Η Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου, ιδρύτρια και πρόεδρος του Δικτύου Πνευματικής Τροφής Ελληνίδων Αυστραλίας (Food for Thought Network – FFTN), αποτελεί μια σημαντική προσωπικότητα στον χώρο της ενδυνάμωσης των Ελληνίδων της Διασποράς.
Μετά την επιτυχημένη έκδοση του βιβλίου της «Her Voice – Greek Women and Their Friends», η κα Αθανασίου-Ιωάννου ΑΜ πήρε την πρωτοβουλία να διοργανώσει το 1ο Παγκόσμιο Συνέδριο με κεντρικό θέμα «Γυναίκες και Ελληνισμός», το οποίο θα πραγματοποιηθεί στα ιστορικά Γιάννενα από τις 2 έως τις 6 Σεπτεμβρίου 2024.
Η ιδέα για το Συνέδριο αυτό, όπως μας εξηγεί η κα Αθανασίου-Ιωάννου, γεννήθηκε από την επιθυμία της να ενώσει τις Ελληνίδες της Διασποράς με τις γυναίκες της Ελλάδας. «Η ιδέα να ενώσω τις γυναίκες της Διασποράς με τις Ελληνίδες είναι στο μυαλό μου για πάρα πολλά χρόνια», λέει η ίδια στον «Νέο Κόσμο».
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία άρχισε να παίρνει «σάρκα και οστά» μετά την έκδοση του βιβλίου της και τη δημιουργία μιας παγκόσμιας διαδικτυακής πλατφόρμας επικοινωνίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19.
Το επόμενο βήμα στην πορεία αυτής της ιδέας πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2022, όταν η κα Αθανασίου-Ιωάννου συναντήθηκε με τον τότε Γενικό Γραμματέα Απόδημου Ελληνισμού, και του πρότεινε την ιδέα για ένα συνέδριο που θα ενώνει τις Ελληνίδες της Διασποράς με τις Ελληνίδες στην Ελλάδα. Αν και αρχικά υπήρξε ενθουσιασμός για την ιδέα, ιδιαίτερες συνθήκες δεν επέτρεψαν τη συνδιοργάνωση και η κα Αθανασίου-Ιωάννου έπρεπε να συνεχίσει χωρίς την υποστήριξη του Υπουργείου Εξωτερικών, γεγονός που την ανάγκασε να εμπλακεί σε όλα τα στάδια της οργάνωσης, παρ’ όλο που η ίδια ήθελε να ασχοληθεί μόνο με το γνωστικό μέρος.
“Μου είπαν ότι δεν έχουνε τα μέσα, δεν έχουνε προσωπικό και να το στήσω έτσι το Συνέδριο, ούτως ώστε να μπορώ να το κάνω μόνη μου”. “Μπορεί να μην επετεύχθει η συνδιοργάνωση, ωστόσο, είχα κερδίσει κάτι πιο σημαντικό, την διαρκή ηθική υποστήριξη του κ. Χρυσουλάκη”. Με τη στήριξη της ομάδας της, η κα Αθανασίου–Ιωάννου αποφάσισε να προχωρήσει.
ΜΙΑ ΑΝΟΡΘΟΔΟΞΗ ΠΟΡΕΙΑ
Με πυξίδα την «Ιθάκη» του αγαπημένου της ποιητή Κωνσταντίνου Καβάφη, η δυναμική Ηπειρώτισσα που δεν σταματά να υπερασπίζεται τη διαφορετικότητα και τη συμπερίληψη, αγνόησε «τους Λαιστρυγόνες, τους Κύκλωπες και τον άγριο Ποσειδώνα» και μαζί με τις συντρόφισσές της άρχισε «ένα υπέροχο ταξίδι».
Παρά την έλλειψη αρχικού προϋπολογισμού και χορηγών, το συνέδριο κατάφερε να βρει υποστηρικτές και χορηγούς. «Αυτό που θέλω να πω είναι ότι είναι λίγο ανορθόδοξο αυτό που κάναμε, διότι δεν είχαμε χορηγούς. Αρχίσαμε με μηδενικό προϋπολογισμό», εξηγεί η κα Αθανασίου-Ιωάννου. Ωστόσο, μέσα από την προσωπική επαφή και την αφοσίωση στην διοργάνωση, κατάφερε να συγκεντρώσει την απαραίτητη υποστήριξη.
