Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα αυξάνονται σε όλη την Αυστραλία, ενώ σημειώνεται, επίσης, ραγδαία αύξηση αντίστασης στις συνηθισμένες αντιβιοτικές θεραπείες.
Οι Αυστραλοί παροτρύνονται να εξετάζονται τακτικά για σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) μετά τη σημαντική αύξηση των κρουσμάτων που σημειώνεται σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης κατά σχεδόν 20% των κρουσμάτων βλεννόρροιας στη Νέα Νότια Ουαλία μεταξύ 2022 και 2023.
Το Βασιλικό Κολέγιο Παθολόγων (Royal College of Pathologists – RCPA) εξέδωσε την Τετάρτη προειδοποίηση για ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων γονόρροιας, σύφιλης και HIV σε εθνικό επίπεδο.
Η Δρ Christine Selvey, διευθύντρια του κλάδου μεταδοτικών ασθενειών του πολιτειακού Υπουργείου Υγείας Ν.Ν.Ουαλίας (NSW Health), προειδοποίησε με επιστολή τους Γενικούς Γιατρούς ότι τα κρούσματα γονόρροιας στην Πολιτεία είχαν αυξηθεί κατά σχεδόν 20% από το 2022 έως το 2023 και φέτος αυξάνονταν ακόμη περισσότερο.
Η Δρ Selvey δήλωσε ότι ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι τα κρούσματα που είναι ανθεκτικά στις θεραπείες με αντιβιοτικά αζιθρομυκίνη ή κεφτριαξόνη «αυξάνονταν ραγδαία».
Τα κρούσματα βλεννόρροιας διαγνώστηκαν σε ετεροφυλόφιλους άνδρες και γυναίκες, εργαζόμενους στο σεξ, και άνδρες που έρχονται σε σεξουαλική επαφή με άνδρες, σε ένα ευρύ ηλικιακό φάσμα, έγραψε η Δρ Selvey.
Το RCPA δήλωσε ότι ο αυξανόμενος αριθμός κρουσμάτων γονόρροιας με λοιμώξεις ανθεκτικές στα αντιβιοτικά «περιπλέκει τα θεραπευτικά πρωτόκολλα και αναδεικνύει την επείγουσα ανάγκη για τακτικές εξετάσεις σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων».
Παράλληλα με τη γονόρροια, το Βασιλικό Κολέγιο προειδοποιεί ότι «τα ποσοστά της σύφιλης έχουν επίσης αυξηθεί, ιδίως της συγγενούς σύφιλης, όπου η λοίμωξη μεταδίδεται στα αγέννητα παιδιά».
«Το 2014 υπήρχαν δύο περιπτώσεις συγγενούς σύφιλης – πέρυσι υπήρχαν 20», δήλωσε η αναπληρώτρια καθηγήτρια Caitlin Keighley, εκπρόσωπος του RCPA και ιατρική διευθύντρια της Southern IML Pathology.
Οι ειδικοί αποδίδουν την αύξηση των κρουσμάτων στις μεταβαλλόμενες σεξουαλικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης χρήσης προφυλακτικών σε μια σειρά δημογραφικών ομάδων.
Αυτή η μειωμένη χρήση προφυλακτικών θα μπορούσε να οφείλεται σε μια σειρά παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης ανησυχίας για τη μόλυνση, δήλωσε ο Keighley. Μπορεί η αντίληψη ότι ο HIV δεν ήταν πλέον τόσο συχνός να είναι σωστή, ωστόσο υπάρχουν συνεχιζόμενα κρούσματα, και ενώ οι άνθρωποι που παίρνουν το προληπτικό δισκίο προφύλαξης είναι προστατευμένοι από τον HIV, δεν προστατεύονται από άλλες λοιμώξεις, προσθέτει η κα Keighley,
Έθεσε επίσης το ζήτημα των μαθητών που δεν συμμετείχαν στη σεξουαλική εκπαίδευση στο σχολείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς και το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι έχουν μια αποστροφή προς τα προφυλακτικά λόγω της διαφοράς στην άνεση κατά τη σεξουαλική πράξη.
