτότυπες δράσεις που για πρώτη φορά αναπτύσσονταν σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό, όμως, σήμαινε ότι δεν υπήρχε προηγούμενη εμπειρία.
Το Όραμα της Ελλάδας ήταν να οργανώσει «Μοναδικούς Αγώνες με Ανθρώπινο Μέτρο». Αγώνες που να συνδυάζουν την ιστορία τους, τον πολιτισμό και την ειρήνη με τον αθλητισμό και τον Ολυμπισμό, προσκαλώντας την ανθρωπότητα να συναγωνιστεί ειρηνικά στη μεγαλύτερη γιορτή συμμετοχής και χαράς του κόσμου. ‘Όλα αυτά αντικατοπτρίστηκαν όχι μόνο στα σύμβολα των Αγώνων αλλά και στα προγράμματα και δράσεις που υιοθετήθηκαν.
ΤΟ ΕΜΒΛΗΜΑ ΤΩΝ ΑΓΩΝΩΝ
Το έμβλημα των Αγώνων είναι ο κότινος, το απλό κλαδί της ιερής ελιάς που στεφανώνει τον νικητή. Ο ανοικτός κύκλος σημαίνει πρόσκληση για συμμετοχή, το γαλάζιο χρώμα παραπέμπει στη θάλασσα ενώ το λευκό στο φως της Ελλάδας.
Το έμβλημα των Παραολυμπιακών Αγώνων αναδεικνύει τέσσερις αξίες: Δύναμη, Επιδίωξη, Έμπνευση, Γιορτή με το πορτοκαλί χρώμα να παραπέμπει στον ελληνικό Ήλιο.
ΟΙ ΜΑΣΚΟΤ – Ο ΦΟΙΒΟΣ ΚΑΙ Η ΑΘΗΝΑ
Τα δυο αδέλφια, το αγόρι με το όνομα του μυθικού θεού Απόλλωνα και το κορίτσι, η αδελφή του θεά Αθηνά, είναι δυο παιδιά που μέσα από τη χαρά του παιχνιδιού και του αγώνα μάς δείχνουν την αξία της συμμετοχής και όχι του αποτελέσματος. Είναι οι Πρεσβευτές της συνεργασίας και της ισότητας, τα αγαπημένα παιδιά των Ολυμπιακών Αγώνων!
ΠΡΩΤΕΑΣ
Ο ιππόκαμπος, που πήρε το όνομά του από μια θεότητα της θάλασσας και έχει την έννοια της «πρωτιάς», της τελικής επιδίωξης των αθλητών των Παραολυμπιακών Αγώνων.
Η ΟΛΥΜΠΙΑΚΗ ΔΑΔΑ
Το αρμονικό σχήμα ενός φύλλου ελιάς είναι η πηγή έμπνευσης για το ολυμπιακό σύμβολο που θα μεταφέρει την Ολυμπιακή Φλόγα, για πρώτη φορά και στις πέντε ηπείρους του πλανήτη μεταφέροντας μήνυμα ειρήνης. Η Δάδα, λιτή και κομψή σε μέταλλο και ξύλο και σε φυσικούς χρωματισμούς είναι δουλεμένα με τη φιλοσοφία του «παν μέτρον άριστον».
ΤΑ ΟΛΥΜΠΙΑΚΑ ΜΕΤΑΛΛΙΑ
Με πρωτοβουλία της Οργανωτικής Επιτροπής «Αθήνα 2004», θα αλλάξει η όψη των μεταλλίων για πρώτη φορά από το 1928, με στόχο να αναδεικνύουν την ελληνικότητα των Ολυμπιακών Αγώνων.
Η Νίκη του Παιωνίου, η θεά που πετά από τον ουρανό για να στέψει τον καλύτερο αθλητή, απεικονίζεται στο Παναθηναϊκό στάδιο όπου αναβίωσαν οι πρώτοι σύγχρονοι αγώνες του 1986, ενώ στη δεύτερη όψη του νομίσματος η αιώνια Ολυμπιακή Φλόγα, το σύμβολο ειρήνης. Έτσι τα ολυμπιακά μετάλλια που καθιερώνονται έχουν, πλέον, τη σφραγίδα της Ελλάδας.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΗ ΕΚΕΧΕΙΡΙΑ
Στις 3 Νοεμβρίου 2003 190 κράτη-μέλη του ΟΗΕ υιοθετούν για πρώτη φορά το Ψήφισμα που κατέθεσε η Ελλάδα για την Ολυμπιακή Εκεχειρία καλώντας όλα τα έθνη να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, τηρώντας 16 ημέρες ειρήνης. Τη διακήρυξη υπογράφουν επίσης και πάνω από 160 διεθνείς προσωπικότητες.
Η ουσιαστική προώθηση της Ολυμπιακής Εκεχειρίας στους Αγώνες της Αθήνας θα γίνει μέσω της παγκόσμιας Λαμπαδηδρομίας.
Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΟΛΥΜΠΙΑΚΗ ΛΑΜΠΑΔΗΔΡΟΜΙΑ
Για πρώτη φορά, η Ολυμπιακή Φλόγα ταξιδεύει και ενώνει τις πέντε ηπείρους. Η υπόσχεση της Αθήνας στη διεκδίκηση των Αγώνων, για μια πραγματικά παγκόσμια Λαμπαδηδρομία, πραγματοποιείται.
