Στο προσκήνιο επανήλθε αυτή την εβδομάδα η υπόθεση της μήνυσης που κατέθεσε η γερουσιαστής των Φιλελεύθερων και πρώην υπουργός, Linda Reynolds, εναντίον της πρώην υπαλλήλου της, Brittany Higgins, για συκοφαντική δυσφήμιση σχετικά με αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ειδικότερα, η κα Reynolds ανέφερε ενώπιον του δικαστηρίου στο Περθ η ότι είχε αποστείλει τρία εμπιστευτικά έγγραφα (confidential documents) στην δημοσιογράφο της εφημερίδας «The Australian», Janet Albrechtsen, τα οποία σχετίζονταν με τον διακανονισμό της κας Higgins με την Κοινοπολιτεία.
Η κα Reynolds δήλωσε ότι έστειλε τα εν λόγω έγγραφα, επειδή θεώρησε ότι ο ομοσπονδιακός υπουργός Δικαιοσύνης, Mark Dreyfus, προσπαθούσε να χειραγωγήσει την κατάσταση εις βάρος της (stitching her up).
Επιπλέον, επεσήμανε ότι επέλεξε να στείλει τα εν λόγω έγγραφα συγκεκριμένα στην κα Albrechtsen, επειδή θεώρησε ότι ήταν «η πιο ισορροπημένη» στην ικανότητά της να χειρίζεται τις πληροφορίες με αμεροληψία.
Σημείωσε επίσης ότι «δεν υπήρξε καμία συμφωνία» μεταξύ τους για το ότι η εν λόγω δημοσιογράφος θα μεροληπτούσε υπέρ της κας Reynolds.
«Της παρείχα στοιχεία για τους ισχυρισμούς μου περί διαφθοράς και στη συνέχεια ήταν στο χέρι της το πώς θα παρουσίαζε τα εν λόγω στοιχεία»», δήλωσε η γερουσιαστής.
Η κα Reynolds χρησιμοποίησε τον προσωπικό της λογαριασμό στο Gmail για να στείλει τις επιστολές που έλαβε από τον δικηγόρο της Κοινοπολιτείας.
Ερωτηθείσα από τη δικηγόρο της κας Higgins, Rachael Young, γιατί προχώρησε σε αυτήν την ενέργεια, η γερουσιαστής είπε ότι ήθελε η δημοσιογράφος να γνωρίζει ότι της είχε στερηθεί η δυνατότητα να αντικρούσει τους ισχυρισμούς της κας Higgins σχετικά με την κακή διαχείριση της υπόθεσης του φερόμενου βιασμού της (Higgins).
«Ναι, ήμουν εξαιρετικά θυμωμένη γιατί έβλεπα ότι ο υπουργός Δικαιοσύνης χειραγώγησε την κατάσταση εις βάρος μου. Γι’ αυτό ήθελα οπωσδήποτε να το μάθει η δημοσιογράφος και να γίνει γνωστή η είδηση και στο ευρύ κοινό», είπε η κα Reynolds και συμπλήρωσε:
«Δεν είδα ποτέ τους τελικούς ισχυρισμούς εναντίον μου […] Δεν μου επέτρεψαν να υπερασπιστώ τον εαυτό μου».
Η κα Reynolds αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε τον προσωπικό της λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να στείλει τα έγγραφα με σκοπό να αποκρύψει τις ενέργειές της από τον έλεγχο.
Επιπλέον, συμφώνησε με την κα Young ότι έλαβε ιδιαίτερη ικανοποίηση όταν είδε το άρθρο της κας Albrechtsen μερικές μέρες αργότερα.
Ωστόσο, αρνήθηκε ότι το κίνητρό της για τη διαβίβαση των εγγράφων ήταν να εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον διακανονισμό των 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων της κας Higgins.
«Δεν είχα κανένα πρόβλημα με την κα Higgins σε αυτή τη διαδικασία. Ήμουν πολύ ξεκάθαρη ότι επρόκειτο για τον υπουργό Δικαιοσύνης και για το πώς είχε, πιστεύω, χειραγωγήσει διεφθαρμένα το νόμο για να με φιμώσει, οπότε το θέμα μου δεν ήταν ποτέ με την κα Higgins», εξήγησε η κα Reynolds
Υπενθυμίζεται ότι η κα Higgins ισχυρίστηκε ότι βιάστηκε το 2019 από τον Bruce Lehrmann μέσα στο υπουργικό γραφείο της κας Reynolds, για την οποία εργάζονταν και οι δύο ως υπάλληλοι.
Ο κ. Lehrmann έχει επανειλημμένα αρνηθεί την κατηγορία και μια ποινική δίκη ματαιώθηκε στα τέλη του 2022 λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς ενόρκων (juror misconduct).
Η δίκη συνεχίζεται.
