Μια φιλανθρωπική οργάνωση που στηρίζει τους άστεγους στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας διένειμε, χωρίς να το γνωρίζει, καραμέλες που περιείχαν δυνητικά θανατηφόρες δόσεις μεθαμφεταμίνης στα πακέτα τροφίμων της. Τα προϊόντα αυτά ήταν δωρεά από ένα άγνωστο μέλος του κοινού.
Η «Auckland City Mission» ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το προσωπικό της άρχισε να επικοινωνεί με έως και 400 άτομα για να εντοπίσει τα πακέτα που ενδέχεται να περιέχουν τις καραμέλες – συμπαγή μπλοκ μεθαμφεταμίνης που ήταν τυλιγμένα σε συσκευασία καραμέλας, ενώ η Αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας έχει ξεκινήσει ποινική έρευνα.
Το Ίδρυμα Ναρκωτικών της Νέας Ζηλανδίας -ο πρώτος Οργανισμός που εξέτασε τις καραμέλες- είπε ότι η ποσότητα μεθαμφεταμίνης σε κάθε καραμέλα ήταν έως και 300 φορές μεγαλύτερη από τη συνήθη δόση, κάτι που θα μπορούσε να αποβεί θανατηφόρο.
Ο εκπρόσωπος του Ιδρύματος, Ben Birks Ang, δήλωσε ότι η μεταμφίεση των ναρκωτικών σε αβλαβή προϊόντα είναι μια συνηθισμένη τεχνική στο διασυνοριακό λαθρεμπόριο και ότι ενδέχεται να έχουν διανεμηθεί περισσότερες καραμέλες σε όλη τη Νέα Ζηλανδία.
Η αξία κάθε καραμέλας εκτιμάται σε 1.000 NZ$, γεγονός που υποδηλώνει ότι η δωρεά από το άγνωστο μέλος του κοινού πιθανότατα έγινε κατά λάθος και όχι ως σκόπιμη επίθεση, πρόσθεσε ο Birks Ang.
Η Helen Robinson από την «Auckland City Mission», ανέφερε ότι οκτώ οικογένειες, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον ένα παιδί, κατανάλωσαν τα μολυσμένα γλυκά. Κανείς δεν χρειάστηκε νοσηλεία και, σύμφωνα με την Robinson, η «αποκρουστική» γεύση των καραμελών οδήγησε τους περισσότερους να τις φτύσουν αμέσως.
Η φιλανθρωπική οργάνωση δέχεται μόνο δωρεές τροφίμων που παράγονται στο εμπόριο και βρίσκονται σε σφραγισμένες συσκευασίες, ανέφερε η Robinson. Οι συγκεκριμένες καραμέλες με γεύση ανανά, οι οποίες έφεραν τη σφραγίδα της μαλαισιανής μάρκας Rinda, φαινόταν να πληρούν αυτά τα κριτήρια καθώς δωρήθηκαν σε σακούλα λιανικής πώλησης.
Η Rinda, σε γραπτή δήλωσή της, ανέφερε ότι ενημερώθηκε από τα ειδησεογραφικά μέσα της Νέας Ζηλανδίας για τη δυνατότητα κατάχρησης των προϊόντων της και ότι θα συνεργαστεί με τις Αρχές.
«Θέλουμε να καταστήσουμε σαφές ότι η Rinda Food Industries δεν χρησιμοποιεί ούτε ανέχεται τη χρήση παράνομων ναρκωτικών στα προϊόντα της», δήλωσε ο γενικός διευθυντής, Steven Teh.
Η «Auckland City Mission» ειδοποιήθηκε από έναν πελάτη της τράπεζας τροφίμων ότι οι καραμέλες είχαν «περίεργη γεύση». Το προσωπικό δοκίμασε μερικές από τις υπόλοιπες καραμέλες και ειδοποίησε αμέσως τις Αρχές.
Τα γλυκά είχαν διανεμηθεί κατά τη διάρκεια των τελευταίων έξι εβδομάδων, ανέφερε η Robinson, χωρίς να γνωρίζει πόσες καραμέλες είχαν μοιραστεί σε αυτό το διάστημα.
Ορισμένοι από τους παραλήπτες των πακέτων τροφίμων ήταν πελάτες της υπηρεσίας απεξάρτησης της φιλανθρωπικής οργάνωσης, και η είδηση ότι διανεμήθηκαν ναρκωτικά προκάλεσε βαθιά θλίψη.
«Το να πούμε ότι είμαστε συντετριμμένοι είναι πολύ λίγο», δήλωσε η Robinson.
Η μεθαμφεταμίνη είναι ένα ισχυρό, άκρως εθιστικό διεγερτικό που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Έχει τη μορφή λευκής, άοσμης, πικρής γεύσης κρυσταλλικής σκόνης που διαλύεται εύκολα σε νερό ή αλκοόλ.