Με σύνθημα «Η Φλόγα μας ενώνει τον κόσμο» η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία θα αναδείξει στην πράξη τον οικουμενικό χαρακτήρα του Ολυμπιακού Κινήματος, τη δύναμη της Ολυμπιακής Φλόγας για ειρήνη, συνεργασία και ευγενή άμιλλα.
Θα ξαναθυμίσει στις χώρες που φιλοξένησαν Ολυμπιακούς Αγώνες τη μαγεία της μεγαλύτερης γιορτής της ανθρωπότητας και θα συμπεριλάβει στη διαδρομή της την Αφρική και Ν. Αμερική, δύο ηπείρους όπου ποτέ δεν έχουν διεξαχθεί Ολυμπιακοί Αγώνες που, όμως, συμβολίζονται στους πέντε ολυμπιακούς κύκλους.
Στις 25 Μαρτίου 2004, μετά την τελετή της Αφής στην Αρχαία Ολυμπία, η Ολυμπιακή Φλόγα αρχίζει το παγκόσμιο ταξίδι της χαράζοντας μια φωτεινή γραμμή σε όλη την υδρόγειο που θα ενώσει τον κόσμο ολόκληρο διανύοντας 78.000 μίλια μόνο εκτός Ελλάδας. Με περισσότερους από 12 χιλ. λαμπαδηδρόμους, ανάμεσά τους μεγάλες μορφές του αθλητισμού, τέχνης, πολιτικής, αλλά και μη επώνυμους, η Ολυμπιακή Φλόγα θα ταξιδέψει σε 34 πόλεις εκτός Ελλάδας σε μια πρωτοφανούς διοργάνωσης επιχείρηση συντονισμού, διαχείρισης, μεταφοράς και προ παντός ασφάλειας επί 38 ημέρες.
Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΠΟΡΕΙΑ ΤΗΣ ΟΛΥΜΠΙΑΚΗΣ ΦΛΟΓΑΣ
Η διαδρομή της Φλόγας αρχίζει από το Σίδνεϊ, με μια εντυπωσιακή πρώτη υποδοχή στο αεροδρόμιο. Τα φώτα σβήνουν για την προσγείωση, το εσωτερικό του αεροσκάφους λούζεται με μια χρυσαφένια ανταύγεια φωτός απ’ έξω – ένα τιμητικό άγημα είναι παρατεταγμένο, μια στρατιωτική μπάντα παιανίζει δίπλα στο κόκκινο χαλί που έχει στρωθεί μέχρι το αεροσκάφος ενώ μια ελληνική χορωδία 120 ατόμων στα γαλανόλευκα ερμηνεύει την επιτυχία του Θεοδωράκη «Της Δικαιοσύνης Ήλιε νοητέ…».
Παρόμοιες σκηνές συγκίνησης και στο δεύτερο σταθμό, στη Μελβούρνη, που δεν ξεχωρίζει από ελληνική πόλη με τους ομογενείς με ελληνικές σημαίες να έχουν κατακλύσει τους δρόμους «περήφανοι» που γεννήθηκαν Έλληνες.
«Είναι το πιο ωραίο συναίσθημα που ένιωσα ποτέ» θα δηλώσει η γνωστή γιατρός, Βάσω Αποστολοπούλου, μετά τη διαδρομή της με την Ολυμπιακή Φλόγα. Η μεγάλη γιορτή στο Federation Square της Μελβούρνης, πάντα με έντονο ελληνικό χρώμα, θα δείξει την έμπρακτη στήριξη της ελληνικής Ομογένειας για την αθλητική ομάδα της Αυστραλίας στους Αγώνες.
Παρόμοιες εκδηλώσεις μαζικής και ενθουσιώδους ανταπόκρισης θα ακολουθήσουν στις περισσότερες πόλεις της διαδρομής της Ολυμπιακής Φλόγας – από το Σινικό Τείχος και την Πλατεία Τιέναμεν στο Νέο Δελχί και στη σκιά των Πυραμίδων, για να φτάσει στο Κέιπ Τάουν στο άκρο της ηπείρου για πρώτη φορά μεταφέροντας μήνυμα ενότητας των λαών. Στιγμές συγκλονιστικές όταν ο Νέλσον Μαντέλα υψώνει την Ολυμπιακή Φλόγα μπροστά στο κελί που τον κράτησε φυλακισμένο 18 χρόνια.
«Φέραμε την Ολυμπιακή Φλόγα, το σύμβολο της Ειρήνης και της Δικαιοσύνης, σ’ ένα σημείο που συμβολίζει την αδικία και την καταπίεση» είχε δηλώσει τότε ο Εντεταλμένος Σύμβουλος της «Αθήνα 2004», Μάρτων Σίμιτσεκ.
Στο Ρίο ντε Τζανέιρο στο περίφημο Στάδιο Μαρακανά, ο θρύλος του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου Πελέ δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του όταν κράτησε τη Φλόγα.
