Η κυβέρνηση της Βικτώριας προτίθεται να περιορίσει τη χρήση συμφωνιών εμπιστευτικότητας (nondisclosure agreements – NDAs) σε υποθέσεις σεξουαλικής παρενόχλησης στον χώρο εργασίας, καθώς υποστηρίζει ότι αυτές οι νομικές συμβάσεις έχουν χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά σε βάρος των θυμάτων.
Πιο συγκεκριμένα, η κυβέρνηση Allan ανακοίνωσε πως ξεκινά διαβουλεύσεις ώστε να καταθέσει τους πρώτους στην Αυστραλία νόμους που θα περιορίσουν τη χρήση των NDAs.
Οι συμφωνίες αυτές, ανέφερε το σχετικό ανακοινωθέν, έχουν «απομακρυνθεί» από τους σκοπούς που προορίζονταν -για την προστασία των εμπορικών μυστικών- και αντ’ αυτού έχουν χρησιμοποιηθεί για την απόκρυψη κατά συρροή παραβάσεων, την προστασία των δραστών και τη διατήρηση της φήμης των εργοδοτών.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, δήλωσε ότι είναι «απλά λάθος» να χρησιμοποιούνται NDAs για να φιμώσουν τα θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης.
«Έχω ακούσει απευθείας από θύματα που μου μίλησαν τόσο για την τραυματική εμπειρία της σεξουαλικής παρενόχλησης στην εργασία τους όσο και για το πώς ‘ξανατραυματίστηκαν’ μέσω της απαίτησης να υπογράψουν μια NDA…».
«Γνωρίζουμε ότι πρόκειται για έναν πολύπλοκο τομέα του Δικαίου- υπάρχουν μόνο μερικές δικαιοδοσίες διεθνώς που έχουν προχωρήσει σε αυτόν τον δρόμο και είμαστε οι πρώτοι στην Αυστραλία».
Το κυβερνητικό ανακοινωθέν επισήμανε ότι:
Οι NDAs προορίζονταν για την προστασία των εμπορικών μυστικών. Σήμερα, πολύ συχνά, χρησιμοποιούνται για να φιμώσουν τα θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης.
Αυτά τα θύματα -στη συντριπτική τους πλειοψηφία γυναίκες- καλούνται να υπογράψουν αυτές τις συμφωνίες, ως μέρος του διακανονισμού τους.
Αυτό που στην πραγματικότητα εξαγοράζεται είναι η σιωπή τους – εξαναγκάζοντας νομικά τα θύματα να παραμείνουν σιωπηλά, ακόμη και απέναντι στην οικογένεια και τους φίλους τους. Μερικές φορές, ακόμη και με τον γιατρό ή τον ψυχολόγο τους.
Σιωπώντας τα θύματα, οι NDAs χρησιμοποιούνται επίσης καταχρηστικά για την απόκρυψη των κατά συρροή εγκλημάτων, την προστασία των δραστών και της φήμης των εργοδοτών.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση των Εργατικώνθα ξεκινήσει διαβούλευση για νόμους πρωτοποριακούς σε εθνικό επίπεδο για τον περιορισμό της χρήσης των NDAs σε περιπτώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης στον χώρο εργασίας.