Η τελευταία ετήσια έκθεση του Ινστιτούτου Kirby για τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις στην Αυστραλία δείχνει ότι οι διαγνώσεις γονόρροιας έχουν διπλασιαστεί από το 2013 έως το 2022, ενώ τα κρούσματα σύφιλης έχουν τριπλασιαστεί.
Η κα Keighley εξηγεί ότι «παρά την ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων, δεν βλέπουμε αντίστοιχη αύξηση στα τεστ διάγνωσης. Και αυτό περιλαμβάνει και τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που μπορεί να μην είναι ειλικρινείς σχετικά με τις αλλαγές στις σεξουαλικές τους πρακτικές».
«Τα χαμηλά επίπεδα εξετάσεων σημαίνουν ότι οι λοιμώξεις μπορεί να μείνουν αδιάγνωστες και χωρίς θεραπεία, οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές για την υγεία και περαιτέρω μετάδοση», προσθέτει.
«Αυτό αφήνει πολλά άτομα εν αγνοία τους σε κίνδυνο και είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τις έγκυες γυναίκες, όπου τα μη θεραπευμένα ΣΜΝ μπορεί να οδηγήσουν σε συγγενείς λοιμώξεις με καταστροφικά αποτελέσματα. Ο τακτικός έλεγχος είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη ανίχνευση, την αποτελεσματική θεραπεία και την πρόληψη της εξάπλωσης αυτών των λοιμώξεων».
Το RCPA υπογράμμισε ότι οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των νησιών Torres Strait αντιμετωπίζουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων σε σύγκριση με τον υπόλοιπο πληθυσμό στην Αυστραλία. Για παράδειγμα, οι διαγνώσεις χλαμυδίων μεταξύ των Αβοριγίνων και των Νησιωτών Torres Strait ήταν δύο φορές συχνότερες από τον υπόλοιπο πληθυσμό, ενώ για τη γονόρροια και τη σύφιλη, ο επιπολασμός ήταν περισσότερο από πέντε φορές υψηλότερος, ανέφερε το Βασιλικό Κολέγιο Παθολόγων.
Εξηγεί ότι οι αριθμοί αυτοί αναδεικνύουν την κρίσιμη ανάγκη για πρωτοβουλίες ενημέρωσης ως προς την υγεία, τις εξετάσεις και τις θεραπείες με πολιτισμική ευαισθησία.
Στην τελευταία έκθεση Kirby διαπιστώνεται ότι υπήρξε μείωση του αριθμού των εξετάσεων για τα χλαμύδια και τη γονόρροια που καλύπτει το Medicare, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες μεταξύ 2019 και 2022, πιθανότατα λόγω των συνεχιζόμενων επιπτώσεων της πανδημίας Covid-19.
Η Δρ Skye McGregor, επιδημιολόγος που ηγείται της έκθεσης αυτής, δήλωσε στη Guardian Australia ότι «κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας Covid-19, η εξάπλωση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων μειώθηκε λόγω της μείωσης των εξετάσεων και της σεξουαλικής δραστηριότητας, ως συνέπεια των περιορισμών στη μετακίνηση των ανθρώπων και της ικανότητας του συστήματος υγείας.
«Καθώς οι περιορισμοί αυτοί χαλάρωσαν, παρατηρήσαμε αύξηση των ΣΜΝ, η οποία πιθανότατα σχετίζεται με την άνοδο της σεξουαλικής δραστηριότητας και την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας για εξέταση ΣΜΝ».
Η Δρ McGregor πρόσθεσε ότι τα περισσότερα ΣΜΝ συμβαίνουν μέσω μετάδοσης από άτομα χωρίς συμπτώματα, οπότε η έγκαιρη και τακτική εξέταση για κάθε σεξουαλικά ενεργό άτομο είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία και την πρόληψη της μετάδοσης.