Από το Άγαλμα του Χριστού η Φλόγα θα πετάξει στο Μεξικό για να θυμίσει τους Αγώνες του 1968 και από το Λος Άντζελες και το Σαιντ Λούις, που μετρά 100 χρόνια από τους Αγώνες του 1904, στη Ν. Υόρκη. Η διαδρομή εδώ ξεκινά από την καρδιά της ελληνικής ομογένειας, το Πάρκο της Αθήνας, για να περάσει από χαρακτηριστικά σημεία-μνημεία της πόλης και το Σημείο Μηδέν (Ground Zero) της 11ης Σεπτεμβρίου, μεταφέροντας το μήνυμα ειρήνης στον κόσμο. Τη Φλόγα θα μεταφέρουν μεταξύ άλλων η ολυμπιονίκης Νάντια Κομανέτσι και οι επιχειρηματίες, Ντόναλντ Τραμπ και Στηβ Φορμπς. Ειδική τελετή στο μέγαρο του ΟΗΕ και υποδοχή από τον Γ.Γ Κόφι Ανάν που δηλώνει, παραλαμβάνοντας τη Φλόγα από την Πρόεδρο Γ. Αγγελοπούλου: «Είναι τιμή μου να δέχομαι την Ολυμπιακή Φλόγα στην πρώτη επίσκεψή της στη ΝΥ».
Mοντρεάλ, Αμβέρσα, Βρυξέλλες, Άμστερνταμ, Γενεύη, Λωζάνη υποδέχονται τη Φλόγα με ξεχωριστές εκδηλώσεις που αφήνουν το αποτύπωμά τους, όπως και στο Παρίσι όπου η επίσκεψη στα γραφεία της UNESCO θα τονίσει και πάλι το μήνυμα συμφιλίωσης, εκεχειρίας και ειρηνικής συνύπαρξης για να καταλήξει στον Πύργο του Άϊφελ με υπερθέαμα πυροτεχνημάτων.
Την επομένη η Φλόγα στο Λονδίνο, μετά από 56 χρόνια, σ’ ένα κατάμεστο Wimbledon θρύλοι του βρετανικού στίβου επευφημούνται ως λαμπαδηδρόμοι. Μετά από μια λαμπρή διαδρομή μέσω ιστορικών σημείων ο ολυμπιονίκης 5 χρυσών μεταλλίων Sir Steve Redgrave θα παραδώσει τη Φλόγα στην Πριγκίπισσα Άννα για να ανάψει τον βωμό, ενώ η Βρετανική Πολεμική Αεροπορία εκτελεί περίτεχνες ασκήσεις στον αέρα.
Εντυπωσιακές εκδηλώσεις και στη Βαρκελώνη με λαμπαδηδρόμους τον πρίγκηπα-διάδοχο Felipe, αλλά και τον Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, που ομολογεί: «Σκέφτηκα ότι δεν θα είναι εύκολη η διοργάνωση της παγκόσμιας λαμπαδηδρομίας, αλλά, τελικά, εσείς οι Έλληνες είστε ικανοί να πετύχετε τα πάντα!».
Η Ολυμπιακή Φλόγα θα συνεχίσει τη φωτεινή πορεία της στην ηλιόλουστη Ρώμη των Ολυμπιακών Αγώνων του 1960 και το Βατικανό, με πολλαπλά συγκινητικά περιστατικά στη διαδρομή της μέχρι να φτάσει στο Μόναχο με την ελληνική κοινότητα σε μια ξεχωριστή υποδοχή, που δεν θα μπορούσε να ήταν πιο «γαλανόλευκη» και μια τελική συναυλία όπου και πάλι το άκουσμα «Της δικαιοσύνης ήλιε νοητέ…» ήταν το αποκορύφωμα. Η Γερμανία επιφυλάσσει κι άλλες συγκινήσεις με τη μεγάλη υποδοχή στο Στάδιο του Μονάχου, των Ολυμπιακών Αγώνων του 1936 αλλά το αποκορύφωμα της Λαμπαδηδρομίας στο Βερολίνο ήταν όταν οι Λαμπαδηδρόμοι θα φέρουν το σύμβολο της ειρήνης μπροστά από το Τείχος του Βερολίνου, για να θυμίσουν, ακόμα μια φορά, τις αξίες που συμβολίζει το Ολυμπιακό Φως.
Μετά από μια καλοκαιρινή Στοκχόλμη και Ελσίνκι, θα φτάσει στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας για άλλη μια μεγαλειώδη υποδοχή, όπως και στο Κίεβο με την ιστορική ομογένεια της Ουκρανίας να στήνει ένα πραγματικό ελληνικό γλέντι και τον αθλητή-θρύλο Σεργκέϊ Μπούμπκα, να ανάβει το βωμό.
Προτελευταίος σταθμός η Κωνσταντινούπολη υποδέχεται το σύμβολο της παγκόσμιας ειρήνης που θα διασχίσει τα νερά του Βοσπόρου και μέσω της παλιάς πόλης θα περάσει έξω από την Αγ. Σοφία και κατά μήκος του παλιού βυζαντινού τείχους.
Μετά και τη Σόφια η προσμονή για τον τελευταίο σταθμό εκτός Ελλάδας μεγαλώνει. Η Κύπρος με ξεχωριστή συγκίνηση και ενθουσιώδη κινητοποίηση υποδέχεται για πρώτη φορά και με τιμές αρχηγού κράτους την Ολυμπιακή Φλόγα που θα επισκεφθεί σημαντικά σημεία-πόλεις και το ελεύθερο τμήμα της Αμμοχώστου. Στη Λάρνακα θα ολοκληρωθεί το μεγάλο, μοναδικό και ανεπανάληπτο παγκόσμιο ταξίδι της Ολυμπιακής Φλόγας.
