Ο γνωστός ομογενής πρώην παίκτης της ομάδας φούτμπολ Carlton Blues, Αντώνης Κουτουφίδης (Anthony Koutoufides), επιβεβαίωσε ότι θα θέσει υποψηφιότητα για τη θέση του δημάρχου Μελβούρνης στις δημοτικές εκλογές του Οκτωβρίου.
Ο κ. Κουτουφίδης, ο οποίος αγωνίστηκε σε 278 παιχνίδια με την Carlton Blues και ήταν μέλος της ομάδας των Blues που κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1995, ανέφερε σε ανακοίνωσή του:
«(Θέλουμε να) ‘αναζωογονήσουμε’ και πάλι την πόλη».
Ειδικότερα, δήλωσε ότι η πόλη της Μελβούρνης βρίσκεται σε κατάσταση «απόλυτης κρίσης» και ότι «τώρα είναι η ώρα να δράσουμε».
«Οι φωνές σας πρέπει να εισακουστούν και η τελευταία φάση (της περιόδου πριν τις εκλογές) ξεκίνησε».
«Ψηφίστε για μια καλύτερη Μελβούρνη».
Το 2004 ο «Kouta», όπως είναι το παρατσούκλι του, συμπεριλήφθηκε στην ομάδα «Greek Team of the Century», μία αντιπροσωπευτική ομάδα των καλύτερων -ελληνικής καταγωγής- παικτών του AFL.
Στη συνέχεια, έγινε αστέρας των reality shows, εμφανιζόμενος στις τηλεοπτικές οθόνες ως «Kouta the Greek God», στο «Gladiators» και συμμετέχοντας επίσης ως διαγωνιζόμενος στο «Dancing With The Stars», όπου και αναδείχθηκε νικητής το 2006.
Επιπλέον, διατηρεί επιχείρηση γυμναστικής.
Ο κ. Κουτουφίδης ξεκίνησε την προεκλογική του εκστρατεία του αποκαλύπτοντας μια σειρά από σχέδια και προτάσεις που έχουν ως στόχο να «αναζωογονήσουν» το κέντρο της Μελβούρνης.
«Στην υπέροχη πόλη μας, πολλές επιχειρήσεις κλείνουν, οι κάτοικοι δεν αισθάνονται σήμερα ασφαλείς, οι βιτρίνες των καταστημάτων είναι κενές, οι εργαζόμενοι του Δημοσίου δεν έχουν επιστρέψει στην πόλη για να εργαστούν μετά την πανδημία και η τρέχουσα οικονομική κρίση και η κρίση του κόστους ζωής έχει αυξήσει τον αριθμό των αστέγων στο κέντρο της πόλης (CBD)».
Επιπλέον, ο 51χρονος πρώην παίκτης των Carlton Blues επεσήμανε, ότι, καθώς η πανδημία ανήκει πλέον στο παρελθόν, η «προτεραιότητά» του είναι να επιστρέψουν στην πόλη οι δημόσιοι υπάλληλοι και οι εργαζόμενοι στον εταιρικό τομέα (corporate workers).
«Θα συνεργαστούμε με την πολιτειακή κυβέρνηση για να εισάγουμε νέους νόμους ώστε να υπάρχει η δυνατότητα για τους δημόσιους υπαλλήλους και τους εργαζόμενους εταιρειών, να εργάζονται τουλάχιστον τέσσερις ημέρες την εβδομάδα στο γραφείο τους για να ‘ζωντανέψει’ η πόλη».
Η στεγαστική κρίση είναι ένας επίσης σημαντικός τομέας στον οποίο στοχεύει να εστιάσει ο κ. Κουτουφίδης.
«Η πόλη μας χρειάζεται ποικιλία επιλογών στέγασης και θα διασφαλίσουμε ότι κανείς που κοιμάται στους δρόμους μας δεν θα μείνει πίσω. Όλοι θα έχουν πάντα ένα μόνιμο, ασφαλές σπίτι».
Ο εργολάβος ακινήτων και πρώην δημοτικός σύμβουλος Wyndham, Intaj Khan, φέρεται να είναι μέλος της πολιτικής ομάδας του κ. Κουτουφίδη.
Ο «Νέος Κόσμος» έχει σκοπό να επικοινωνήσει με τον Αντώνη Κουτουφίδη, προκειμένου να συζητήσει τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με την προεκλογική του εκστρατεία.