«Η Περιφέρεια θα χρηματοδοτήσει τις εκδρομές, το Επιμελητήριο και ο Δήμος θα καλύψουν κάποια άλλα έξοδα, όπως και οι χορηγοί» προσθέτει. «Αυτό που μετράει εδώ στην Ελλάδα είναι η προσωπική επαφή.
Και πρέπει να πω ότι η προσωπική επαφή είναι που κάνει τη διαφορά με την Αυστραλία. Ποτέ δεν θα μπορούσα να δω μέσα σε μια μέρα την πρύτανη του πανεπιστημίου, τον περιφερειάρχη και τον δήμαρχο», λέει η κα Αθανασίου–Ιωάννου.
ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΣ – ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ – ΒΙΩΣΙΜΟΤΗΤΑ
Το αποτέλεσμα πολύωρων διαβουλεύσεων, συναντήσεων, αλλεπάλληλων μετακινήσεων ήταν ο σχεδιασμός ενός συνεδρίου «πολύ πλούσιου σε περιεχόμενο. Είναι ένα συνέδριο ολιστικής φύσης και όλοι έχουμε να δώσουμε και να πάρουμε κάτι», λέει η ίδια.
«Θα δούμε πώς παρουσιάζεται η γυναίκα μέσα από την ιστορία, τη φιλοσοφία, τη λογοτεχνία, τη λαϊκή παράδοση και τη σημαντική συμβολή της Ελληνίδας στην επιστήμη, την επιχειρηματικότητα, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό μέχρι σήμερα», εξηγεί.
Το συνέδριο είναι οργανωμένο γύρω από τρεις βασικές θεματικές ενότητες που εστιάζουν στη σχέση των γυναικών με τον Ελληνισμό, την ταυτότητα, και τη βιωσιμότητα:
1. Γυναίκες και Ελληνισμός
Η πρώτη θεματική ενότητα επικεντρώνεται στον Ελληνισμό, εξετάζοντας πώς εκπροσωπείται στη Διασπορά και πώς οι διάφοροι οργανισμοί επηρεάζουν τη ζωή και την πρόοδο των γυναικών σήμερα, τόσο στον επαγγελματικό όσο και στον προσωπικό τους βίο. «Μας ενδιαφέρει να εξετάσουμε πώς αντιπροσωπεύεται ο Ελληνισμός στη Διασπορά και κατά πόσο οι αξίες που απορρέουν από οργανισμούς όπως η Εκκλησία, τα σχολεία και λοιπά βοηθούν, ή όχι, τη γυναίκα να προχωρήσει στη ζωή της σήμερα,» εξηγεί η κα Αθανασίου-Ιωάννου.
2. Κουλτούρα και Πολυδιάστατη Ταυτότητα
Η δεύτερη θεματική ενότητα εξετάζει την επίδραση της κουλτούρας στην πολυδιάστατη ταυτότητα της Ελληνίδας σήμερα, είτε αυτή ζει στο εξωτερικό είτε στην Ελλάδα. Μέσω αυτής της ενότητας, θα παρουσιαστούν γυναίκες από διάφορους επαγγελματικούς τομείς που διαπρέπουν τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. «Οι εισηγήτριες θα μοιραστούν τις έρευνες, τα βιώματα, και τις εμπειρίες τους, αναδεικνύοντας τι τις έχει βοηθήσει και τι όχι στην προσωπική και επαγγελματική τους πορεία», λέει η κα Αθανασίου – Ιωάννου.
3. Βιωσιμότητα του ελληνισμού και γυναικεία ενδυνάμωση
Η τρίτη θεματική ενότητα επικεντρώνεται στη βιωσιμότητα του Ελληνισμού στη Διασπορά και στη διαμόρφωση πρακτικών που θα βοηθήσουν τις γυναίκες να προχωρήσουν και να ξεπεράσουν τα εμπόδια που συναντούν. «Μέσα από αυτή την ενότητα, θέλουμε να δούμε πώς μπορούμε εμείς να προσθέσουμε οτιδήποτε καλύτερο υπάρχει για τον ελληνισμό στη Διασπορά, αλλά και τι βοηθάει τις γυναίκες να προχωρήσουν,» σημειώνει η κα Αθανασίου-Ιωάννου.
