Νέα προαπαιτούμενα για τους πολίτες άνω των 60 κρατών -μεταξύ των οποίων η Αυστραλία- που ταξιδεύουν προς μία σειρά από ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας και της Κύπρου, αναμένεται να ισχύουν από του χρόνου.

Πρόκειται για την έγκριση από το Ευρωπαϊκό Σύστημα Ταξιδιωτικών Πληροφοριών και Αδειών (ETIAS), το οποίο επί του παρόντος είναι μεν ακόμα στα «σκαριά», αλλά προβλέπεται να τεθεί σε λειτουργία κάποια στιγμή το 2025 (στις αρχές του έτους σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Ε.Ε. – προς τα μέσα του έτους σύμφωνα με την ιστοσελίδα www.smartraveller.com του υπουργείου Εξωτερικών της Αυστραλίας).

Για να ταξιδέψουν λοιπόν προς ευρωπαϊκούς προορισμούς Αυστραλοί πολίτες θα πρέπει να υποβάλουν μία αίτηση στο ETIAS, το οποίο είναι ένα ηλεκτρονικό σύστημα -στα πρότυπα του αμερικανικού ESTA- που θα ολοκληρώνει τον έλεγχο ασφαλείας των επισκεπτών πριν από την είσοδό τους σε οποιαδήποτε χώρα της Συνθήκης Σένγκεν. Το δε κόστος θα είναι περί τα 11,5 δολάρια (7 ευρώ) και θα χρειάζεται ένα χρονικό διάστημα για την απάντηση στην αίτηση.

Για τους υπηκόους Ελλάδας ή Κύπρου -με ελληνικό ή κυπριακό διαβατήριο- δεν ισχύει το παραπάνω, ενώ οι ομογενείς έχοντες διπλή υπηκοότητα (Αυστραλίας και Ελλάδας ή Κύπρου) δε θα χρειάζονται ETIAS, αν έχουν μαζί τα απαραίτητα ταξιδιωτικά έγγραφα -ελληνικό ή κυπριακό διαβατήριο- ώστε να τα επιδείξουν όταν ζητηθούν.

Το Υπουργείο Εσωτερικών της Αυστραλίας επισημαίνει ότι: «οι Αυστραλοί πολίτες πρέπει να χρησιμοποιούν το αυστραλιανό διαβατήριό τους για να εισέρχονται και να εξέρχονται από την Αυστραλία … Εάν έχετε διαβατήριο από άλλη χώρα, μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε αφού φύγετε από την Αυστραλία».

Η Australian Border Force αναφέρει ότι «οι Αυστραλοί που έχουν διπλή ή πολλαπλή υπηκοότητα θα πρέπει να έχουν αυστραλιανό διαβατήριο και να το χρησιμοποιούν για να εισέρχονται ή να εξέρχονται από την Αυστραλία, ακόμη και όταν χρησιμοποιούν ξένο διαβατήριο στο εξωτερικό».

Το smartraveller.com γράφει ότι «μπορείτε να εισέλθετε και να εξέλθετε από την άλλη χώρα της ιθαγένειάς σας με το διαβατήριο της χώρας αυτής», αλλά, «εάν χρησιμοποιήσετε το διαβατήριο της χώρας αυτής, οι τοπικές Αρχές ενδέχεται να μη σας θεωρήσουν Αυστραλούς. Αυτό μπορεί να περιορίσει τη δυνατότητα της αυστραλιανής κυβέρνησης να σας βοηθήσει» σε περίπτωση κινδύνου/απροόπτου.

Πιο συγκεκριμένα, πάνω από 1,4 δισ. ταξιδιώτες από περισσότερες από 60 χώρες που εξαιρούνται από το να έχουν βίζα -συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας- θα πρέπει να λάβουν άδεια μέσω του ETIAS για να εισέλθουν σε 30 ευρωπαϊκά χώρες για βραχυπρόθεσμη διαμονή (short stay). Μεταξύ των χωρών αυτών είναι η Αυστρία, το Βέλγιο, η Κροατία, η Κύπρος, η Δανία, η Ελλάδα, η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία.