«Για πρώτη φορά το Νησί μας έζησε την πραγματική μαγεία των Ολυμπιακών Αγώνων μέσα από τη διαδρομή της Φλόγας και τις συγκινητικές στιγμές που πρόσφερε όχι μόνο σε όσους είχαν την τιμή να την μεταφέρουν στα χέρια τους αλλά και στις χιλιάδες λαού που κατέκλυσαν τους δρόμους για να την υποδεχτούν. Η Κύπρος δηλώνει παρούσα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ελληνισμού…» δηλώνει ο Πρόεδρος της ΚΟΕ, Κ. Λαζαρίδης, παραδίδοντας την Ολ. Φλόγα στην Πρόεδρο Γ. Αγγελοπούλου, που θα την συνοδεύσει στην Κρήτη. Εκεί, ως λαμπαδηδρόμος η ίδια, θα ανάψει το βωμό στον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσσού, συνδέοντας την ιστορία της Ελλάδας με τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η πρώτη παγκόσμια Λαμπαδηδρομία στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων με το σύνθημα «Η Φλόγα μας ενώνει τον κόσμο» για Ενότητα, Συμμετοχή, Γιορτή, Ανθρώπινο Μέτρο έδωσε την ευκαιρία σε εκατομμύρια κόσμου και στους Έλληνες όπου γης να νιώσουν τη χαρά της συμμετοχής στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο.
Η Ολ. Φλόγα θα ολοκληρώσει τη διαδρομή της διασχίζοντας και τους 54 νομούς της Ελλάδας, συνδέοντας τα τέσσερα γεωγραφικά άκρα της χώρας, από την Κρήτη έως την Αλεξανδρούπολη και από την Κέρκυρα έως το Καστελόριζο, για να καταλήξει στις 13 Αυγούστου 2004 στο Ολυμπιακό στάδιο της Αθήνας για την Τελετή Έναρξης των Αγώνων.
«Το παγκόσμιο ταξίδι της Φλόγας συμβολίζει την προσήλωση της ελληνικής διοργάνωσης στις αρχές της ειρήνης και της συνεργασίας» θα δηλώσει ο Μ. Σίμιτσεκ.
Ήταν ακόμα μία ολυμπιακή πρόκληση που πραγματοποιήθηκε άψογα.
ΕΘΕΛΟΝΤΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΟΛΥΜΠΙΣΜΟΣ
«Αυτοί οι Αγώνες θα έχουν το δικό μας πρόσωπο», το πρόσωπο των εθελοντών!
Οι Αγώνες της «Αθήνα 2004» έδωσαν την ευκαιρία μιας «σύζευξης» της μεγάλης ιδέας του Ολυμπισμού με την άλλη μεγάλη ιδέα του Εθελοντισμού. Η εθελοντική προσφορά για τη συμμετοχή και συμβολή στην επιτυχία των Ολυμπιακών Αγώνων στην κοιτίδα τους υπήρξε περισσότερο από εντυπωσιακή.
Οι Εθελοντές ήλθαν απ’ όλα τα μέρη του κόσμου και έγιναν κινητήρια δύναμη και ψυχή των Αγώνων μαζί με τους αθλητές. Είναι οι άνθρωποι που στάθηκαν δίπλα στον αθλητή, τον επισκέπτη, το θεατή στη διάρκεια ενός πολύπλοκου και τεράστιου αθλητικού γεγονότος. Με το πάθος, τη θέληση, τον επαγγελματισμό τους απέδειξαν πόσο μπόρεσαν να βοηθήσουν στην επιτυχία των Αγώνων χωρίς να είναι αθλητές στον στίβο.
Να σημειωθεί ότι η εθελοντική προσφορά δεν είναι μόνο οι 17 ημέρες των Αγώνων και η χρονική διάρκεια των Παραολυμπιακών. Προηγείται οργανωμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης για κάθε συγκεκριμένο τομέα απασχόλησης (τελετές, αθλήματα, φιλοξενία, μεταφορές, εισιτήρια κλπ. κλπ.) με στόχο τη σωστή και επαρκή κατάρτιση των εθελοντών.
Κατατέθηκαν 168.500 αιτήσεις απ’ όλο τον κόσμο σε λιγότερο από 3 χρόνια και απασχολήθηκαν συνολικά 40.000 εθελοντές προσφέροντας χρόνο, επαγγελματισμό, εργασία χωρίς ωράρια, πολλή υπομονή, ευγένεια, εξυπηρέτηση και άπειρα χαμόγελα χωρίς κούραση. Ήλθαν απ’ όλα τα μέρη του κόσμου με δικά τους έξοδα, προσέφεραν αφιλοκερδώς, υπήρξαν η ψυχή των Αγώνων και δήλωσαν ότι έζησαν μια μοναδική και αξέχαστη εμπειρία!
Ο ΑΠΟΔΗΜΟΣ ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΣ
Οι απόδημοι Έλληνες, οι ομογενείς μας όπου Γης, πάντα παρόντες και έτοιμοι να προσφέρουν για την Ελλάδα, υπήρξαν ένα ξεχωριστό και πολύτιμο κεφάλαιο στη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας στηρίζοντας ένθερμα κάθε προσπάθεια διοργάνωσης.
Είναι η πρώτη φορά που τομέας Απόδημου Ελληνισμού εντάσσεται διοικητικά σε οργανωτική δομή Ολυμπιακών Αγώνων, τονίζοντας έτσι την πολλαπλή σημασία του ελληνισμού που εκπροσωπεί την Ελλάδα σ’ όλο τον κόσμο.
