Μία γυναίκα, η οποία ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου τη δίχρονη κόρη της επειδή δεν ήταν ικανοποιημένη από… το πώς έκανε της δουλειές του σπιτιού, καταδικάστηκε σε εννέα χρόνια φυλάκισης.
Σε επιστολή που αναγνώστηκε στο δικαστήριο, η Ellen Rachel Craig, πρώην μέλος αίρεσης στην Νέα Νότια Ουαλία, δήλωσε ότι δεν θα συγχωρήσει ποτέ τον εαυτό της.
«Οι πράξεις μου ήταν φρικτές, τρομερές, φρικιαστικές», έγραψε, και πρόσθεσε:
«Λυπάμαι που οι απαίσιες αποφάσεις μου ως μητέρα την εξέθεσαν σε τόσο μεγάλο κίνδυνο σε εκείνο το μέρος».
Η Tillie Craig, το άτυχο κορίτσι που ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου από τη μητέρα του, εξαφανίστηκε από την ιδιοκτησία μιας αίρεσης η οποία βρισκόταν κοντά στο Oberon στην Νέα Νότια Ουαλία το 1987.
Η δικαστής Natalie Adams έκρινε ότι η κα Craig δεν είχε πρόθεση να τραυματίσει σοβαρά το παιδί της, αλλά τόνισε ότι το κορίτσι «πέθανε στα χέρια ενός ανθρώπου που ο ρόλος του ήταν να την προστατεύει».
Ο πατέρας της Tillie, Gerard Stanhope, συνέχισε να αναζητά την κόρη του επί χρόνια παρά το γεγονός ότι είχε ενημερωθεί ότι η Tillie είχε υιοθετηθεί.
Σε δήλωσή του όσον αφορά τον αντίκτυπο που έχει στον ίδιο, ο κ. Stanhope ανέφερε ενώπιον του δικαστηρίου ότι η απώλεια της κόρης του είναι «μια πληγή που δεν επουλώνεται ποτέ».
Η 62χρονη, η οποία συνελήφθη στην Νέα Ζηλανδία, είχε κρατήσει για πολλά χρόνια κρυφό το τι συνέβη στην κόρη της, Tillie, στο Porters Retreat.
Εκεί, τα μέλη της αίρεσης ζούσαν υπό την καθοδήγηση του αυτοαποκαλούμενου θρησκευτικού ηγέτη, Alexander Wilon.
Η κα Craig ομολόγησε την ενοχή της για ανθρωποκτονία στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας τον Ιούνιο του 2022.
Σύμφωνα με έγγραφο το οποίο περιλαμβάνει πληροφορίες για τα γεγονότα της υπόθεσης, τον Ιούλιο του 1987, η κα Craig χτύπησε επανειλημμένα την Tillie με έναν πλαστικό σωλήνα, επειδή ήταν δυσαρεστημένη με τον τρόπο που η δίχρονη κόρη της καθάρισε ένα μονοπάτι.
«Ωχ όχι, όχι, ‘έφυγε’», ήταν η αντίδραση της κας Craig όταν συνειδητοποίησε ότι η κόρη της δεν ανταποκρινόταν σε ερεθίσματα.
Επιπλέον αναφέρεται ότι υπήρχε η προσδοκία από τα μέλη της «Οικογένειας» να τιμωρούν σωματικά τα παιδιά τους, αλλά και ότι ο κ. Wilon χρησιμοποιούσε μια ξύλινη βούρτσα για να τιμωρεί την μικρή Tillie σχεδόν καθημερινά.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του κ. Wilon, το πτώμα της Tillie τοποθετήθηκε σε ένα βαρέλι, κάηκε και οι στάχτες της σκορπίστηκαν σε ένα ποτάμι στην πίσω πλευρά της ιδιοκτησίας.
Το έγκλημα ίσως και να έμενε στο «σκοτάδι» αν δεν είχε επικοινωνήσει με την Αστυνομία ένα πρώην μέλος της αίρεσης.
Η κα Adams επέβαλε στην κα Craig την ανώτατη ποινή των εννέα ετών, ενώ η 62χρονη θα έχει το δικαίωμα υποβολής αίτησης για αναστολή μετά από την έκτιση τουλάχιστον έξι ετών της ποινής της.
«Το μόνο που μπορώ να προσπαθήσω να κάνω είναι να ζήσω με αυτό και να εξιλεωθώ όπως μπορώ», δήλωσε η κα Craig ενώπιων του δικαστηρίου.
«Κάτι μου συνέβη ως μητέρα όταν ήμουν στο Porters Retreat», είπε, ενώ συμπλήρωσε:
«Αυτό είναι τρομακτικό για μένα, αλλά τώρα καταλαβαίνω και έχω συμφιλιωθεί με τον σκοπό της φυλάκισής μου».
Η κα Adams δήλωσε ικανοποιημένη από τις εύλογες προοπτικές επανένταξης της κας Craig στην κοινωνία και από την ειλικρινή της μεταμέλεια.
«Είναι λυπηρό ότι αυτή η μεταμέλεια ήρθε τόσο αργά», πρόσθεσε.
Η κα Craig αποχώρησε από την αίρεση και μετακόμισε στην Νέα Ζηλανδία, όπου ζούσε για χρόνια με ψεύτικα στοιχεία ταυτότητας πριν συλληφθεί και εκδοθεί στην Αυστραλία το 2021.
Όταν εκτίσει την υποχρεωτική εξαετή ποινή φυλάκισής της το 2027, είναι πιθανό να απελαθεί πίσω στη Νέα Ζηλανδία.
Ο κ. Wilon είχε κατηγορηθεί για συνέργεια σε φόνο, αλλά δεν δικάστηκε λόγω της βεβαρημένης ψυχικής υγείας του.
