Η κυβέρνηση Albanese έδωσε την περιβαλλοντική έγκριση στα σχέδια για τη δημιουργία ενός τεράστιου ηλιακού πάρκου σε απομακρυσμένη ζώνη της Βόρειας Περιοχής.
Πρόκειται για το έργο Australia-Asia Power Link της SunCable, προϋπολογισμού 30 δισ. δολαρίων.
Η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα ηλιακό πάρκο ισχύος 10-gigawatt, έκτασης 12.400 εκταρίων, κοντά στο Elliott και να μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια στο Ντάργουιν, μέσω εναέριας γραμμής μήκους 800 χιλιομέτρων, και στη συνέχεια στη Σιγκαπούρη μέσω υποθαλάσσιου καλωδίου 4.300 χιλιομέτρων.
Το AAPowerLink αξιολογήθηκε και εγκρίθηκε από την αρμόδια υπουργό Περιβάλλοντος και Υδάτων, Tanya Plibersek, βάσει του νόμου περί Προστασίας του Περιβάλλοντος και Διατήρησης της Βιοποικιλότητας (EPBC).
Η κα Plibersek ανέφερε ότι το νέο ηλιακό πάρκο θα παράγει επαρκή ενέργεια για την τροφοδοσία 3 εκατομμυρίων νοικοκυριών και θα περιλαμβάνει φωτοβολταϊκά, ηλιακούς συλλέκτες και, όπως προαναφέρθηκε, τη διασύνδεση της Αυστραλίας με τη Σιγκαπούρη.
«Θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη ζώνη ηλιακής ενέργειας στον Κόσμο, πράγμα που θα καταστήσει την Αυστραλία παγκοσμίως ηγέτιδα στην πράσινη ενέργεια», πρόσθεσε η υπουργός.
Το ηλιακό αυτό πάρκο θα παρέχει 4-gigawatt την ώρα για εθνική χρήση και άλλα 2-gigawatt θα στέλνονται στη Σιγκαπούρη, καλύπτοντας το 15% των αναγκών της χώρας.
Οι συλλέκτες του θα μπορούν να αποθηκεύουν έως και 40-gigawatt.
Το έργο έχει την υποστήριξη του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας και οικολόγου Mike Cannon-Brookes.
Το ηλιακό πάρκο, που αναμένεται να αρχίσει να παράγει ενέργεια το 2030, θα επιτρέψει επίσης τη δημιουργία «14.300 θέσεων απασχόλησης στη Βόρεια Αυστραλία», επισήμανε η κα Plibersek.
Το «πράσινο φως» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης συνιστά «σημαντική στιγμή στην εξέλιξη του σχεδίου», δήλωσε από την πλευρά του ο γενικός διευθυντής της, SunCable Australia, Cameron Garnsworthy.
Για να λειτουργήσει ωστόσο το ηλιακό πάρκο θα χρειαστεί ακόμη να περάσει από πολλά στάδια. Θα πρέπει να εγκριθεί από σειρά φορέων, όπως η αρχή ρυθμιστικής αγοράς ενέργειας της Σιγκαπούρης, η ινδονησιακή κυβέρνηση και κοινότητες Αυτοχθόνων της Αυστραλίας.
«Η SunCable θα εστιάσει τώρα τις προσπάθειές της στο επόμενο στάδιο … για να προχωρήσει το σχέδιο αυτό προς μια οριστική απόφαση επένδυσης που προβλέπεται για το 2027», σημείωσε ο κ. Garnsworthy.
Το ηλιακό αυτό πάρκο αποτελεί ξεκάθαρα ένα κομβικό στάδιο κλειδί για να καταστεί η Αυστραλία «δύναμη καθαρής ενέργειας», υπογράμμισε η γενική διευθύντρια της μη κυβερνητικής οργάνωσης Climate Council, Amanda McKenzie.
Έργα αυτού του είδους είναι απαραίτητα για να «παρέχεται προσιτή ενέργεια και να μειωθεί η κλιματική ρύπανση», πρόσθεσε.
Ο Κen Βaldwin, διευθυντής ερευνητικού κέντρου του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου της Καμπέρα, σχολίασε ότι το έργο αυτό ότι συνιστά «παγκόσμια πρωτιά» όσον αφορά την εξαγωγή ενέργειας ηλιακής και αιολικής προέλευσης.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει ωστόσο να «συνεχίσει στον δρόμο αυτό», αν η χώρα θέλει να επιτύχει τον στόχο της για «μηδενικές εκπομπές» ως το 2050.
Η Αυστραλία «επένδυσε μαζικά στην ηλιακή και την αιολική ενέργεια τα πέντε τελευταία χρόνια, αλλά οφείλει να διπλασιάσει και να τριπλασιάσει αυτήν την επένδυση» για να επιτύχει τον στόχο της, σημείωσε ο κ. Βaldwin.
Η Αυστραλία είναι σήμερα ένας από τους κύριους εξαγωγείς άνθρακα και φυσικού αερίου στον Κόσμο, αλλά επίσης επηρεάζεται έντονα από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής (έντονη ζέστη, πλημμύρες και πυρκαγιές σε θαμνώδεις εκτάσεις).
Το 2022, το 32% της συνολικής παραγωγής ενέργειας στη χώρα προερχόταν από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, έναντι 47% από άνθρακα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία που έχει δώσει στη δημοσιότητα η κυβέρνηση.