ΣΥΜΜΕΤΟΧΕΣ ΚΑΙ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει συγκεντρώσει η επιτροπή του FFTN, η ανταπόκριση στο κάλεσμα για συμμετοχή ήταν εντυπωσιακή, με πάνω από 160 γυναίκες να δηλώνουν συμμετοχή και να καταθέτουν περιλήψεις εισηγήσεων. Από αυτές, 43 ομιλήτριες, 11 προεδρεύουσες και 2 συντονίστριες επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν ενεργά στο συνέδριο. Οι συμμετέχουσες προέρχονται από διάφορες χώρες, αναδεικνύοντας την παγκόσμια διάσταση του συνεδρίου:
– Αυστραλία: 45,90%
– Ελλάδα: 31,15%
– Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής: 18,85%
– Ευρώπη (συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Αλβανίας και της Αυστρίας): 4,10%
«Το συνέδριο θα παρουσιάσει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και προσωπικοτήτων, μεταξύ των οποίων ακαδημαϊκοί, επιχειρηματίες, επιστήμονες, εκπαιδευτικοί, συγγραφείς, άνθρωποι του πολιτισμού και της τέχνης καθώς και απλοί άνθρωποι που διαπρέπουν στις κοινότητές τους», λέει η κα Αθανασίου-Ιωάννου.
ΕΠΙΛΕΓΟΝΤΑΣ ΤΟΠΟ
Το συνέδριο θα πραγματοποιηθεί στα Γιάννενα, μια πόλη με πλούσια πολιτιστική και ιστορική κληρονομιά. Η κα Αθανασίου-Ιωάννου επέλεξε τα Γιάννενα λόγω της εγγύτητας της πόλης με τον τόπο καταγωγής της, κάτι που διευκόλυνε τη διαδικασία της οργάνωσης.
«Έχουμε συμπεριλάβει δύο μέρες με πολιτιστικές εκδηλώσεις, εκδρομές, ούτως ώστε οι σύνεδροι να γνωρίσουν τις φυσικές και τις ιστορικές πτυχές της λεβεντογέννας Ηπείρου», αναφέρει.
«Αυτό που θέλω να πω είναι ένα μεγάλο «ευχαριστώ» στους συμπατριώτες μου, οι οποίοι με αγκάλιασαν με πολλή αγάπη και θαυμασμό για την ιδέα και για την όλη προσπάθεια».
«Ελπίζω οι σύνεδροι να μείνουν τόσο ευχαριστημένοι ώστε να γίνουν πρεσβευτές του τουρισμού και να θέλουν να ξαναγυρίσουν στην Ήπειρο που έχει τόσα πολλά να προσφέρει, από την πλούσια ιστορία, τη λαογραφία, τις φυσικές ομορφιές αλλά και έμπνευση από τους αναρίθμητους ευεργέτες, τις Σουλιώτισσες και τις γυναίκες του ’40» καταλήγει η κα Αθανασίου–Ιωάννου.
«ΘΕΛΩ ΟΙ ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΝΑ ΝΙΩΣΟΥΝ ΠΕΡΗΦΑΝΕΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΟΥΣ»
Οι Ελληνίδες που θα συμμετάσχουν στο συνέδριο «Γυναίκες και Ελληνισμός» αναμένεται να αποκομίσουν μια βαθύτερη κατανόηση του τι σημαίνει Ελληνισμός και να αποκτήσουν μια πιο ουσιαστική αντίληψη της πολυσύνθετης ταυτότητάς τους, η οποία δεν επηρεάζεται μόνο από την κουλτούρα αλλά και από άλλους παράγοντες όπως η ηλικία, η μόρφωση, η οικογενειακή κατάσταση, ο τόπος διαβίωσης, ο σεξουαλικός προσανατολισμός, οι εμπειρίες τους, αυτό που στα αγγλικά λέμε «intersectionality» (διαθεματικότητα)». Μέσα από τις ιστορίες που θα μοιραστούν, οι συμμετέχουσες θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν προγράμματα και πρακτικές που ενισχύουν την πρόοδο των γυναικών και τις βοηθούν να ξεπεράσουν τα εμπόδια στη ζωή τους. Επιπλέον, θα εξεταστούν τα θετικά στοιχεία του Ελληνισμού που αξίζει να μεταδώσουν στις επόμενες γενιές, στα παιδιά και στα εγγόνια τους. «Θέλω οι γυναίκες να φύγουν από το συνέδριο νιώθοντας τόσο περήφανες για την ελληνική τους καταγωγή, ώστε να εμπνεύσουν τα παιδιά τους να αποκτήσουν και αυτά ελληνική συνείδηση και να αξιοποιήσουν την τεχνολογία, τη γαστρονομία, τον τουρισμό, τη μουσική, το θέατρο, και τον πολιτισμό για τη βιωσιμότητα του Ελληνισμού,» αναφέρει η κα Βαρβάρα Αθανασίου Ιωάννου.