Η ανταπόκριση και συμμετοχή της Ομογένειας στους Αγώνες της Αθήνας υπήρξε μαζική και ενθουσιώδης, ιδίως στον Εθελοντισμό και την Λαμπαδηδρομία, αποδεικνύοντας έτσι ότι οι ομογενείς μας έχουν στην καρδιά τους το ίδιο ελληνικό και οικουμενικό πνεύμα που εκφράζουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Επίσης μεγάλη και καθοριστική υπήρξε η στήριξη των ομογενειακών ΜΜΕ απ’ όλο τον κόσμο τόσο στην προ-ολυμπιακή περίοδο όσο και κατά τους Αγώνες, ενισχύοντας έτσι και στηρίζοντας δυναμικά το έργο της Οργανωτικής Επιτροπής.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΗΣ ΟΛΥΜΠΙΑΚΗΣ ΠΑΙΔΕΙΑΣ
Ακόμα μια πρωτοβουλία της Οργανωτικής Επιτροπής για ένα πρόγραμμα ολυμπιακής εκπαίδευσης με μαθήματα, δραστηριότητες και παραγωγή εκπαιδευτικού υλικού που εφαρμόστηκε σε χιλιάδες σχολεία της χώρας και επεκτάθηκε με μεγάλη επιτυχία και στα ελληνικά σχολεία της ομογένειας, σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας και τα ομογενειακά ΜΜΕ.
Ο ΑΥΘΕΝΤΙΚΟΣ ΜΑΡΑΘΩΝΙΟΣ
Το άθλημα του Μαραθωνίου διεξήχθη στον ιστορικό Μαραθώνα, όπου και η εκκίνηση και τερματισμό στο Παναθηναϊκό Στάδιο. Όσοι έλαβαν μέρος στο αγώνισμα του Μαραθωνίου της Αθήνας 2004 μπορούν να αξιώνουν ότι έτρεξαν την ίδια ακριβώς διαδρομή των 42 χλμ. που είχε διανύσει το 490 π.Χ ο Φειδιππίδης για να ανακοινώσει στους Αθηναίους την νίκη κατά των Περσών αλλά και την ίδια διαδρομή του πρώτου μαραθωνοδρόμου Σπύρου Λούη το 1986, όταν αναβίωσαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην Αθήνα.
ΤΟ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ ΣΤΑΔΙΟ
Το Παναθηναϊκό Στάδιο, το μοναδικό μαρμάρινο στάδιο στον κόσμο που χτίστηκε τον 4ο αι. π.Χ φιλοξένησε τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακ Αγώνες το 1896. Εκεί, εκτός από τον τερματισμό του Μαραθωνίου, διεξήχθη και το άθλημα της Τοξοβολίας.
ΑΡΧΑΙΑ ΟΛΥΜΠΙΑ:Η ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ 1.611 ΧΡΟΝΙΑ ΜΕΤΑ!
Ιστορική έμελλε να είναι η 18η Αυγούστου 2004, καθώς το άθλημα της σφαιροβολίας επιστρέφει στο στάδιο της Αρχαίας Ολυμπίας μετά από 1.611 ολόκληρα χρόνια. Από την ίδια θολωτή είσοδο του Σταδίου που πέρασαν τον 4ο π.Χ αι. οι αθλητές θα περάσουν οι σύγχρονοι αθλητές και ”Ελλανοδίκες” ενώ ο ιερός χώρος θα ζωντανέψει «αθλητικά» προς ιδιαίτερη ικανοποίηση των αθλητών που θα αγωνιστούν εκεί.
Το αρχαίο στάδιο θα παραμείνει αυθεντικό, χωρίς πρόχειρες κατασκευές και εξέδρες θεατών, ηλεκτρονικούς πίνακες, τεχνητό φωτισμό ή άλλες παρεμβάσεις. Έτσι, οι εγκαταστάσεις στην Αρχ. Ολυμπία αξιοποιήθηκαν με απόλυτο σεβασμό προς το περιβάλλον και την ιστορικότητα της περιοχής με τους ενθουσιασμένους θεατές να κάθονται στο χορτάρι δίπλα από τον αγωνιστικό χώρο, ενώ για τους αθλητές ήταν άλλη μια μοναδική εμπειρία των Αγώνων της Αθήνας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μαζί με το άθλημα των Ανδρών έγινε και αυτό των Γυναικών, δηλαδή ήταν πρώτη φορά που γυναίκες είχαν το δικαίωμα να αγωνιστούν μαζί με άνδρες στην Αρχαία Ολυμπία!
Η ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΦΙΛΟΞΕΝΙΑ – Ο ΞΕΝΙΟΣ ΖΕΥΣ ΣΤΟ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ ΧΩΡΙΟ
To Ολυμπιακό Χωριό στους πρόποδες της Πάρνηθας στα βόρεια προάστεια της Αθήνας, έγινε το πιο πολυεθνικό ξενοδοχείο του κόσμου. Σε 366 κτίρια και 2.292 διαμερίσματα που κατασκευάστηκαν ειδικά γι’ αυτή τη χρήση, φιλοξενήθηκαν 20.000 αθλητές, συνοδοί και εκπρόσωποι εθνικών αποστολών κατά τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Μια από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες εγκαταστάσεις, έγινε το σπίτι των αθλητών και το διοικητικό κέντρο των Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών, με Αμφιθέατρο 650 θέσεων για τελετές των εθνικών αντιπροσωπειών, Αθλητικό Κέντρο, πολυκαταστήματα, Πολυκλινική, γραφεία εξυπηρέτησης επισκεπτών και δημοσιογράφων και εσωτερική συγκοινωνία για τη διακίνηση των αθλητών και με 10.000 προσωπικό εξυπηρέτησης έγινε το κεντρικό σημείο της ζωής της μεγάλης αθλητικής οικογένειας κατά τη διάρκεια των Αγώνων.
