Από την επόμενη εβδομάδα, οι Αυστραλοί θα έχουν το νόμιμο δικαίωμα να αγνοούν κάθε μορφή επικοινωνίας από το εργασιακό τους περιβάλλον εκτός ωραρίου. Από τις 26 Αυγούστου, οι νόμοι περί «δικαιώματος αποσύνδεσης» θα ισχύουν για επιχειρήσεις με 15 ή περισσότερους υπαλλήλους, ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων χωρών.
Σύμφωνα με ειδικούς, οι Αυστραλοί εργάζονται σε «ακραίες και υπερβολικές» συνθήκες, με τα νέα ψηφιακά εργαλεία και τα ευέλικτα μοντέλα εργασίας να ενισχύουν μια κουλτούρα συνεχούς επικοινωνίας, που υπονομεύει την ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής.
Οι νέοι νόμοι στοχεύουν στην οριοθέτηση της εργασιακής επικοινωνίας σε έναν ολοένα και πιο υπερ-συνδεδεμένο κόσμο. Ενώ δεν περιορίζουν τους διευθυντές από το να επικοινωνούν με τους εργαζομένους όποτε το επιθυμούν, δίνουν στους εργαζομένους το δικαίωμα να αγνοούν επαγγελματικά μηνύματα εκτός ωραρίου, εκτός εάν η άρνησή τους θεωρηθεί παράλογη.
Ο John Hopkins, από το Τμήμα Επιχειρηματικότητας και Δικαίου του Πανεπιστημίου Swinburne, ανέφερε ότι παρόμοιοι νόμοι έχουν υιοθετηθεί σε έως και 25 χώρες, με θετικά αποτελέσματα για την υγεία και την ευημερία των εργαζομένων στην ψηφιακή εποχή. «Αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», σχολίασε ο καθηγητής Hopkins, τονίζοντας πως πρόκειται για την πρώτη ουσιαστική προσπάθεια αντιμετώπισης της επαγγελματικής εξουθένωσης και των ψυχικών προβλημάτων που σχετίζονται με την υπερκόπωση.
Έρευνα του Οργανισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης «Eurofound» έδειξε βελτιωμένη ευημερία και ικανοποίηση από την εργασία σε εταιρείες με πολιτικές για το δικαίωμα στην αποσύνδεση. Από 1.600 έρευνες εργαζομένων σε εταιρείες του Βελγίου, της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, πάνω από το 70% θεώρησαν τις επιπτώσεις θετικές, ενώ το 92% ανέφερε πολύ υψηλά επίπεδα ικανοποίησης. Ωστόσο, το «Eurofound» προειδοποιεί ότι η πολιτική του δικαιώματος αποσύνδεσης από μόνη της είναι «ανεπαρκής» για να επιφέρει πολιτισμική αλλαγή στον εργασιακό χώρο.
Η Lisa Heap, ερευνήτρια στο Centre for Future Work, δήλωσε ότι η Αυστραλία έχει αναπτύξει μια κουλτούρα που ενθαρρύνει την πολύωρη εργασία. «Έχουμε ανθρώπους που εργάζονται ακραία ωράρια και εργοδότες που απαιτούν συνεχή διαθεσιμότητα», δήλωσε στο ABC. Μια μελέτη του 2023 από το Κέντρο για τη Μελλοντική Εργασία του Ινστιτούτου Αυστραλίας εκτιμά ότι οι Αυστραλοί εργαζόμενοι προσφέρουν κατά μέσο όρο 5,4 ώρες επιπλέον εργασία την εβδομάδα, με κόστος 130 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια απώλεια εισοδήματος.
Η Rachael Potter, από το Centre for Workplace Excellence του Πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, δήλωσε ότι, χωρίς σαφή εμπόδια για τους διευθυντές, θα είναι «πολύ δύσκολο» να αλλάξουν οι εργασιακές συμπεριφορές. «Παρόλο που οι νέοι νόμοι είναι ένα θετικό βήμα, θα παραμείνει δύσκολο για κάποιον να αγνοήσει έναν διευθυντή που επικοινωνεί εκτός ωραρίου», σχολίασε στο ABC, τονίζοντας την ανάγκη για μια κουλτούρα που αποθαρρύνει τη νυχτερινή επικοινωνία.
Η μελέτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης υποδεικνύει ότι οι πολιτικές πρέπει να συνοδεύονται από ευαισθητοποίηση και πρακτικά μέτρα για τον περιορισμό της επικοινωνίας εκτός ωραρίου.
Η Δρ Potter σημείωσε ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να ξεκινήσουν ορίζοντας τα δικά τους όρια, απενεργοποιώντας τις ειδοποιήσεις και αποσυνδέοντας τα επαγγελματικά email από το τηλέφωνό τους. «Οι άνθρωποι χρειάζονται χρόνο ανάκαμψης. Αυτοί οι νόμοι στέλνουν το μήνυμα ότι πρέπει να αποσυνδεόμαστε περισσότερο, αλλά το αν αυτό θα επιβληθεί ή όχι μένει να φανεί στο μέλλον».