Η ιστοσελίδα του ETIAS αναφέρει ότι το να έχει κανείς την ταξιδιωτική άδεια δεν είναι το ίδιο με το να έχει βίζα για τη χώρα προορισμού. Δηλαδή μπορεί να εισέλθει και να παραμείνει σε αυτή για βραχυπρόθεσμη διαμονή (για διάστημα έως 90 ημερών εντός περιόδου 180 ημερών).

Η άδεια ισχύει για τρία χρόνια ή μέχρι να λήξει το ταξιδιωτικό έγγραφο (διαβατήριο συνήθως) που χρησιμοποιήσατε στην αίτησή σας (όποιο από τα δύο συμβεί πρώτα). Μπορείτε να αναχωρήσετε και να επιστρέψετε ανά πάσα στιγμή, αρκεί να τηρήσετε το χρονικό όριο των 90 ημερών σε 180 ημέρες.

Σημειώνεται ακόμα ότι η κατοχή έγκυρης ταξιδιωτικής άδειας δε σας παρέχει αυτομάτως το δικαίωμα να εισέλθετε στο έδαφος των ευρωπαϊκών χωρών που απαιτούν ETIAS. Όλοι οι ταξιδιώτες που φθάνουν στα σύνορα εξακολουθούν να υπόκεινται σε συνοριακούς ελέγχους και οι συνοριοφύλακες θα αρνούνται την είσοδο σε όσους δεν πληρούν τις προϋποθέσεις εισόδου.

Όσο γι’ αυτούς που δεν τα πάνε καλά με την τεχνολογία αναφέρεται ότι μπορείτε να εξουσιοδοτήσετε κάποιον άλλον να κάνει την αίτηση για λογαριασμό σας, π.χ. έναν φίλο, ένα μέλος της οικογένειας ή έναν εμπορικό μεσάζοντα, όπως ένα ταξιδιωτικό γραφείο (με υπογραφή δήλωσης εκπροσώπησης).

Θα πρέπει να έχετε ένα έγκυρο ταξιδιωτικό έγγραφο και να πληρώσετε τα 7 ευρώ (11,5 δολάρια). Οι αιτούντες που είναι κάτω των 18 ετών ή άνω των 70 ετών απαλλάσσονται από την πληρωμή αυτή. Εξαιρούνται επίσης τα μέλη της οικογένειας πολιτών της ΕΕ ή υπηκόων τρίτων χωρών που έχουν το δικαίωμα να κυκλοφορούν ελεύθερα σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το ταξιδιωτικό σας έγγραφο (το αυστραλιανό διαβατήριο) πρέπει να ισχύει για περισσότερο από τρεις μήνες μετά την προβλεπόμενη ημερομηνία αναχώρησης από το έδαφος των ευρωπαϊκών χωρών που απαιτούν ETIAS και δεν πρέπει να είναι παλαιότερο από 10 έτη (η απαίτηση αυτή δεν ισχύει για μέλη οικογένειας πολιτών της ΕΕ ή των υπηκόων τρίτων χωρών που έχουν το δικαίωμα να κυκλοφορούν ελεύθερα σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση).

Η ETIAS συστήνει πάντως να λάβετε την ταξιδιωτική άδεια πριν αγοράσετε τα εισιτήριά σας και κάνετε κράτηση στα ξενοδοχεία σας.

«Οι περισσότερες αιτήσεις θα διεκπεραιωθούν εντός λίγων λεπτών και το αργότερο εντός 96 ωρών. Ωστόσο, σε ορισμένους αιτούντες μπορεί να ζητηθεί να παράσχουν πρόσθετες πληροφορίες ή έγγραφα ή να συμμετάσχουν σε συνέντευξη με τις εθνικές αρχές, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και 30 επιπλέον ημέρες».