Το περιβάλλον, η ατμόσφαιρα, η εξυπηρέτηση και προσφερόμενες υπηρεσίες επί 24ωρου βάσης ήταν η έκφραση της ελληνικής φιλοξενίας που η Οργανωτική Επιτροπή «Αθήνα 2004» προσέφερε στους αθλητές και συνοδούς για την άνετη διαμονή τους.
Ήταν η μεγαλύτερη σε μέγεθος απ’ όλες τις ολυμπιακές εγκαταστάσεις που, μετά τους Αγώνες, μετετράπη σε μια σύγχρονη πόλη 11.000 κατοίκων σε ένα άνετο και καθαρό περιβάλλον.
8 ΙΟΥΛΙΟΥ 2004 – ΕΙΜΑΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΙ
Στις 8 Ιουλίου 2004, μόλις ένα μήνα πριν την έναρξη των Αγώνων οι εκπρόσωποι των ξένων μέσων ενημέρωσης αρχίζουν να καταφθάνουν στην Αθήνα. Τα νέα μέσα συγκοινωνίας – Μετρό, Προαστιακός, Τραμ – αλλά και όλα τα ΜΜΜ που συνδέουν αγωνιστικούς και μη χώρους και σημεία ενδιαφέροντος της πόλης λειτουργούν άψογα και προ παντός με ασφάλεια για τις χιλιάδες εργαζομένων και επισκεπτών στην πόλη των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι ειδικές ρυθμίσεις για τη διευκόλυνση όλων γίνονται απολύτως σεβαστές με άριστο αποτέλεσμα.
Η Αθήνα είναι πραγματικά έτοιμη! Το κλίμα συνεργασίας και σύμπνοιας είναι διάχυτο στους δρόμους της Αθήνας παρασύροντας και τους πλέον δύσπιστους! Οι Αθηναίοι αντικρύζουν μια άλλη Αθήνα, οι επισκέπτες φτάνουν και στις πιο απομακρυσμένες αθλητικές εγκαταστάσεις άνετα και με ασφάλεια ενώ ανακαλύπτουν και άλλες πλευρές της πόλης.
Η Συντονιστική Επιτροπή της ΔΟΕ επιθεωρεί τα πάντα εξονυχιστικά και αποφαίνεται ανεπιφύλακτα: «THE CITY IS READY”!
13 ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ 2004 – Η ΤΕΛΕΤΗ ΕΝΑΡΞΗΣ
Τα βλέμματα όλου του κόσμου στραμμένα στο ασφυκτικά γεμάτο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, των 75.000 θέσεων, ενώ 4 εκατ. τηλεθεατές παρακολουθούν εξ αποστάσεως.
Η σκηνοθεσία του Δημήτρη Παπαϊωάννου με μουσικές των μεγαλύτερων κι αγαπημένων Ελλήνων συνθετών, εκλεκτές εμφανίσεις και τη συμμετοχή 10.000 εθελοντών-καλλιτεχνών κάνει το όνειρο πραγματικότητα.
Η Τελετή Έναρξης, λαμπρή, εντυπωσιακή και ταυτόχρονα λιτή με έντονα ιστορικά στοιχεία. Εικόνες απερίγραπτης ομορφιάς και φαντασίας που δύσκολα μεταφέρονται αλλά ούτε ξεχνιούνται. Ένα θέαμα που καθήλωσε, δημιούργησε συναισθήματα, ταξίδεψε τους θεατές και τους συνέδεσε με την ελληνική ιστορία που πέρασε σαν ταινία από μπροστά τους.
Θέαμα μεγαλειώδες, φαντασμαγορικό, ευρηματικό χωρίς υπερβολές, μια υπέροχη αναδρομή στην ελληνική ιστορία από τη γένεση του ανθρώπου, τη μυθολογία, την αρχαιότητα πέρασε από τους ελληνιστικούς χρόνους, το Βυζάντιο και την ελληνική επανάσταση και κατέληξε σε μια εικόνα της μεταπολεμικής Αθήνας.
Ποιος θα ξεχάσει τον κομήτη-φλόγα που εκτοξεύεται από τη γιγαντοοθόνη του γηπέδου και ανάβει τους πέντε Ολυμπιακούς κύκλους που ήταν σχηματισμένοι στο κέντρο του ΟΑΚΑ μέσα σε νερό.
Ποιος θα ξεχάσει τους τυμπανιστές, τα ειδώλια, το καραβάκι με το αγόρι να διασχίζει τα 9.600 τ.μ. του Ολυμπιακού σταδίου που έχει μετατραπεί σε μια τεχνητή λίμνη.
Μια τελετή πρωτοποριακή για τα ολυμπιακά δεδομένα, μια σύνθεση υψηλής τέχνης, ιστορικής αναδρομής και προσέγγισης της σύγχρονης ζωής με τρόπο λιτό και εντυπωσιακό μαζί. Μια γιορτή που ανέδειξε την Ελλάδα στα πέρατα του κόσμου και έστειλε μήνυμα σύγχρονο για την χώρα, η τελετή έναρξης των 28ων Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας γοήτευσε δισεκατομμύρια τηλεθεατών ανά την υφήλιο.
