Για τους κατόχους αυστραλιανού διαβατηρίου που επιθυμούν να αποφύγουν τις μεγάλες ουρές αναμονής στα αεροδρόμια, υπάρχει πλέον η δυνατότητα επιτάχυνσης των διαδικασιών ελέγχου κατά την άφιξή τους σε ορισμένα αεροδρόμια των ΗΠΑ, μέσω της συμμετοχής τους στο πρόγραμμα «Global Entry», το οποίο αναμένεται να τεθεί σε ισχύ από τις αρχές του επόμενου έτους.
Όπως δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, σε Συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στις ΗΠΑ, το εν λόγω πρόγραμμα και η συμμετοχή της Αυστραλίας σε αυτό αποτελούν «ένδειξη της στενής σχέσης και εμπιστοσύνης που υπάρχει» μεταξύ των δύο χωρών.
«Είναι καλό για τις αυστραλιανές επιχειρήσεις και είναι καλό για τη φιλία μας», σημείωσε η κα Wong, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος στις ΗΠΑ για τις ετήσιες συνομιλίες AUSMIN, όπου συμμετέχουν οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας της Αυστραλίας και των ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα «Global Entry» επιτρέπει σε ταξιδιώτες των οποίων οι αιτήσεις έχουν εγκριθεί, να χρησιμοποιούν τα αυτόματα κιόσκια (automated kiosks) στα αεροδρόμια, όπου θα κληθούν να ακολουθήσουν συγκεκριμένα βήματα για να επιταχύνουν τη διαδικασία εισόδου τους στις ΗΠΑ.
Επιπλέον θα έχουν πρόσβαση σε παροχές ταχύτερου ελέγχου ασφαλείας και για τις πτήσεις εσωτερικού των ΗΠΑ.
Εν τω μεταξύ, ενώ οι Αμερικανοί πολίτες έχουν ήδη τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τα αυτοματοποιημένα συστήματα ασφαλείας «SmartGates» στα αεροδρόμια της Αυστραλίας, εξοικονομώντας πολύτιμο χρόνο, οι κάτοχοι αυστραλιανών διαβατηρίων δεν φαίνεται να έχουν την ίδια τύχη λόγω καθυστερήσεων στην εφαρμογή του προτεινόμενου σχεδίου για τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα «Global Entry».
Η διαδικασία συμμετοχής των ταξιδιωτών πολιτών της Αυστραλίας στο πρόγραμμα «Global Entry» θα πραγματοποιηθεί σε δύο στάδια.
Στο πρώτο στάδιο, 1.000 κάτοχοι αυστραλιανού διαβατηρίου που έχουν ταξιδέψει στις ΗΠΑ τουλάχιστον πέντε φορές κατά τους τελευταίους 12 μήνες (από την ημερομηνία υποβολής της αίτησής τους), θα έχουν προτεραιότητα εγγραφής στο πρόγραμμα, από τον Ιανουάριο 2025.
Ωστόσο, στο πλαίσιο του δεύτερου σταδίου- η έναρξη του οποίου θα καταστεί δυνατή μόνο εφόσον ψηφιστούν συγκεκριμένες νομοθεσίες από το Κοινοβούλιο της Αυστραλίας- τα προαναφερθέντα κριτήρια δεν θα είναι υποχρεωτικά για τους ενδιαφερόμενους, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει όριο στον αριθμό των ταξιδιωτών που επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση.
Όλοι οι αιτούντες του προγράμματος «Global Entry» θα χρειαστεί να υποβληθούν σε αυστηρό έλεγχο ιστορικού, και να περάσουν από συνέντευξη πριν λάβουν έγκριση συμμετοχής, ενώ η αίτησή τους μπορεί να απορριφθεί εάν διαπιστωθεί ότι έχουν παραβιαστεί οι όροι και οι προϋποθέσεις του προγράμματος.
Πολίτες από περισσότερες από 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, της Σιγκαπούρης και της Νότιας Κορέας, έχουν ήδη πρόσβαση στο εν λόγω πρόγραμμα.
Ο ιστότοπος της Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (US Homeland Security) αναφέρει ότι το κόστος συμμετοχής για το πρόγραμμα «Global Entry» ανέρχεται στα 153 δολάρια Αυστραλίας (100 δολάρια ΗΠΑ) και για το πρόγραμμα της TSA «Pre-check» σε 119,25 δολάρια Αυστραλίας (77,95 δολάρια ΗΠΑ).
