Η κλινική εξωσωματικής γονιμοποίησης Monash IVF συμφώνησε σε διακανονισμό ύψους 56 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά από καταγγελίες ότι χρησιμοποίησε ανακριβείς γενετικές δοκιμές και κατέστρεψε δυνητικά βιώσιμα έμβρυα.
Πάνω από 700 ασθενείς από όλη την Αυστραλία συμμετείχαν στην ομαδική αγωγή, υποστηρίζοντας ότι τα απορριφθέντα έμβρυά τους χρησιμοποιήθηκαν από την κλινική καταχρηστικά.
Οι ασθενείς της Monash IVF προχώρησαν σε ομαδική αγωγή πέρυσι, ισχυριζόμενοι ότι η κλινική χρησιμοποίησε τα έμβρυά τους παρά τη ρητή οδηγία να απορριφθούν.
Συγκεκριμένα, οι ασθενείς υποστηρίζουν ότι τους ενημέρωσαν πως τα έμβρυά τους παρουσίαζαν ανωμαλίες μετά από μια νέα εξέταση, γνωστή ως μη επεμβατική προεμφυτευτική εξέταση (Non-invasive Pre-implantation Testing – NiPGT).
Αργότερα, η Monash IVF παραδέχθηκε ότι η NiPGT, το οποίο πλέον έχει ανασταλεί, παρείχε αποτελέσματα εφάμιλλα με τα καθιερωμένα τεστ μόνο στο 75% έως 85% των περιπτώσεων. Αυτό σήμαινε ότι οι ασθενείς μπορεί να είχαν απορρίψει βιώσιμα έμβρυα, τα οποία, όπως ισχυρίζονται, χρησιμοποιήθηκαν τελικά για επιστημονικούς σκοπούς.
Η συλλογική αγωγή αποκάλυψε επίσης ισχυρισμούς ότι η Repromed, μια μάρκα της Monash IVF, παραποίησε σκόπιμα τα αποτελέσματα μιας κλινικής δοκιμής, πλαστογράφησε υπογραφές ασθενών σε έντυπα συγκατάθεσης και κατέστρεψε έγγραφα για να καλύψει παράνομα πειράματα σε έμβρυα.
Η Michel Margalit, διευθύνουσα σύμβουλος του δικηγορικού γραφείου Margalit Injury Lawyers, δήλωσε ότι ο διακανονισμός στέλνει ένα σαφές μήνυμα σε αυτόν τον κλάδο της Υγείας.
«Κανένα χρηματικό ποσό δεν μπορεί να αντισταθμίσει πλήρως τη θλίψη και την ψυχική οδύνη, αλλά αυτός ο διακανονισμός δείχνει ότι οι εταιρείες που βάζουν τα κέρδη πάνω από τους ασθενείς θα αποκαλυφθούν και θα υποστούν σημαντικές συνέπειες για τέτοιες πρακτικές», είπε η κ. Margalit.
«Ένα έμβρυο δεν είναι ένα απλό αντικείμενο. Είναι η ευκαιρία να αποκτήσει κάποιος οικογένεια».
Σε ανακοίνωσή του, η Monash IVF υποστήριξε την αθωότητά της, με τον διακανονισμό να τελεί υπό δικαστική έγκριση.
«Με την επίτευξη συμφωνίας μέσω διαμεσολάβησης, ο όμιλος Monash IVF δεν παραδέχεται καμία ευθύνη», ανέφερε η ανακοίνωση. «Παρότι υπερασπιστήκαμε την αξίωση, θεωρούμε ότι είναι προς το συμφέρον των ασθενών μας και των ανθρώπων μας να επιλύσουμε το θέμα παρά να οδηγηθούμε σε δίκη».
Η μετοχή του Ομίλου Monash IVF σημείωσε πτώση 11% μετά την είδηση του διακανονισμού.
Για πολλούς από τους ασθενείς που συμμετείχαν στην ομαδική αγωγή, η συμφωνία της Πέμπτης σήμανε την ολοκλήρωση μιας πολυετούς μάχης κατά της κλινικής.
Υπολογίζεται ότι 1.300 ασθενείς υπεβλήθησαν στην εξέταση NiPGT, με περισσότερους από τους μισούς να ενημερώνονται ότι τα έμβρυά τους ήταν μη βιώσιμα.
Η Danielle Bopping, μία από τις δύο κύριες ενάγουσες, εξέφρασε την ελπίδα ότι η απόφαση θα φέρει περισσότερη διαφάνεια στον κλάδο της γονιμότητας.
«Ελπίζουμε ότι αυτή η υπόθεση θα βοηθήσει να επισημανθεί πως η εξωσωματική γονιμοποίηση στην Αυστραλία έχει μετατραπεί σε μια βιομηχανία εκατομμυρίων, που δεν βάζει πάντα το συμφέρον των ασθενών της ως προτεραιότητα», δήλωσε η κ. Bopping στο ABC.
