Οι δημοτικοί σύμβουλοι του Δήμου Μελβούρνης ψήφισαν πρόσφατα υπέρ του τερματισμού της συμφωνίας του Δήμου με τις εταιρείες ενοικίασης των ηλεκτρικών πατινιών (e-scooters), επικαλούμενοι κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια.
Ωστόσο, Δήμοι των εσωτερικών προαστίων ασκούν πιέσεις να ανακληθεί η απόφαση αυτή ενώ ανακοίνωσαν τα δικά τους σχέδια για τη χρήση των e-scooters.
Ειδικότερα οι δήμαρχοι Darebin, Merri-bek και Moonee Valley ανέφεραν σε δήλωσή τους, ότι σχεδιάζουν να συνεργαστούν με σκοπό να δημιουργηθεί μια ζώνη κοινής κινητικότητας στις περιοχές τους, στην οποία θα επιτρέπεται η χρήση κοινόχρηστων e-scooters και ηλεκτρικών ποδηλάτων (e-bikes), προσφέροντας στους κατοίκους των κοινοτήτων τους οικονομικά προσιτές επιλογές μεταφοράς.
Ενώ δεν διευκρίνισαν το πότε θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία μια τέτοια ζώνη, ο Δήμος Darebin έχει ήδη διαθέσει 50.000 δολάρια για μια πιλοτική δοκιμή στα προάστια Northcote, Fairfield και Alphington, η οποία θα ολοκληρωθεί μέχρι τον Ιούνιο του επόμενου έτους.
Βέβαια, ενώ η εν λόγω απαγόρευση εκτιμήθηκε ότι θα επηρεάσει αρνητικά την επέκταση του δικτύου υπηρεσιών των e-scooters και σε άλλες πόλεις της Αυστραλίας, ο δήμαρχος Μελβούρνης, Nicholas Reece, ήταν κατηγορηματικός.
Συγκεκριμένα, υποστήριξε ότι η απόφαση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε προειδοποιήσεις που έχουν δεχθεί μέλη του Δήμου από απογοητευμένους κατοίκους και γιατρούς του Τμήματος Επειγόντων Περιστατικών σχετικά με τους κινδύνους χρήσης των e-scooters για τη δημόσια ασφάλεια, λέγοντας ότι «βαρέθηκαν την απερίσκεπτη συμπεριφορά [των χρηστών ηλεκτρικών πατινιών] που θέτει σε κίνδυνο τη ζωή των μελών της κοινότητάς μας».
Αυτό, ωστόσο, δεν λειτούργησε αποτρεπτικά, για την δήμαρχο Darebin, Susanne Newton, τον δήμαρχο Merri-bek, Adam Pulford, και τον δήμαρχο Moonee Valley, Pierce Tyson.
Πιο συγκεκριμένα, η δήμαρχος Darebin, Susanne Newton, δήλωσε στο ABC Radio Melbourne ότι τα οφέλη που προκύπτουν από τη χρήση συσκευών προσωπικής κινητικότητας υπερτερούν των κινδύνων που σχετίζονται με την «κακή» οδική συμπεριφορά των χρηστών e-scooters.
Ο δήμαρχος Moonee Valley, Pierce Tyson, εξέφρασε την ελπίδα ότι οι δοκιμές σε άλλες περιοχές του Δήμου του μπορεί να πείσουν τον Δήμο Μελβούρνης να επανεξετάσει την απόφασή του στο μέλλον, επισημαίνοντας ότι στο Brisbane και στο Σίδνεϊ η ενοικίαση των e-scooters λειτουργεί μέχρι στιγμής «με μεγάλη επιτυχία εδώ και αρκετό καιρό».
Εκπρόσωπος της πολιτειακής κυβέρνησης εξέφρασε την υποστήριξή του στο σχέδιο των Δήμων σχετικά με τη δημιουργία μιας ζώνης e-scooter στα εσωτερικά προάστια της Μελβούρνης, αλλά και την απογοήτευσή του για την απόφαση απαγόρευσης από τον Δήμο Μελβούρνης, λέγοντας ότι «τα e-scooters έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικός τρόπος μετακίνησης στο CBD της Μελβούρνης, καθώς μειώνουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και παρέχουν στους εργαζόμενους σε βάρδιες έναν ασφαλή τρόπο μετακίνησης όλες τις ώρες της ημέρας».
Η κυβέρνηση της Βικτώριας βρίσκεται εν μέσω διαδικασιών εισαγωγής νέων νόμων, σύμφωνα με τους οποίους οι Δήμοι θα πρέπει να επιλέγουν τις εταιρείες ενοικίασης ηλεκτρικών πατινιών από έναν κατάλογο ο οποίος έχει περάσει από έλεγχο.
Οι εν λόγω εταιρείες οφείλουν να συμμορφώνονται με τους νόμους που αφορούν στις ρυθμίσεις της διακίνησης με e-scooters.
Επιπλέον, η κυβέρνηση σχεδιάζει να αυξήσει τις ποινές για παραβάσεις που σχετίζονται με τα ηλεκτρικά πατίνια και να προτείνει νέες ποινές στους χρήστες τους.