«ΔΕΝ ΜΕ ΦΟΒΙΖΟΥΝ ΤΑ ΔΥΣΚΟΛΑ»
Μπαίνοντας στην τελική ευθεία για ένα ακόμα έργο ζωής η «δυναμική» και «σαρωτική» – όπως την αποκαλούν στα μηνύματά τους οι γυναίκες μέλη και φίλες του Δικτύου FFTN, η Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου κάνει έναν απολογισμό του φρενήρους ταξιδιού που ξεκίνησε πριν από περίπου δύο χρόνια και οδήγησε στο ιστορικό αυτό συνέδριο στα Γιάννενα.
«Είμαι περήφανη ότι δεν φοβήθηκα. Άλλωστε, δεν με φοβίζουν τα δύσκολα. Πάντα έχω ασχοληθεί με πρωτοπόρα πράγματα στην καριέρα μου και όλη μου η ζωή είναι έτσι», λέει τονίζοντας τη σημασία της επιμονής και της αφοσίωσης στην επίτευξη των στόχων της.
«Συνάντησα αρκετά εμπόδια αλλά και πολλούς ανθρώπους που πίστεψαν σε αυτό το όραμα σε αυτό το τόσο αγνό θα έλεγα και φιλόδοξο εγχείρημα να γίνει ένα παγκόσμιο συνέδριο στην Ελλάδα. Και ευχαριστώ όλους τους σπόνσορες όλους τους δωρητές. Τους οργανισμούς που μας έθεσαν υπό την αιγίδα τους, τους εθελοντές, φυσικά την ομάδα μου που με στήριξε, καθώς επίσης και την οικογένειά μου, ιδιαίτερα τον σύζυγό μου, Παναγιώτη», καταλήγει συγκινημένη.
Όσον αφορά το μέλλον του συνεδρίου, η ίδια δεν κρύβει την επιθυμία της να καθιερωθεί ως θεσμός. «Θέλω να γίνει θεσμός και να επαναλαμβάνεται κάθε 2 χρόνια», λέει με αισιοδοξία.
«ΕΝΑ ΣΥΝΕΔΡΙΟ ΠΡΟΤΥΠΟ ΕΘΕΛΟΝΤΙΣΜΟΥ»
Για το τέλος επέλεξα μια παρατήρηση της κας Βαρβάρας Αθανασίου – Ιωάννου ΑΜ για το 1ο Παγκόσμιο Συνέδριο «Γυναίκες και Ελληνισμός» που περικλείει όλη την ουσία του: «Η διοργάνωση αυτού του 1ου παγκόσμιου συνεδρίου αποτελεί πρότυπο εθελοντισμού. Δείχνει τι μπορεί να πετύχει κανείς με όραμα και άριστο σχεδιασμό και με την ικανότητα να εμπνέει και άλλους να συμμετέχουν, ώστε όλοι να φεύγουν ενθουσιασμένοι, έχοντας καλύτερη κατανόηση του τι σημαίνει για μένα Ελληνισμός, ταυτότητα και αυτοπεποίθηση, με γνωριμίες και φιλίες που θα κρατήσουν μια ζωή και με ένα ευρύτερο παγκόσμιο δίκτυο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ανά πάσα στιγμή».
«Η ιστορία γράφεται με όλους μαζί. Όλοι μαζί ενωμένοι προχωράμε μπροστά για να χτίσουμε ένα καλύτερο κόσμο».
*Το πρόγραμμα του Συνεδρίου και τα links της ζωντανής μετάδοσης υπάρχουν στον ιστότοπο του FFTN www.fftn.org.au