Η Ολυμπιακή Φλόγα μεταφέρεται στο Στάδιο με μια σκυταλοδρομία μεγάλων αθλητών: Νίκος Γκάλης, Μίμης Δομάζος, Βούλα Πατουλίδου, Κάχι Καχιασβίλι, Ιωάννης Μελισανίδης, Νίκος Κακλαμανάκης. Ο τελευταίος ανάβει το βωμό. Το Ολυμπιακό Στάδιο λούζεται στο φως των πυροτεχνημάτων, ενώ οι αθλητές 201 χωρών που συμμετέχουν μπαίνουν στο στάδιο! Στιγμές αλησμόνητες: Χαρά, συγκίνηση, υπερηφάνεια!
«Μαγεία Ελληνική», «Τελετή γεμάτη Ελλάδα», «Εκατοντάδες τύμπανα στο ρυθμό της καρδιάς μας», «Κομήτες, τεχνητές λίμνες, κένταυροι, ειδώλια», «Ήταν όλα υπέροχα», «Υπερθέαμα υψηλής αισθητικής», ήταν μόνο μερικοί από τους τίτλους που γέμισαν τα πρωτοσέλιδα παγκόσμια.
Η Τελετή Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας ανακηρύχθηκε η καλύτερη Τελετή Έναρξης Ολυμπιακών Αγώνων μέχρι και σήμερα.
Η ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ
Για πρώτη φορά από το 1996, όλα τα μέλη της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής έλαβαν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Στους Αγώνες συμμετείχαν 10.625 αθλητές (6.296 άντρες και 4.329 γυναίκες), μαζί με 5.500 προπονητές και συνοδούς από 201 χώρες και 2.562 διαιτητές-κριτές.
Η Ελλάδα συμμετείχε στους Αγώνες με ομάδα 426 αθλητών (215 άνδρες και 211 γυναίκες) και πανηγύρισε 16 μετάλλια (6 χρυσά, 6 ασημένια και 4 χάλκινα), τερματίζοντας 15η στη συνολική κατάταξη μεταλλίων και καθιστώντας αυτή τη συμμετοχή ως τη δεύτερη πιο επιτυχημένη. 17.231 δημοσιογράφοι, φωτογράφοι, εικονολήπτες συμμετείχαν από 1.932 ειδησεογραφικούς οργανισμούς παγκόσμια. 4.5 δις. θεατών παρακολούθησαν τους Αγώνες σε 220 χώρες, αριθμός ρεκόρ μέχρι τότε.
Χρησιμοποιήθηκαν 38 ολυμπιακά στάδια σε όλη την Ελλάδα (Αθήνα, Θεσ/νίκη, Πάτρα, Βόλο, Κρήτη) και 147 αγωνιστικές και μη αγωνιστικές εγκαταστάσεις και εκδόθηκαν 3,598.944 εισιτήρια θεατών. Και όσοι είχαν την τύχη να ζήσουν από κοντά αυτή τη μοναδική εμπειρία θα λένε πάντα με υπερηφάνεια «Ήμουν κι εγώ εκεί!»!
Η ΤΕΛΕΤΗ ΛΗΞΗΣ – 29 ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ 2004
Η πόλη της Αθήνας παραδίδει τη σκυτάλη στο Πεκίνο.
«Ζήσαμε 17 μοναδικές ημέρες! Αυτοί οι Αγώνες έσπασαν πολλά ρεκόρ. Σε σας απευθύνουμε ένα μεγάλο ευχαριστώ. Συγχαρητήρια! Υπάρχει όμως ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο που απονέμεται σήμερα το βράδυ. Και αυτό ανήκει σε όλους τους Έλληνες. Γιατί για 17 ημέρες, όλοι εκπροσωπήσαμε την Ελλάδα.
«Μαζί διηγηθήκαμε μια πανέμορφη ιστορία – που συνέδεσε τους Αγώνες με την ιστορία τους και ανάδειξε μια νέα Ελλάδα σε ολόκληρο τον κόσμο. Μια Ελλάδα που όπως και οι εκπληκτικοί αθλητές μας – ξέρει να δίνει μάχες και να τις κερδίζει. Απόψε, και αφού σβήσουν τα φώτα στα στάδια, ας κρατήσουμε τη Φλόγα για δημιουργία, προσπάθεια και νίκη, ζωντανή μέσα στη καρδιά μας.» είπε η Πρόεδρος της Αθήνα 2004, κα Γιάννα Αγγελοπούλου, στην αποχαιρετιστήρια ομιλία της.
Με τη σειρά του ο Πρόεδρος της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ, φανερά συγκινημένος κι ευχαριστώντας τους Έλληνες στο πρόσωπο της Προέδρου της Οργανωτικής Επιτροπής κ. Γιάννας Αγγελοπούλου, θα πει τη φράση που έχει μείνει στις μνήμες όλων: «Αυτοί οι αγώνες ήταν αξέχαστοι, ονειρεμένοι Αγώνες. Ευχαριστούμε, Αθήνα. Ευχαριστούμε Ελλάδα!»
Με ένα ξέφρενο, πληθωρικό, ελληνικό πανηγύρι η Αθήνα αποχαιρετά την Ολυμπιακή Φλόγα!
