Ο υπουργός Οικονομικών της Βικτώριας, Tim Pallas, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο νέων φόρων ή περικοπών σε υπηρεσίες, καθώς θέλει να «βρει» τα 1,5 δισ. δολάρια για την έκτακτη χρηματοδότηση των νοσοκομείων της Πολιτείας.
Όπως είπε ο κ. Pallas δεν μπορεί να δώσει «καμία διαβεβαίωση για το πού πηγαίνει η κυβέρνηση με αυτό το θέμα».
«Δεν αποκλείω τίποτα προς το παρόν», πρόσθεσε.
Ερωτηθείς για το ποιους επιπλέον «φορολογικούς μοχλούς» θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει η κυβέρνηση, ανέφερε ότι «λίγο πολύ έχουμε κάνει τα περισσότερα που θα μπορούσαμε να κάνουμε» ως προς τις επιχειρήσεις και τους επενδυτές.
Αλλά όταν πιέστηκε για το αν είχε αποκλείσει περισσότερους φόρους για τη βιομηχανία (industry-επιχειρήσεις) απάντησε: «Ποτέ δε θα έλεγα ποτέ (I’d never say never)».
Κάτι που προκάλεσε οξείες αντιδράσεις από τον κλάδο.
Ακόμα, ο κ. Pallas δεσμεύτηκε ότι θα σταματήσει την περαιτέρω αύξηση του δημόσιου χρέους, ενώ έκρουσε τον «κώδωνα» σε όλους τους υπουργούς της κυβέρνησης για τις δαπάνες, διαφορετικά -είπε- θα διακινδυνεύσουν νέα υποβάθμιση της πιστοληπτικής ικανότητας.
Η κυβέρνηση, είπε, εξακολουθεί να πιστεύει ότι έχει «περιθώριο» για να διατηρήσει έστω το «AA» της Βικτώριας.
Αλλά, προειδοποίησε ότι «πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι όσον αφορά τη διαχείριση της κατάστασης, διότι αν το χρέος αυξηθεί αισθητά, τότε δε θα αργήσει να γίνει αναθεώρηση της αξιολόγησής μας».
Η πιστοληπτική ικανότητα έχει άμεση συνάρτηση με το κόστος δανεισμού. Για τη Βικτώρια η αξιολόγηση μειώθηκε κατά δύο μονάδες εν μέσω πανδημίας από τον οίκο S&P και είναι η χαμηλότερη μεταξύ των Πολιτειών στην Αυστραλία.
Όπως ανέφερε ο κ. Pallas «χαρτογράφηση ενός σχεδίου» στην επικείμενη επικαιροποίηση του προϋπολογισμού της Βικτώριας για την έκτακτη πληρωμή προς τις υπηρεσίες Υγείας -την οποία συνέδεσε με τη ζήτηση ρεκόρ και την αλματώδη αύξηση του πληθυσμού – θα είναι δύσκολη.
«Όπως αντιλαμβάνεστε, το 1,5 δισ. δολ. προορίζεται να καλύψει μια ‘τρύπα’ στη ζήτηση για φέτος – πρέπει να βρούμε μια στρατηγική … για να διασφαλίσουμε ότι αυτό δε θα επαναληφθεί το επόμενο έτος», δήλωσε.
Στο σημείο αυτό, ερωτηθείς αν θα μπορούσαν να υπάρξουν υψηλότεροι φόροι, δεν έδωσε «καμία διαβεβαίωση» ότι δε θα υπάρξουν, αλλά δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει «μεγάλη επίγνωση ότι βρισκόμαστε εν μέσω κρίσης κόστους ζωής».
Οι δηλώσεις του κ. Pallas έρχονται εν μέσω υποβόσκουσας έντασης στο εσωτερικό της κυβέρνησης σχετικά με την κατάσταση του προϋπολογισμού.
Η πρωθυπουργός, Jacinta Allan, δέχθηκε πιέσεις για τη χρηματοδότηση της Υγείας, μετά την αρχική εντολή στις 76 υγειονομικές υπηρεσίες της Πολιτείας να περιορίσουν τις δαπάνες.
Με το καθαρό χρέος να αναμένεται να κορυφωθεί στα 187,8 δισ. δολ. μέχρι τα μέσα του 2028 – που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο της Οικονομίας της Βικτώριας – η κυβέρνηση δεν έχει πολλά περιθώρια για δημοσιονομικούς ελιγμούς.
Ως έχει, ο ετήσιος λογαριασμός για τους τόκους αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 9,4 δισ. δολ. μέχρι το 2027-28.
Η κυβέρνηση παραμένει επίσης «εγκλωβισμένη» ως προς την πλευρά των εσόδων, έχοντας ήδη επιβάλει μια σειρά από νέους φόρους τα τελευταία χρόνια -συμπεριλαμβανομένης της εισφοράς για το χρέος COVID-19 στους επενδυτές ακινήτων και της πρόσφατης επέκτασης του φόρου για τις κενές κατοικίες/οικόπεδα- για να στηρίξει τα οικονομικά της.
Προ ημερών, η βοηθός διοικητή της RBA, Sarah Hunter, ξεχώρισε τη Βικτώρια για τη χαμηλή οικονομική απόδοσή της.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Brad Rowswell, τόνισε ότι οι δηλώσεις Pallas συνιστούν μια «εκπληκτική παραδοχή» οικονομικής κακοδιαχείρισης.
«Πού θα χτυπήσουν τους κατοίκους της Βικτώριας οι περικοπές υπηρεσιών και οι υψηλότεροι φόροι των Εργατικών;» αναρωτήθηκε.
«Θα χτυπηθούν οι κάτοικοι της Βικτώριας με υψηλότερους φόρους ακίνητης περιουσίας και επιχειρήσεων; Περικοπές στην εκπαίδευση, την κοινοτική ασφάλεια, τους προϋπολογισμούς συντήρησης των δρόμων;»
«Οι κάτοικοι της Βικτώριας αξίζουν κάτι καλύτερο και η κυβέρνηση των Εργατικών της Allan πρέπει να επιβεβαιώσει αμέσως τι θα περικοπεί και ποιος θα πληρώσει περισσότερα».