Πυροτεχνήματα, χαρταετοί και χιλιάδες μπαλόνια γεμίζουν τον ουρανό του Ολυμπιακού Σταδίου. Αμέτρητη ικανοποίηση, χαρά για την απόλυτη επιτυχία των Αγώνων. Ο Ελληνισμός περίμενε 108 ολόκληρα χρόνια να τους καλωσορίσει και πάλι στο «σπίτι τους» και δικαιώθηκε.
Οι έπαινοι για τους Αγώνες της Αθήνας 2004 θα μείνουν στην ιστορία, ισχυρή παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές.
ΔΙΘΥΡΑΜΒΟΙ ΚΑΙ ΣΥΓΓΝΩΜΕΣ
«Η Ελλάδα άγγιξε το τέλειο» (ΒΒC). «Η Αθήνα κατέκτησε το Χρυσό Μετάλλιο» (Associated Press). “AθΗνα σε ευχαριστοΥμε» (Express.de) “Efharisto”(Hua Cheng Online) «Η Αθήνα νίκησε» (Κοριέρε Ντελα Σέρα) «Με αυτούς τους Αγώνες η Ελλάδα πέτυχε μια μεγάλη νίκη» (ΝΒC) ήταν ελάχιστα από τα μηνύματα στα διεθνή MME.
Διθυράμβους και συγγνώμες για την ελληνική διοργάνωση των Αγώνων, αλλά και αποκαλυπτικές δηλώσεις για τα αρνητικά δημοσιεύματα και την αμφισβήτηση που είχαν προηγηθεί, επεφύλαξαν τα παγκόσμια ΜΜΕ μετά την Ολυμπιακή αυλαία της Αθήνας.
Eφημερίδες κύρους όπως οι «Times» του Λονδίνου και οι «Times» της Nέας Yόρκης, που δεν είχαν διστάσει να κατακεραυνώσουν την Eλλάδα, θεώρησαν ότι ένα μεγάλο ευχαριστώ ήταν, τουλάχιστον, δίκαιο! Tο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN έφτασε στο σημείο να ζητήσει και συγγνώμη: «Συγγνώμη για τον τρόπο που ενεργήσαμε, είμαστε παρανοϊκοί και ανόητοι και κάναμε λάθος, σας κοροϊδέψαμε, σας γελοιοποιήσαμε, φανταστήκαμε πως δεν θα ήσασταν έτοιμοι. Επιμείναμε να ξοδέψετε 1,2 δισ. ευρώ για την ασφάλεια, υποχρεωθήκατε να βάλετε κάμερες σε όλη την πόλη. Συγγνώμη. Κάνατε μια υπέροχη δουλειά σ’ όλα τα αγωνίσματα και τα στάδια και νιώσαμε πολύ πιο ασφαλείς όλες αυτές τις τρεις εβδομάδες στην Αθήνα απ’ ό,τι νιώθουμε στο Λος Άντζελες!».
Το παράδειγμα του CNN ακολούθησαν και άλλοι πολλοί. Μεταξύ αυτών και ο γνωστός αθλητικογράφος της βρετανικής Independent, Peter Corrigan, ανέφερε σε άρθρο του με τίτλο: «Το ιδανικό σπίτι». «Οι Αγώνες που διοργάνωσε η Αθήνα ήταν τόσο επιτυχημένοι που θα έπρεπε να πραγματοποιούνται μόνιμα στην Αθήνα διότι αυτό είναι το αληθινό σπίτι των Ολυμπιακών Αγώνων». Δεν ήταν ο μόνος που υποστήριξε δημόσια αυτή την άποψη.
Τα θετικά σχόλια ήρθαν από παντού για την τελειότητα των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων, την ασφάλεια, την απόλυτη τάξη των είκοσι ημερών την άψογη οργάνωση και φιλοξενία αλλά και τη μοναδική ευγένεια των εθελοντών που, όπως είπαν, μάγεψαν τον κόσμο.
ΤΟ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ ΤΗΣ ΥΠΕΡΗΦΑΝΕΙΑΣ
Οι ΟΑ αναμφισβήτητα άλλαξαν την εικόνα της Ελλάδας χαρίζοντάς της διεθνές κύρος, αναγνώριση και αξιοπιστία διεθνώς. Πέτυχαν να αντιστρέψουν το αρνητικό κλίμα αμφισβήτησης που είχε δημιουργηθεί σ’ όλη την περίοδο της προετοιμασίας. Με την επιτυχή διοργάνωση η Ελλάδα πέτυχε να θεωρείται ένα ασφαλές και σταθερό περιβάλλον και οι Έλληνες, που σε μια κρίσιμη περίοδο επέδειξαν ομοψυχία, ενότητα και αλληλεγγύη αξιόπιστοι συνομιλητές.
Οι ΟΑ της Αθήνας 2004 απέδειξαν περίτρανα ότι όταν οι Έλληνες θέλουν μπορούν. Όταν η εθνική τους υπερηφάνεια είναι υπό αμφισβήτηση γίνονται γροθιά και παλεύουν. ‘Όταν το παίρνουν προσωπικά, πεισματικά και εγωιστικά τα καταφέρνουν.
Ήταν το «Καλοκαίρι της Υπερηφάνειας» για όλους τους Έλληνες και τις Ελληνίδες όπου γης. Αναμφισβήτητα και αποδεδειγμένα.
*Η Δήμητρα Βασιλείου-Ήγκαν είναι πρώην Στέλεχος ΟΕΟΑ – Διευθύντρια Απόδημου Ελληνισμού, Εθελοντισμού, Παγκόσμιας Λαμπαδηδρομίας.